如此皆亡之下，邴家与另几家相比，并未势衰多少。
不过，刘家因有皇后撑腰，虽然逝了太学大人，但老宰相依然养病在家，在六司乏人的情势下，反而愈见势盛。而庞家因子裔众多，那会庞太尉在世，可没荐人避亲的习惯。因此，尽管没有一品高轶大员入阁为辅，然三四品的官员，竟有五六人之多。且庞家五虎，有三虎是军中统领，一虎主持家族产业。太尉虽死，庞家竟未有丝毫乱像。
如此一来，项、王、邴三家若单独与之相比，未免势弱。处此情势下，邴占元、项猛、王彦昌索性联起手来，共同抗衡另外两家的压力。这么一来，在谁去首先为胜施姑娘开苞之事上，见色便喜的邴占元鼓动三寸不烂之舌，游说王彦昌和项猛，要他们无论如何都要竭尽所力的襄助自己。就为此事，在三家合作上，他宁愿多让几步，也要二人同意。
项猛与王彦昌为了家族继续生存，甚而能保持以往的荣光，便弃爱助他。孰料想，那胜施姑娘的身旁不知何时多了一位年轻女子，且刀法精熟，奥妙无比。凡心怀不轨者无不尽折其手。待知道邴占元志在梳拢之后，今儿早上更是单人独刀闯进国学院，点名要邴占元出战。
邴占元伊始倒没怎挂心，权当是小姑娘胡闹。即便出战，也只图应个景儿。且在他想来，这小姑娘也生得秀丽异常，既为胜施出面，想必不是她的姐妹便是她的婢女，俟时，收了她小姐，难道还怕逃得了这小小的婢女。他没上心，只取了杆大枪，在那耀武扬威一番。刚耍了几招，便被小姑娘一刀砍下枪头。要知嫖客为青倌儿梳拢，实如
花烛之夜，除无名份之外，其余别无两样。想他洞房在即，竟在比武际被个小妮子砍下枪头，委实不算好兆头。
便在一众同窗谑笑之时，他是恼羞成怒，唤上王彦昌、项猛这两个好友，一起围攻那小姑娘。如此一来，更大羞辱尚在后头。小姑娘见邴占元死不悔改，出手便毫不留情。先是点倒了王彦昌，接着拗崴了项猛的胳膊，之后还刀入鞘，纯以一双粉拳把邴占元揍得是猪头瞎眼，鼻青脸肿。尤让人叫绝的是，她不打身体，不打四肢，专揍邴占元的脸蛋。事后且说，看你这猪头像还敢去大楚馆否？话罢是扬长而去。直教三个可怜虫泪汪汪地独卧演武场。
哥仨一合计，先来了一脉堂诊治伤势，打算稍顷遍邀汴梁城中的武林好汉，无论如何都要予那小姑娘些教训。谁料想，正筹谋着找何人时，小石头竟是突然闯将进来。他们是见过小石头本事的，那飞天入地的神通，直至如今依然津津乐道。一见之下，当真有睡觉人找枕头，可枕头却自行走来的惊喜。这会，三人好说歹说，要小石头替他们出面，势必要挽回男子汉的颜面和尊严。
至于小石头听了他们一番叙述，心下已有定计。虽不知那小姑娘是谁，但其能为胜施出面，必是胜施的闺中好友。既然这样，那自己看在胜施的面上，也决计不能欺负人家。何况，胜施姑娘为大周一统天下，献智献策，鞠躬尽瘁，这般功臣不去赏赐，反教她落得遭国人欺负的地步。说来，自己着实愧疚，又如何再可让她雪上加霜。
四人心思各异余，待邴占元吃过汤药，敷好药膏，便别了杜老先生，迳往寻欢阁而去。
正文第195章相思无畔
大楚馆最有名的寻欢阁便坐落在金水河畔。涓涓河水蜿蜒曲折，人步岸边，轻风微波、水色宜人；流目四顾只见深荫婆娑，飞檐雕梁，目光所及又见嵯峨高耸，连绵不绝。其间有一最高建筑，朱甍碧瓦，形似玉楼金殿，富丽堂皇，雄伟万分。那便是大楚馆最为著名的青楼寻欢阁。
说起这寻欢阁何以能在如此烟花胜地独傲其首，无非两个原因。
一来此阁的后台老板是大周五大世家之一的王家。王家家主是礼部司首座，权高位重不说，平日招待外国使臣也多到寻欢阁来。能做到使臣的，一般均是本国的大才子，大文人。这等人物一至，兴致所至，挥墨泼毫，实为平常。似此一来二去，多得又是这般人物的捧场，寻欢阁想要不红都为极难。尤其更是声名外传，遐迩神州。
二来么，风流留香之人无不晓得，东寻欢，西万花。万花楼的姑娘国色天香，风情万种；寻欢阁虽然整体实力不错，但论特别拔尖者，譬如像胜施这般艳冠群芳者，却无一个。然而由于王家的财力，是以它的硬件设施，无疑是天下第一，即便万花楼也难比之一二。因此这寻欢阁同时也以气派大而闻名。
紧邻寻欢阁后的是一座椭圆形宝顶的建筑，之间有一条石径相连，周围繁花似锦，桂柑飘香；偶尔有两三座重檐构顶的亭台点缀其中，再伴以江南太湖巨石，经匠人错落有致的精心搭配，更添无限清幽，显得分外雅致。
这会儿，一位素面朝天的女子正悒悒地倚在寻欢阁的一户窗边，望着那条通往阁后建筑的曲幽小径，呆呆出神。她穿一件雪白大袖的罗裳，薄薄的料子掩饰不住匀婷的骨肉；胸间粉红抹胸，浮凸沿上坦露一片冰肌，比之罗裳尚要白上三分。阳光徐徐，透过窗格照进，仿似为她的衣裳染上一片朝霞。
素手皓腕轻巧优娴地搭在腿上，仔细看，竟有晶莹水珠滴在其上。原来此女虽在俯视绿洲，遥望曲水，却自感怀神伤，潸潸泪下。而且，她非是别人，正是如今寻欢阁的头牌——胜施姑娘。
过不半晌，屋内房门轻启，入来一位侍女，手上托着一盘精美的糕点，行至胜施身旁道：“小姐，吃一点吧，自辰时起，你还未进过半点食物。”
胜施没回头，悠悠地道：“我吃不进，也不想吃。”
侍女叹了一气，顺着胜施的目光望去，见着那椭圆宝顶的建筑。不禁再次唏嘘。她知道，今晚小姐的梳拢就将在那间厅里。闻说，凡是寻欢阁排名头三甲的青倌人，一旦要被人梳拢，便是在那间名唤云雨台的厅里。
她不明白的是，自家小姐明明立了大功劳，为国家无私奉献了那么多年，为何功成之后，竟遭这般冷落？无功无勋那也罢了，眼下为了大伙的生计，小姐居然要抛弃这保留了十八年的清白之躯。要知道，小姐在敌国尚能保璧完身，如今回到故国，却要卖身求活？这是什么世道？苍天啊！小姐太可怜了。想到这里，这位自小便跟着胜施的侍女，再也忍不住心酸，珠泪涟涟，哇哇大哭。
胜施回转臻首，看着她道：“小旦，谁欺负你了？”
小旦哭得更是大声。寻思着，小姐自己都要掉进火坑了，可见到自己哭，却仍在关心有没人欺负自己。这样好的小姐，上那去找？
胜施站起身，拉过她，道：“好了，不哭……”抚慰半晌，忽道：“你看，我吃你的糕点就是。别哭了，乖……”拈起一块平日最喜欢吃的蜜糖糕放入嘴里，竟是味同嚼蜡。
与此同时，她越是迁就，小旦便越是念及她得好，呜呜咽咽，啼哭不止。说道：“小姐，小旦不要你被人梳拢。也不想你被不喜欢的男人欺负。”
听到这里，胜施终于弄明白她委屈的原因，强颜笑道：“谁说我不喜欢？你没听嬷嬷说么？做咱们这一行的，要被人梳拢，惟在十四岁正当其时。而我眼下十八，说来已经迟了。”
小旦道：“可小姐你是不愿意的啊！假如你想被人梳拢，那会在长安，不知有多少贵胄公子为你打得头破血流，何必到现在呢？”
胜施的春葱玉指，轻刮小旦的鼻子，笑道：“傻瓜，长安的公子们均是大周的敌人，而现在汴梁的公子们却是咱们的国人，这里面是有区别的。”
“真的么？小姐，你没骗我？”十一岁的小旦尚不懂少女情怀，胜施的悲恸，又怎生领略得到。何况，胜施也不想让她忧怀，直以笑颜答道：“当然，姐姐什么时候骗过你？”
小旦歪着脖子想想，道：“真的哎，小姐确实没骗过我。”
胜施笑道：“那不就是了？姐姐不会骗你的，你放心罢。”
“嗯！”小旦用力地点点头。
胜施又道：“金大哥他们回来了没有？”
“唉……”小旦叹气道：“金大哥他们在汴梁找事做，那次不是被人轰将出来。这次多半还是一样。”
胜施道：“不要胡说。记住，待会看见金大哥他们，不要说这些丧气的话，要鼓励他们……”没等她说完，小旦接口道：“我知道，男人么都是需要面子的，特别是在我们女人面前。是么？小姐。”她这话分明是学着胜施的口吻。
胜施一愣，不禁被她逗笑，假嗔道：“小滑头，学嘴学舌，小心以后嫁不出去。”
小旦道：“我不怕。”
“为什么？”胜施愕道。
小旦道：“嫁不出去，我也学小姐一样被人梳拢。或者……”
听到她要学自己，胜施伤感万千。但听她似有后话，偏是停顿不说，催道：“或者什么呀？”
小旦这会狡黠地笑笑，道：“或者我就跟着小姐，小姐去那，我也去那。反正小姐看中的郎君，决计差不了得。”
胜施轻点臻首，竟不知该说什么才好？心想，那有我选郎君的份，晚上只是任人选而已。万一……想到，倘是一耄耄老者选中自己，俟那时，却该怎生是好？与此同时，莫名的感到一阵骇怕。浑身如玉的肌肤宛似起了无数鸡皮疙瘩。一个劲地暗道，自己不会这样倒霉的。对，决计不会这样倒霉的。如是安慰了自己数遍。心旌渐趋平稳。但思起，晚上即将和一位从未共过话，谈过心的陌生男子同床共枕，且把自己这保留了十八年的清白之身悉数付于，便觉心儿惶惶，忐忑不定。
唤了小旦帮她取过琵琶，然后命她出去，跟着一人继续独坐窗边。