(左相柳忻西被以交接匪类、欲图不轨的罪名下狱，消息顿时传遍全城，引起军方一片震惊，在都城的将领纷纷涌向老将军霍擎的府上，目前能在发王面前说上话的也唯有这位三朝老将了。
霍擎一头白发，身躯颤抖，在两个孙子的搀扶下，出来见了众将。
众将群情激愤，你一言我一语，纷纷表达了对左相柳忻西下狱的不满，并将矛头直指右相姬愈。
霍擎喘息了一下，颤抖着一挥手，堂厅中立刻静了下来，诸将望着这位德高望重的老将军，看他如何表示。
霍擎叹息一声道：“不用你们说，这两年朝中发生的一切老夫心中也有数，姬愈小人得志，怎会容得有才智之人阻了他的权势，柳忻西还是低估了他啊。可惜，若檀相能再多活两年就好了，有他扶持柳忻西就可站稳脚跟了，可惜！可惜！事已至此，老夫也只能尽人事，听天命了。老夫一会儿就进宫面见大王，希望大王还能记得我这老朽不堪之人。”
语气里透出一股苍凉的味道，显然对朝政已经失望之极，对大王失望之极，并且对大王是否能纳忠言没有一点把握。
大狱中，关押朝廷命犯的监牢位于西北角，这里只关着柳忻西一人，倒也清静。
柳忻西心灰意冷地躺在土地上，现在什么志向、抱负、权势都如过眼云烟一般远离他而去，他心里十分明白，此次恐怕没人能救得了他了，发王姬良为人优柔寡断、耳根子软，根本就不是一个能扶得起来的君王，如今朝政完全被姬愈把持，自己想逃出生天不啻白日做梦。
远处传来脚步声，柳忻西动也没动，漠然以待。如今提审也好，杀头也罢，他都认了。
开锁、开门声，随后出现在柳忻西眼中的共有三个人，其中只有一人他认识，是发国主管刑狱的一名官员。另两人他就从来未见过了，一位身穿锦服、年轻英俊男子，站在那里给人一种玉树临风、潇洒不凡的感觉；另一人长相穿著都非常普通的男子。属于普通的人群中一抓一大把那种，不过，其眼里偶尔闪过的一丝锐利，还是让柳忻西习惯性地断定为应为武技高手。这奇怪的组合倒是勾出了他一丝兴趣。
主管刑狱地官员恭敬地对那长相普通男子说道：“大人请便，属下去外面看着点。”
那长相普通男子只是看了他一眼，点了点头，待他出去。那长相普通男子像变魔术一般，从身上弄出一个干净柔软的小地毡放在柳忻西身前不远的地上。
年轻英俊男子优雅地在小地毡上坐下，那长相普通男子立刻上前几步站在他的身后。
柳忻西仿佛忘记了自己囚犯的悲惨境地，饶有兴致地看着这奇怪的三人组合。并逐步琢磨出三人的关系。本国主管刑狱的官员应该是这长相普通男子地手下，而长相普通男子则又是这位年轻英俊男子的属下，这两人究竟是何方神圣。竟能让本国的官员成为下属，为其所用？
兴趣一生，他不觉坐起身来，望着那年轻英俊男子，看他究竟意欲何为。
年轻英俊男子一双清澈深邃的大眼睛打量着蓬头垢面的柳忻西，虽然身陷牢狱，仍然难掩这位智谋人物的儒雅风采，心中暗赞，微微一笑，道：“柳先生一身才学。智谋深远，却仍然难逃宵小之辈的构陷，真是可惜、可叹！”
柳忻西立刻打消了此人是姬愈派来的念头，心里越发的好奇了，鼻端忽然闻到一股若有若无的香气，心中一动，此人难道是个女子？这事倒是出奇了？淡然一笑道：“这有什么可惜、可叹地，大象还不是一样可以被鼠类蚕食，倒是阁下一介女子却出入这污浊不堪之地。令人叹为观止呢。”
年轻英俊男子一双清澈深邃地大眼睛闪过一丝惊讶，随后粲然一笑，笑容里散发出的气息是那么的高贵，那么地轻柔动人，若春风拂过，声音也变得娇脆甜美，“柳先生果然敏锐不凡，如此足智多谋的英雄人物若就此命丧黄泉，岂不是暴殄天物？”
柳忻西急忙移开目光，躲开那耀眼的笑容，平复了一下心情，脸色一肃，眼睛微眯，沉声道：“姑娘到底是何方神圣？来见柳某有何企图？还请直言，否则就请回吧。”
年轻女子笑容一收，端庄雍容，道：“柳先生不必惊疑，妾身乃汉国珊王后，听闻先生身陷绝境，故此前来谋求一救。”
柳忻西顿时惊呼出声，“什么？”他实在没想到此女竟然会是凌云志的十二王后之一的珊王后，她怎么会来发国的？难道是汉王派她来的？
祁珊淡然道：“柳先生不用惊讶，发国的所有毛纺皮毛加工作坊一直都是本后在打理的，倒也不是专为先生而来。”
柳忻西惊讶过后，立刻恢复了平静，审视地看了祁珊一眼，警惕地问道：“是汉王让你救在下的？”
祁珊笑道：“夫君他远在大草原呢，怎会知道先生遇险之事呢。不过，收服外高夷之后，夫君他一直遗憾未能得到先生这位大才，后才知先生来了发国，而且高居相位，这才熄了求才之心。本后既知先生遇险入狱，自然想圆了夫君求才地心愿，这就是本后出现在这里的原因。”
柳忻西闻言，萧索道：“汉王宏图大志，深谋远略，在下是素来钦佩的。
只是柳某命运不济，先后投奔了两个君王，一个败亡，一个昏庸，早已心灰意冷，不想再辅佐谁了。谢谢珊王后的美意了，你请回吧。”
祁珊悠然道：“若论天下英雄，谁人能比得上汉王，一统天下者，非他莫属。其以一介商人而居辽东不毛之地，聚天下贤才而治，几年间发展的富强而生机勃勃，兵不血刃而居辽西，南征驱齐兵而居燕地，齐国、中山俯首割地，妙计而下外高夷，如今大草原上东胡又入囊中，取国如探囊取物，何也？圣王之道，广播仁义也。天下贤才竞相投奔，何也？知人善用、料才核能，择谋善断，各尽其才也。柳先生大才，不过误投君王尔，何不追随汉王一展才学，共谋天下之大计，方不负胸中所学，令人生无憾矣！”
...