当美国队第一次输给了中国的时候，美国有许多报刊把输球的原因归结为“粗心大意，误中了东方人的圈套”，他们把教练给讽刺的一塌糊涂，甚至把在去年指挥日本丰盛队时的败绩也给翻了出来，可是他们又都说不出那时的中国球员现在还剩下几个，面对世界上篮球的巨无霸的崩溃他们还在把希望寄托在是由于偶然的原因才引发的失败。甚至他们鼓噪那些没有参加梦之队的天王巨星现在来丞救美国队，在这样的舆论压力下那些教练和队员的心情就可想而知了，按理说美国队的水平要搞出俄罗斯很多，可就是这么个局面也是让美国队从薄冰上走过来的，那些昔日“硬汉”“杀手”的威风也不知道跑到那里去了，最后还是在加时赛的时候凭着一个有争议的罚球才以一分险胜俄罗斯。
而中国队则在进入半决赛以后要面临两个强劲的对手，俄罗斯历来出篮球人才，其队员打法简练实用，而且在身高和速度上是欧洲球队里最好的，前几年俄罗斯经济不景气，国家内部动乱不安，体育运动的水平不断下降，而今年这些小伙子好像是天生的要来打球的，整个比赛一直成绩不错，当然，他们都希望自己能被那些发达国家的职业星探看中，这样他们可以尽早的离开俄罗斯，可以尽快的脱贫制富。美国的黑人中也是流行这样的心态，据说生活在社会底层的美国黑人要想尽快的脱离原来的生活阶级最快的方法就是去搞体育运动，而适合他们出成绩的就是篮球、橄榄球、拳击、田径等项目，而收入最高的就是篮球了，曾几何时，天王乔丹的年收入突破两个亿美元，就是普通的球员的年收入也是在百万以上，所以这些条件刺激的那些地方出的球员大多是吃青春饭，吃自己的绝招。
张晓军早就把这些看透了，他教育队员的思路完全是从另外的角度来进行的，在他认为没有文化的运动员是没有前途的队员，而这种文化并不是指的是有什么文凭，具有多么高的学历，在他看来，搞运动首先就是要修炼自己的品德意志，他这也是在接手那些仪仗兵以后才悟出来的道理，为什么这么说哪？因为这些仪仗兵在部队里都经历过极其严格极其艰苦的军事训练，那种坚毅勇敢、服从沉着的性格早在部队上就已经打下了基础，在他的手上经过训练以后，这种闪光的精神更是得到发扬光大，张晓军也从这种精神中找到了训练队员们是真谛，这也就是以后他挑选队员的第一道难关，凡是要加入他的球队的人不管你原来有多大的名气，不管你具有多么好的条件，都必须在红星队的训练基地从最基本的身体训练开始，而且必须要在那里训练一年以上，如果熬不住了那么来去自由，但是就别指望能够在这个出金子的地方再得到升华了。运动员不可以去想钱，但是作为教练和老板可不能不去替队员们找钱，这就是一种辨证关系，按万嘉奇的话说“这是社会分割不同，你们负责打球，我们负责给你们找钱，要是颠倒过来，恐怕是你们的球没得打了，我们的钱也找不着了。”
由于有这样的思维文化，队员们在打球的过程中磨练的是意志，陶冶的是性情，学到的是智谋，增强的是体质，这样的球员如同是孙悟空经过千难万险从东胜神州去到那南瞻部洲，在菩提老祖的门下经过十年的苦修方得真传，从张晓军这里走出去的队员可以说个个都是好样的。能够有高大的身材不难，能够练上一手绝活也不难，难的是从思想上真正的懂得篮球运动的精髓，难的是在比赛中始终保持清醒的头脑和健康的比赛道德。从这个角度讲，张晓军所带领的球队已经不是高出对手一点两点，而是一大节，只要这样的队员才能在场上发挥稳定收发自如。
同俄罗斯的半决赛在几乎没有什么悬念的情况下结束了，俄罗斯队在开始的五分钟里还试探着与中国队对抗，可是中国队那奇快的节奏让俄罗斯人吃不消了，大量的体力消耗和不停的奔跑使他们在投远距离三分的时候准确性大幅度下降，那么给中国就造成了更多的快攻机会，顽抗了10分钟后他们就换下了所有主力，基本上是放弃了这场对他们来说已经没有意义的比赛。中国队也不难为他们，比赛进行的平平淡淡的，中国队只以12分的优势取得胜利。
现在万嘉奇已经没有大把“赌”钱的机会了，中国队的陪率已经倒了过来，花上一万“大洋”还不见得能赢回来一个茶钱，这样的赌注万嘉奇是永远不会参加的，卢侗石跟着赢了几百万以后为了跑场地方便，他立即在雅典买了一辆二手车，这次基本上是让他脱贫了，从韩国来的时候，他自己的资产还不到人民币3万元，自己原来的资产大部分给了离婚的老婆，还有的就是捐献给了寺庙，所以他出来的时候是很穷的，就是那3万还是朴善东给的，到了中国以后基本上是在红星俱乐部里，俱乐部每个月给他开出2万元的工资，而他自己又没有什么消费，所以这次出来还被他攒了点钱去跟着万嘉奇去赚了一笔。
战胜了俄罗斯以后，中国队第一次打进了奥运会篮球的决赛赛场，国内的舆论一片欢腾，张晓军的风头盖过了所有其他项目的运动员和教练员，这在中国的历史是前所未有的，徐伟民原来说中国队能进八强就算完成任务，后来在雅典又提出了要拿奖牌，那意思是要争取第三名，可是现在已经是亚军在手了，如果说这篮球队要是不火的话那就再也没有其他什么可以火了。
美国队也在战胜了自己的对手希腊队以后打进了决赛，也就是说中美之间要在这里进行第二次交手了，这样的局面可以说是难得一见的，奥运会比赛不同于各国的联赛或者是美国的nba，在争夺冠军的时候可以说只给你那么一次的机会，不会有什么五战三胜或者是七战四胜的玩意，是骡子是马就是那么一锤子买卖，所以说对于这样的比赛任何是谁都回紧张，要想稳妥的得到冠军就必须要高出对手很多，否则比赛的或然性将会葬送一切。对于张晓军来说，打败美国队是他毕生的愿望，要想彻底的打败他就必须夺得冠军，这几天他不声不响的就是在琢磨这件事情，而队员们是看他的，主帅不说话他们是该干什么就干什么，根本就用不着去瞎操心。而张晓军的对手美国队现在已经到了临战状态，他们把中国队在这次雅典奥运会上的所有比赛都反复的观看，那些从来不当回事的明星们这次也破天荒的埋头下来研究中国队了，因此作为突袭的条件已经基本上不具备了，这是中国队的一个难题，张晓军在反复的思考应该如何的让对手在明摆着的事情上判断失误，要让对手琢磨不透自己在想什么。基于这一点，张晓军故意的巧遇美国时代周刊的特约记者黛西，有意无意的说出了自己的一些想法和对篮球的认识，首先在心理战上他要抢占制高点。
在孟莹的“陪伴”下，他们非常偶然的在一个超级市场的门口碰上了，其实这位特约记者黛西是孟莹早年在美国留学工作时结识的一位朋友，孟莹倒没有想过利用黛西什么，而是这位美国的朋友看到中国篮球队的名单里有孟莹，就试探着给她打了个电话，没想到果然是老熟人，当中国队的成绩在比赛中一路攀升以后，黛西觉得这位老朋友的利用价值就更大了，黛西一路追着孟莹要她帮助约张晓军出来专访一次，而孟莹则是不敢答应，因为不管怎么说这么办是不合规矩的，他知道张晓军的脾气，如果要是用这种裙带关系那是肯定不行的，但是，她还是在有意无意的时候把这个信息透漏给了张晓军，在她看来能够被时代周刊的记者采访应该是一件非常荣幸的事情，不管将来如何，首先是在美国的名气就大了很多。张晓军知道了这个信息后并没有马上表态行还是不行，他只是沉吟着说这是好事，后来张晓军对孟莹说自己没有时间，“你看，就是连陪你上街的时间都没有，那里有时间去接受采访？她要是愿意我们在大街上碰上了就闲聊呗。恐怕她那个大牌记者是落不下这个架子的吧？今天下午我给队员们放了半天价假，咱们有两个小时，怎么样，陪你去逛街？还是喝咖啡？不过不见记者啊！”张晓军故意狡讦的说道。
“真有这么好啊？那么我们就出去乱逛，然后随遇而安。”毕竟是夫妻，（虽然还没有正式的公开）孟莹已经猜测到张晓军打算利用这个机会。
果然，他们在一家张晓军并不愿意去的超级市场碰上了黛西，黛西根本就没有想到自己这位异国朋友竟然是要采访对象的女友，难怪他们那么亲密，于是大家顺利成章的来到一个咖啡馆里找了个僻静的地方聊了起来。
“张先生是我好友的男朋友，那么我说话也就放肆一点了，请不要见怪。”黛西的开场白竟然这么直接，而且是用不是很准确的中文说的，虽然语音有些粗糙，但语法没有任何问题。
“呀！你的中文进步好快哟！”孟莹惊奇的说道。
“还要多谢你啊，是你最早教我中文的。”黛西解释说。
“你想问什么就直说吧，我想今天是不好意思搏你的面子的，我有些惧内。”张晓军微笑着说道。
“什么叫惧内？我没听说过？”黛西张大眼睛问道。
“没什么，你不要问这句话的意思，你想怎么问就问吧。”孟莹娇嗔的看了张晓军一眼用英语对黛西说。
“那么好，”黛西也觉得用中文问话实在是无法表达自己的意思，改用英文说起来。