“臣不敢。”许昌不知道是什么地方出了岔子，但听得出叡王爷说话是带刺的，心中惶恐，赶紧又拜了拜。
戚叡抿着嘴不说话了，只是有一下没一下的拍着韩雅的手，似乎在安抚。
“是侧妃娘娘有什么不适吗？微臣......”许昌小心翼翼的揣测。
他的话被李奇打断，“王爷吃的糕点里面掺了毒，许大人您怎么说？”
许昌一听，脚下一软，差点跪倒。他努力稳住身形，拱手道，“请王爷明察！臣万万没有这个胆啊。”
“没有？没有，王爷的糕点茶水里是谁下的毒？这可是你手下人亲手端过来的，我们动一下都不曾！”李琦疾言厉色，步步紧逼。
他是跟在戚叡身边时间最长的人之一，自然知道戚叡这一路走得多艰难。在前线为国家打仗的时候，被各国刺客盯着，处处需要提防也就罢了。回来自己的国家，还是一样要提着心。确实让人气恼，也让人心寒。
他心中，王爷的安危最重要。在他的眼皮底下，有人，给王爷端上有毒的食物，是犯了他的忌讳。
“王爷明察，这糕点和茶水，原是厨房备着与臣吃的，匆忙间知道王爷要过来赏花，臣这才吩咐厨房带上的。绝不能是下了毒的呀！”要是他授意，难不成是自己想毒死自己吗？
“王爷，你这么温声细语的，没人会主动招认自己下了毒的，打一打，估计会有人愿意说实话了。”韩玉在一边火上浇油。
他也是生气的，要不是他妹妹识毒，不然今天他的妹妹就跟着王爷交代在这儿了。他妹妹要是没了，这一群人给她陪葬都不够。现在只是打一顿，都是便宜他们了。
在他看来，抛开许昌有没有下毒，是不是主谋或者是同谋这些问题。单论他刺史府下人给王爷侧妃端下了毒的糕点，他许昌，这一群人都该打，长长记性才好。
还别说，不是一家人不进一家门，韩玉和韩雅两兄妹想一块儿去了。
“如此，厨房里的人每人先打二十大板，看他们招是不招。”大舅子说什么他就说什么，戚叡这一下表现得像十足的一个，被侧妃一家人谗言蛊惑的王爷。
李奇挥了挥手，让侍卫们将人拖到凳子上开打。
“慢着。”远远的传来一声喊停，声音清脆，是个女声。
许婉宜，提着裙子匆匆跑过来，到戚叡跟前盈盈一拜，“王爷，平日里家父最是敬佩您，教导几个兄弟都是以您为榜样。叫他们多向您学习，即便做不出保家卫国的大事，也在家里也要修身养性，为百姓做一些好事。他断断做不出，在您的糕点上下毒的事呀！”
戚叡不喜欢女人，对女人仅有的一点耐心都给了韩雅。许家的两个姑娘三番两次出现，本就惹得他不快，现在又在他办事的时候，突然跑出来打断。
不耐和这姑娘唧唧歪歪，他挥挥手，就打算让人开打。
韩雅适时拉了拉他的手，“就让刺史大人和许四姑娘看看这糕点有没有毒吧。”
不等他回话，韩雅又冲李奇说道，“麻烦先生去牵一条狗来。”
李奇见自家王爷没否认，眼神黏在侧妃握着他的手上，转身寻狗去了。
韩雅刚才一直没有说话，看戚叡做这一系列的事情。她在想，戚叡对她为什么有这么大的信心？万一她说的是玩笑话呢？万一她闻错味道了？就凭他一句话就这么兴师动众的，真的没关系吗？
刺史父女两咬定他们没有动机给王爷下毒，若现在不证明了这里面确实有毒，事后，传出去，可能就是她这个侧妃无理取闹，非说糕点里有毒，惩处了刺史府的一众人。
李奇很快找来一条大黄狗，估计是随意在街上找人买的。他办事滴水不漏，狗主人也来了，免去刺史大人说狗原先就是下了毒的。
将那有毒的糕点，弄碎了，喂了它一点。刚才还活波乱跳的狗，立马翻着白眼，踌躇着倒地了。
那狗咽气的时候，许昌的脸上汗如雨下。他哭丧着脸，为自己的辩解的话是一句也说不出口。还有一个叫他后颈生凉的原因，这茶水糕点，原是给他的！要是他吃了，恐怕早就一命呜呼了。
他吃，他死。王爷吃了，他谋害皇族，还是他许昌死。这，这分明是有人要害他呀！
许婉宜的脸色也很不好，一片惨白，咬紧下唇，说不出话来。这样血淋淋的画面，她还是第一次见到。从小到大，她连杀鸡都不曾见过，如何能接受这么一只，活生生的生命在她的面前消逝！
她看了看，石凳上坐着的，叡王爷和侧妃娘娘，这两人都是面不改色的。不知怎么的，她的心底升起一股寒意。
韩玉意味深长地在她的脸上扫了扫，没说话，眼里满是兴味。
不用特意嘱咐，李奇就将厨房里做事的全拉过来了，一个一个问过去，都说没做过手脚。刺史府做事的人，往常在柳城，他们才是横着走的。被提拉着、喝斥、恐吓的经历，却是一次也没有的，当下全吓傻了。一群人，哭喊着说自己是冤枉的。
他们私下是会吹牛，会占小便宜，也会为厨房里面采购一职有些争执心机。但往主子吃食上下毒，这种掉脑袋的事他们万万做不出来的。
一遍拷问，并没有问出结果来，李奇脸上丝毫不见沮丧，反而兴致勃勃地撸起袖子，“再拷一遍。这轮可就不是简单的问话了，不管男女，一律脱了裤子，摁在凳子上打板子。”
那些仆从一听，哭嚎得更大声，挣扎得更厉害。不过，侍卫都是练武的人，他们轻易挣脱不掉。
李奇指了指一个藏在人群后的小姑娘，“她先。”
那小姑娘一听，惨白着脸，不住后退，嘴里不住喊着，“不，不是我，不是我。”
这个时候任何哭喊毫无意义，侍卫不会听她的话、直接拖着手臂就要脱去她的裤子，这姑娘死死的捂住裤头，哭得凄厉，“我招，我招，我全都招。”
“前些日子，陈大哥找到我，说，说......”
“说什么？快点说，说清楚点”刺史大人一听有转机，急的往前走了一步，呵斥着她快说。
那姑娘被吓得哆嗦了一下，眼泪鼻涕流了一脸，她也不敢擦，“陈大哥说，他爹在刺史府卖命卖了一辈子，他爹一走，大人连完全忘了他爹。他不过是赌了一把，就将他赶了出去。他就想给刺史大人的饭里下点泻药，让他让他吃吃苦头。他求我帮忙，缠得厉害，我就答应了。”
这姑娘说到最后干脆闭着眼睛一鼓脑把全部都交代了，交待完，她像泄了气的皮球一样，瘫坐在地上。
刺史大人听完缘由，气得头顶冒烟儿，他疾步过去一脚给了她一个窝心腿，“狼心狗肺的东西，你吃我的，穿我的，还要帮着外人，谋害本大人。这陈大，你也知道，他就是一个登徒子啊，就是一个赌徒，要钱不要命的。你这白眼狼居然帮着他，谋害本大人！”
“陈大又是谁？”李奇不想听他训丫头，便适时插嘴。
“回先生，陈大原是我府里的一个园丁，他爹，之前就是府里的园丁。他爹是个好样的，勤勤恳恳，沉香亭的花儿就是他种的。他去世之后，陈大接替他做了园丁。一开始，他也是个勤快的，只是后来染上了赌博的坏习惯，还带着府里的一众鬟小厮聚众赌博，本大人撞见了两次，第三次直接撵出去了，没想到这人还心怀恨意，伺机报复。”
第41章 雪花膏
刺史大人说着说着, 又是一股热气往上涌，总带着三分笑的脸此时涨成猪肝色。
他做官这么多年，中规中矩, 与人为善。官场上的明枪暗箭不知道躲了多少，才有今日的地位。现在居然被一个下人在背后阴了一把, 陷入如此境地，他越想越上火, 顾不上在王爷面前的仪态, 指着那趴在地上爬不起来的烧火丫头破口大骂，“你说说你，本大人自认从未薄待下人，你怎么就那么狼心狗肺，要帮着外人谋害本大人呢？啊？谁给你的胆子？”
李奇没有兴趣听刺史大人训斥下人，打断了他, “刺史大人, 现在不是教训下人的时候。当务之急是找到陈大。”
按这丫头的交代, 应该是那叫陈大的下人，记恨于刺史大人, 想给他下毒。阴差阳错之下, 这有毒的糕点被端到了王爷的桌上。但平民百姓接触的最多就是老鼠药、泻药或者是砒霜, 而下的这个毒可不是什么寻常的毒，那可是一招致命的，沾到一丁点儿，立马就能要了人命。
这不合理的地方不能够轻易的放过, 得马上找到陈大问清楚他这毒的来源。
“是是是，先生说得是。”许昌缓了缓呼吸，拱手认同李奇说的话。
“刺史大人，可是知道那陈大的住处？”
“知道知道。”刺史大人不自觉的抹了抹额间的汗水，连连点头。
“便有劳刺史大人带个路吧！”
许昌看了看戚叡的脸色，见他没有反对，便躬了躬身，“先生，随我来。”
陈大的住处离刺史府不远，半个时辰，俩人就走了一个来回。
“王爷。”再回来，李奇的脸色并不好，“人死了。”他压低了声音，沉声说了三个字。
三个字出口，在座的人心思各异，总归不是轻松的。
若陈大还好好的活着，那还真有可能是他机缘巧合之下拿到了罕见的鸩毒，用来报复许昌。现在人死了，那么只有一种可能，陈大要毒害的是叡王爷。
叡王爷这一路的安宁，是前面派人清路，后面派人断尾如此得来的。如此严防死守，竟还是被人钻了空子，韩雅觉得前路必定更不平。
陈大死了，事情真相究竟是什么？没有人能说清楚，原本捂着胸口哭哭啼啼的小丫头哭不出来了，看着地面上的一点目无焦距地出神，似乎是被吓傻了。
“怎么死的？”戚叡端起茶杯轻轻抿了一口，对陈大的死亡，他并不感到意外。
“宿醉，窒息。”怕污了侧妃娘娘的耳，李奇说得含糊。
他们去的时候，那陈大头脸泡在自己的呕吐物中，看着像是被自己的呕吐物呛死的。死状说不上凄惨，但总够恶心。
戚叡稳稳的坐在上位，手指有一下每一下的点着桌面，“刺史大人怎么看？”
“微臣万万没想到这陈大，心思如此深沉，他有错在先，微臣不过是训诫了他几句，他就一直记在心里，胆大包天竟能做出这种事情。微臣的好，他是一点不记得了呀，想当初，他家穷，他娘跟着卖货郎跑了，爷俩饿得面黄肌瘦的，微臣请了他爹来帮忙，才有他一口饭吃。这些好，他都不记得了，不想着报恩就算了，还想谋害围成。好了，现在报应来了，他自己喝酒喝死了。他，他死不足惜！”许昌说了一堆话，中心意思是，陈大恩将仇报，想毒害的是我许昌，对象绝不是您。
“本王姑且就信许大人一回。”戚叡似乎没打算为难许昌，认可了他的说法，只他下一句听着却不像是要绕过许大人，“只是，刺史大人治下不严，又怎么说？”
许昌一听，心里松了一口气。他自己清楚，出了这等事，府里出了这等事情。即便不是出于他的授意，他自己也是脱不了干系的，他轻则乌纱帽不保，重则丢了性命。
看这个意思是叡王爷也不打算要追究，所以他真的是重重地松了一口气。王爷要交代，那简单，谁做出这种事的，谁来给交代。陈大既然已经死了，那么烧火的小丫头就得负全部责任，“伙同外人谋害主子，天理不容。差点误伤了叡王爷，罪加一等。来呀，把这忘恩负义的丫头拖出去乱棍打死。”
没见识的东西，真是活腻歪了。被人忽悠几句，就不知道自己几斤几两了，知不知道死字怎么写？
“大人，大人冤枉啊。”
“小姐，小姐，求你，求你救救我。”
“奴婢不知道那陈大送来的是□□呀，奴婢只是以为，奴婢以为那里面装的是泻药啊，大人吃了不过闹闹肚子......”
仆从一靠近，那小丫头就突然回神，凄厉哭喊着。但没人上前帮她说话，她说是陈大指使她下的毒，她自己毫不知情。可是陈大已经死了，死无对证。谁能保证事实就如同她所说的一般呢？
惹恼了叡王爷和刺史大人，她就得付出代价。
“住口，要本大人闹肚子就不是什么大事了？还敢喊冤枉。把嘴蒙上，拖出去拖出去......”刺史大人吩咐着，语气急不可耐。
快拖出去打死吧，把这个罪魁祸首打死了，事情就了了。可别再出什么岔子，他承受不住了。
刺史大人的担心不是没有道理的，他心下正嘀咕着。变故发生了，那丫头挣开制住她的两个仆从，往上位扑过去。
她原本是一副手无缚鸡的较弱模样，拖她的又是两个身强力壮的仆从，谁也没想到，她会突然爆发出这么大的力气，大意之下竟叫她得逞了。
扑过去的同时，她的袖子下，撒出一堆白粉。
“掩住口鼻，屏住呼吸。”见情况不对，韩雅急急喊了一声。
李奇反应极快，在那丫鬟飞身过来的时候。袖子一挥，白光闪过。
白粉散尽，那丫鬟躺在地上，身上插了三把飞刀，一把在眉心，一把在胸口，一把在腹部，刀刀致命。那人以诡异的扭曲的姿态躺着，眼睛圆睁，嘴角流血，飞刀插着的地方还在往外流血，只是人已经没气了。
屋内，一阵寂静。
那些仆从见到死人，惊叫之后，被李奇用眼神一一扫过，便闭紧了嘴巴，跪趴了一地，瑟瑟发抖。家眷则挤挤挨挨的躲到刺史大人身侧，也都不敢轻易出声。
刺史大人，见到这一幕，刚退下的冷汗又冒出来了。他心里只想骂人，去他姥姥的！
今年真是流年不利，原来以为是王爷路过柳城，歇在他刺史府。接下来的就是他许昌结实贵人，受到提携，然后在近不惑之年的时候升官发财。或者是王爷看上他的女儿，两家结亲，从此他在京都有了人，能安心顺意的渡过下半辈子。他的官路在往上走一走，或者他的女儿找到一个好姻缘，都是他所期盼的。
事与愿违，他的愿望很美好，但老天爷偏不叫他如意，接二连三的出事。开始是他不会眼色，没讨得王爷的欢心，赏识更加谈不上了。接着是糕点上面有毒，原以为就是一出意外。没想到这丫鬟还是个刺客！傻子看都是一场预谋已久！
这下，他许昌跳进黄河也洗不清了。
他腿软得厉害，稍稍撑着女儿，才不至于瘫软在地上，丢了脸面。他努力做出一副镇定的模样，心下想着应对的法子。只是额头上的冷汗像瀑布一样往下流，怎么流也流不完。
许婉宜撑着自己的父亲，她也需要靠着父亲，才能稍稍得到一点安慰。她是聪明的，这一番事情发生，立即想到种种，后面的干系。她恐怕，进不了叡王府了。
听到刺史府下人一声高过一声的尖叫声，韩雅挣扎了下，从男人怀里抬起头来。见戚叡闭着眼睛，她眉头皱了皱，他刚刚没闭眼？
她喊出小心，戚叡就眼明手快的把她拉到了怀里，将她整个人的头埋在他的胸前，掩住她的口鼻。他自己似乎没来得及闭眼睛。
事故发生的时候，坐在她身旁的两个男人都及时作出了反应。坐在她下手的三哥扯了她一片衣角，身侧的戚叡则是把她整个人抱到了怀里。