阮英明自从知道他在金殿上和韩世拓争执，见他就没有好脸。骂道：“翰林院的人和狗不得在此停留。”
“国子监的猫与鸟因此独占鳌头。”费大通接上。
小二正中下怀，呵斥道：“侮辱上官跪下赔罪，须知我官比你大。”
“有来有往敬上之礼，大人你没着官袍。”费大通抖抖身上衣裳，大家俱是便服。
小二瞅瞅一朵荷花开得妍态，荷花瓣半垂半落露出中间小莲蓬好似小鼓。吟道：“昨夜雨打，红菡萏增色，绿玉盘有声，只有不上不下不冒头者曰不通。”
他的门生起哄：“好句，对来对来。”
费大通倒不生气，抬头看看月色：“今宵风重，清月光染辉，浊山河无垠，却无可高可低可缩脚者叫英明。”
瞪着眼睛左看右看，自言自语道：“阮大人在哪里，我等特来附会。这见诗挡客，一脚伸出八百里拒人的一定不是阮大人。”
阮英明是爱才的人，见他对上来，也骂回来，一笑了之。吩咐人：“给他们纸笔和诗韵，香已点上，来晚了不另点。到时候做不出来，画一脸墨直到明天上衙门不许擦。”
费大通等人并没有难色，接过纸看了诗韵，到结束的时候都做了出来。饮酒重写诗韵，大家重抓，如是三回结束，已近二更时分。费大通说无趣，对阮英明道：“夜黑好做蓬头鬼，白天不妨清倌人。大人，乱些规矩如何？”
阮英明的门生一起骂他：“你才晚上是鬼，白天青楼里守着。”阮英明是个不怕乱的人，自恃才高傲然发问：“有话直说。”
费大通对韩世拓坏笑：“何必大家搅和在一起作诗，有中意的人随意挑战，我先来，”抬手指住：“文章侯，你敢和我对诗吗？”
韩世拓一挺身子：“可以！”
“那好，咱们对到三更过后，还能有十首诗的人算赢。输了的人按阮大人说的涂一脸墨汁去衙门。”
小二恼火：“费不通！你寻衅来的！我们明儿有事呢，你诚心的吧！”更让小二生气的是挑个能作诗的也罢，以他费大通的大才，曾是横扫京中书社之人，偏偏挑中不上不下的韩世拓，这是报仇来的，还当着自己的面。
费大通摊开双手：“阮大人的意思是不敢比喽？又或者知道文章侯不行？”
在他身后有人大笑：“文章侯历年花街柳巷是行的，唯独这里就不行了。”
“哈哈……。”一堆人笑得好嚣张。
韩世拓对小二欠身：“容我去吧，我今天一定试试他的高才，未必我就输！”
费大通又煽动：“哈哈，现在就看阮大人你敢不敢喽？”
小二又骂上一句：“费不通！都知道底子。你就赢了他也不光彩！”
费大通一拱手：“多谢大人指点，多谢大人成全。”和韩世拓单独分出诗韵，两个人真的单独做起来。
跟他一起来的人也和别的人对上，小二才高分到两个，三三两两散开，没一会儿比的火热。
二更二刻的时候，只有一半人在这。三更的时候，剩下共计七、八个，小二也早回去。
大家都有困意，作诗又熬神，打着哈欠强撑着。费大通邀请韩世拓亭下走走：“吹吹风，我的十首诗就出来。别让人说我欺负你，你也同来走走。”
韩世拓见他两眼睡意惺忪好笑，心想自己习武身子骨到底好些，熬一夜并不打紧。但他说了，跟对诗一样韩世拓没有拒绝，和费大通漫步着，拐个弯到没有人的地方。身后一丛月光，眼前一处荷田，极是幽静。
“韩大人，还记得福王吗？”费大通问他。
韩世拓骤然暴怒，额头上青筋迸起，以为这个人又来羞辱，张口就要回骂，费大通摆一摆手：“可算熬到这会儿咱们私下说话，说的久，同你来的人疑心，没关连的话不要说。”
韩世拓警惕上来：“你要怎样？”
“令亲常家和镇南王府结亲，令公子你怎么打算？”
韩世拓谨慎的道：“小儿还小，不谈这事。”
“结错亲事误一生。令公子出游三年，算有一些资本。亲眷俱得力，只除去你家门楣上有福王二字，不然前程无忧。”
韩世拓还在惊疑，嘴硬地道：“小儿还算争气，八岁的年纪，蒙阮大人的岳父教导，肚子里已有几本书。又在学习上面勤快。以我来看，前程无忧。没有不然这话。”
“既然韩大人这样说，那请论亲高门，我等着瞧。当我今天这话没说。”费大通静静对着流水，从他的面上还是看不出讽刺的意味。
夜凉风起，吹的韩世拓清醒更多。反正这话是费大通提起，他小心翼翼问个究竟：“那，您有什么能无忧的高见？不然何必对我提起。”
“你自己想，皇上仁厚，定边郡王、福王都没有尽株九族。在这些亲族里，独你侯爷得天独厚，因娶妻安府而与众不同。你膝下的公子因此得利，表姐太子妃，表姐王妃，表妹王妃，还能和镇南王世子玩在一起。乍一看，过上一代大家淡忘福王不在话下。你却要知道这过上的一代，你家世子的路步步不能出错。”
韩世拓张口结舌，虽还不能相信费大通，但他说的句句实在。
他垂下头，但不容他多想，费大通还有话：“袁家的家学由阮大人监督，世子的学业如你所说不用担心。世子的玩伴尽是亲戚，也不用担心。唯有亲事是你万万马虎不得。”
“唉，”韩世拓叹气。这话正暗合家里的商议。
“高，人家要避开。低，你侯爷看得上吗？就是你看得上，你家亲戚不弱，会容你把个出游过，皇上也夸奖的好孩子乱许人？再恕我多言，世子亲事如能助你家洗清福王二字才好。”
韩世拓苦笑：“你我从不相知，但今天你是诚心，我也坦诚以待。洗清必须是我自家而起。我有福，有可以依靠的亲戚。但一直依靠下去也不是成人之道。”
费大通看看他：“我以为你会回答我，你和钟家是亲戚，南安老侯圣眷上得力，会为你出好主意。钟家还有董家阮家，你还有袁家。”
“他们帮我家许多，不排除我儿子的亲事定在他们家。”
费大通微微一笑：“据我所知，董阮钟近族没有跟你家世子年纪相当的小姑娘，你就是要学袁柳十年亲事，小夫妻们年纪相差许多，也只能定在远亲中间。而且你不定这几家亲事，他们也会帮你。为什么不另看一家？多个帮手。”
“您不是刚说过高不成，低又不就。”
“那就是侯爷愿意桌子四条腿上多加一条？”费大通反问。
韩世拓诧异的不能自己，听到费大通许多话，也压根儿没有想到费大通是来说提亲事。心头有如战鼓震响，怦怦中，他全身紧张：“哪家？”
“我家老师愿意做媒，我特来问你愿不愿意。”
“你—家—老—师？”韩世拓惊的嗓子变了声。
“我家老师和你家世子同游三年，把他品行看在眼中。说他资质好，天份高，早有爱才之意。侯爷你想来知道，你家亲戚助你洗福王的话，有帮亲的嫌疑。换成是别人效用增强。我家老师不忍你家世子一步走错让耽误，愿意在他的门生中寻一门亲事，书香门第，姑娘不日到京咱们另约时间相看。你相看的中，你就定。相看不中，你可以不定。”