柳至领命而去。
……
夜风送爽，元皓在小马上进家，二门外下马，小黑子牵马回棚，说声小爷早早安歇，元皓进来先见父母亲。
镇南王今天回京，和长公主在闲话等儿子。见小人儿兴兴头头，王爷故意沉下脸：“不用我的人，便宜柳家，你还笑得出来？”
元皓不减兴致：“爹爹，你听我说……”寻他的小椅子，在父母亲脚下坐下来。
镇南王抚额头呻吟：“让我猜猜，你今天晚上在坏蛋舅舅家里吃的饭？这变成这称呼。”
长公主幸灾乐祸：“反正我的不变，我喜欢他这样叫你。”
“我坐好了，我要说事情了。”元皓提醒父母。
王爷回家后听说儿子办的差使，觉得不坏，面上笑吟吟来听。
元皓神气活现：“柳坏蛋的父亲说寻找奸细，我罗列出可疑的铺面，又罗列出藏身可能性大的街道，罗列人的时候，我就想到周大人可疑。”
“为什么他可疑？”镇南王含笑询问。
“董大人在的时候，对我们从来客客气气的。战表哥在的时候也是这样。”
为什么要把战表哥单独罗列出来，好似战表哥不是董大人眼里的好人？元皓下个注解：“战表哥和董贤也没少打架。”
镇南王把这对表兄弟都打趣进去：“战哥是个捣蛋包，元皓你也不低于他。”
元皓当这是夸奖，鼻子翘起：“那是当然，我比战表哥可厉害多了。”话回到正题上：“我带着人就在街上装买东西乱转，瘦孩子说出城转转吧，兴许奸细不进城。我说不可能，但我广纳贤才，我也听他的。”
王爷夫妻再次好笑：“说得好，原来你已经是广纳贤才的孩子。”
“我们在城外转悠，自然不走官道。好孩子说奸细不会走大道，让她说对了。周大人的轿子在官道上，他就看不到我们。咦，这一回是我看到，”
胖手拍拍胖胸脯：“我说不对呀，周大人多讨厌，在今天以前，我从没有对他说过，但我讨厌到把他的人数得一清二楚。顺天府里有些跟着他转，有些不跟着他。今天回城人多出来。”
胖脑袋得意的晃几晃，小眼神儿里满是得意：“我一想啊，奸细！嘿嘿，不然多出来的人怎么解释。”
镇南王满意的颔首：“你很聪明。”
长公主眼波微转：“我的儿子，你很聪明。”落王爷一个大白眼儿。
“小红身法轻啊，我说小红你看看去，她亲眼见到轿后的衙役不是中原面庞。我说回城，让柳家出大狗……”
“噗！”镇南王喷了茶水，长公主笑得花枝乱颤，抛一个帕子给丈夫。
镇南王把自己擦了擦，但没有责备儿子。
他的妻子，在十岁的时候就会称呼师傅为坏蛋，他吃惊早在前面，犯不着为儿子的话诧异。再说元皓懂分寸，他总和柳家过不去，但对周京反感到极点，也不曾当面表露过。亲疏，元皓分得清。
元皓继续说起来，索性的离开椅子，站在地上比划。
提起两个手模仿爪子，就差汪汪两声：“……我说，放柳家大狗，大狗按我的吩咐，早就在轿子后面，他就扑上去……”
“扑上去？”长公主又笑起来。
“他就这样一扑，”元皓嘻嘻，不介意随时随地欺负柳坏蛋：“周大人就逃。但我们小路回城在他前面，拦他的那条街铺子早有知会，人家把门一关，他不能逃到铺子里。天热又是下午，日头晒的地面烫光脚，街上的人不多。刑部里把行人驱散，走动的是捕快。”
胖腰身一叉，高高昂起胖脑袋：“就这样在胖队长的调派之下，放出柳家大狗，活捉周大人，也活捉不少奸细。没有伤到一个不相干的人。”
父母亲齐声道：“很能干。”
元皓跑过来，抱抱父亲，又去母亲怀里滚着。长公主一面笑：“我是沐浴过的干净衣裳，”但一面又把儿子汗湿没有换衣的胖身子抱了又抱。
镇南王眼红，提醒儿子：“去洗，祖父备下夜宵还在等你。”元皓一骨碌儿爬起来：“是了，坏蛋舅舅明儿要练功要上课，不能起来晚。”往外面去了。
走出门槛，才弥补进门时父亲不算抱怨的抱怨：“父亲您不在家，就和柳家大狗搭伙去了，等下一回，元皓放父亲的大马。”
“这个比喻好。”镇南王在儿子嘴里高出柳至一等，不由得笑容满面。也知道儿子的讨好，是不想他追究“柳家大狗，柳坏蛋”等此类的话。
王爷也没有追究的意思，长公主重新去换衣裳，他独自坐在窗下月光轻风里，面上云轻色霁的在寻思中。
他想的入神，直到长公主回来把他叫醒。夫妻独处，长公主淘气不减当年，眨巴眼睛在他面前晃动柔荑：“还在为我的儿子陶醉？”
“我们的儿子。”镇南王笑着改回来，把妻子一拉到怀里，却又不是即刻亲昵。依然沉思着：“我在元皓当年可没有这么聪明，”
“人家出游过，人家当的是胖队长，”长公主银铃般的笑着。
“是啊。不过我这会儿要说的是别人。我带回来两个少年，生得蛮伶俐，聪明也有，比元皓大几岁，区别就在阅历上欠缺。家世一般，在我眼里倒不能算上。想想元皓能干，看他们更呆。”
长公主也道：“这阅历啊，只看元皓就知道了不得。换成别人家十岁的孩子，哪有他想的周到。铺子也知会，刑部也请来。”
“是啊，论办案柳至是数一数二的。元皓没有搬咱们家的人而是寻来柳至，”
长公主适时插话：“放大狗，”夫妻再次嘻嘻。
“是啊，放柳家大狗，这是最厉害的。名分上也正。夜巡的孩子们没有资格拿官员。”镇南王把尹谢二人在长城上的处置和儿子的比一比，自豪的认为如果当时在那里的是元皓，他会更好。
“今天留两个少年在咱们家里住，是他们在长城上有功劳，我请父亲招待他们席面，对他们说说攻防上的话。明儿他们就回住的地方。从明儿起，每天一早，让他们跟着元皓他们习武。不然可惜了，论聪明有时候难分上下，输就输在看书、苦功和阅历上面。”
长公主答应下来，因她是当家主母，添上几样：“虽然你说他们莽撞，但忠心是好的。给他们各添两套衣裳，再拿二十两银子？”
“给五十两吧，这胆子我相中，只是傻大胆儿。”镇南王说着，唇角多出一丝笑意。
长公主会意：“呀，你又想到我能干的元皓了。”
“我们的。又你的我的。”