不到一会见，纪元笑嘻嘻捧出一只碗，"爸，快趁热吃。"
育台笑了，她语气似一个小主妇。
纪元的最佳最忠心导师已不在人世间，她必须无师自通，学到什么是什么。
育台当下微笑，不忍扫女儿的兴，"拿来，我肚子饿到极点。"
随后，纪元邀请客人一起到附近小店去喝咖啡。
一大一小两个女孩子谈得似乎相当投机。
尹形影卸下夜妆，举止谈吐与一般女大学生无异，日里，她是她自己，晚上，她把躯壳租借给另外一个灵魂。
纪元说："爸，对街有名信片卖。"
"我陪你去。"
"我自己去得了。"
"不行，十八岁之前我不会让你单独行动。"
纪元在前边走，两个大人跟身后。
形影忽然说："世上原来没有完全快乐的人。"
育台微笑，"你说得对，而且，原来金钱也真的并非万能。"
他俩一齐苦笑起来。
形影劝说："不要太过悲切，你的哀伤直接感染孩子。"
育台抚摸面孔，"我还以为我已经掩饰得很好。"
"你应该到我们这里来多多学习。"
"对，还有多久毕业？"
"明年，不过，毕业也等于失业，所以在修打字速记，要不，就做婴儿保姆，反正在这个大都会，随便在哪条门缝里扫些渣滓出来，就吃饱好些人。"
说得无限苍凉，可是说得真好。
她又道："纽约是一个旧都会，像从前的上海，门槛极多，钻进钻出，已是大半辈子，一有余钱我就汇回去。"
纪元在那边已经挑了一大叠名信片，李育台连忙过去为她付钱。
尹形影在一角看着。
有些女性永远有人照顾，小时候是好父亲，长大有好伴侣。
有些就得完全靠自己，尹形影吁出一口气。
她看看表，过去道别。
纪元问："几时再出来？"
尹形影微笑，"这几天我比较忙。"
"你有我们的电话吗？"
"你们也不过逗留几天而已。"
"那，只有以后再联络了。"
尹形影与纪元握手，"很高兴认识你。"英语倒是相当标准。
"后会有期。"
他们就在街上话别。
纪元随即忙着近别的店铺，她倒是很会随遇而安，反而是李育台，看着那婀娜的背影感慨万千。
晚上父女在百老汇看歌剧，纪元不喜欢，半途离场。
万家灯火，李育台与女儿在街头踯躅，寻找人生的真谛。
回公寓接到老陈的电话。
"鸟倦知返未？"
李育台冷笑一声，"谢谢你的好安排。"
"听说你没接受。"
育台一怔，"你怎么知道？"
"伴游公司没收费，说那位小姐没找到你。"
李育台不出声。
"育台，人生得意须尽欢，又云，莫待无花空折枝。"
"谢谢你。"这次语气已不那么讽刺了。
"做人不必那么认真，老朋友，新朋友，都是朋友，反正那个晚上有人陪着说说笑笑，你的目的已经达到，你说是不是育台，总比独个儿胡思乱想的好。
"我不知道我的处境那么悲哀。"
"育台，你又想到哪里去了。
这时候有人按铃。
"又是谁？"李育台没好气。
"是我们老同学苏南成一家四口，快去开门，请他们吃顿好菜。"
"老陈——"
"相信我，说说笑笑一个晚上容易过。
育台无奈，只得挂了电话去开门。
门外果然站着苏南成一家，满面笑容，一子一女年龄与纪元相仿，李育台不禁高兴得与老苏拥抱。
纪元看到小朋友也跑出来招呼，三个孩子很快坐在一堆说话。
苏南成絮絮说起别后之事，搔着头皮，"你们能干，你们都发财了，你看我，教一份书，千辛万苦，清贫如故。
李育台接着他的手，"你比我们都有成就，你看你一子一女，他们是你的瑰宝。"
苏成南愉快地问："育台，真的吗，你真的那么想？"
"老陈嘱我代他请客，你爱去何处？"
老友苏南成笑道："那我不客气了，我已有三年未吃鱼翅。"
育台立刻打电话到鱼翅酒家订座。
老苏很幽默地说："金钱万能。"
谁知育台很认真地说："不，除却用来吃吃喝喝，没有什么大用。"
"育台你真客气。"
"到了后期，雅正什么都吃不下，和着血吐出来。"
苏南成欠欠身，"我们也闻说这件不幸事。"
育台叹口气。
纪元与苏家兄妹谈笑甚欢。
"纪元念的私校吧？"
李育台不知如何回答，支支吾吾。
"私校现在放假吗？"
育台看看时间，"来，我们出发吧。"
那是一家中莱西吃的菜馆，装修情调十分好，颇有点名气，消费也自然高昂。
比起其他客人，他们一行数人打扮算比较朴素。
坐下，由育台叫菜，五六个全是名贵菜式，领班脸色分外亲切。
忽然有人过来叫："李叔叔，纪元，你们好。"
纪元一见，大喜，"黄主文，你怎么在这里？"
可不就是他，李育台的目光随着看过去，只见另一桌上坐着他母亲，她朝他颔首。
她也与朋友在一起。
纪元这时恳求小朋友："要不要坐到我们这边来？"
黄主文有点抱歉，"对不起，我得陪母亲。"
纪元低声问："都是些什么人？"
"我大舅同三舅。"
纪元说："打电话给我。"
"我已经打过，你们大概是出来了，没人听。"
黄主文回到原位上去。
李育台忍不往又看了那边桌子一眼。
一桌都是优雅的男女，穿的衣服不显颜色款式，只是觉得舒服熨帖。
李育台不好意思多看，仍与老苏闲谈。
老苏在说："……异乡生活真是辛酸。"
李育台接上去："孩子们会习惯的。"
"是，我们至多可以做到麻木不仁，哈哈哈，且来尝一尝这个珍珠翅。"
纪元轻轻同父亲说："我想过去与黄主文说几句话。"
李育台答："女孩子不要在台子与台子之间转来转去。"
纪元知道父亲很有点原则，只得坐着不出声。
苏家四口吃得很多很高兴，等到结帐的时候，领班一脸笑容说："那边黄先生付过了。"
育台这才知道，黄主文从母姓，他母亲是黄女士。
他笑着同老苏说："我居然没做成主人。"
随即走过去道谢，黄家十分客气，李育台只逗留了三分钟，匆忙间他好像看到黄女士戴着一串塔型珍珠。
雅正有一串塔型珠，就是那种当中大颗两头越来越小的珠子，她几乎天天戴，无论配什么衣饰都可以：裙子、晚装、牛仔裤……
此际他听得老苏说："谢谢，谢谢，下次再见。"
"以后我们要多多联络。"
老苏紧紧握着他的手。
那老好人带着他的家人走了。
一家四口穿着新衣出来赴约，可是那些是像新衣的新衣，硬邦邦，不贴身，老苏的经济情况看样子的确不大好。
纪元问："为什么不送他们回家？"
"我路不熟。"
李育台不愿意在太阳落山之后驾车到皇后区。
所以朋友同朋友之间要门当户对。
"苏大弟说他们一家难得出来一次。"
李育台抬起头，"那也不妨碍他们将来成为成功人物。"
"可是，"纪元说，"那会使他们的童年失却许多乐趣。"
"世上并无十全十美的事。"
纪元说："是，我也发觉了。"
人生总有缺憾，否则女娲不必炼石补青天。
李育台想了想说："幸亏有命运做主宰，决定一切，不然的话，如何做出取舍呢。"
"假如妈妈可以回来，你愿意少活几年吗？"
李育台笑，"当然愿意，可是事与愿违，她不会回来，我则可能活到九十八岁。"一个人心碎之后，还可以活那么久吗？为着纪元，他会尽力而为。
可是那是没有质素的生命，越长越辛苦。
"下一站去什么地方？"
"还没决定，你呢，你有什么心绪？"
第二天早上，李育台醒的时候，纪元已经梳洗定当伏案在写明信片。
天气已经相当凉快，出门之际没带厚大衣，一会儿要同纪元去买。
他冲了杯咖啡，翻开雅正的摄影集。
这一天她如此写："纪元，在世上只有短短数十年，我竟节聚了那么多身外物，有许多，想留给你作为纪念，不知你可愿接，其中，有一只戒指一串珍珠，我很幸运，我承继有人。"
就是那串珠，一点也不贵重，当年买的时候才几千块钱。
雅正的头面首饰都不算名贵，她不太注重那些，有一次育台听见她同三岁小纪元说："你如果听妈妈话，胜过妈妈满头珠翠。"
是育台替她选购了那只比较像样的戒指，生不带来，死不带去，现在都属于纪元了。
比较珍贵的是几套摄影器材……
电话铃响了。
响了一下，又切断，可是过了一刻，又响起来，谁，谁这么犹疑？
育台去取过听筒。
那边说："我是和平。"