在干旱地区，有几百平方千米的盐沼地，盐沼地有大量昆虫，多数会咬人。要避开盐沼地，这种类型的地形极易腐蚀靴子、衣服和皮肤。
所有的干旱地区都有深裂地形。这种地形（称为旱山或旱谷）是由于暴雨侵蚀了松软的泥土而造成的一个小型的峡谷。旱地可能宽10英尺（3米）、深6英尺（2米），也可能宽几百米、深几百米。而它的方向也跟它的宽度和深度一样多样化，曲折蜿蜒，形成一个迷宫。在这迷宫似的地形里，你很容易迷路。旱地可以为你提供很好的隐蔽之所，但是不要试图穿过它。
环境特征
要想在干旱地区求生和逃避敌人，你必须知道你面临的环境条件，作好准备。你要决定你将使用的装备，将采用的战略，你还要知道环境会对你的装备、战略以及你本身产生什么样的影响。
在干旱地区，你必须考虑八种环境要素：
●降雨少。
●烈日酷暑。
●温差大。
●植物稀少。
●地表矿物含量高。
●沙暴。
●海市蜃楼。
●光线水平。
降雨少是干旱地区最明显的环境特征。有些沙漠地区年降雨量不到4英寸，而且降雨会迅速渗入地下。在气温极高的沙漠，没有水，你的生命维持不了多久，所以在沙漠生存时，你必须首先考虑“我有多少水？”以及“其他水源在哪里？”（见第5章。）
烈日酷暑是所有的干旱地区都要面临的问题。白天大气温度可以高达140华氏度(60c)。热量主要来源于阳光直射、火热的流动风、反射的热量（阳光照在沙子上反射的热量），以及从沙子和岩石上直接传导的热量。
沙子和岩石的温度比大气温度平均高30～40华氏度(17c～22c)，例如，当大气温度是110华氏度(43。c)时，沙子的温度可能是140华氏度(60c)。
烈日酷暑增加了身体对水的需求，为了保存体力和能量，你需要一个避身所来减少暴露于酷热之下的时间。夜间行进可以使水的用量达到最小程度。你可以在黎明、黄昏或月光下侦察地形，因为那个时候不大可能有海市蜃楼出现。
无线电以及其他敏感设备暴露于烈日直射下容易发生故障。
在干旱地区，白天的大气温度可以高达130华氏度(54c)，而晚上却会降到50华氏度(10c)。晚上气温迅速下降，如果你没有保暖的衣物，会冻得瑟瑟发抖，无法移动。不过凉爽的夜晚正是工作或行进的最佳时机。如果你打算在夜间休息，你需要一件羊毛衫和一件长的外套。一顶羊毛的帽子会非常有用。
干旱地区植物稀少，所以避身或掩饰行踪很困难。白天，可视范围非常大，很容易被敌方火力控制。
作为一个逃生者，你必须遵循以下沙漠隐藏的原则：
●隐藏在植物生长比较浓密的干旱的冲蚀地（旱谷）里，尽量不要让自己一览无遗。
●利用灌木、石头、露出地面的岩层等投射的阴影。阴暗处的温度比大气温度低20～30华氏度(11～17c)
●将物品盖住，可以反射一部分阳光光线。
行进之前，要观察地形，寻找能够提供掩护和遮蔽的地点。你估计距离时可能会有问题。在空旷的沙漠地区，多数人都会低估距离，估计的距离只有实际距离的三分之一：看上去1英里（1.61千米）的距离，实际上有3英里（4.83千米）。
在所有的干旱地区都会有一些地方，那里地表的泥土里矿物质含量非常高（硼砂、盐、碱和石灰）。物品和这些泥土接触后很容易损坏，而这里的水也非常硬，不能饮用。如果用这些水弄湿衣服想让自己凉快一下，则很容易得皮疹。犹他州的盐湖就是一个例子，它的水和土里的矿物含量非常高。这样的地方几乎没有植物生长，因此很难找到避身之所。如果可能，要尽量避开这些地区。
沙暴（含沙子的风）在多数沙漠地区都经常发生。位于伊朗和阿富汗境内的锡斯坦沙漠，沙暴可以连续吹120天。在沙特阿拉伯境内，沙暴平均风速为每小时2～3英里(3.2～4.8千米)，而下午风速可达每小时70～80英里(113～129千米)。大的沙暴和尘暴一星期至少一次。
最危险的事是在漫天风沙中迷路。应该戴上护目镜，用衣服将口鼻都遮起来。如果没有天然的避身所，应做一个记号表示你行进的方向，然后躺下来，等风暴停息。
风里面的尘土和沙子会影响无线电的通话，所以你需要使用其他发信号的方法，例如用烟火，如果有的话。
海市蜃楼是一种光学现象。沙质或石质地表热空气上升，使得光线发生折射作用，于是就产生了海市蜃楼。海市蜃楼会发生在离海岸线大约6英里（9.6千米）的沙漠地区，会使1英里(1.6千米)以外或更远的物体看起来似乎要移动。
海市蜃楼会使一个人很难辨别远处的物体，同时也会使远处视野的轮廓变得模糊不清，你感觉好像被一片水包围着，而那片区域高出来的部分看上去就像水中的“岛屿”。
海市蜃楼还会使你识别目标、估计射程、发现人员等变得十分困难。不过，如果你到一个高一点的地方[高出沙漠地面10英尺(3米)]，你就可以避开贴近地表的热空气，从而克服海市蜃楼幻境。
海市蜃楼使陆地导航变得非常困难，因为在海市蜃楼环境中，天然特征都变得模糊不清了。
沙漠地区的光线水平比其他地形中的光线水平要强得多。
有月光的夜晚，空气变得清澈透明，风也停息了，烟雾和刺眼的阳光不见了，视线清晰。你可以看见很远的灯光、红色信号灯，甚至照明不足的光。声音传得很远。
相反的，没有月光的夜晚，视线极差，此时行进会非常危险，你必须要小心，避免迷失方向，防止掉进沟里，或者误打误撞进入了敌方阵地。在这样的夜晚，除非你有一个指南针，并且白天已经在避身所休息过，观察并记住了地形，选择好了路线，在这样的情况下，行进才是可行的。
水的需求
自从二战早期美军准备到北非作战时起，沙漠地区人和水这个话题就引起了极大的关注和混乱。美军和以色列国防军曾经以为，通过在训练中逐渐减少士兵水的供应，可以使士兵在水量供应很少的情况下依然保持良好状态。他们称之为水的训练。最后这种训练导致了几百人伤亡。
在干旱地区生存的一个关键要点在于了解身体活动、大气温度、水的消耗这三者之间的关系。身体在一定温度需要一定量的水来保持身体活动的某种水平。例如，一个人在110华氏度(43c)气温下进行高强度工作，一天需要5加仑(23升)水。如果水的摄入低于需要的量，会迅速降低一个人做决定的能力，以及有效工作的能力（见第2章）。
人的正常体温是98.6华氏度(37c)。身体会用出汗的方式排除多余的热量（使身体凉爽），无论是由于工作、锻炼，还是由于气温，你身体温度越高，出的汗就越多，出的汗越多，身体水分就流失得越多。出汗是人体水分流失的主要原因。如果一个人在白天气温很高时进行高强度工作或锻炼而没有出汗，那么就很容易中暑，这是紧急情况，需要马上进行医疗救治。
在了解了气温和身体活动是如何影响水的需求之后，你就可以采取正确的措施，充分利用你的水储备了。你要采取以下措施：
●找一个阴凉处！避开阳光！在你和炙热地面之间放一些东西。限制自己的活动！
●保存你的汗水。穿上完整的劳动服，包括t恤衫，将袖子放下来，头要保护好，用围巾或类似东西把脖子也保护起来，这些可以减少火热的风沙及阳光对你的伤害。衣服会吸汗，使汗保留在皮肤上，它的冷却作用会使你感觉凉爽。静静地待在阴凉处，不要说话，把嘴闭紧，用鼻子呼吸，这样，你对水的需求量会大幅减少。
●如果水的供应严重不足，不要吃东西。食物需要水来消化，所以吃饭会占用你原本用来进行冷却作用的水分。
口渴并不是你身体需要水的可靠信息。如果以口渴作为需要喝水的指令，那么一个人每天只能获取所需水分的三分之二。为了防止这种“自动”脱水，你可以依照以下标准摄取水：
●气温低于100华氏度(37.8c)时，每小时喝1品脱(0.6升)的水。
●气温高于100华氏度时，每小时喝1夸脱(1.1升)的水。
有规律地定时喝水可以使你的身体保持凉爽，减少出汗。即使水供应不足时，定时小口吸水也会使身体相对凉爽，减少出汗引起的水分流失。白天时减少活动以保存汗水。渴水不要定量，如果你试图这样做，那么你很有可能会发生热伤害。
热伤害
不管人们获得多少指示要避免身体热度过高，但是还是会有热伤害的事故发生。下面是一些主要的热伤害类型，以及在水供应很少，并且没有医疗救助时发生热伤害事故时的医治措施：
●热痉挛。这主要是由于大量出汗导致身体盐分流失引起的。症状表现为腿部、手臂或者腹部的中等强度或严重的肌肉痉挛。刚开始时可能表现为轻微的肌肉不适。这个时候，应该停止一切活动，到阴凉处休息、喝水。如果没有意识到初期的这种轻微不适，继续身体的活动，将会导致严重的肌肉痉挛和剧痛。治疗措施和下面的热虚脱相同。
●热虚脱。