“可以帮你吗？”
锦婵轻轻说：“我找李可恩。”
“可恩今日告假，李太太你不知道吗？”老师狐疑。
锦婵耳畔嗡一声，一颗心像是沉到脚底。
她听见自己这样说：“呵是，我忘记了她去看牙医生。”
她道歉，退出教室。
李可恩去了什么地方？
她在一间纹身店。
她对一个荆棘图案爱不释手。
店主是一个中年妇女。
她对可恩说：“小姐，你不如先回学校，想清楚了才来。”
可恩抬头，“那么，我先做脐环。”
老板娘笑，“拿学生证来看看，够十八岁没有？否则，你母亲需陪你同来。”
可恩泄气，“你不做？我去别家，别人才不这么罗嗦。”
“回去上课。”
可恩不出声，离开小店，把父亲买给她的跑车开走。
看看时间，已近中午，她驶回学校，忽然后边有警车呜呜追来，打灯号示意她停车。
可恩自觉并无犯规，可是也只得把车停在一边。
她探头出去，“什么事，警官？”
那警察吆喝：“坐好，别动，你驾驶的是一辆报失的车子，你有何解释？”
可恩呆住。
她伸手去取车辆登记文件，警察又说：“举起双手，取出驾驶执照。”
可恩啼笑皆非，一边举手，一边如何取物？
增援警察来到，探头一看，“小姐，请你下车，不要有大动作。”
可恩合作。
警察看过所有文件，证实无讹。
他对可恩说：“今晨你母亲不知你驾车离家，以为车子遇窃，来，我护送你回家。”
可恩明白过来。
东窗事发，母亲竟浪费警力缉捕她归家。
可恩无比反感。
她默默驾车回家。
母亲开门出来，警察与她对话：“我是布朗督——”
只见她打躬作揖，道歉道谢，销案，送走了制服人员。
关上门，立刻拉长面孔。
“可恩，出来。”
可恩站在母亲面前。
锦婵看着女儿，双手忽然颤抖，不知说什么话才好。
可恩先发制人：“叫警察抓我？你不可以等我回来？你太戏剧化，专擅小事化大，搞得人家下不了台，自己也下不了台，难怪父亲同你离婚。”
锦婵一听，气得连身子都发抖，她需握着沙发扶手，才不致像一个柏坚逊病人。
她想赏可恩一记耳光，但是举不起手，她从未打过可恩，也不想在这种时候打人，她只觉心灰意冷，所有失败在该刹那涌上心头。
她呕吐起来。
锦婵自己都吃惊，胃里所有残余食物一涌而出，她呛咳着蹲下。
可恩看到害怕，取来大毛巾捂着母亲的脸。
锦婵见到自己一身秽物，如此狼狈，更加痛恨自身。
她坐下喘气。
她挥挥手，对女儿说：“回学校去。”
“快放学了。”
“去！”
可恩只得出门去。
锦婵见她出门，又后悔起来，千方百计找了她来，又轰她走，为着什么？
也许，小孩也有难为之处。
她挣扎上床，额角痛得像要开裂，她呛咳着走上楼拨电话给穗英。
“请你来一趟。”
穗英二话不说：“立刻过来。”
锦婵清洁自己，淋浴，服药，捧着一杯黑咖啡，忽然落泪，颓然说：“老了。”
听见门铃，她抹去泪水，开启大门。
穗英进来，放下水果。
“原来日？与那耶思敏早已分手——”
一眼看到老友浮肿面孔，立即禁声。
锦婵低头，“我做人失败。”
“你怎样劝我？共勉之。”
“劝人容易。”
穗英说：“可不是，赵彤的女儿要嫁黑人，有人居然可以同她说：‘不要紧，很快离婚’。”
锦婵想笑又笑不出。
“是否李志明由来罗嗦？”
“不，他很好，按月汇赡养费，我们母女找他，最迟半日即复。”
“那一定是你再次恋爱了。”
“我也想。是可恩变坏，我说给你听。”
穗英听得面色煞白。
听罢他大力顿足，“关锦婵女士，你已是死肉，你怎可这样处理母女冲突。”
“依你说怎么办，恳求孩子原谅，流着泪倾诉不该罢她带到这万恶的世界来，忏悔自己尽了力，仍然做得不够好不够多，可是这样？”
“你怎么教训我？”
“我只得一张嘴，会说不会做。”
“锦婵，，我认真觉得你应向女儿道歉。”
“永不。”
“锦婵，她是你的女儿，记得吗，六磅新生儿，一日喂九支奶。”
锦婵掩起脸嚎啕大哭。
“他们一出生我们已立于必败之地。”
穗英斟给她半杯拔兰地。
锦婵一饮而尽。
“我打电话叫她回来。”
锦婵说：“她在上课。”
穗英老实不客气，“你倒想。”
她拨可恩的手提电话，说了半晌，这样说：“她就回来了，别再与她吵，慢慢理论，好不好？”
锦婵点点头。
穗英说：“我得回去工作，有事随时叫我。”
锦婵握住她手，心酸地说：“我只有你了。”
穗英叹口气，“彼此彼此。”
她走了以后，锦婵站门口石阶等女儿回来。
红色小跑车才出现在街角，她便急急奔出去，脚步浮，一跤摔倒，头先下地，作滚地葫芦，她还能爬起，“哎呀”一声，觉得下巴湿滑，伸手一摸，看到一手掌血。
她不觉惊吓，只觉无奈。
这时可恩赶来扶起她。
她对女儿说：“可恩对不起。”
关锦婵失去知觉。
醒来已在医院里，可恩一身干涸的铁锈色血渍，焦急地凝视母亲。
医生说：“醒了，李太太，你会完全复原，以后小心下楼梯。”
可恩松口气，伏在母亲身上。
锦婵问：“什么事？”
这三字出口，她才吃惊，原来她已不能移动发出正确发音。
“你的下巴脱臼，已用鱼丝固定位置，唇嘴爆裂缝线，一星期后来拆线。”
“不能讲话？”锦婵含糊地问。
这医生很爱开玩笑：“是，暂时不能发威了。”
可恩忍不住嗤一声笑出来。
“李太太，你可以出院了，这几日吃流质。”
可恩扶着母亲出院。
子女大了，轮到他们照顾父母。
半夜，撞破的唇舌痛得她怪叫，起身服药，镜子里的她眉青鼻肿。
可恩过来探视，“妈妈，你没事？”
锦婵坐在床沿发怔。
不能讲话有不能讲话的好处，多讲多错，有什么好话讲出来呢，说不定以后她都会装聋作哑。
“妈妈，我已通知父亲。”
锦婵霍一声站起来放对。
可恩摊摊手，“别反对了，妈妈：你每日实施三反五反，逢李必反，我一个人怎么照顾你？”
锦婵又坐下。
“我知你不想见他。”
锦婵作不得声。
可恩低头，“我几时开始逃学？自从你与爸爸吵得厉害，整整一年，就是看见你俩自天亮吵到天黑，为财产，为赡养费，为着我，为着过去······只教我觉得人生没有意义，我不能专心读书，有朋友教我松一松，给我一支烟，吸完感觉非常愉快，我又跟他们喝一杯，浑忘功课测试。”
锦婵恼怒，取过纸笔。
她用力写：“怪父母，怪社会，还有什么？”
可恩转身。
她拉住女儿又写：“非要十全十美环境才能栽培你成人？”
可恩也写：“我们不能交通。”
她转身出门。
锦婵走进女儿房间，只见杂物凌乱，一地衣服书本有待收拾，写字台上放着一叠惹眼得红色字条，一看，原来是欠交功课得警告单，像小书那么厚。
锦婵气苦，这样如何升大学？
她取来一只大垃圾袋，把可恩露脐小上衣及低腰喇叭裤统统扔进去准备丢掉。
忽然想起穗英警告，她犹疑了。
又把衣物从垃圾袋倒出，拿到洗衣房去洗净。
她怔怔地坐在洗衣机旁，衣物洗好干透，她又插上熨斗熨好，取回房间。
整个晚上就这样消磨掉。
第二天，有人按铃，锦婵去开门。
她披头散发穿着运动衣，嘴伤未愈，青肿难分。
门外站着她前夫李志明。
李志明一见她这个模样，也呆住了。
他把简单行李挪进屋内，“你伤得这样重？难怪可恩嚎啕大哭。”
锦婵示意他坐下。
她在纸伤写了几行字给他看。
李志明一看，呆住。
他责问：“你怎么做得母亲？吸毒，逃学，纹身，你是死人抑或活人？”
锦婵霍一声站起来，怒火中烧。
不知怎地，李志明总是有本事把她最坏一面带出来。
他继续吼：“我该做的全做了，你们母女好自为之。”
锦婵气得眼前发黑，苦在说不出话。
就在这个时候，可恩红着双眼出现，她受伤拿着一把精光闪闪八寸长牛肉尖刀。
这对前任夫妇吓一跳。
可恩这样说：“这里有一把刀，你们既然这么痛恨对方，不如你插死他，我帮你解决他的遗体，切成一块块，埋在后园，若不，你插死她，我也帮你把尸身载到海旁，扔进太平洋，人不知鬼不觉。”