秦大姑指着绣墩道：“你坐。”说着，自己率先领在了另一张绣墩上。
秦玉低眉顺目地坐了下来。
“我给你说一件事。”秦大姑叹了一口气，“我三岁被卖到长生班，先学武生，后学花旦，十二岁登台唱的第一出戏是《战昌洲》，整整唱了十五年，后来翻云斗时闪了腰，再也不能登台了。我就接了师傅手，又用了五年的时候，把长生班带成了江南第一大戏班。去年在李大人家唱堂戏，李大人看中了班子里青衣小桃红，要收房，小桃红不愿意，我也不愿意。我是想，他要是真的喜欢小桃红，就纳为妾室，只说收房，不给个承诺，小桃红跟着他，岂不是不明不白的。结果李大人说我，不赏脸，当晚就把小桃红给……糟蹋了。小桃红一时想不开，就屋里上吊自杀了。”
说到这里，秦大姑泪盈睫上：“李大人却对外人说是小桃红手脚不干净，偷了他们家的东西……我被关在牢里九个多月，老琴师给打断了手腕，长生班的头牌凤仙给江南郡越州府一个七品推官当了外室……江南第一大戏班的长生班就这样散了。”
秦玉眉头微蹙。
秦大姑继续道：“我第一次感觉到了人生的无常，但让我最觉得不忍的是那些长生班的师傅和姊妹位……如果当时我不是那么的强硬……大家也不会落得这个下场。可长生班这么多年，也结了一些善缘。多亏了刘府的七姨太伸手援助，长生班这么劫后余生的人才能有命在这里混口饭吃。”
秦玉安慰她：“天有不测风云，人有旦夕祸福。姑姑不要太伤心了，既然人都出来了，事情总会慢慢好起来的！”
秦大姑勉强地笑了笑，突然转身目光犀利地盯着秦玉：“不错，天有不测风云，人有旦夕祸福。自从长生班出事以后，我才真正明白老人们常说的‘与人为善，与己留路’，我现在想着结善缘，也希望姑娘你能记住结善果，得善福才好，不要连累了院子里这些无辜的人才好。”
秦玉心中一虚，强笑道：“姑姑的教诲，我谨记在心。”
秦大姑目光锋利如刀地盯着秦玉看了好一会儿，看得秦玉都有些坐立不安了，秦大姑才淡淡地道：“你记往了，如果因为你的事让这屋里的人有了个什么闪失，我做鬼都不会放过你的！”
秦玉出了秦大姑的卧室，迎面吹来柔和的春风，她这才发现后背心湿漉漉的。一个七八岁的小女孩正在那里穿着件带有长长水袖的衣衫在练功，她叫扣儿，是秦玉刚收的一个小徒弟。扣儿看见秦玉从秦大姑屋里出来了，笑盈盈地喊她：“玉姐姐，师傅和你说什么了？是不是你菜做的好吃，赏你糖果子了？”
秦玉轻轻地抚着那小姑娘的脸，说：“是啊，师傅赏了我一颗大大的糖果子！”
二月十五日，顾老爷亲自上了请罪表，说二姑娘顾夕颜得了水痘，需在家里供奉痘娘娘，不能参加选妃了。
皇贵妃娘娘亲自派了宫里的一位女官看望。
二月底，被送到江南松壑书院而寄居在舅舅家的顾盼兮回来了，送他回来的还有顾夫人的堂兄刘季和。
顾盼兮回来的那天，秦玉正高兴地试着她自己生平第一次亲手做出来的粉脂。扣儿仔细地将秦玉做出来的粉脂抹在手背上，闻了闻，高兴地说：“玉姐姐，这粉真细，又香。”
秦玉得意起来，也用小指甲挑了一点点抹在手背上瞧了瞧，点头道：“不错，不错。如果拿出去卖不知道有人买不？”
“你去同心坊买一盒粉脂回来仔细对比对比就知道区别了。”给秦玉出主意的是个十五、六岁的小姑娘，叫琼花，肤色若蜜，眉沉目重，是秦大姑的另一个徒弟，学的是青衣。
秦玉真的出门买了一盒同心坊的脂粉回来，一试就心凉了。
颜色没有人家的自然，时间没有人家的持久，香味没有人家的纯正……
琼花掩嘴嘻笑：“人家同心坊有快五百年的历史了……”
秦玉追问：“太初皇朝时候崛起的吗？”
琼花笑道：“可能是吧！”
秦玉嘴里嘟努了几句，转身去掏米去了。
扣儿玉琼花：“玉姐姐说些什么呢？”
琼花侧头想道：“好象在说什么‘要不要人活”了之类的话吧！“
扣儿望着手中同心坊的脂粉盒：“这与活不活了有什么关系？”
琼花也不解地笑了笑，转身去练功去了。
转眼间到了三月初，盛京好象一夜之前突然多了很多喜事。先是一直悬而未决的皇太子这顶桂冠毫无意外地落在了五皇子杨余头上，盛京举行了一系列的庆典活动，然后是四皇子与梁国公郑鹏飞的女儿完婚，皇室的聘礼摆满了朱雀大街，前面的礼盒进了梁国公的府第，后面的礼合才刚从紫禁城的午门出来。当盛京的人还在谈论这桩婚事的时候，与徐镇解除了婚姻的澹泊侯方锦秀的孙子方少卿却低调地成了亲，据说女方是刑部一个司狱的女儿。在这期间，徐家也没有闲着，办了一桩喜事，徐老家新纳了一房妾室，貌美如花，才情过人……
长生班也跟着沾了沾光。先是被郑家请盛京著名的戏班去唱堂会，秦大姑找了关系去当了一回“绿叶”，后又跟着到徐家唱了一场。自从长生班到了盛京以后，这是极少见的盛况，虽然只是堂会中的配角，但一个月能唱两场堂会，让秦大姑捉襟见肘的财政状况得到了大大的改善，戏班里的人个个都喜上眉梢。扣儿天真地说：“要是徐大人天天纳妾就好了。”引来了大家的一阵哄笑。
只有秦玉总是带着一丝忧愁，就是笑里也含着担忧。
琼花现在和秦玉玩的最好，递了一个葡萄给秦玉：“尝尝，凤台的贡品，徐家赏的。”
秦玉心接过葡萄丢进嘴里，含含糊糊地说：“要是能去方家瞧瞧就好了！”
琼花将葡萄籽吐出用手拉着，说：“是方家的六房办喜事，他们家一向不兴这些的。”
秦玉好象有点心不焉的样子。
琼花一把接住秦玉：“走了，走了，你不是说要去看看盛京最大的万秀楼吗，今天我们戏班到那里唱一场折子戏……”
秦玉跟着长生班的人到了万秀楼。
万秀楼是一个戏院，是盛京最大、最好的戏院，有点象歌剧院，四方形的，两层结构，一层是大厅，二层只在是四周挑出一块来做了包厢，地下铺着红地毯，摆着红木的四方桌和太师椅，桌上放着瓜果糕点茶具，还摆着梅瓶插着时令的鲜花，跑堂的穿着统一的青衣长衫，腰上扎着同色的布腰带，肩上搭着白毛巾，挺着笔直背，神色谦和中露出一丝自豪，楼上楼下地跑着。二楼的包厢前面挂着珠帘，从下面看不清上面的情景，上面却可以俯视整个戏院。
长生班的人去的时候，戏台前已经堆满了用鲜花扎成的戏牌，写着今天唱戏的戏名，还写着主角的艺名。
秦玉在长生班里也就是一个跟班，帮着递递茶，跑跑腿，和长生班在万绣楼的地位差不多，长生班今天能到万秀楼来唱一折戏，是因为秦大姑以前结识的一个老姊妹如今是盛京最大的戏班联珠班的头牌，她推荐来试唱一折，那两场“堂会”也是她介绍的。
长生班除了秦玉，上上下下的人都很紧张这次演出，不想一举成名，只望着不被喝倒彩，这以后偶然就能在万秀楼里唱一折，也算得上是在盛京这个藏龙卧虎的地方打开了局面。
扣儿年纪小，没有戏，秦玉是临时加进来的，两个闲着的人就在戏院的后台窜来窜去。
后台乱轰轰的，化妆的，穿戏服的，吊嗓子的，要茶的，要蜜水的，跑来跑去的小跟班们，看得秦玉和扣儿象刘姥姥进大观园似的，特别是秦玉，比扣儿还好奇，跑去摸人家的道具，被一个穿黑衣的大汉一把拽出来大喊：“这是哪家的闺女，到处乱跑，还不带去。”吓得秦玉和扣儿一溜烟跑回了长生班的小小化妆间。
第三十章长生戏班（二）
长生班小小的化妆间里，秦大姑正在检查几个徒弟的最后装扮，大家面色凝重沉默地望着秦大姑，与外面哗喧嘈杂的环境形成了鲜明的对比。就在此时，一个清晰的声音从外面传来：“吴先生，您这边请，这边请！”声音无比的殷情。
屋里的人都被这声音吸引过去，大家掂着脚探头望去。
只见一个矮胖矮胖、白白净的四旬男子点头哈腰地陪着一个和他年纪差不多的男子走在化妆间外的过道上。
秦玉认识那个矮胖矮胖的男子，他是万秀楼的总管，姓闵，长生班进后台来的时候就是他亲自接待的。另一个男子是生面孔，听闵总管的口气，他应该就是“吴先生”了。
吴先生比闵总管高一些，皮肤非常白，一看就是那种常年不晒太阳的人，额头窄窄的，腮帮子鼓鼓的，脸型象只青蛙，两只眼睛因为面容的肌肉太多而眯成了一条缝，嘴唇却象花瓣似的艳丽红润。现在还只是阳春三月，他已经穿上了单薄的夏裳，身上的肥肉随着他的走动一抖一抖的。
扣儿一见就乐得“噗嗤”一声笑了出来。
秦大姑面色大变，正要去捂扣儿的嘴，那吴先生却突然扭着肥胖的脖子望了过来。
秦大姑一见，也象闵总管似地带着讨好的笑容迎了上去，非常尊敬地喊了一声“吴先生”。
吴先生面带疑惑地望着闵总管，闵总管立刻在一旁介绍道：“这位是江南长生班的班主秦情，玉楼春的徒弟，去年刚从江南到盛京来，联珠班的小凤仙介绍来今天试唱一折。”