因为朝香宫刚上任，对这些部队的长官还不熟悉，而且，这些部队在进攻上海中受了不小的损失，伤病员占了一半，因此，他接受任务时，忧心忡忡。
坐在松井石根右边的是第十军司令官柳川平助中将。他已60出头，身高只有1.39米。他是佐贺县人，先是进士官学校，后又在陆军大学深造。他精于骑兵指挥，当过野战部队的旅团长、师团长，还曾经担任过陆军大学的校长。他善于研究军事理论的进攻战略，被日本军界称之为进攻战略家。他的仕途生涯十分坎坷，1936年曾参与反对裕仁天皇的活动，由陆军大学校长贬为预备役。这次进攻上海，由于缺乏指挥员，他才被重新复出使用。他尝够了被贬无权的苦头。所以，在被授予第十军指挥权时，差点激动得落下眼泪。他对妻子秀子说:“怎么样，有我的出头之日了吧。我说过，是金子早晚会发光，你看我这块埋在地下的黄金一夜之间又发亮了，我又可以挥刀杀人啦！”
秀子忧虑地说:“我听说中国人多，多如大海波涛，你别成泥牛入海，有去无回啊！”
柳川平助说:“我是黄金，不是泥牛，你别尽说些不吉利的话。”
柳川平助指挥的部队比朝香宫少一半，他只有三个师团又一个支队，计八个旅团。其中包括有谷寿夫的第六师团、牛岛贞雄的第十八师团、末松茂治的第一一四师团和国崎登支队。
松井石根、朝香宫、柳川平助等，都是被重新起用的旧军人，他们更知道珍惜这个机会，有更大的野心，手段更残忍。他们一心想在累累白骨上再造辉煌，再建功勋，成为大器晚成的日本军事家。
兵临城下(2)
松井石根见人到齐了，便宣布开会，他首先说:“我们大日本皇军攻占上海，战功赫赫。下一个打击目标显然是南京，各方面的情况表明，中国军队在上海作战中，战斗力已达到了消耗的极限。其二线、三线的防御部署实际上并未完成。上海后撤的各部队，有的步行，有的乘船，由于道路狭窄，渡口容量小，形成无秩序的拥挤，已经相当混乱。我们趁其混乱之机，趁其守卫南京的部署未形成之前，迅速进军南京。”
与会的军官听说就要进攻南京了，个个精神振奋，认真地听松井石根作具体部署。松井石根拿起一根木棒，在地图上指指画画，他的作战方案是:
(1)上海派遣军主力从12月5日开始行动，作战重点保持在丹阳、句容公路方向，击溃当地的中国军队，然后进入磨盘山地区;另以一部在长江北岸，攻击中国军队之背后，同时遮断津浦铁路和江北大运河。
(2)第十军主力从12月3日开始行动，一部从鞠湖方向进入南京之背后，以主力击溃当地之中国军队，然后进至溧水附近。此时须特别注意对杭州方向的警戒。
会议结束的第二天，进攻南京的日军兵分三路开始追击溃逃的中国军队。他们的进展速度远远超过了他们的想象。12月3日，松井石根在他的日记中写道:“今天天气特别好，天上有星星，是雪后大晴，受令进攻南京的部队凌晨一个个如猛虎出发了。9时，前线发来电报，说部队行军如脱缰之野马，步兵每小时强行军20里。行军队伍中，还常常混进从上海战役中败退下的中国兵，直到天亮才发现。”
上海派遣军以第九师团在前，第三师团随后，12月3日已到达金坛以西的薛埠，之后经茅山、天王寺、二圣桥、句容、土桥向前追击，12月5日到达南京东南方向的淳化镇，抵达中国守军第七十四师的防御阵地前。第九师团一部横渡太湖，在宜兴登陆后也到达淳化镇。第十一师团的天谷支队，由常州经镇江渡过长江，占领扬州地区，控制了江北大运河。因中国守军12月6日将防守镇江的部队全部集中到南京，该敌于当日即占领了镇江。因渡江的船只尚未到达，延至13日才开始渡江。敌上陆后即向扬州进攻，遭到守军常恩多一一一师所属部队的猛烈抗击，伤亡很大，于14日占领了扬州，15日占领了仙女庙。之后经某泉、大仪、仁和街，于12月24日占领了天长;以第十三师团主力由镇江渡江后经仪征、六合向西进攻占领滁县，遮断津浦铁路，配合进攻南京。该师团于12月8日派出由二十六旅团长沼田德重率步兵三个大队、炮兵一个大队，由江阴渡过长江，占领了靖江。主力则从江阴、常州、奔牛、魏村、孟城、埤城，于11日到达镇江。15日渡江之后即沿仪征、六合、大英集、水口镇攻击前进，12月20日占领了滁县;以第十六师团从句容攻向以西的汤山、马群，然后进至南京以北地区，准备从中央门两侧攻击南京城。该师团于12月5日突破了句容的南京守军第二军团四十一师的防御地区后，于9日抵达麒麟门和苍波门附近;以第一一四师团从溧阳进攻溧水，经秣陵关接近南京，准备从中华门进攻南京。12月5日午后，他们抵达铁心桥，6日抵达雨花台。第二天，谷寿夫的第六师团也抵达雨花台。第十八师团及第九旅团从苏州经广德、郎溪，到达江宁镇，发现长江中有中国军队西撤，他们便改道向芜湖前进，留一部控制了长江两岸，主力向南京中华门开进。第九旅团在当涂渡江奇袭，经乌江、桥林、高旺，插到与南京隔江相望的浦口。
从12月6日起，南京被日军的飞机、坦克、大炮、舰艇和一层又一层的步兵重重包围了。
古城南京陷入魔爪已是成必然。
唐生智请缨(1)
唐生智将军
早在11月12日，蒋介石下令中国守军从上海撤退时，蒋介石就为首都南京的防守问题伤透了脑筋。防与不防，防又如何防，不防又如何向老百姓交代，这些问题时时困扰着他，令他举棋不定。12日下午，他将军以上的高级军官及政府各部门负责人召集到黄埔路官邸，陈诚、顾祝同、张治中等都是刚从上海前线撤下，接到通知匆匆赶来开会。
“上海决定放弃，南京怎么办？”蒋介石没有时间了，他开门见山地将这个棘手的问题
摆到了他的部属面前。
开始，会场上鸦雀无声，一个个低头沉默。蒋介石提出的这个问题，干系太重大，他们不知道蒋介石心里是怎么想的，摸不准蒋介石的脉搏，他们不敢回答，他们怕蒋介石心里想的是守，自己提的是撤，那蒋介石会说你是怕死，是逃跑，那样无法面对民众；而如果蒋介石心里想的是撤，如果你说守，他会批评你不懂军事……总之，怎么说都不妥，干脆不回答。
时间一分一分地过去了，会场上的空气实在太沉闷，蒋介石看着谁，谁的头便低得能碰到桌面。他看看这个，又看看那个，心里十分生气，但又不便发作。良久，他突然开口问身边的白崇禧:“健生（字），你在军事上很有一套，实战经验也多，你先打个头炮如何？”
白崇禧红着脸，气呼呼地说:“部队在上海都打残了，退到南京外围还没喘过气来，在短时间内很难恢复元气，更谈不上马上打一场艰苦的保卫战。你要听我的意见，干脆放弃算了！”
蒋介石沉默了片刻，又对陈诚说:“辞修（字），你再说说你的想法。”
陈诚一贯是顺着蒋介石的思路爬，在开会前，他就知道蒋介石在这个问题上一直举棋不定，犹豫不决。现在蒋介石点名点将点到自己，不讲是躲不过去的，他便说：“这个问题嘛，我的态度非常鲜明，我虽然不知领袖的意图，但我可以十分明确地说，领袖叫我守，我坚决打到底，领袖叫我撤，我决不在南京多待一分钟！”
“屁话！”很多人心里在骂。
“你这是什么态度？”白崇禧心直，很不满地嘟囔了一句。
陈诚反驳说:“我这态度还不明确吗？不像有的人，开会半小时了，什么态度也没有，比起他们我强多了。”
“真是不知羞耻！”很多人心里又骂。
“不要吵了！”蒋介石心烦意乱地大声制止，“大敌当前，作战方案总要讨论的嘛，不要互相计较什么了，还是赶快想想办法吧！”他站起身，在大家的身后来回地走了几步，然后打住脚步，继续说，“既然大家没有思想准备，现在散会，诸位回去好好考虑，请大家明天准时来开会，到时一定要拿出你们的主张和方案来。”
第二天上午9时，会议继续进行。蒋介石说了几句开场白，桂系出身的参谋总部作战组长刘斐站起来说:“南京守与不守不是一般的小问题，要从政治上、战术上考虑才行。政治上考虑是守，因为南京是首都，一旦为敌占领，等于宣布中国失败，日本胜利。但从战术上讲，南京是盆地，北面是滚滚长江，另三面是山地。如果守，就是背水之战。守不了几天将全军覆灭，所以战术上不能守。守等于浪费兵力、人力、时间，迟早要失败，不如不要守！”
“你的意见是撤？”蒋介石问个明白。
“不是！”刘斐说，“我认为，我们要将政治与军事相结合。”
“什么意思？”蒋介石不明白。
“作为中国首都一点不守，怎么向民众交代，那不就成了南唐的李煜了吗？所以，我认为不作一点抵抗就放弃是不行的。但我不赞成用更多的部队与敌人拼死搏斗，而用一些少量部队与敌人拼一下，象征性地防守一下，让老百姓看到我们是尽了力，是日本鬼子太强大。”