侍书点点头。
探春附在侍书的耳边轻轻说了什么，侍书拎起包袱，两人一起走了出去。
走到西北角的柴房外面，侍书把包袱藏在草丛里，跟在探春后面，走进了大柴房。
大柴房里关了十来个人，都是拥护十四阿哥变法的文官，自恃斯文身份，从不闹事。而且都是有家有业的主，出手也大方，时不时地掏钱出来买酒菜，请家丁们一起吃喝。这看押的活儿倒成美差了。官员们在里间吟诗辩文，家丁们则在外间掷骰子，推牌九，侃大山，好不快活。今天探春给他们又发了酒肉，更是喝了个昏天黑地。现在看到探春来了，家丁们急忙都起来请安。
探春看他们那醉醺醺的样子，心中暗笑，嘴上却说：“你们少喝点儿，暖暖身子就行了，别醉了，大冬天的，风干物燥，要小心火烛。”
家丁们连连点头称是。
侍书四下看看，问道：“你们人都在这里么？”
“没有，”一个胖子讨好地答道，“鲍老二带着两个人在假山后面的小柴房看管那个洋鬼子呢。”
探春看看侍书，说道：“那咱们就再去那儿查查就该回去了，今天好冷。”说完带着侍书走了出去。
小柴房里。麦克被捆在后面的柱子上，前屋摆了一张桌子，鲍二和两个家丁围坐在桌前喝酒。鲍二喝得眼睛都快睁不开了，嘴里还不住地乱喊：“告诉你们，俺鲍二爷可不是一般人物，你们知道琏二爷吧，他最喜欢俺原来死了的老婆不是，给俺戴绿帽子。嘿嘿，十年风水轮流转，俺也不含糊，这几天就快要把那凤辣子搞到手啦！也给他顶绿帽子瞧瞧！”
“吹牛！吹牛！”一个大胡子家丁大笑地说，“你也不撒泡尿照照你那德行，能骗得到琏二奶奶那大美人？”
“嘿嘿，此一时彼一时么，”鲍二得意地说，“她现在有求于俺，琏二爷要休了她，她娘家又没人了。她想要俺去官府告琏二爷，说俺原来的老婆是被他强逼至死的。”
“她好大的胆子，这时候还敢玩这个？”一个小瘦子家丁插嘴说。
“那女人，什么不敢呢？她说了，大不了一拍两散，大家谁也别想好过。”鲍二擦了一把嘴，“这下子，俺非得人财两得不可。”
“人财两得？你做梦去吧，”大胡子撇撇嘴，“不把你的小命搭进去就算好的了。”
“嘿嘿，你以为俺就那么老实？”鲍二压低了声音说，“等俺骗了她，把钱也拿到手，俺就脚底抹油，溜了。嘿嘿，也算给俺那死去的老婆报仇了。”
探春在门外听得大怒，一掀门帘，和侍书两人走了进来。
看到探春来了，鲍二和家丁们都傻眼了，慌忙爬了起来，低头垂手侍立。麦克又惊又喜，探春悄悄向他使了个眼色叫他不要做声。
探春咳嗽了一声，然后说：“鲍二留下，你们两个出去！”
“是，是。”两个家丁忙答应着退到屋外去了。
鲍二有点儿慌了，搬过一把椅子来，试探地赔着笑说：“三姑娘，您坐，您找我有什么事儿啊？”
侍书双眉一竖，忙说：“这么脏的椅子，姑娘能坐么？去找个垫子来！”
鲍二忙答应着出去找垫子。
探春看了看麦克，和侍书相视一笑，从怀里掏出一个纸包儿，正是贾五留下的蒙汗药，倒了一半在酒坛子里，搅了搅，又把坛子放回原地方。
鲍二捧着个叠好的小棉被进来，对探春说道：“姑娘，找不到垫子，您就用这个将就将就吧。”
侍书接过棉被，掸了掸，放在椅子上，又服侍探春坐下。
探春哼了一声，两眼直盯鲍二，大声吼道：“好大胆的奴才，你刚才说什么来着？”
鲍二吓坏了，忙跪在地上，求饶说：“姑娘，我那都是随口胡说，当不得真的。”
探春冷笑一声说：“平常听人说癞蛤蟆想吃天鹅肉，想不到这癞蛤蟆就在咱们府里，你好大的胆子，连琏二奶奶的主意都敢打！”
鲍二磕头如捣蒜，还连连说道：“姑娘，姑娘，我是喝多了，满嘴胡言，您是大人有大量，就饶了我这一回吧。”
探春一拍桌子，厉声说道：“饶了你？饶了你你好去算计琏二奶奶？我也不用做别的，就把你今天说的话告诉二奶奶，看不剥了你的皮！”
鲍二打了个哆嗦，想起凤姐的厉害来，不由得酒吓醒了一半儿，拖着哭腔哀求道：“三姑娘饶命，三姑娘饶命！”说着左右开弓打起自己的嘴巴来。
看着鲍二狠狠地打了自己三四十个嘴巴，脸也肿了，嘴角也流血了，探春叹了一口气说：“好吧，死罪饶了，活罪难逃，明天到前面去，叫环三爷打你四十板子。”
鲍二忙磕头谢恩。探春站了起来，和侍书走出门外。那两个家丁正站在雪地里冻得瑟缩发抖。探春一摆手，说：“好了，你们进去吧。”
两个家丁三步两步地赶回屋内，嘴里叫着：“好冷，好冷。”各自倒了一碗酒咕嘟咕嘟喝了下去。鲍二垂头丧气地也给自己倒了一碗，借酒浇愁吧，一饮而尽。
酒才下肚。三个人就觉得头重脚轻，天昏地暗，口角流涎，伏在桌子上昏睡了过去。
门帘又掀开了，侍书和探春轻手轻脚地走了进来。侍书给麦克解绳子，探春把塞在麦克嘴里的布包掏了出来。
麦克长出了一口气，说：“三姑娘，侍书姐姐，谢谢你们。”
探春红着脸低下头去。侍书笑着把手指放在嘴上”嘘”了一声，小声说道：“先不要讲话，出去以后再说。”
三人鱼贯出了小柴房。探春走在最前面，麦克紧紧跟着她，侍书从草丛里拾起那个小包袱，跟在后面。
天阴沉沉的，小路上的积雪在脚下嘎嘎作响。探春叹了一口气，去年此时多热闹，大家还联句作诗呢。第一句就是凤姐姐起的”一夜北风紧”。可是现在走的走，散的散，荣国府的气数看来也尽了。自己和麦克这一走，也不知道以后还能不能回来了。想到这里，她不由得微微转过头去看麦克，谁知道麦克也正望着她，双目相对，她羞得低下头去，满面飞红。
侍书忽然把麦克拉到假山后面，嘴里叫着：“姑娘！姑娘！”
探春抬头一看，远远地走过来一个人，绿袍红帽，衣色光鲜，走起路来昂头凸肚，神气活现，不是贾环，却是哪个？探春倒抽了一口凉气，忙做个手势叫侍书带着麦克藏好，自己大步迎了上去，问道：“环儿，你去哪里呀？”
贾环一见是探春，就停了下来，笑着说：“我去柴房，听鲍二他们讲故事。”
探春心里一惊，嘴上却淡淡地埋怨说：“看你，现在袭了爵了，也不多和有身份的人来往，怎么还老跟下人混在一起？”
“他们都不爱搭理我，我有什么办法？”贾环噘着嘴说。
“你不是和弘历不错么？他府里有好多有学问的人呢。”探春说。
“当然不错，”提起弘历，贾环的精神来了，“三姐姐，那弘历贝勒家里好有钱啊，珊瑚树就摆了一屋子，最大的有这么大。”说着把手放在自己鼻尖上比划了一下。
探春做出感兴趣的样子，问道：“听说他长得和宝二哥挺像的？”
“是啊，不过比宝二哥可谱儿大多了，有个算命先生说他是帝王之相呢。”贾环压低了声音。
探春一笑，好奇地问道：“真有这回事儿？”
“可不是，”贾环热心地说，“三姐姐，你要是能嫁到他家去，这福可享大了。”
“你乱说什么呀，”探春做出不好意思的样子，“再说了，也不知道八字合不合。”
“这个好说，一定合的，”贾环一见探春好像对弘历有意思了，高兴地说，“三姐姐，我书房里有弘历的八字，是上次给林姐姐说的时候要来的。我这就找人去合，你在家听我的好信吧。”
探春不置可否地哼了一声，贾环笑着跑走了。
看贾环走远了，探春把麦克和侍书叫了出来，三人匆匆走出了西角门。
两匹白马已经等候在门外了。麦克把探春扶上马，关心地问：“三姑娘，能骑马么？”
“当然行！”侍书说，“我们府里祖上是武职，姑娘每个月都得演习骑射呢。”
探春在马上拍拍侍书的头，说：“就你多嘴，好姐姐，你自己保重，我们走啦。”
说着揉了一下眼睛，一松缰绳，那马一溜小跑上了路。麦克急忙也翻身上马，紧紧追了上去。
两人一前一后出了西直门，才都松了一口气。麦克拍马赶了上去，说：“三小姐胆大心细，有勇有谋，吾不胜钦佩之至。”
探春这才觉得一颗提到嗓子眼儿的心“咕咚”一下落了下来。她笑一笑说：“其实也没有什么。”说着觉得眼前一黑，在马上晃晃悠悠地就要掉下来。
麦克急忙拍马跑到探春身边，轻轻托住她的后背，嘴里叫着：“三小姐，醒来，三小姐！”
探春双颊嫣红，呼吸急促，像喝醉了酒一样。麦克知道这是因为她刚才太紧张了，骤然一放松，导致的昏迷。可是事不可关心，关心则乱，喊了几声见探春没有反应，麦克不由得害怕起来了，声音也开始发抖了。
探春缓缓睁开眼睛，见自己正躺在麦克怀里，羞得不得了，用力挣扎着骑回自己的马上，双腿一夹，那马一纵冲了出去。
麦克紧紧追上。
过了一会儿，探春小声问：“你那遗诏给他们搜走了么？”
“没有，”麦克一拍胸口，骄傲地说，“还在吾身上藏着呢。”