当刘源派人将西路舰队的消息送来的时候朱祁钰总算是收到了一条好消息这也是在西征进入瓶颈时朱祁钰收到的第一条好消息。而送消息前来的这人叫做东方明燃一看他的相貌就知道是个斯斯文文且头脑非常灵活的“书生”。
朱祁钰对“书生”并没有太多的好感在他推广新政的初期正是那些腐儒给他制造了最大的麻烦不过他对眼前这个书生却很是看重。这点不得不佩服朱祁钰看人的眼光他一眼就看了出来东方明燃绝不是帝国内部那种读死书的人他的华侨身份让他的书生气中带着一种务实的精神！
“陛下这就是现在非洲那边的基本情况！”东方明燃很年轻这很对朱祁钰的胃口“刘将军与兰将军都在按照陛下的旨意团结当地的土著居民以此来削弱红夷在当地的统治与影响力。当然要见到成果还需要一定的时间。现在我们已经拔除了红夷的四个据点基本上切断了红夷舰队南逃的通道……”
朱祁钰压了压手有点无礼的打断了东方明燃的话问道：“现在刘源与兰波两人在做什么？”
“陛下据点的控制工作是由兰波将军在负责另外指挥舰队作战的是陈建秋海军少将而刘将军则已经带着一批探险队员深入非洲大陆腹地按照陛下的要求去寻找资源并且联络其他的土著部落。另外……”东方明燃迟疑了一下说道。“这次臣还带了一批珍禽异兽回来都在船上有狮子还有‘麒麟’白犀牛大象。以及一些连我们都叫不出来名字的动物！”
朱祁钰皱了下眉毛笑了起来。“这些朕回安排人员送回国的朕正在策划建立帝国博物馆与动物园好让更多地帝国百姓了解到外面世界的广阔。正好这批珍禽异兽以后可以用来充实动物园。不过这并不是重点！”
周围的将领都听出了朱祁钰的意思显然。去搞点珍奇的动物回来根本就算不上什么大功而且朱祁钰在乎的也不是这个。
“这次西路舰队的任务是堵死红夷南撤地通道虽然你们已经做到了这一点。但是现在红夷未灭我们丝毫不能大意”朱祁钰看了一眼周围的人目光落到了顾成林的身上“顾成林你要严密监视红夷舰队驻扎的港口防止红夷舰队突围另外。派遣快船去通知兰波与陈建秋让他们两人加紧消灭非洲地区的红夷据点。加强防御工作……”
“陛下。还是我去吧！”东方明燃这时候插了一句话进来他认为自己要返回西路大军。
朱祁钰压了压手。说道：“东方先生你还有更重要的事情暂时不用返回西路舰队了。”接着朱祁钰的目光落到了萧涯离的身上。“萧将军你安排一部分陆战队赶往西路舰队协助他们守卫非洲地据点绝不能让红夷舰队获得返回欧罗巴的机会！”
萧涯离点了点头并没有开口。
“好了今天就暂时到这吧我们还没有获得最后的胜利各位还需要继续努力！”朱祁钰站了起来最后看了东方明燃一眼说道：“东方先生你先暂时留下来一下朕还有点事情跟你说！”
等到其他人等离开之后朱祁钰这才让东方明燃坐了过来。“东方先生你家世代都在南洋？”
东方明燃犹豫了一下说道：“臣不敢隐瞒早在我曾祖父时就携全家来到了南洋并且在南洋定居。”
朱祁钰点了点头笑着说道：“朕观察东方先生肯定去过不少的地方吧？”
东方明燃一愣尴尬的笑了起来。“陛下过奖了臣自幼跟随家父远航四海去世界各地做生意也算是跑了不少地国家精通数种语言这次跟随刘将军西征也正好能为帝国尽一己之力。”
朱祁钰笑了笑沉思了一阵说道：“那么东方先生可说是见多识广了以先生之见这次帝国远征胜算几何？”
这下东方明燃有点为难了朱祁钰问的问题原本就不是他这种人可以回答的。他看了皇帝一眼没有敢把心里的话说出来。
“东方先生不用考虑太多所谓当局者迷朕只是想听听局外人的意见所以你旦说无妨朕绝不会怪罪于你。”
东方明燃微微的点了下头长吸了口气说道：“陛下这次帝国远征陛下竭思穷虑为帝国的未来打下根基仅凭这一点陛下都是千古第一了。不过臣认为如果按照我们现在的方针这么一路打下去恐怕五年甚至十年之后我们仍然无法看到胜利地曙光！”
朱祁钰没有开口他留下东方明燃的目的正是要从这个人嘴里得到一些与明军将领相左地意见。显然作为一个华侨一个不受朱祁钰节制的人东方明燃说话更大胆一些而且以他在海外多年地生活经验以及他对海外世界的了解也必然能够比明军将领看得更为透彻一些。
“陛下臣的意思并不是说没有胜利的希望。帝国乃最强大的国家如果倾全国之力动远征的话任何敌人都不是帝国的对手。可是这有意义吗？如果胜利需要用巨大的代价来换取的话这合适吗？”东方明燃这时候也注意到自己的话说得有点过头了“臣并非将领对领军作战之事并不了解。不过臣经商多年走过了很多地方臣认为获得胜利必然重要。不过更重要的是获得胜利之后能够给帝国带来更多的好处这样的胜利才有意义。相反如果胜利仅仅只是让帝国看上去更为强大且帝国自身损失惨重的话那么胜利就变得没有任何意义了。所谓杀敌一千。自损八百就算帝国地国力举世无双没有任何一个国家能够与帝国匹敌但是帝国能够战胜所有的对手吗？”
朱祁钰苦笑了一下说道：“东方先生你的意思是？”
“陛下臣不敢说！”东方明燃立即低下了头。
“朕说过你说什么。朕都不会怪罪于你的想到什么就说吧朕需要有人提出新的意见来！”
东方明燃吞了下口水沉思了一阵这才说道：“陛下。臣认为战争并非唯一解决问题的办法有的时候反而是制造麻烦地祸端如果我们能够不通过战争的手段能够不牺牲帝国的将士能够不付出战争的代价而取得同样的利益。那为什么还要采取战争的手段呢？”
“比是……外交？”朱祁钰微微皱了下眉毛。
东方明燃点了点头。“莫卧儿帝国的事情臣也略知一二。这个新兴的帝国虽然没有表面上看起来那么地强大。不过帝国大军劳师远征。绝难在一时半会之间打败这个庞大的帝国如果我们能够利用外交的手段来瓦解或者说是争取到莫卧儿帝国的支持那我们就可以避免很多的麻烦！”
“你去过莫卧儿帝国？”
“五年前臣在德里生活了半年对莫卧儿帝国也算有一些了解结识了一些当地的官员如果陛下同意的话臣愿意代表帝国出使德里寻求与莫卧儿帝国和解的办法！”
朱祁钰笑了起来他先让开始站起来的东方明燃坐了下来然后说道：“其实朕也在考虑这个办法不过以前都苦于没有人熟悉这个国家有先生帮助这固然更好。不过也不急于一时。朕还有很多事情需要请教先生。”
东方明燃尴尬的笑了一下这皇帝确实客气得有点过头了现在他也相信了那些传言同时心里对朱祁钰也是敬佩不已只有能够听得进别人进言的皇帝才是好的皇帝自古以来独断专行的皇帝都不会有好的下场。
“东方先生你去过不少的国家吧？”朱祁钰拉开了话题“就朕所知这个世界上还有很多国家是我们未曾了解过地先生博学多识朕有很多问题需要请教先生。”
“陛下太客气了为陛下为帝国服务是我东方明燃地最大荣幸！”
朱祁钰笑了起来。“先生也客气了所谓三人行必有我师。朕虽为天子可并不是天下所有的事情都知道地。不说别的对大陆上的那些小国家朕就不太了解另外向西还有很多国家朕也不了解这些都需要先生帮助。”
东方明燃沉思了一阵说道：“陛下我们以前叫印度为天竺婆罗门还有其他很多名字。不过该地区长期处于分裂状态数百年来数个朝代轮流交替中间都有乱世存在。在莫卧儿帝国之前帖木尔帝国入侵印度打垮了图格鲁克王朝印度陷入了全面战乱之中。莫卧儿帝国能够在数十年之内就崛起并且统一印度大部分地区这除了其本身的强大之外还与周边其他国家的支持是分不开的！”
“那么周围还有哪些国家？”朱祁钰坐直了身体这是他最关心的。
“东面的那些小国陛下都很清楚重点是西面很多国家之前都与帝国没有多大的联系所以帝国对西面的很多国家都不够了解！”东方明燃长出了口气说道“在印度西面除了还在芶延残喘的帖木儿帝国之外还有波斯的白羊王朝与黑羊王朝天方汉志等国。另外向西还有一个叫奥斯曼的大帝国再向西就是欧罗巴了。除了这几个主要的国家之外还有其他一些小的王国。”
朱祁钰慢慢的点了点头。“那么先生去过欧罗巴吗？”
东方明燃一愣尴尬的笑了一下说道：“臣不敢隐瞒当年臣离开了德里之后就一路向西最后到达了欧罗巴并且在三年前才返回南洋。虽然臣在欧罗巴仅居住了不到一年的时间不过对该地区也算是有一点了解。”
“如果这样的话那先生一定知道欧罗巴其实也处于分裂状态之中吧？”朱祁钰看了东方明燃一眼“就朕所知欧罗巴虽然曾经出现过一些强大的统一王朝不过现在他们处于严重的分裂之中大小国家有上百个之多先生对此有多少了解？”
东方明燃一愣尴尬的笑了起来。“陛下所言正是这次入侵西洋与南洋的只是欧罗巴的三个国家。而在欧罗巴还有很多国家与这三个国家为心……”
“法兰西德意志西班牙还有意大利？”
东方明燃一愣。“确实有法兰西西班牙这两个国家不过臣并没有听说过意大利与德意志这两个国家。”
朱祁钰一惊这才知道自己说漏嘴了德国这时候还没有统一呢而意大利更是不存在。他连忙说道：“那么你知道罗马还有普鲁士吧？”
东方明燃皱了下眉毛。“罗马是座城市不过臣却没有听说过普鲁士！”
朱祁钰更为吃惊了难道普鲁士都不存在？不过这不是问题的关键。“不管怎么说欧罗巴的情况比我们糟糕很多如果我们能够将这些利用起来那就能更轻松的战胜红夷！”
“陛下的意思是……”东方明燃一愣“陛下是说我们利用欧罗巴的分裂为那三个红夷国家制造一些敌人让他们也陷入战乱之中？”
朱祁钰点了点头笑着说道：“敌人的敌人就是我们的朋友如果我们能够利用起这一点那么红夷自然无法全力与我们在西洋争夺地盘。当然这是一个长期的行动需要很长的时间不过万里之行始于脚下我们先要做的就是与这些国家取得联系并且暗中向他们提供支持。当然朕需要一位优秀的外交官一位能够说服那些国家国王的外交官不知道东方先生对这个位置感兴趣吗？”
东方明燃一愣立即站了起来拱手说道：“能为陛下为帝国效劳臣万死不辞！”
“东方先生不用这么客气！”朱祁钰让东方明燃坐了下来“你先去准备一下吧朕明日就给你一封国书其他方面朕就帮不上你了。这次一行也许要好几年之后才能回来不过朕绝不会忘记你对帝国做出的巨大贡献！”
东方明燃感动不已能够代表帝国代表皇帝出使其他国家这绝对是一件万分荣耀的事情不过这也是一件万分艰辛的差事！