将近石穴，目光扫处，不由心头剧震，地上，躺了六具尸体，一式的黑色风氅，一看就知道是'黑武士'，再看死者，全都是眉心间一点红印。
'飞指留痕！'
朱昶惊呼了一声，'红娘子'竟然已来过了。
他窒在原地约一刻光景，却不见'红娘子'出声，暗忖：莫非她又离开了，约期是十五天之内，还差两天，但她不见到自己怎会离开呢？即使没有求到药，也会有个交代呀！除非她认为自己失约，或是遭了意外……
这极有可能，原来约定是自己在谷中等候她的。
如今是等呢，还是离开？
他踌躇了片刻，决定等到约期届满再离开。
于是，继续朝石穴走去。
轻车熟路，毫不费事地打开了石穴之门。
一个少女的声音传了出来：'谁？'
朱昶这一惊非同小可，下意识地退了数步，藉着穴口光线，定晴一看，又是一阵骇然，一个绛衣影子，映入眼帘，她竟然是郝宫花。
郝宫花竟然会在这石穴之中，的确是令人骇异的事。
'你是……'
朱昶一句'郝姑娘'几乎冲口而出，忽然念及自己目前的外貌，立即把话咽回。
郝宫花接续道：'……苦人儿吗？'
朱昶栗声道：'是的，姑娘怎知道？'
'你是践"红娘子"之约？'
'是的……不知……'
'进来，把洞门掩上！'
悦耳的声音，惑人的容貌，使朱昶心弦震颤，不久前，对方被'黑堡'剑手追缉的那一幕，电映心头……
'进来再说不成吗？'
绛衣少女郝宫花出声催促。
朱昶四下一张望之后，走了进去，顺手掩了穴口巨石，穴内顿时漆黑如墨，伸手不见五指，朱昶站在入口处没有再向前走。
太多的疑问，使他一时不知该从何问起？
片刻之后，眼睛已可辨物，只见郝宫花目光灼灼地望着自己，当下故意道：'姑娘如何称呼？''我叫郝宫花！'
'哦！郝姑娘怎会来到这里？'
'坐下来慢慢谈好吗？'
朱昶心头一阵忐忑，应了声'好'，原地坐了下来。
郝宫花幽然道：'我是在附近山中，被仇家追截……''是"黑堡"的人……'
'噫！少侠怎知道？'
朱昶自知说漏了嘴，灵机一转，忙辩证道：'在下因看到穴外的尸体，所以胡猜一下。'郝宫花脆生生地一笑道：'少侠很聪明！'
朱昶心头一荡，道：'请说下去！'
郝宫花收敛笑容，寒着脸道：'我被仇家迫得走头无路之际，却为"红娘子"所救……''郝姑娘怎会来此深山绝岭之中？'
'我想访名师，习绝艺，报冤仇。'
'哦！是这样，以后呢？'
'被救之后，"红娘子"说，她有约会在这谷里……''所以把姑娘也带到谷中？'
'正是如此。'
'还有呢？'
'她寻找约会的人，无意中发现这秘窟，为了安全，把我藏在穴中……''以后呢？'
'她等不到约会的人，却碰上了"黑堡"的爪牙……''于是她杀了他们？'
'不错！'
'她人呢？'
'有事离开了，临行嘱咐我等一个叫"苦人儿"的人，就是少侠你……''哦！她留下话吗？'
'当然！'
'说些什么？'
'她本是到汉中找一个叫"回天手俞华"的人，求讨"回天丹"……'朱昶心头一动，道：'回天丹？'
'不错，她说，只有"回天丹"能解少侠的禁制，可惜……''怎样？'
'回天手俞华业已外出，去向不明。'
朱昶心念疾转，自己在狼穴中所获的正是'回天丹'，莫非'回天手俞华'已为'黑堡'所害，遗尸膏了狼吻，'回天丹'巧为自己所获，这种巧合，真有些不可思议，想不到'红娘子'求的正是此丹，心如此想，却不说出来，反问道：'结果呢？''她失望而返。'
'啊！'
'少侠所中的"天罡煞"似已解除？'
'不错，这是巧合，也属天意！'
'为什么？'
'在下无意中巧获灵丹，解了此厄！'
'啊！太好了，早知如此，她就不会着急了……'朱昶心中一动，道：'她很着急？'
'当然，她说你若不获此丹解救，十五日内必死！''在下十分感激她这份盛情。'
'少侠怎不依约在谷中等候？'
'在下遭遇意外，死里逃生，前来践约。'
'少侠遭了什么意外？'
朱昶恨恨地哼了一声道：'说起来令人丧气，不说也罢！'郝宫花也不再追问，只'嗯！'了一声。
朱昶转换了话题，道：'姑娘遍走名山大川，为的是访名师？''是呀！'
'访到了？'
'没有！'
'眼前有一个现成的，为何不……'
'谁？'
'红娘子！'
'娥！她吗？她不肯收徒！'
'为什么？'
'谁知道！'
'噢，对了，姑娘可知道这穴中原来放置的那几具尸体……''红娘子嫌龌龊，抬出去掩埋了！'
'她会回此地吗？'
'会的！'
'她把姑娘安置在这里，还留了话，难道知道在下必来？''想来是的，她说少侠除非遭了意外，否则决不会失约……'朱昶点了点头，想不到'红娘子'如此看重自己。
郝宫花接着又道：'红娘子有这样东西，要我转交少侠！''什么东西？'
郝宫花幌燃了火熠子，穴中顿时明亮起来，从怀中掏出一个小纸包，道：'就是这个！'朱昶自惭形秽，赶紧低下头去，嗫嚅的道：'请抛过来！'郝宫花点燃了身畔的油灯，笑了笑道：'少侠久走江湖，还怕羞？接着！'说完，抛了过去。
朱昶心中老大不是意思，伸手接了那纸包，暗自佩服'红娘子'设想周到，竟然还备了灯火在穴中。她会留什么东西与自己呢？在激奇的心情下打开了布包。
'呀！'
朱昶惊叫了一声，全身发起颤来，重重包裹之下，里面只有一纸短柬，而这柬，正是自己游江南归途之中，川鄂交界之黑森林内，放坐骑所传的那一纸家书，入暮至短松岗，发现坐骑被劈死，东西一样不少，只失去了这一纸短柬，想不到是落在'红娘子'手中。
再看柬上，却多了一行字：'玉树悲尘劫，名花叹飘零，此柬为媒证，佳偶自天成。'朱昶不由呆了，第一句指的当是自己的遭逢剧变，第二句指郝宫花无疑，'红娘子'竟然要撮合自己与郝宫花……
心念之中，下意识地望了郝宫花一眼，只觉心如鹿撞，面孔发烧。
名花，不错，她的确可算是一朵名花，有如空谷幽兰。
而自己呢？玉树！这多大的讽刺，一个人鬼皆憎的残废人……
郝宫花嫣然一笑，道：'少侠，是一张短笺吗？''是的！'
'上面说些什么？'
朱昶支吾以应道：'没有什么。'
郝宫花笑态一敛，杏眼睁得大大的，不信的道：'红娘子巴巴要我等你，交付这东西，会什么都没说吗？'朱昶心头一阵痛楚，苦苦一笑道：'郝姑娘，只是几句私话！''私话，那是不足为外人道的了？'
'是的！'
'我不信！'
'什么，姑娘不信？'
'因为……嗯……'郝宫花垂下了粉颈，娇羞之态，令人绮念横生。
朱昶心头一荡，期期地道：'因为什么？'
郝宫花幽幽的道：'她告诉我，把这物事交与少侠之后，少侠必有话说……'朱昶心念电转，自己面毁足残，岂堪配这朵名花，'红娘子'的这番安排，的确大出人意料之外，看来她的好意只好辜负了。
如果自己坦率说出这事以后，郝宫花将有什么样的反应？
当下毅然道：'在下没有什么要说！'
郝宫花粉腮呈现一种异样的表情，秀眉紧蹙，道：'真的是如此吗？''是的！'
'难道"红娘子"骗我？'
'这……'朱昶十分为难的道：'她不曾骗你……''她没有骗我，而少侠又没有话说，这令人费解？'朱昶寻思了片刻，突地咬破中指，在短柬上以血写字。
郝宫花惊呼道：'你在做什么？'
朱昶片刻写完抬头道：'没有什么！'
郝宫花玉颜失了色，栗声道：'少侠，你似乎对我非常不屑？'朱昶看了看以血写的六个字'彩凤岂堪随鸦'，然后正色道：'郝姑娘，你认为在下配吗？''配！配什么呀？'
'配对人不屑吗？'
'少侠，我……不懂你的意思……'
朱昶把纸柬叠好，照样包好，递与郝宫花道：'烦姑娘把此柬转交"红娘子"，就说盛情刻骨铭心，异日当报。'郝宫花一目不瞬地瞪着朱昶，并不伸手来接，大声道：'少侠，至少你得把"红娘子"在柬上说的话告诉我知道？'朱昶窒了片刻，把布包朝郝宫花身边一扔，道：'郝姑娘，你可以自己看！'说完，转身按动穴口机钮……
郝宫花栗声道：'少侠，你什么意思？'
朱昶内心痛苦十分，尚未答话，穴口已启，索性不再开口，窜出穴外，一颠一跛，疾奔而去。他连头都不敢回，一口气奔出幽谷之外。
身形一刹，仰天长长舒了一口气，郝宫花天件也似的容貌，仍在眼前荡荡，但却又像离自己十分遥远。