唐人孟郊有首《烂柯石》诗，诗云：
仙界一日内，人间千岁穷。
双棋未遍局，万人皆为空。
樵客返归路，斧柯烂从风。
唯余石桥在，独自凌丹虹。
此诗所讲的是南北朝人任●（日+方）的《述异记》中记载的一则传说，说是晋时有一个唤作王质的樵夫入石室山中伐木，偶见两名童子下棋，那王质便上前旁观，一名童子送了王质一枚如枣的东西，王质吃了便不觉得饥渴，于是弃斧一旁观棋依旧。然而一盘棋还没有下完，那斧炳却已烂掉了。待那王质返回家时，人物两非，已在一百年之后了。此说最为传神，也使围棋一艺有了“烂柯”之美名。一盘棋未果已及百年，怎不令人感慨仙界之缥渺，人生之苦短。棋为“天技”，或为仙家所操之艺，人习之，也增一丝仿仙效古之雅意，别生境界也。
那徐境见方国涣懂棋，立时欣喜道：“方公子既然自家携带棋具走路，一定是棋上的好手，这十几天来老夫竟然不知，可惜！可惜！”方国涣惊讶道：“徐管家何出此言？”
徐境道：“方公子有所不知，我家主人尤好围棋一道，然这山村僻野之中，莫说对手，就连会走棋人的都难寻，乡中虽有几个会走闲棋的秀才，主人却是瞧不上眼的。只有村南十三里外，玉顶山上的隐士常连翼先生，每月按时与主人对弈三局外，这方圆百里内，寻一名走得一好手棋的难得很。方公子既然被雨水阻留村中，不妨与我家主人走上几局如何？”
方国涣闻之笑道：“贵府主人既有如此雅兴，必是棋上的高人，在下愿意请教了，不知齐显州先生何在？当要谢过这些天来的款待之恩。”徐境笑道：“方公子与主人已经见过面了，主人还吩咐过，这几日要好生招待公子呢。”
方国涣惊讶道：“在下何时与齐先生见过面的？”忽然想起，曾在宅中的一处矮墙外，见过的那位中年儒士，立时恍悟道：“原来那人就是齐先生，真是惭愧！住了贵府十余日，见了主人面，竟然不曾谢过。”徐境道：“我家主人先前还以为公子是一位读书人而已，没想到还是一位带棋走路的棋家，待老夫回禀主人一声，无意中给他寻了个棋客来，这些日子主人已是手痒得很。”说完，徐境兴冲冲地去了。
时间不大，徐境与刘库一起过了来，徐境高兴地道：“主人闻方公子善棋，好是欢喜！特差我二人来请，这就请公子过去吧。”方国涣道：“不敢当。”起身随了徐境、刘库二人出了房门，转到一处客厅前。
齐显州这时迎了出来，一抱拳笑道：“不知方公子善棋，枉空了十余日的机会，怠慢之处，还请多多见谅。”方国涣还了一礼道：“过路之人，承蒙贵府热情款待，实为感激不尽，在这里向齐先生谢过。”齐显州笑道：“方公子勿客气，午时曾望见过公子一眼，便觉得面善，没想到都是好棋之人。”随即请了方国涣入厅落了座。
仆人献上茶来，齐显州请方国涣用了，然后道：“听徐管家说，方公子随身带着棋具，带棋走路，必是此中的高手。齐某不才，闲居此间，除了读书之外，最好棋家一道，然而这里偏僻，棋风不盛，很少能寻着一位好手走棋，乡中虽有懂棋者，都不成个模样。今日也算是巧了，雨留公子于家中，若不嫌弃齐某技薄，请赐教一盘如何？”方国涣道：“不敢，愿与先生切磋。”齐显州喜道：“方公子果然爽快。”
徐境这边已摆好了檀香木棋枰，两陶罐上等的云南窑棋子。齐显州请了方国涣于棋桌旁对座，伸手相让道：“方公子是客，请先吧。”
方国涣心下道：“此公面善好客不知棋力高低，但以棋家常势应对吧，不可过于领先，以免折了人家棋上兴致。”于是执黑先行，以常法而应，但随齐显州棋路而走，尽量使双方棋势优劣出入不大。几十手棋过后，发现齐显州的棋力却是不弱，每一子都适其地。
棋至中盘，齐显州心中惊讶道：“此人年纪轻轻，棋力却如此之高，当属少见。”佩服之余，知为高手，于是谨慎地应对了。
结果一局终了，方国涣仅以一子领先，这是方国涣的容人之处，虽不自欺对手佯败，博对方一欢，但也不令对手一败涂地，而是稍稍领先，使对手斗志犹存，棋兴愈高，自己又能领略那种胜负之趣，这便是天元化境随心所欲的境界。
齐显州负了一子，对方国涣惊佩之余，兴趣未尽，也是棋家本性，认为还有赢棋的可能，于是道：“方公子果是难遇的高手，再对一局如何？”
方国涣笑道：“客随主便。”结果第二局方国涣又以半子领先。齐显州不知方国涣暗中让棋于他，自是感叹道：“方公子棋高若此，当真少见，并且不以客人之故让我，是真正的棋士，齐某佩服万分！”接着又豪爽道：“明日再战，齐某当让公子赢棋不得。”显是方国涣未施全力，使得齐显州棋兴大增。
方国涣敬其豪情，于是笑道：“好极！反正这几日也走不得，当让齐先生尽了棋兴便是。”齐显州闻之大喜，随即设席款待，对方国涣在家中住了十余日，而未能及时相识，令齐显州懊悔不已。管家徐境见方国涣棋上两战皆胜齐显州，不由惊奇万分，知非常人，自是另眼相看。
酒席之后，方国涣与齐显州谈棋论艺，甚是相得，齐显州自感相见恨晚。夜深时，方国涣才辞了齐显州由刘库送回房中。那刘库十分敬慕道：“没想到方公子还有这等棋家大手段，赢得我家主人好欢心，日后茶饭自有主人以酒席代了，这便是你们有本事人的好处。”方国涣闻之一笑。
第二天，方国涣便被齐显州早早地请了去。这一日，又对了三局，每局终时，方国涣都以一子两子领先，令那齐显州惊服不已。管家徐境见方国涣每局棋都轻松而胜，谈笑自如，犹有余力，不像主人那般思棋许久才落一子，应对得艰难，心中惑疑。就这样，连战了三日八局，齐显州每一局都仅仅差那么一子半子落后而负。时间久了，那齐显州也是聪明人，在管家徐境提示之下，似有所悟。
这日，齐显州请了方国涣于厅中落座，方国涣以为还是弈棋，刚刚坐下，齐显州便整衣长揖一拜道：“齐某有眼不识泰山，没想到方公子是棋家中的一等一的高手，先前怠慢之处，还请公子原谅。”
方国涣见状，知齐显州已有所明白，忙起身扶了道：“先生勿要这般，此等大礼在下接受不起的。”齐显州道：“与公子对局三日，令齐某受益匪浅，今日始知公子是棋上的真正高人，私下都让了我的，齐某有缘得遇，荣幸之至，敢请公子多留住几日，指点一二，全齐某好棋之心。”
方国涣道：“齐先生言重了，大家研讨罢了，不敢指教的，承先生厚待，多住几日也无妨。”齐显州闻之大喜。这一日，二人每每弈对，方国涣但于棋盘上指点了，都是前三日齐显州在棋上所走不妥之处。齐显州惊愕之余，大是敬服，在方国涣点示下，先前棋上不通之处，立时而解，棋力无形增进，奋然不已。
当晚，在送方国涣回房歇息后，齐显州对管家徐境道：“方公子棋力高深莫测，世所罕遇，看来便是先祖所托物之人了。”徐境点头道：“这位方公子，无论人品棋品，都是极难遇到的，此物交于此人，当是不差。不过应请常连翼先生来一趟，看看他的意见如何，此物贵重，所托之人，不可不慎。”齐显州点头道：“有道理，这样更为稳妥些，要不是连日大雨，路途阻断，常先生也该来了。”徐境道：“明日派人去请吧。”
方国涣这日由刘库陪着，去村口看视被雨水冲毁的道路，此时路面已被村民修整得差不多了，可通车马。刘库上前与村民们说了会话，回来对方国涣道：“方公子还是再等几日吧，这段路面虽然修好了，但是前方距大路百余米外，山体滑坡阻断了通往大路的道路。听村民们说，还要三四日才能清理通畅。”
刘库接着又道：“刚才听修路的王老爹说，前些日子山水大，导致前面的那处山体滑坡，你猜怎么着？竟然从岩石穴中冲出了一大群蛇来，不知那些蛇是如何聚到一起藏在山体中的？如今被水冲出，据说团团球球的，大大小小，花花绿绿，也不知有多少。”方国涣闻之，惊异道：“冲出来这许多蛇，这还了得！”
刘库道：“听说那里，赶蛇就赶了好几天，要不然道路早就通了。”“赶蛇？”方国涣讶道：“往哪里赶？”刘库道：“自然往深山里赶，免得拦路伤人。这些蛇出来的又多又怪，平素有几个好食蛇肉的人，此番却不敢去捉了来吃，都远远地避了，好像害怕得很。”方国涣愕然道：“群蛇出山，又往回赶，倒是一件奇事。”想起一会儿还要与齐显州研棋，便与刘库转身回到了齐宅。