池塘莲花盛开，红裳绿盖，一水皆香。在此已有半年多，看遍了园中的四季。秋天的桂菊，寒冬的腊梅，春天的桃溪，夏日的莲荷。恬静淡雅，在方寸之中避凡尘，脱世俗，清净无为、息心去欲。
老管家走入云水亭，道：“少爷，钱掌柜和孙掌柜、赵掌柜、余掌柜、徐掌柜吵到园子里来了，现正在东花厅。老爷又不在，在几位掌柜面前小人也不好说什么，所以来请示少爷。”
赤澜迈开腿，道：“去看看。”
东花厅内，一个一身锦衣、三十余岁的男子坐在当中，周围四个人指着鼻子朝他叫嚷着，他却一脸从容。
“姓钱的！别仗着你开钱庄有几个臭钱就欺人太甚！”
另一人也骂：“不就是拖欠两天吗？还算那么高利息！”
“都是一家人，你怎么把我们当外人一样对待？”
“说得好。”身后忽然传来一个青涩却不失气势的声音。众人寻声望去，见一个白衫少年，相貌俊秀，气派不凡，一双如墨的黑眸颇具灵气。又听少年淡笑道：“好一个‘都是一家人’。既然都是一家人，还有什么可吵的？”
几人看着这陌生少年，问：“这是？”
老管家答：“老爷去听雨庄了，这位是我们家少爷。”
“少爷？桑公子不是已经……”几人吃了口冷风，桑家的一双儿女早就夭折了。
管家平静的说道：“这位也是我们家公子。”
那锦衣人似乎明白了什么，连忙起身，说道：“少爷，你给评评理。他们托欠债款不还，我加息有什么不对？”
“钱掌柜？”赤澜看着他问道。在飞天客栈这么些年来，便是他年年变着花样的送去那些物什，对钱易来这个名字赤澜已经不陌生，但却是第一次见面。
锦衣人露出灿烂而又温和的笑脸，道：“是，钱易来见过公子。”
“我们又不是不还，生意不好，多欠两日不行吗？”
钱易来脸色一变，转头看他，道：“生意不好就让我吃亏啊？那是你自己经营不善，你看人家王掌柜，衣锦坊在他手里生意兴隆，天天往我这送钱。你们呢？借了钱不还，还说我无理。”
“通融通融不行吗？”
“通融！做生意能这么通融的吗？”钱易来依旧语气强硬。
听了两句，赤澜微微一笑，道：“听几位所言，玉指也大致明白了。做生意玉指不懂，但欠债还钱天经地义。大家各自有各自的生意，钱掌柜是开钱庄的，钱庄有钱庄的经营之道，钱掌柜这样做也是无可非议的。几位掌柜也可以想想，你们若是在其他钱庄借了钱，到时候还不了钱，他们又会怎样对你们呢？”
闻言，几个掌柜都噤声不语。
赤澜接道：“应该不只是加息，下次想要再借也难了吧？钱掌柜，既然大家都是一家人，你说说钱庄待自己人和待外人有何不一样的？”
钱易来上前一步，道：“利息较他人低，想再借我们也不拒绝。”
赤澜目光轻扫过几人，“好，既然这样几位掌柜还有什么不满的呢？欠钱的还不上钱，能怪借钱的吗？当下你们应当想的如何去赚钱还债，而不是找借钱的人讨价还价。你们说玉指说的有错吗？”
几人沉吟一番，道：“少爷说得有理。”
玉指嘴角勾笑：“其实这道理大家都懂，几位掌柜是给玉指面子。不如几位回去交流一下营商之道，看看如何改善经营。”
几人答：“是，少爷告辞。”
待几人退出去，侧旁珠帘一动，桑夫人走了出来，其后跟着烛影。
赤澜叫道：“娘。”
桑夫人微笑着看着儿子，赞赏道：“玉指越来越懂事了，你爹什么时候回来呀，怎将这些事情丢给我儿？”
一旁管家答：“老爷明日就回。”
“他呀也不知在忙些什么，儿女也不管了，还好有位好先生。”桑夫人回头笑看烛影，“我也听下人说了，玉指这孩子调皮不服管教。他若是不听话，顶撞了先生，还请先生多担待。该教训的还是要教训，不必顾忌什么。”
烛影看了赤澜一眼，只见她正给他使眼色，便微笑道：“夫人哪里的话，都是烛影应该做的。再说能有公子这样天资聪颖的学生，是烛影的福分。”
告别桑夫人，赤澜与烛影出了东花厅。她走在前，偶尔回头看他一眼，却不说话。下了回廊，她才开口问道：“先生刚才所说当真？”
他淡淡回应一句：“当然。”
她停下脚步，转过身来，看着他，道：“那时你还说过你后悔了，要走。”
他也站定了，低头看着她，脸上神情平静，道：“玩笑话……烛影不爱走回头路，当初既然出了仙霞谷，便不会再回去了。”
她与他对视良久，似存怀疑的问道：“玩笑话？”然后垂下目光，眨了眨眼，默默转身走了。
烛影站在原地，看她渐渐走远。这位小公子似乎敏感的很，以后可得小心伺候着呢。
桑梓回来的那日，发现桑夫人有了身孕，若非这双假儿女让夫人精神好了些，他怕是难有自子嗣了。
夫人有了孩子后，应该也不会时时惦记着玉罗玉指了吧？于是，赤澜向桑梓辞行，“听闻陆夫子，在曲阜新开了家书院，赤澜想去那里读书。”
桑梓心中明白，龙非池中物。她在这里得不到她想要的东西，自然不能留她长久。陆晓知是五行使之木行使，她跟着他未尝不是件好事。
三日后，赤澜走出了桑家大园子。临行前，她对桑梓道：“绛蚕丝的事还需劳烦桑伯伯。”桑梓点头。
“多谢桑伯伯。”赤澜转身上车，离开杭州，北上。
这一夜，慧海正在念经，忽然烛火一动，一只飞蛾扑入火中，焚身。
“阿弥陀佛……”
一阵风起，将烛火扑灭，屋内陷入黑暗。很快周围又亮起，是小和尚明空将蜡烛点燃。
第二日，和尚收拾行囊，带着小徒，离开了敦煌石窟，踏上东去的路途。
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车马进入曲阜，停在一座不小的书院门前。抬头看，匾额之上四个苍劲有力的大字“陆晓书院”。落款：“至元二十年岁在昭阳协洽孟陬”。正是今年，癸未年，正月。
街对面便是孔庙观德门，再几堵墙后就是当初孔老夫子讲学之地——杏坛。也不知这书院开在此处是否有何用义。
书院内，穿过走廊，闻得朗朗书声。穿过一个圆门，来到一个庭院，只见学生个个身着黑布短衫，身背箭囊，站成一排，箭在弦上。
“放！”一旁教授令下，一阵嗖嗖声。
再穿过两个小门，是个竹园，竹荫下身穿白色长衫的学生坐成排，正在抚琴。看来此书院也旨在培养身通礼、乐、射、御、书、数六艺的学生了。
旁边一位老夫子四下巡视。只见他峨冠博带，手持羽扇，道貌非常。
“夫子。”一个学生跑了一路，有些气喘，“夫子，有客人来了。”
老夫子脸上略有不悦，脸上皱纹变得深了些，缓声道：“什么客人？没看见老夫在上课吗？”
那学生又道：“这个客人可不一般，来时乘了四乘马车，有十几个仆人。”
竹园内原本整齐的琴音忽然一阵混乱，众学生都将目光投向这边。老夫子看看他们，有些不满，问：“有说姓名吗？”
“说是杭州桑家公子。”
“什么？”夫子一声惊叫，把学生们吓了一跳。“见鬼了！……”他嘟囔着向园外走去。
“夫子，客人在前厅等候。”那个学生朝夫子背影喊道。
见夫子走了，弹琴的学生们围住了来报信的学生，七嘴八舌地问道：“哎，来的什么人啊？这么大派头！”
“我哪晓得，去看看不就知道了。”
一群人便奔向前厅。路过庭院时，练射箭的学生也好奇了，刚才看夫子神情古怪地走出去，便觉得奇怪。那教授管不住，于是又一群学生跟了上去。
老夫子来到了厅外，便见院中站了十几个一色衣着的仆人，地上还停了好些箱子。悄悄跟在后头的学生们也吃了一惊。进了厅堂，见有三个人，两个坐着，一个站着。坐着的，一个十二三岁，一个二十来岁。
老夫子上前见礼：“不知是杭州那个桑府的公子？”
闻言，坐着的两个客人便站了起来。当中小少年笑道：“城西郊的桑家园子啊！”
“啊？”老夫子又一惊，稍顿了顿，才说道：“据陆某所知，桑家公子早就夭折了。”
“夭折了？”闻言，门外的学生们也吃了一惊。
“陆晓知，你咒我死呀？我现在可是桑家少爷。”少年隐隐笑着。
陆晓知先是一惊，而后露出了笑脸，道：“二小……少爷，哈哈哈！”
陆晓知端起茶杯呷上一口，笑道：“今年的雨前龙井。”然后一口口细细品尝起来。他一边喝着茶，一边道：“桑家待得好好的，如何想到跑我这里来了？”
赤澜回道：“师父在此，弟子怎敢不来呢？”
陆晓知微微抬眼，见她也有模有样的喝着茶，若真说她是个小公子哥，倒还真是那么回事。他饮下一口茶，道：“说吧，找老夫有何事？”
她放下茶杯，沉吟半晌，终于说道：“夫子既然叫晓知，一定知道很多事情吧？”
陆晓知闻言便来精神：“那是当然！我陆晓知前知五百年，后知五百年；仰知天文，俯查地理，中晓人和；明阴阳，懂八卦；晓奇门，知遁甲；运筹帷幄之中，决胜千里之外；能掐会算，未卜先知。未出茅庐，便知三分天下！”
赤澜点头：“师父高明，弟子自然明白。我就是想问问你，玉罗和玉指是如何死的？”
陆晓知看她一眼，目光微沉，许久没言语。
赤澜凑近了，看着他的眼睛，问：“怎么，你不知道？”
陆晓知一挥羽扇，撇开了眼，道：“我哪能不知道，教中有什么事情是我陆晓知不知道的？只是……既然你开口问，那就是说桑梓不肯告诉你了。他不肯说，我又何必拆穿呢！”
她追着他的目光，说道：“他不说，许是不好当着我的面说呢？”
陆晓知猛挥了几下羽扇，而后叹气：“唉！此事桑梓是不好与你说，因为他那双儿女差不多也是因你而死。”
她心中一惊，问：“因我？”
陆晓知点头，道：“三亘上者你知道吧？当初商教主初登教主之位，他们三个很是反对，尤其是那太市上者佟至子。一时教中大乱，当初你外公好不容易治理出来的安宁付诸东流。”
赤澜面色微沉，压低了声音，问道：“大家为何反对，真是如传言所说？”
陆晓知摇扇，说道：“天水教教主之位的传承大致就两种方式。一是教主死，临终时指定接任者，若是未指定，则由长老们挑选合乎资格者继任；二是向在任教主发出挑战，胜者为王，当然得是真正的贤能才有资格挑战，这种较量往往会有死伤。”
“我外公和我爹应该是第一种了。”
陆晓知点头，却又道：“可问题就在于罗教主死得不明不白的，也未指定继任者，那些长老就以你爹是创教祖师商磐的嫡传后人为由，让他继任教主之位。”
她有些不解，问：“这和桑家姐弟之死又有何干？”
陆晓知喝了口茶，道：“你也知道，巫商两家乃夙敌。罗公在世之时，在你爹的相助之下，已经重创巫族。这时候天水教一乱，巫氏残支余孽就趁机奋起反击，杀到了桑家园子。当时你娘带着你们姐妹正好在那儿。桑梓为了保护你们，对自己的妻儿却顾及不周。儿子落水溺死，女儿也被巫氏人杀死，妻子也是白老头好不容易从鬼门关拉回来的。”
“难怪桑伯母整日说玉指掉进水里了，原来如此。若不是我们，桑伯伯就不会失去儿女。”赤澜呼一口气，原来竟是自己害了桑梓一家。
陆晓知看她那副模样，扇子一挥，提高了嗓音，笑道：“嗨！你现在不成他儿子了吗？”
她垂首低声言道：“可毕竟是假的。”
陆晓知沉默了一阵，忽然开口说道：“其实当初要不是你爹出现了，桑梓还真成你爹了。”
她抬头看着他，道：“若是当初我爹不出现，现在就没我了。”
这日清晨，陆晓书院竹园内，学生们在低下切切私语。
“这是谁啊，新来的先生？”
“是啊，不一直是陆夫子和柳先生教弹琴吗？”
“不知道了吧？这位先生是跟桑玉指来的。”
前方，烛影坐在琴前，开口道：“今日教大家一曲《春江花月夜》，这首诗想必大家都学过，谁能说说是谁写的？”
“是唐代的张若虚。”
烛影点头，道：“对，此诗为抒情写意的文曲，旋律优美流畅。乐曲通过委婉质朴的旋律，流畅多变的节奏，描绘月夜春江的迷人景色，赞颂江南的秀美风姿。秦淮河上常有商女以琵琶奏此曲，今日我们以琴弹奏，大家注意看指法。”
抬手拨动琴弦，琴声扬起。泠泠七弦上，静听江南景。乐声渐渐如潮水般四溢开去，曲毕，大家已经听得入了迷。
烛影抬眼看学生，道：“现在大家翻开乐谱，开始练习。”
学生们练习，烛影一旁指正，一堂课终。
这时候，一个小少年穿过小门进了竹园，身后跟了一个青衣男子。少年来到烛影身边，在琴前坐下，烛影也坐了下来。大家知道，那必是桑玉指了。
“今日练习哪一曲？”赤澜转头问烛影。
烛影微笑，道：“广陵散。”
“《广陵散》？”正打算走的学生们，闻言又站住了。
“不是已经失传了吗？”
“谁知道啊！”
赤澜伸手抚琴，与《春江花月夜》是完全不同的曲风。刚开始的引子从容自由，进入小序后变得平稳，玉指都能独自完成。
此时，大家忽然发现身边纷纷落下了竹叶。仰头望去，园中翠竹正在晃动。学生惊叹：“咦，现在没起风啊。”
当曲调变得急促时，烛影伸手扶了扶玉指的手指，帮着他弹奏。很快，众人发现那竹子是随着琴声在动。琴声缓时它也缓，琴声急时它也急。
“唉呀！我的竹子！”忽听陆晓知一声惨叫，琴声也停了下来。只见他气喘吁吁地跑进来，“听见琴声我就知道不对，还好来得及时。为了它们能长得好，才特意将琴课安排在这园中，好让它们听听琴声。”
赤澜吐吐舌头，转头看烛影，见他也抿着嘴笑。
于是，陆晓书院有了一个学生，姓桑，名玉指，而且未及弱冠便早早取了表字——赤澜。
一群乞丐站在街角，依稀有些眼熟。
“这里是杭州吗？”豆子满怀兴致地四下张望。
范大成摆手，道：“还早着呢！这里是济宁曲阜，距杭州连三分之一路程都没有。”
“这么远啊！”豆子叹道，语气中却依旧透着兴致。每到一处，他都会这样问一句，然后在得到答案后，叹一句。
“还有那么远的路哪！”其他人就有些抱怨了。
圆缺见大家都走累了，犹豫了一阵，说道：“大家都陪我走这么远了，往后的路还是我一个人走吧。”
闻言，范大成不高兴了，道：“这是什么话？当初是大家一起说好了陪你回家的，怎么能半路上把你丢下？再说还有那么远的路，你一个人怎么走？万一生病了，谁照顾你？反正我是定然要送你到江南的。你们谁不想走的，现在就留下，我范大成决不强留。”他扫了其余人一眼。
豆子拉着圆缺的手说道：“我要跟着阿梨哥哥，阿梨哥哥教我识字。”
阿瓜叫道：“我阿瓜不是丢下兄弟不管的人。”
石头也道：“反正我也没家，走到哪儿不一样，说不定还更好过活呢。我跟韩兄弟去江南。”
一时，大家又纷纷表示要去江南。
范大成满意地点头，道：“好，大家都是好兄弟，今后大家还是有福同享，有难同当。其实，有件事我没告诉你们——往后的路咱们不用走了。”见大家不解，他笑了，“路上大家看见那条大河了吧？”
圆缺回想道：“河，你是说我们坐船走？”
范大成含笑点头。
“可我们没钱啊。”豆子说道。
范大成摆摆手，道：“不用钱！河上往来的大货船很多，我们只需偷偷上一艘货船，找个隐蔽的地方躲起来。从现在起，我们开始准备食物。”
阿瓜问：“那得要多少食物啊，半路不够怎么办？”
范大成敲他一个栗子，骂：“笨，不够就在船上偷点嘛！反正他们要是没吃的了，可以下船买。”
豆子又道：“被抓怎么办，会不会把我们扔进水里？我怕水。”
范大成肯定道：“不会的，顶多半路靠岸把我们赶下船，我们就接着自己走，或者找另一艘船。要么就在船上帮工。”见大家都赞同了，他又道：“这几日我们就在济宁讨钱要饭。现在大家分头出发，太阳下山前回到这里汇合。”
大家都散了开去，圆缺和范大成、豆子三人一起。
“此处便是孔府了，这边是孔庙。”路旁一个老者指给两个新雇的帮工看。
“孔庙？孔府？”圆缺抬头看看面前的两座相接的大宅，他们所在处大概也就是后门，在此处看就已经十分的宏伟。他脑子里忽然想起了孔洙，自语道：“这个孔府和孔洙孔先生有什么关系吗？”
“孔洙？”老者闻言，轻声重复道。他回过头来看，见是一个小乞丐在说话，便问：“你是说孔洙？哪个孔洙？”
圆缺答道：“衢州路的孔洙孔先生啊。”
老者又问：“你如何晓得？”
圆缺道：“我见过他呀。”
老者打量着圆缺，明明是个乞丐，疑道：“江南离这儿可不近。”
“我就是从江南来的。”
老者点点头，“哦，孔洙先生是我家老爷的族兄。”
圆缺见机忙问：“府上要雇工吗？”
老者瞥他一眼，“怎么？”
这时，大成将圆缺往前一推，道：“我这位小兄弟跟家人来到此地，不想路上遇见强盗，家人都死了，只剩下他一人在这里无亲无故。我们正想帮他凑些盘缠回江南去。”
老者点头，道：“唔，过几个月孔庙有祭祀，府中人手不足，要找几个短工。都是些粗活，会做吗？”
“会！我们就是做粗活的。”范大成忙应道。
“那进来吧。”说罢，老者将几人从后门引入。
路上，圆缺问道：“孔洙先生既是你家老爷兄长，为何不住在一起呢？”
老者道：“想当初，在建炎三年，金兵大举南侵，高宗在金兀术的追赶下南逃临安。当时，高宗令曲阜衍圣公孔端友一起南下。孔端友奉旨后，即率孔氏族人南迁，过长江后，溯浙水而至衢州安家待命。次年高宗颁旨，令将衢州府的学校作孔庙庙产，赐其按曲阜旧制重建孔庙。那时，曲阜也被金兵占了，金太宗在曲阜任命孔端友的胞弟孔端操为衍圣公。”
圆缺眨了眨眼睛，道：“那这样的话，岂不是同时有了两位衍圣公。”
“是啊。”老者接着说道，“我家老爷孔治是孔端操之后。孔洙是孔端友之后，是五十三世长孙，在前朝授承奉郎，袭封衍圣公，宋亡不仕。去年，朝廷议立孔圣人后，以寓衢者为大宗，召赴朝迁，欲其回曲阜袭封奉祀。孔洙以先世庙墓在衢，不忍离去，让爵位于族弟，也就是我家老爷。且以母老，乞南归。圣上嘉其宁违荣而不违亲，真圣人之后。”
听毕，圆缺点点头，赞道：“嗯，孔先生如此高风，着实难得。”
一旁，豆子拉了拉圆缺的袖子，问：“阿梨哥哥你听懂了？”
“是啊，什么意思？”范大成也一脸茫然。
老者看看圆缺，问：“你读过书认得字吧？”
“嗯。”
“哦。”老者想了想，“或许能给你找个轻松的活，工钱也多些。”
“多谢老伯。”圆缺忙道谢，看向范大成和豆子，三人相视而笑。