苗蛊是一种古老的黑巫术，是由蛊婆放蛊，中蛊的人，轻则痛楚难忍，重则性命堪忧。
蛊，从字型上看是虫子盛在器皿里，古书里解释为人工培育的毒虫，《本草纲目》中李时珍引前人记述曰：“取百虫入瓮中，经年开之，必有一虫尽食褚虫，即此名为蛊。”
《说文解字》也谈到了这件事。“蛊”是皿中虫也，跟虫子有关的，苗族把蛊叫做衣，就是头上的蚤子，传说的是把蛊作为一种有毒性的小虫来看的，害人的人就是用这样的虫去害人的。
苗山荒僻，多原始森林，有毒的虫蛇也很多。因此，利用毒虫去害人也不足为怪。等毒虫的毒性达到一定程度以后，蛊婆便将它焙烘研磨成粉末，这就是蛊毒。
民间有三种。一种叫情蛊，一种叫恨蛊，一种叫敌蛊。
放蛊是有点密制的药，吃过的菜，吃过的水，吃过的饭混在里头。一种是种意念，虽然不和你接触，通过一种咒语之类的，也可以中蛊，还有一种是眼神，只要照面，没有任何一种咒语和暗示，只要眼神对视。
典籍上关于放蛊的记载，大多与仇怨有关，仇怨又与男女事有关。换言之，就是新欢旧爱得失之际，蛊可以应用作争夺工具或报复工具。
一旦人中了蛊，便很难治愈。中了蛊的人在将死前一个月左右，能见到蛊婆的生魂掩着面前来送物，行话谓之“催乐”。此后如果病人不能得到有效治疗，一个月内他定会死去。蛊毒毒性剧烈，放蛊又是神不知鬼不觉。
如果男人不专一，女的就用恨蛊，采取这个方法，（男的）见了女的就怕，对女的言听计从。怨愤郁结，采取报复形式发泄感情，于是，放蛊渐渐成了这些女人的专利。还有一种说法，据说蛊在俗称“草鬼”，它只寄附于女子身上，危害他人，因此那些放蛊的妇女，又被称为“草鬼婆”。
蛊婆什么样子的呢？眼睛红红的，不讲多话。
传言说如果蛊婆要寻传人，她就可能暗中对相中的人施法，于是，村里人为了不让自己的女儿成为下一任蛊婆，常常告诫她们对蛊婆要绕道行之，不能有丝毫懈怠，更别说接触或交谈了。
蛊惑的词语似乎也来源与此，不过蛊惑别人的同时，却很容易陷入蛊惑的本身。
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