刘备大呼：“的卢，的卢！今日妨吾！吾与汝定一齐死于此地也！”
却不料即将被溪水淹没的时候，那的卢马忽从水中涌身而起，一跃三丈，飞上西岸。刘备如从云雾中起。刘备跃过溪西，顾望东岸。蔡瑁已引军赶到溪边，大叫：“刘使君何故逃席而去？”刘备答曰：“吾与汝无仇，何故欲相害？”瑁曰：“吾并无此心。使君休听人言。”一边说话，蔡瑁右手在暗自搭弓。刘备见瑁手将拈弓取箭，乃急拨马望西南而去。
蔡瑁见刘备已飞过溪边西岸，无法再追，只好收兵回襄阳，重新打算。却不料碰上前来的赵云和云禄！原来在蔡瑁走后，赵云也得到了伊籍的传话，起身离开筵席，虽遭到文娉和王威的阻拦，但二将不适赵云对手，只好引兵追击赵云！却不料追著赵云来到西门，看到蔡氏三兄弟围攻马云禄，赵云一怒而起，与云禄一齐对战蔡氏三兄弟，文娉和王威见状，与蔡氏兄弟围攻赵云和云禄，但五人加起来还不是赵云和云禄的对手，纷纷为两人所伤。
五人所带士兵见主将皆都受伤，都不敢向前，纷纷退后，救出自己的将军退了回去！赵云和云禄领著三百白马骑出西门，追寻刘备！
却不料遇见回兵的蔡瑁，急问曰：“吾主何在？”蔡瑁吓了一跳，曰：“使君逃席而去，不知何往。”云禄想向前冲去，被赵云所阻。赵云是谨细之人，明知蔡瑁不怀好意，但是不肯造次，即策马前行。遥望大溪，别无去路，乃复回马，喝问蔡瑁曰：“汝请吾主赴宴，何故引着军马追来？”蔡瑁曰：“九郡四十二州县官僚俱在此，吾为上将，岂可不防护？”赵云曰：“汝逼吾主何处去了？”瑁曰：“闻使君匹马出西门，到此却又不见。”赵云不敢在襄阳乱来，只引著云禄直来溪边观看，只见隔岸一带水迹。云暗忖曰：“难道连马跳过了溪去……？”令三百军四散观望，并不见踪迹。赵云再回马时，蔡瑁已入城去了。赵云和云禄无法再入襄阳，只好派遣云禄先回新野打探，赵云自引兵前往对岸找寻刘备的下落！
刘备的性命如何，请看下回！
第二十三章——刘备遇司马微，徐…
话说刘备跃马过溪，似醉如痴，想：“此阔涧一跃而过，岂非天意不亡我！”于是迤逦望南漳策马而行，日落将至。正行之间，刘备见一牧童跨于牛背上，口吹短笛而来。刘备叹曰：“吾不如此牧童也！”遂立马观之。牧童见到了刘备，亦停牛罢笛，熟视刘备，不久言到：“将军莫非破黄巾的刘玄德，刘皇叔否？”
刘备惊问曰：“汝乃村僻小童，何以知吾姓字啊！”
牧童曰：“我本不知，因为常侍奉师父，有客到来，多曾说有一刘玄德，身长七尺五寸，垂手过膝，目能自顾其耳，乃当世之英雄，今观将军如此模样，想必是也。”
刘备惊之，曰：“汝师乃何人也？”
牧童曰：“吾师覆姓司马，名徽，字德操，颍川人也。道号‘水镜先生’。常与友人交往，便得知皇叔大名。”
刘备曰：“汝师与谁为友？”
小童曰：“与襄阳庞德公、庞统为友。”
刘备曰：“庞德公乃庞统何人？此二人又是何人？”
童子日：“叔侄也。庞德公字山民，长俺师父十岁；庞统字士元，少俺师父五岁。一日，我师父在树上采桑，适庞统来相访，坐于树下，共相议论，终日不倦。吾师甚爱庞统，呼之为弟。庞统与庞德公皆有经天纬地之才！”
玄德高兴的问到：“汝师今居何处？”
牧童遥指曰：“前面林中，便是庄院。若是刘备刘皇叔，定引皇叔相见于我家师傅！”
玄德大喜：“吾正是刘玄德。汝可引我去拜见你师父。”
童子便引玄德，行二里余，到庄前下马，入至中门，忽闻琴声甚美。刘备教童子且休通报，侧耳听之。琴声忽住而不弹。一人笑而出曰：“琴韵清幽，音中忽起高抗之调。必有英雄窃听。”童子指谓玄德曰：“此即吾师水镜先生也。”玄德视其人，松形鹤骨，器宇不凡。慌忙进前施礼，衣襟尚湿。水镜曰：“公今日幸免大难！”玄德惊讶不已。小童曰：“此乃刘备，刘玄德也。”
水镜先生将刘备请入草堂，分宾主坐定。刘备见架上满堆书卷，窗外盛栽松竹，横琴于石床之上，清气飘然。水镜问曰：“明公何来？”刘备见自己如此狼狈，不好意思的说：“偶尔经由此地，因小童相指，得拜尊颜，不胜万幸！”
水镜先生笑到：“公不必隐讳。公今必逃难至此。”
刘备只好以襄阳一事告之。水镜曰：“吾观公气色，已知之矣。”因问玄德曰：“吾久闻明公大名，何故至今犹落魄不偶耶？”
刘备感叹的说到：“命途多蹇，所以至此。”
水镜先生曰：“不然。盖因将军左右不得其人耳。”
刘备说到：“备虽不才，文有孙干、糜竺、简雍之辈，武有关、张、赵云之流，竭忠辅相，颇赖其力。水镜先生又何言备左右不得其人呢？”
水镜先生站了起来，说到：“关、张、赵云，皆万人敌，可惜无善用之人。若孙干、糜竺，简雍等辈，乃白面书生，非经纶济世之才也。”
刘备这才放下心里的包袱，说到：“其实这个问题刘备也自与手下人士谈论过，赵云赵子龙也亲自提出过这个问题！可惜刘备亦尝试侧身以求山谷之遗贤，无奈未遇其人何！”
水镜先生曰：“岂不闻孔子云：‘十室之邑’必有忠信，何谓无人？”
刘备对水镜先生作了一下楫，问到：“备愚昧不识，愿赐指教。”
水镜曰：“公闻荆襄诸郡小儿谣言乎？其谣曰：八九年间始欲衰，至十三年无孑遗。到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞。此谣始于建安初：建安八年，刘景升丧却前妻，便生家乱，此所谓‘始欲衰’也；‘无孑遗’者，不久则景升将逝，文武零落无孑遗矣；‘天命有归’，‘龙向天飞’，盖应在将军也。”
刘备闻言惊谢曰：“备安敢当此！”
水镜指了指附近地界，言到：“今天下之奇才，尽在于此，公当往求之。”
玄德急问曰：“奇才安在？果系何人？又该当哪处寻找？”
水镜招呼刘备坐下，用手沾了沾水，在桌子上写下了“伏龙、凤雏”四个大字，言到：“伏龙、凤雏，两人得一，可安天下。”
刘备立马问到：“伏龙、凤雏何人也？”
水镜抚掌大笑，却是不答，说到：“好！好！”玄德再问时，水镜曰：“天色已晚，将军可于此暂宿一宵，明日微当言之。”
即命小童具饮馔相待，马牵入后院喂养。玄德饮膳毕，即宿于草堂之侧。刘备因思水镜之言，寝不成寐。自己走在草堂外思考！约至更深，忽听一人叩门而入，刘备听到水镜说：“元直何来？”
玄德起床密听之，闻其人答曰：“久闻刘景升善善恶恶，特往谒之。及至相见，徒有虚名，盖善善而不能用，恶恶而不能去者也。故遗书别之，而来至此。”水镜曰：“公怀王佐之才，宜择人而事，奈何轻身往见景升乎？且英雄豪杰，只在眼前，公自不识耳。”
其人曰：“先生之言是也。庶明日定前往求知！”
玄德闻之大喜，暗想此人必是伏龙、凤雏，即欲出见，又恐造次。等待至天晓，刘备求见水镜先生，问曰：“敢问先生，昨夜来者是谁？”水镜曰：“此吾友也。”玄德求与相见。水镜曰：“此人欲往投明主，已到他处去了。”玄德请问其姓名。水镜还是笑到不答，曰：“好！好！”刘备再问：“伏龙、凤雏，果系何人？”水镜亦只笑，不答曰：“好！好！”
刘备拜请水镜先生出山相助，同扶汉室。水镜曰：“山野闲散之人，不堪世用。自有胜吾十倍者来助公，公宜访之。”正谈论间，忽闻庄外人喊马嘶，小童来报：“有一将军，引数百白马骑到庄来也。”刘备大惊，急出视之，乃赵云也。刘备大喜。云下马入见曰：“云夜来回县，寻不见主公，连夜跟问到此。主公可作速回县。只恐有人来县中厮杀。”刘备教赵云与水镜先生相见，水镜对赵云之才甚是爱之，亲自将自己所写的一卷兵书授予赵云，赵云和刘备辞了水镜，各自上马，投新野来。
行不到数里，一彪人马来到，刘备和赵云仔细看之，原来乃关羽、张飞也。各自相见大喜。刘备诉说跃马檀溪之事，共相嗟讶。
到县中，与孙干等商议。干曰：“可先致书于景升，诉告此事。”刘备从其言，即令孙干带刘备书信至荆州。刘表唤入问曰：“吾请玄德襄阳赴会，缘何逃席而去？”
孙干呈上书札，具言蔡瑁设谋相害，赖跃马檀溪得脱。刘表看完书信后大怒，急唤蔡瑁责骂曰：“汝焉敢害吾弟！”马上命令手下将蔡瑁推出斩之。蔡夫人听到消息后，来到大厅哭求免蔡瑁一死，刘表怒犹未息。孙干才劝告刘表，说到：“若杀蔡瑁，恐皇叔不能安居于此矣。愿刘荆州饶恕蔡瑁！”
刘表便责骂几句而释放了蔡瑁，并让长子刘琦同孙干至刘备处请罪。
刘琦奉命赴新野，刘备等人出城迎接，设宴相待刘琦。酒酣，刘琦忽然堕泪。刘备问其故。
刘琦曰：“继母蔡氏，常怀谋害之心；侄无计免祸，幸叔父指教。”刘备只好劝之以小心尽孝，自然无祸。次日，刘琦哭著与刘备告别。
送别了刘琦，刘备与赵云策马回城，忽见山野上一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。