瑞澄道：“这事你不知道？马盛治啊！捉蛇不成被蛇咬，前不久追剿会匪中了奸计，被会匪设伏打死了。”
岑春煊恨恨道：“如果死的是苏元春，倒便宜老东西了。”
劳子乔问：“云阶兄何时同苏元春结下这么大的冤仇？”
“说来话长啊！”岑春煊饮了杯酒，把当年苏元春如何带兵平息田阳岑氏家族的暴乱、杀了他的叔父，后来在桂林又如何受他羞辱，添油加醋地告诉二人。
“不是说咱兄弟不成器吗，现在如何当了总督？”劳子乔跳起来，“君子报仇十年不晚，难道云阶兄大人大量忍了不成？”
岑春煊笑而不答。几年前在广东当布政使时，他已经开始着手搜集苏元春的罪状，而且拿蔡希邠试了试刀，只是屁股还没坐暖又被调到甘肃，来不及参他一本罢了。
瑞澄又道：“云阶兄不是官场上有名的‘官屠’吗？这种不识相的东西，等到了广州，得好好修理他。”
岑春煊切齿道：“正是。到了广州，兄弟还要屠他一批。”
劳子乔想了一阵，拍手道：“我想起来了，这两年陶模、丁振铎，还有刚上任的王之春都参过他，好象是对会匪一味收抚，遣勇时又不收回枪械酿成匪乱，养寇贻患之类罪名。”
“我来凑上两条，管保他吃不了兜着走！”瑞澄缓缓地说，“一是三年前他到广州湾勘界，坐的是法国人的兵轮，后来又画押割地，这一条能算得上丧权辱国吧？再就是办了几年铁路，铁轨没铺成一根，白花了三十多万两银子，最后又提出不当铁路督办了，给法国人落下口实，说中国毁约，连新盖好的火车站也白白赔给人家。这不是吃里扒外又是什么？”
劳子乔摇头道：“这两条罪名都整不死人。广州湾是老佛爷亲自定的调，把火车站赔给法国人也是朝廷同意的。”
“对，不整则已，整就要把他整死，”岑春煊思忖道，“二位兄长在监察院和刑部，认识些能说话的人吧？”
劳子乔笑起来：“当了十几年京官，能不认识几个人？这事包我身上了，监察御使周树模同我最好，和王之春交情也不错，只要有些材料，让他出面没问题。刑部那边更不用说了，莘儒兄在那里当过主事，酒肉朋友谅也不少。”
瑞澄也点着头说：“这话说的是，当御使吃的就是这碗饭，还愁没米下锅呢。一个从五品的监察御使，若是办不成一两件有份量的案子，一辈子也别想出头。”
“这件事就拜托两位兄长了，”岑春煊拱手道，“只要能出了这口恶气，花多少银子都没问题。”
宴终人散，岑春煊回到驿馆，心里仍想着修理苏元春的事情。张鸣岐迟疑半晌，问道：“大人真想整倒苏元春？”
岑春煊默默看着张鸣岐，不知道他想说什么。
张鸣岐字坚白，山东无棣县人，未满二十岁时就中了举人。几年前来到岑春煊家塾任教，因文笔极佳颇得器重，改充随侍幕僚，不过在文人济济的幕府里，这位不到三十岁的年轻幕僚还没有机会展露出什么头角。
算是他遇到了贵人，从这天开始，岑春煊开始对他另眼相看，并一路栽培保荐，几年后当上了广西布政使、广西巡抚和两广总督，这是后话。
张鸣岐斟酌道：“若想整倒苏元春，大人不必亲自出面，也无须到了广州才动手，以避公报私仇之嫌，影响大人官声。可以派个人先到广西搜集几条有份量的罪状，让周树模出头参他，等到朝廷下旨清算他的罪行时，再以两广总督的名义向太后请求亲自核查，便可以坐享其成。刚才听两位大人说，马盛治刚死不久，不知武将之中，有没有信得过的人？”
岑春煊沉思半晌：“人倒是有一个，叫龙济光，字子诚，云南蒙自人，土司出身，比我小十多岁。我同他父亲交往不浅，不过阅历不深，只是补用同知，手下也只有一营土勇。”
“这倒不妨，阅历卑微的人才急于求进。大人从小在云南长大，熟人多，可请云南官场的朋友向朝廷推荐，让他带兵到广西剿匪建立功勋，日后才好提拔；再派人给龙济光送一封密信，告诉他如何行事。只要拿到有份量的人证物证，就是皇亲国戚，也不怕整不倒他，到时候只怕制台大人手软。”
“量小非君子，无毒不丈夫，这口气我忍了近二十年，岂有手软之理？”岑春煊说完，嘿嘿一笑，连张鸣岐听了，也有点毛骨悚然。
张鸣岐想了想又说：“苏元春督边近二十年，不可能没有过失，更不可能不得罪人，听说马盛治剿匪时部下有不少扰民行为，纵兵殃民的罪名也可以算到他头上。他当提督久了，自以为不受节制，倚老卖老事事专行，又因底饷积欠、增添防营经费等问题发生龌龊，地方督抚早有不满，以至势同水火。新任广西巡抚王之春是王夫之的七世孙，素以名人之后自居，一向自负清高，肯定同苏元春合不来；他同周树模又十分要好，墙倒众人推，多一份力算一份力，如果大人肯为他撑腰，定可坐收渔翁之利——有些话大人不好明说，可由我们当师爷的传话。王之春幕中有位师爷与在下同乡，可以说话。”
“对，当了那么多年提督，如果抓不到他一点把柄，本部院也枉称‘官屠’了，”岑春煊闻言大喜：“真看不出，你年纪轻轻，便如此老谋深算，真能搞掂苏元春，你是头功。这样吧，本部院先为你捐个候补道，等到了广州，我另荐胡济生到其他地方当官，你来当总文案。”
胡济生是岑春煊的早期幕僚，也是极力建议岑春煊千里勤王，并在勤王期间出谋划策，使他得到太后宠信的主要助手，因而擢为总文案。张鸣岐见岑春煊如此器重，磕谢道：“为主子出谋献策是幕下的本份，不想大人如此错爱。在下一定尽心尽力，鞠躬尽瘁，死而后已。”
第一百二十七章防人之心不可无
李幼卿匆匆走进大连城提督衙门，看见德仔劈头便问：“姐夫，苏宫保在吗？”自从阿娇这位从小照料他长大的“姐姐”嫁给德仔，他一直称德仔为姐夫，至今仍未改口。
“哟，是李官。宫保正在办公，进去吧。”德仔已经听说因有人告发李幼卿对朝廷不满，被改土归流、撤消李家世袭土司名份的事，同情地看他一眼，把他引入书房。
“宫保大人，我……”
李幼卿正要说话，苏元春扬手止住：“我都知道了。”
王之春当了广西巡抚后，为了安插自己的亲信，搜集各种罪名弹劾各州县土官流官，李家世袭了几百年土司，自然得罪了不少土绅，纷纷落井下石，改土归流在所难免。
“落难的凤凰不如鸡啊！”李幼卿苦笑道，“凭祥呆不下去了，我想带些人去云南修铁路，避一避风头。听说方苏雅在那边管铁路的事，想请宫保大人帮忙引见。”
“这事没问题，他不会不给本帅面子，”苏元春提笔写了几行字，交给李幼卿。
“在下先谢过宫保大人了。”
见李幼卿收好字条，却没有离开的意思，苏元春问：“龙州火车站交割清楚了？”
“清楚了，法国领事馆已经搬进车站楼房办公，”李幼卿愤愤地说，“番鬼欺人太甚，明明是他们停工毁约，连招呼也不打就撤走了公司的人，却一口咬定是我们毁约。”
“朝廷同意的，这事别说了。你太年青，小心祸从口出啊！”苏元春从边境安全的角度着眼，一开始就不同意修建镇龙铁路，还提出过毁约赔款的方案，现在这个结局，可以说是如愿以偿了。只是法方提出铁路是由于中国方面的原因流产，要求赔偿，朝廷为了息事宁人，只得答应将建好的火车站两层洋楼作价赔给法方用作领事馆。
朝廷敲定的事，苏元春无权过问，也不想过问，为了铁路的事，他已经精疲力竭了。
李幼卿迟疑半晌，吞吞吐吐地说：“宫保大人多保重……百姓们都说，苏宫保是好人，天旱插不了田还亲自帮百姓挑水抗旱。就怕奸臣当道，好人没有好报……”
苏元春觉得他还有话，问：“你都听说了什么？”
“苏宫保声望日威，只怕为肖小者所不容。前段时间巡抚院的人来查看灾情时，到处打探大人的不是。有些话传到在下耳中——都是无中生有，胡说八道，大人听了别生气……”
“听到什么话就直说嘛，本帅不会生气。”
李幼卿鼓足勇气道：“他们见人就问，苏宫保征地是不是转卖给法国人？百姓说没有，那是朝廷修铁路的地，苏宫保为了保住边境上的土地，连自家的祖坟都迁来了，哪里会卖地给法国人？又问苏宫保是不是吃空额吞兵饷，百姓们说从来没见过苏宫保这样的官，别人是饷多兵少吃空额，他却是兵多饷少赔大本，朝廷只给二十营饷，他却养了三十营兵，连自己家里的田地都卖了，用来养兵。他们还问苏宫保养那么多兵干什么，是不是想造……”他看了看苏元春，没敢再说下去。
“卑鄙！”苏元春面色铁青，从牙缝里迸出两个字。他终于明白了，王之春提出从二十营边军中拨出一部交给他的心腹黄呈祥指挥，是想削弱自己的兵权，自己不同意，他就千方百计卡粮扣饷，逼得自己不得不裁减兵员，然后栽赃陷害自己吃空额。
李幼卿又道：“防人之心不可无啊……会党的事，宫保大人也要小心。听说孙文在越南设了同盟分会，大肆网罗会党游勇参加，听说王和顺、梁植堂，还有梁兰泉、陈荣廷和好多游勇都参加了。