两人面面相觑，这两名羽林卫无疑也是负着他们同样的任务，只是怎么会在盐使司衙门出没，难道他们想直接到盐使司衙门查？
回到客栈，杜登春、夏完淳两人提起笔，各自拿出一本书册，翻开到空白处，唰唰的写了起来，记录完后，两人同时丢下笔，相视一笑，这本书册上即是他们半个月的成果，他们也已经收集到了不少盐使司同知田鲁生贪污受贿的证据，可是这些还远不够，在没有找出确切的罪证之前，田鲁生完全可以矢口否认。
“存古，你说这两人会不会把我们出卖了？”杜登春忍不住发问道。
第二卷 血战中原 第207章 盐利之暴
“无妨，他们不认识我们，最多知道我们存在，就是他们不说，朝中关于我们这些人的消息也快到了。”夏完淳淡淡的道。
杜登春顿时释然，世上没有不漏风的墙，他们来到这里已经半个月了，以两淮都转运盐使司的能力还没有得到消息才奇怪，淮安因为离京城远一点，可能还没有得到消息，可是算算，这几天消息也应该快到了。
“黑，真黑，盐工产一引盐只能得到米麦各两斗，才合三钱多银子，官府折色四至六钱，加起来才最高也不过九钱银子，现在盐价每斤要二十五文到二十八文，一引四百斤，合起来要卖十两以上银子，中间价差十余倍，难怪自古盐商如此之富。”看着自己记录的数字，杜登春不由感叹道。
杜登春不当家，他以前从来没有认为盐贵，盐虽然是必须品，只是每月一人用不到半斤，即使卖一百文一斤杜家也不会觉得吃不起盐，事实上二十多文一斤的盐只能算粗盐，更有奸商渗入沙子，一斤盐还要扣除数两沙（按一斤十六两），真正的好盐卖价四五十文一斤也不稀奇，从陕西流出来的青盐更被认为是上等，富贵人家用来刷牙，价格高达数百文一斤。
富贵人家吃盐无所谓，对于穷人来说却是一个大负担，普通人家即使是盐紧着用，四五口之家，一月一斤盐总要用到，一年吃盐就要花费数百文，庄稼人家手里又能有多少活钱，只能在其它地方省着又省。
夏完淳深有感触的点了点头，尽管大家都知道盐暴利，没有调查之前却怎么也想不到盐的暴利如此之深。
“太祖时，输米于大同仓一石，太原仓一石三斗，输粮到洛阳一石五斗、开封及陈桥仓二石五斗、西安一石三斗，并给淮浙盐一引；输米西安、凤翔二府二石，河南、平阳、怀庆三府二石五斗，蒲、解、陕三州三石者，并给解盐一引。弘治期，开中制度改为开中折色，朝廷收入增加，对于盐商来说负担也大为减轻，当时粮贱银贵，一石米只值四钱银子，朝廷每引盐收四至六钱折色，商人交纳的银钱和买粮运边的银钱相差无几，却省下运粮千里至数千里的路费，千里运粮，路途的消耗比到达的粮食还要多，朝廷、商人两方得利，实在是良法，只是这些商人却不知好歹，朝廷区区数钱一引的盐税也要逃避。”
如此复杂的数字，夏完淳不看任何东西完全信手拈来，杜登春听得佩服时又不免有一丝忌妒，同窗时，无论他如何努力都赶不上夏完淳的进度，只能郁闷的成为夏完淳的陪衬，如今加入羽林卫，夏完淳已是百户长，他分在军需，两者互不统属，只是从他们的饷银就可以看出双方的差距，夏完淳的饷银比他足足多了五成。
夏完淳完全不知道同伴的心思，继续道：“盐价、成本、官府折色，这些都已查清，接下来我们就要查到最近数年两淮盐场真正的出产数，即使查不到两淮所有盐场，至少要查清淮安盐场的出产情况，这才是核心。”
“这个怎么查，若我们到各大盐场去找，花上数年时间也不够，除非我们能够找到盐使司的帐本才能一目了然，只是盐使司帐本何等机密，恐怕只有同知自己才清楚。”杜登春泄气的道。
“我们不需要查每个盐场，只要查清楚一个就成，朝廷有历年各个盐场交纳税银的数字，自然也有他们上报给朝廷的产量，只要两相一比较，各级盐使司偷漏多少盐税自然一清二楚。”
杜登春苦笑道：“一个也不成，最有可能我们去盐场查时被盐丁抓住，说不定把我们直接丢到盐场当苦力，一辈子也出不来，到时再给你娶个黄脸婆，生下子女生生世世给他们做苦力。”
朱元璋无疑是户口制度发明的集大成者，大明不但有军户，还有匠户、灶户等等，所谓灶户，就是指定一部分人专门从事盐业生产，因为大明初期盐场生产多是以煎为主，需要大灶烧木柴蒸发海水得盐，灶户因此命名，嘉靖元年，晒盐之法才逐渐推广，灶户名称不改。灶户来源大部分是从各州县的民户中佥派的，一入灶户，则不但本人终身为灶户，子孙亦如此。
大明初期对灶户的管理可谓严格，只是灶户只要生产出盐，朝廷也会按价全部收购，灶户的日子过得还算可以，到了中期，随着盐法的崩坏，灶户要受到朝廷、盐场管理者的双重盘剥，可以说基本沦为赤贫，而且终日劳作不休，他们被固定在盐场，就是想逃也无从逃，简直比流民还要可怜。
听到杜登春说盐场苦力时，夏完淳却是眼睛一亮，杜登春看得心中发麻：“存古，你不会真想到盐场去做苦力，我先申明，我可不去，我受不了那苦，你要让我去，被盐丁抓到，我马上就要报出身份。”
夏完淳只得打消了念头，真到了盐场，一旦身份暴露，那些盐丁才不会管他们是不是朝廷钦使，一刀杀了往大海一抛，毫无痕迹，即使身份不暴露，进去容易出来难，否则许多灶户早逃了。
“要是我二姐在就好了，以她的身手说不定可以到盐使司偷到账本。”
杜登春眼睛一亮，他虽然对夏完淳的二姐死了心，可是依然很想听到关于她的消息：“存古，你二姐这次回家是不是嫁到侯家了？”
夏完淳摇了摇头：“二姐根本没有回家。”
杜登春心中莫名其妙的一松，想起夏完淳刚才的话，怀疑的问道：“存古，你二姐真有那么厉害，能够从盐使司搞到帐本？”
“嗯，我只说可能而已，小时候我就不是二姐的对手，二姐十三岁时家中请来的数名拳师已经不能近身，又到白云庵学了五年，现在估计打我十个也绰绰有余。”
杜登春听得暗暗咋舌，夏完淳是加入羽林卫士子当中最厉害之人，杜登春自认经过羽林卫数月训练大有长进，可是要打起来，十个自己也不是夏完淳的对手，十个夏完淳又不是他二姐的对手，那夏完淳的二姐岂不是可以打自己一百个，杜登春对于夏蕴贞最后一点绮念终于消散，乖乖，这样的妻子娶回家怎么得了，对侯家与之订婚的那位才子顿时同情起来。
两人商量了半天，想了各种办法，也没有找到可以得到帐本的可行办法，偷偷潜入，危险太大，收买，至少也要是幕僚或者帐房之类的人物，他们的那点银子估计盐使司的一名仆人也看不上……
“存古，要不我们就回去吧，凭着我们手头的这些资料，足可以引起一场盐政的大变动，当初淮安三大盐商，范、彭、柳三家，范家因为家主被人绑票，被勒索了巨额赎金后又被撕票而没落，彭家是因为一夜大火，将家宅烧得精光而没落，柳家是因为家主到乡下庄院避暑时被强盗闯入杀害而没落。这三件事毫无联系，我总觉得好象与这个田鲁生有关，这个田鲁生不是善人。”杜登春退缩起来，他心中有一种预感，若是再在淮安停留下去，说不定会有危险。
“三件事发生在田鲁生做同知的一年内，以前三家在淮安都有着百年历史都没出事，偏偏田鲁生来一年就都出事了，接替他们留下来盐业份额的三家生意做得好生兴隆，却没有再出事，凭此，这个田鲁生就大有可疑，三家盐商一年内家破人亡，本来这样的事应当是大家茶余饭后之资才对，淮安本地人对于才发生一年多的事好象有忌讳，谁都不敢轻易谈论，若不是我们特意针对盐务调查，根本无从知晓一年多前还发生过这样的事。”
夏完淳也同意杜登春的推论，杜登春顿时一喜：“存古，你同意回去了？”
夏完淳摇了摇头：“急什么，我们到这里时就定好了三个月，现在才刚过了半个月，正是因为疑点大，我们才要查清楚，否则又何以面对朝廷的重托。”
杜登春心中嘀咕，我们来查盐政可不是查案，何况查盐政之人又不是只有一组，只是这话提出来却显得自己办事不够尽心，只是埋在腹中不提。
计佑智、盛孟安两人战战兢兢的走进盐使司大门，他们本能以为马上就要面临一顿皮肉之苦，两人已经将知府许鸿远和盐使司同知看成沆瀣一气了，他们明确向知府借兵来对付田鲁生，田鲁生哪还会对他们客气，哪知进了盐使司，他们被带到一个幽静的花园，这个花园景致丝毫不差于知府衙门的余乐园，花园正厅的一张大桌子摆上了满满一桌佳肴，一名身穿四品官服的胖子正坐在一旁等着。
看到两人到来，田鲁生从位置上站了起来：“本官盐使司同知参见两位钦使大人。”
尽管田鲁生只是略拱了拱手，只是与他们所想反差太大，两人还是有点手足无措的感觉，计佑智连忙回道：“田大人多礼了。”
第二卷 血战中原 第208章 惊骇
“两位钦使远道而来，本官未能亲迎，今日暂且算作接风酒，还望两位钦使别嫌本官怠慢。”田鲁生的脸上全是笑意。
“不敢，不敢，田大人太客气了。”计佑智连忙谦让，旁边盛孟安脸色总算恢复了正常，只是却免不了感到别扭，一个时辰前他们还想借兵来对付眼前之人，眼下自己却要接受他的招待。
只是人在屋檐下，不得不停低头，抱着即来之则安之的心里，两人陪同田鲁生在席上坐了下来，田鲁生在席间谈笑风生，两人这才知道这个田鲁生竟然是天启年间的进士，他们一人不过是举人，一人不过是秀才，这一比，两人一下就矮了不少，席间只剩下唯唯诺诺。
这顿宴席足足吃了一个时辰才结束，真正让计佑智、盛孟安两人见识到了什么叫奢华，江鱼、野味只能算平常，鹅掌只取中间最厚的那点肉做菜，光一个菜就需要杀百只鹅，鸭舌只取最前面的尖，白菜只取中间一点点菜心，一桌下来，就要吃掉两人一年加起来的饷银还多。
吃饱喝足，撤下残席，田鲁生拍了拍手，两名亭亭玉立的女子每人端着一个大托盘上来，托盘上盖着红布，暂时看不清里面什么物品，只是计佑智、盛孟安两人刚才都听出了田鲁生的拉拢之意，大致已经猜到，心中砰砰直跳起来。
对方若送银子，自己要不要接受，若是自己不接受，对方翻脸怎么办，可是接受了，岂不是等于和对方沆瀣一气，看托盘不大，银子想必也不多，自己深受皇上重恩，为了这点银子就断送自己的前程，实在太不值了，计佑智和盛孟安两人对视了一眼，两人眼中都露出一丝坚决之色。
“打开。”田鲁生淡淡的道。
两名使女单掌托盘，一手将上面的红布掀开，计佑智和盛孟安的眼睛一下子花了起来，托盘中不是白银而是金币，黄澄澄的金币，两人只是扫了一眼就已看清，每个托盘摆满十柱，每柱由十枚金币组成，一个托盘上便是一百枚金币，换成银子就是一千两。
果然是大手笔，这一送就是两千两银子，羽林卫虽然待遇优厚，单是普通士兵的军饷就可以超过一名县令，当然，县令的外快才是主要收入，以计佑智、盛孟安两人现在的收入，还需要存上十年才能积攒下一千两银子，中间还不能有太多的花销。
“两位钦使远来辛苦，这点金子仍是给两位钦使在淮安的花费，还请两位钦使笑纳，等到两位钦使返回应天时，本官还另有一份程仪。”
一百两银子两人可以毫不犹豫的拒绝，二百两，三百两可能只是微微动心，可是黄澄澄的一百金币放在两人面前，尤其是还另有一份程仪时，两人心中不由“砰！砰！”直跳，另一份程仪至少不会低于眼前之数，只要他们伸伸手，二十年的薪俸就到手了。
盛孟安沉不住气，伸手正要接托盘，计佑智瞧见田鲁生的嘴角露出一丝鄙夷之色，想起刚才一桌酒席至少花费上百两，心中一清，这一千两银子对于眼前的盐使司同知恐怕连九牛一毛也不算，若是收了这些金币，两人可担着天大的关系，来查盐政的可不止他们一路，即使他们隐瞒，这个田同知也不一定逃得过去，连忙在盛孟安脚上踩了一下。
盛孟安痛得咧了咧嘴，连忙将手缩回，计佑智才抱了抱拳，拱手道：“田大人，你这是干什么，我等身负皇命，来淮安考察民情，岂能接受大人的赠予？”
田鲁生脸上神色不变，又拍了拍了手，后面又是两名使女出来，她们的手上举着同样的托盘来到计、盛两人身边，将红布一掀，和先前的托盘一模一样，两只托盘上各是一百枚金币。
“两位钦使大人，小小意思，不成敬意。”
咕噜，计佑智听到一声响动，分明是同伴咽唾液的声音，他心中犹豫万分，两个声音同时在响起，千里做官只为财，只要伸一下手，二十年的俸银就到手了；不，我身负皇上重托到淮安来查盐政，岂能贪污受贿？
“好，两位钦使年纪虽轻，见财而不忘义，本官佩服。”田鲁生大笑起来，向后面挥了挥手：“你们下去吧。”
“是，老爷。”四名使女应了一声，将托盘重新盖上，扭着纤腰，一摇一摆的退出花厅，看到四名女子带着黄金出去，计佑智、盛孟安两人如释重负时却有一丝怅然若失，若是将金币再留一会儿，恐怕他们就要伸手接了。
看到两人脸上情不自禁的流露出遗憾之色，田鲁生心中只觉得快意万分，当初他几乎倾家荡产凑齐十万两银子送给卢九德，虽然想过要尽快把它捞回来，却做梦也没有想到仅仅两年时间，他不但捞了回来，而且捞了数十倍也不止，朝廷派过来的钦使，凭着财力，他可以将他们玩弄于股掌之间。
“啪啪。”田鲁生又拍了一下手，这次上来的不再是两名使女，而是两名彪形大汉，他们两人手中同样是用红布蒙着的托盘，只是这个托盘比原先使女的托盘要大上许多，两名彪形大汉走到计佑智、盛孟安两人面前停了下来，眼睛象铜铃一样睁着两人。
“不好。”计佑智、盛孟安两人脸上抖动了一下，心中想道：“这个盐使司同知不会是恼羞成怒，要当场割了他们的人头吧。”
“哗啦。”一声，红绸被掀开，一阵比上次强烈数倍的金色光芒进入两人眼帘，只是这光芒中还带有一丝寒意。
托盘上整整排着三十柱金币，在金币的另一边却是一把寒光闪闪的匕首，一边是金币，一边是匕首，计佑智、盛孟安都知道田同知的意思，眼下已经不容他们拒绝了，三十柱便是三百枚金币，合三千两白银，是他们三十年的俸禄收入，何况除了这一次，回去时候还有一份程仪，即使没有这么多，一百枚金币总要有，那就是四千两。
“多谢大人厚爱，我等却之不恭。”计佑智说完，伸手将托盘接过，他面前的那名彪形大汉眼中露出一幅算你识相的表情，将匕首收了起来，见计佑智接过金币，盛孟安也连忙伸手接过，三百枚金币，每枚虽然重量只有七钱，可是加上托盘至少也有二十多斤，两人都需要双手才能托住，只感到手上沉甸甸起来。
“哈哈，好，两位钦使大人，现在可以告诉本官，尔等到淮安奉有朝廷何命么，千万不要再告诉本官你们只是来考察民情。”田鲁生的声音畅快无比。
“当然不是……”
“糟糕，存古，这两天街上尽是一些精壮汉子，好象是在找什么人，不会是找我们吧？”一个小面摊上正坐着两名年轻人，他们一边吃面一边好象在嘀嘀咕咭什么，这两人正是夏完淳和杜登春两人。
此时他们身上都是一身短襟打扮，头发也弄乱了一些，若不细看，和一些码头工人或者脚夫，伙计没什么不一样。大明初期，礼法禁严，只有读书人才能穿长衫，只是后来礼法败坏，先是商人，接着普通百姓穿长衫也无人过问，不过，一般来说，读书人绝对不会穿着短衫出现在别人面前。
从那天看到两名和他们一样的羽林卫进入盐使司衙门后，夏完淳和杜登春两人就警觉起来，他们退了半枚银币一天的客栈，另找了一个只需要四十文一晚的小客栈，将身上长衫也换成短襟，这种小客栈通常住户都是一些本小利薄的行脚商人或者社会底层颇不得已要住客栈之人，最便宜的是十文一晚的通铺，四十文一晚的单独客房已算是上等了。
他们换房，换装只是有备无患，若是要让人不注意，当然最好是住那十文钱一晚的通铺，只是他们到底都家庭殷实，又是读书人出身，要他们和那些满身臭气的脚夫，行脚商人挤在一起，实在太难为他们了，何况他们每晚都要用笔记录查看到的一些事情，若是有人看到两名穿短衫的人能写字，恐怕马上就会被嚷遍整个客栈，他们只好同住了一个单间。
四十文钱的客栈当然不会提供免费的伙食，即使是花钱买也是粗糙难予下咽，两人素性都在外面吃饭。
没想到刚搬客栈的第二天他们就发现街上多出许多人来，不时盘问一些穿着长衫的外地人，各个客栈竟然也有人搜查，幸亏他们住的客栈是最差等的客栈，那些人只是稍微向客栈老板询问了几句，见没有什么可疑就离去。
“不管是不是找我们，总之要小心行事。”夏完淳刚说完这一句话，他马上感到肩上被人拍了一下，他只感觉毛骨悚然，自己什么时候被人站在背后竟然不知道。
“你是什么人，想干什么？”对面的杜登春已经喝起来，夏完淳心中更是一紧，身后这个人杜登春不认识，自然不会是什么朋友。
第二卷 血战中原 第209章 出城
“小弟，你怎么会在这里，还弄成了这幅模样？”
一声仙乐般的声音响起，夏完淳顿时由刚才的惊慌转来高兴，直接从位子上跳了起来，嘴里叫道：“二姐。”
只是扭头一看，夏完淳顿时傻眼，站在他身后的哪是什么二姐，分明是一名脸色腊黄，二十多岁，背着一个大包袱的消瘦青年，夏完淳指着这名黄脸青年结结巴巴起来：“你……你……是谁？怎么会和……和我二姐声音相似。”
黄脸青年脸上露出一丝笑意：“小弟，怎么能我的声音都听不出，我就是你二姐，只不过稍为改变了一下容貌而已。”
夏完淳仔细一看，这黄脸青年眉宇间依稀有二姐的影子，只是不仔细看根本难予分辨，他高兴的握着黄脸青年的双手：“二姐，真是你，太好了。”
对面的杜登春听得傻眼，眼前这个黄脸汉子就是当日那个清丽如仙的白衣女子，他怎么也无法将两人对应起来，拉了拉夏完淳的衣袖，傻傻的问道：“存古，你有几个二姐？”
二姐还能有几个吗，夏完淳听得哭笑不得，不过，他对二姐的这身打扮也是暗暗称奇，见有人已经注意到这边，夏完淳也顾不得再吃面，将面钱丢下：“二姐，此事一言难尽，这里不是谈话的地点，我们先回客栈再说。”
夏蕴贞轻点了点头，三人离开面摊，街上那些精壮的汉子还在来回用眼睛搜寻，不过，目光并没有在夏完淳三人身上停留，他们很快返回了夏，杜两人所住的客栈。
“二姐，你怎么这身打扮，我都认不出来了，这次二姐又去了哪里，为何不回家？”回到客栈，夏完淳迫不急待的询问，本来以为上次二姐要不到几天也会回家，没想到他在家半个多月，夏蕴贞的人影也没有见到，惹得夏允彝和盛氏、陆氏两人都对夏完淳一顿埋怨。
侯家已经数次催促，要夏家嫁女过去，不然，这桩婚事只能告吹，侯家不可能一直等下去，夏允彝本待等女儿回来就安排嫁人，没想到又落了一个空，加上夏完淳有大好的前途不要去参军，实在让盛氏，陆氏两人又急又气。
若不是夏完淳已经成为羽林卫军官，木已成舟，他甚至连家都不能出来。后来接到陈子龙的书信，夏家才得知夏蕴贞在陈府住过一段时间，只是之后又不知去了哪里，夏完淳得到家中三位老人的严令，下次见到二姐，一定就让她回家。
“小弟，你这么多问题，我从哪里回答，倒是你们两人，上次不是说参加了羽林卫，又怎么会到淮安，更住得这样简陋，身上穿是象苦力？”夏蕴贞也是一肚子问题。
夏完淳笑了起来：“二姐，你的问题比我也不少。”
杜登春终于确认眼前这个不起眼的黄脸汉子就是当日他看到如同仙女一般的夏二小姐，相比他们换换衣服，弄弄头发的打扮，夏二小姐的化装简直是巧夺天工，难怪能一个人就在外面行走。
姐弟两人同时笑了起来，说出了别后的行程，夏蕴贞从南京出来后就直奔北方，她本来打算在北方至少要游历一年，只是到了山东时，正是满清文字狱最激烈之时，到处是官府抓人，杀头，官府对于外地人盘查严密，而且密告成风，各级官吏看到了文字狱当中的利益，到处是诬良为贼，夏蕴贞虽然打扮的不起眼，依然碰上了数起麻烦，不得不动用激烈手段杀出来。
一气之下，夏蕴贞连杀了数名滥捕乱杀人的清朝官吏，更是被满人官府通缉，一个月数次遭到满清官府围杀后，夏蕴贞无奈，她虽然有在沿途铲除一些贪官污吏的打算，只是不可能这样每日都面临危险，感觉到前面会越来越乱，夏蕴贞只好结束自己在北方游历的打算，重新回来。
本来从徐州过来，一路都是风平浪静，没想到刚来淮安，就感觉到淮安城几乎和山东一样，城门道路上几乎都有盘查之人，这些人并没有打官府的旗号，官府却没有出面制止，显然得到了默认，夏蕴贞大奇，不知淮安发生了何事，没想到却在面摊上恰好碰到了夏完淳、杜登春两人。
夏完淳也把自己两人为何会出现在淮安之事说了一遍，夏蕴贞听得双眉微皱：“这么说，你们怀疑外面那些人就是在找你们？”
夏完淳摇了摇头：“我不能肯定，不过，小心无大错。”
“这可就难了，真要是找你们的，虽然你们躲在这个小客栈，初时不起眼，外面这么多人，时间长了还是会被找到，盐使司的帐本又岂是好拿，没等到你们拿到帐本，你们就先被人家找到了。”
夏完淳发愁起来：“我也是如此想，可是不拿到帐本又怎能甘心，何况外面那些人不一定是找我们，若是真让他们找到，这场差事只能无功而返。”
“小弟，我来帮你吧，今天你们两人就出城，咱们在城外约定一个地方汇合，我拿到帐本就来找你。”
“你……”夏完淳虽然前面有说过二姐帮忙之类的话，不过，那只是说说而已，真要夏蕴贞去盐使司衙门取帐本，万一出什么事，夏完淳又如何能安心。
“怎么，小弟可是对我不放心，我不会强闯，真要是我拿不到，你们就更别想拿到，不如让我一试，无论成与不成，你们都要离开淮安，你不是说手中已经有不少证据嘛，没有账本也照样可以让这个同知定罪，又何必强求要帐本？”
夏完淳和杜登春对视数眼，终于点了点头，这些天，随着城中盘查严密，他们虽然每天外出，只是已经得不到什么更多的信息了，留下来就是想将帐本弄到，只是如果当真让盐转吏司的人找到，那就前功尽弃。
“好吧，二姐，你要小心，淮安城外三十里有一个曹家集，曹家集仅有一家客栈，我们就在那里落脚，我们在哪里等二姐三天，若是二姐三天还没到，我们就再进城来找你。”
夏蕴贞轻笑了一声：“不要等三天，至多二天，我必赶到曹家集，你们先准备三匹好马，到时我们骑马离开。”
夏完淳迟疑了一下，以他们身上的银子，不用说三匹好马，就是一匹好马也买不到，夏蕴贞看出弟弟的窘境，从自己放在桌上的包袱里面掏了一下，拿出一个袋子向夏完淳丢去：“接着。”