拜走还没有两三步，猛然闻见奇腥刺鼻。定睛往前面一看，云气滃翳中，一对海碗大的金光，中间各含着一粒酒杯大小，比火还亮的红心，赤芒耀目，像一对极大的怪眼，一闪一闪地，正缓缓往前移来，已离自己不远。
司徒平猜那金红光华，必是什么凶狠怪物的双目。这一惊非同小可，忙着便要将飞剑放出，防身抵御。猛一动念："来时神驼乙休曾说，此去山途中，必然遇见许多艰难怪异之事，除了山路难走，余外皆是幻象，只须按定心神，以虔诚毅力应付，决无凶险。何况前面不远便是仙灵窟宅，岂容妖物猖撅？反正是福不是祸，是祸躲不过。事已至此，索性最后一拼，闯将过去，看看到底是否幻景。自己也是劫后余生，天狐深明前因后果，她既说全仗自己脱劫，岂能在此命丧妖物之口？即使遭受凶险，神驼乙休纵未前知，也必不能坐视不管。譬如当初不遇秦氏姊妹，也许早就惨死在许飞娘手下，又当如何？"想到这里，把心一横，两眼一闭，重又恭恭敬敬，虔诚拜将下去。身才拜倒，妖物虽还没有就扑到身上，那股子奇腥已经越来越近，刺鼻晕脑。虽说信心坚定，毅力沉潜，当这密迩妖邪，转眼便要接触，又在这幽暗奇险的环境中，毕竟还是有些心惊胆怯。料知不消片刻便可过去，适才主意一个打错，被妖物扑上身来，那时想逃已不可能，不死也必带重伤。又想到此时一个把握不住，万一怪物是假，岂不将连日所受艰难辛苦，都付流水？宁可葬身妖物口内，也不可失言背信，使垂成之功，败于俄顷。索性两眼睁开，看看妖物到底是何形状，死也要死个明白，成败付之命数。
刚把胆子一壮，便听一种类似鸾凤和鸣的异声，由前面远处传来。睁眼一看，前面光华已经缓缓倒退下去，金光强烈，耀眼生花，用尽目力也未看出那东西形状。只依稀辨出一些鳞角，仿佛甚是高大狰狞。金红光华在密云层中射透出来，反映出一层层五光十色的彩晕，随着云儿转动，卷起无量数的大小金红旋圈，渐渐由明而晦，朝前面低处降了下去，半晌才没有踪迹。那云也由密而稀，逐渐可以分辨眼前景物。才看出经行之处，是一个宽有丈许的一条平滑岗脊。两边都有深壑，高崖低覆，密阴交匝，不露一线天光，阴沉沉像一个天刚见曙的神气。往前又拜不了两步，伏地时节，摸着一手湿阴阴的腥涎。细一辨认，岗脊中间，有一条四五尺宽的婉蜒湿痕，那妖物分明是龙蛇一类。计算距离最近时，相隔至多不过丈许，暗中好不庆幸。妖物既退，云雾又开，惊魂一定，越发气稳神安，把一路上劳乏全都忘却，渐行渐觉岗脊渐渐低了下去。
拜走约有两三里之遥，两面危崖的顶，忽然越过两旁溪涧，往中央凑合拢来。景物也由明而暗，依稀辨出一些大概，仿佛进入了一个幽奇的古洞。前行约有里许，岗脊已尽，迎面危壁挡路，只壁根危石交错处，有一个孔窍，高可容人。知从孔中拜出，下面便是深潭，不由又惊又喜。略一定神，循孔拜入，从石窍拜到潭边，约有一箭之地。虽然不远，上面尽是一根根的石钟乳，下面又是石笋森立，砂石交错，锋利如刃，阻头碍足。常人到此，怕没有穿肉碎骨之险。还算司徒平练就玄功，虽未受伤，也受了许多小痛苦，才行通过。到了窍口，将身拜倒，探身出去，偷眼往上下一望，那潭大抵十亩，四面俱是危崖，团团围裹，逐渐由宽到窄往上收拢，到极顶中间，形成一个四五尺的圆孔。日光从孔中直射潭心，照在其平如镜的潭水上面，被四围暗色一衬，绝似一片暗碧琉璃当中，镶着一块壁玉。四壁奇石挺生，千状百态，就着这潭心一点点天光，那些危壁怪石，黑影里看去，仿佛到了龙宫鬼国，到处都是鱼龙曼衍，魔鬼狰狞，飞舞跳跃，凶厉非凡。初看疑是眼花，略一细看，更觉个个形态生动，磨牙吮血，似待攫人而噬。那孔窍突出壁腰，距离下面已有千百余丈，从顶到底，其高更不必说。满眼都是雄隐幽奇，阴森可怖的景象。知道不是善地，不敢多作留连，忙从身畔法宝囊中取出竹简，捧在头上，默诵传的咒语。刚刚念毕，猛见潭心起了一阵怪风，登时耳旁异声四起，四壁鬼物妖魔、龙蛇异兽之类，一齐活动，似要脱石飞来，声势好不骇人。
司徒平哪里还敢有丝毫怠慢，战兢兢拜罢起身，双手持简，照乙休嘱咐，喊了三声，往潭心中掷了下去。简才脱手，猛觉腰上被一个极坚硬的东西触了一下，其痛无比。不敢回看，就势默运玄功，驾起遁光，径朝潭心上面的圆孔天窗中穿了上去。才一飞起，便听异声大作，越来越盛，怪风狂涛，澎湃呼号，山鸣谷应，石破天惊。及至飞出穴口，上面竟是岷山顶上一个亘古人迹不到的所在。虽是夏日，积雪犹未消融，皑皑一片，白日无光。耳听后面一片风沙如疾雷暴雨一般打到，慌不迭地直飞，逃出岷山地界。后面没了声响，心才稍定，精力己尽，身又受伤，再被空中罡风一吹，觉着背上伤处奇痛入骨。
第一二八回完使命得宝返峨眉斩妖旗冲烟入敌阵
第一二八回完使命得宝返峨眉斩妖旗冲烟入敌阵
话说司徒平寻了一个僻静的山谷落下，又寻了一个石洞，取出丹药服了，然后运用玄功，直休养了两天，方渐痊愈。心中惦记仙府被困之事，便往峨眉后山飞来。到了一看，正值史南溪、郑元规等连续失利，旷日无功，又约来了两个妖党：一个是华山派本门的厉害人物赤火神洪发，一个是竹山七子中的金刚爪戚文化。俱因在路上遇见黄山五云步的万妙仙姑许飞娘，说知史南溪等一干妖人潜袭峨眉之事，劝他二人前去参加。洪、戚二人得了信，便赶到峨眉。史、郑等人虽仗烈火风雷，将敌人洞府围困，不但未占便宜，反伤了许多党羽。日前有一女子从外飞至，正想乘大家不备，暗破都天烈火神旗。幸亏香雾真人冯吾赶到，正待将那女子擒住，又被一个同党女子将她救走。后来才知是天狐宝相夫人的二女秦氏姊妹。先来的一个名叫秦寒萼，同了一个姓朱的女子，已经在阵中出入数次，众人俱没奈其何，这一次差点被她坏了中央主旗。目前下面敌人护洞金光虽被烈火风雷炼化，只是敌人手内有九天元阳尺，乃是玄天至宝，烈火风雷一律无功。还有南海双童甄氏兄弟和神行头陀法胜，在初来几日内，曾用地下穿行之法，偷入敌人洞府去盗肉芝，也是一去不归，不知生死下落。正在愁烦，一见洪、戚二人赶到，甚是心喜。见面之后，说了经过，互商克敌之法。洪发道：
"诸位道友，怎地这般临阵儿戏行事？敌人首脑一个不在，只几个黄毛幼女，我等便吃了许多大亏，连伤许多道友。再延挨下去，峨眉一干妖道得信回山，更无胜理。依我之见，少时仍用烈火风雷攻打，戚道友长于身外化身，可由他用替身幻化诱敌，只须将那用九天元阳尺的女子引开一旁，再由我与众道友乘隙下去，运用全力，将敌人根本重地毁去，顺便好歹也杀他几个出气，岂不是好？"史、郑等人闻言大喜。当时照计行事，先由戚文化在上面运用元神，幻化替身前去诱敌。朱文、寒萼果然中了道儿，以为敌人受了重伤，近在咫尺，还不手到擒来。谁知才一离洞，洪发已看出九天元阳尺厉害，戚文化弄假成真，元神已受了重伤，迫不及待，将一团烈火飞起。不想正遇苦孩儿司徒平赶到，见下面妖云弥漫，烈焰飞扬，连忙取出乌龙剪，展动灵符，冲破妖氛直下。一见申若兰正在危急，将手一扬，乌龙剪先飞将上去，挡住敌人妖火。及至朱文返身回救，司徒平见金花紫气照处，烈火全消，更不怠慢，将手一扬，乌龙剪飞将过去，似两条蛟龙，往上一绞，将洪发腰斩两截，跌下地来。史、郑等人又折羽翼，自是懊丧万分。知道敌人不可轻侮，就此罢手更是不甘。只得仍用老法攻打，静候烈火祖师事毕赶来，再行克敌报仇。灵云这一面，虽有九天元阳尺护住洞口，却也不能擅离，反守为攻。两方暂时仍是相持不下。司徒平与众人见面之后，互谈了一阵经过，协助防守。
就在第二天，英琼、轻云、严人英等从莽苍山斩了妖尸，得了青索、温玉，带了米、刘二矮和袁星的尸体赶回。本打算一到，便用紫郢、青索二剑联合去破敌人中央主旗，因有袁星碍事，仍入前洞，在凝碧崖前落下。先往太元洞见了芷仙，问了连日敌情，放下袁星尸体。径往后洞与众同门相见之后，灵云又取出最后飞剑传书，与三人观看，恰好破敌之期应在明午。既有一日空闲，索性将袁星救转，英男身体复原，再行协力破阵。便将九天元阳尺仍交朱文，与严人英、寒萼、司徒平、若兰、文琪等人一同防守。余人先往灵泉，扶起英男，由英琼与轻云将她抱往太元洞内，放在石榻之上。英男虽得回生，仍是奄奄一息，近来日受灵泉阳和之气浸润，骨中冰髓逐渐融解，有了知觉。因未全体融化，反觉痛楚，不住皱眉咬牙喊疼。灵云忙命英琼取出温玉。又命轻云寻来芝仙，向它求血。芝仙惨然应允。灵云便取一块玉块，在芝仙左臂上轻轻割了一下，用玉瓶接了十来滴仙液。再取一粒仙丹，分为两半，与芝仙半服半敷伤处。见这次芝仙已不似以前，一经取血便形神委顿，仍是好好的。知它功行大进，俱都代它心喜。谢慰了几句，仍由轻云送往生根之处将息。
诸事齐备，灵云才对众人道："英男师妹陷身的冰窟，乃天地穷阴凝闭之气所萃，纵有半仙之体，若在黑霜发动时陷入，也难生还，何况凡体。