转眼天光大亮。此时，一切准备就绪：嫁妆装了八大箱子，点了五十名精干的喽罗兵，还有金萍、银萍、玉萍、石萍陪伴。酒宴己毕，小夫妻辞别父兄，下了高山，奔宋营而去。
第八十三回穆桂英登台拜帅
穆桂英辞别父兄，和杨宗保带着喽罗兵下山，赶奔边关。小夫妻俩说说笑笑，在队伍后边并马同行。走着走着，突然，前面队伍中吵吵嚷嚷，停下来了。穆桂英不知出了什么事，叫金萍去打探。一会儿，金萍回来说：“迎面来了一伙人，赶着不少车辆，要叫我们给他们让路。喽罗兵不干，吵起来了。”桂英想：为这点事争吵也不值得，我去看看。
桂英催马来到队前：见迎面有三、四十人，老百姓打扮，旁边有匹高头大马，马上稳坐一人。冷眼一隙，没分出是男的，还是女的，仔细一看，才看出是个女的，这个人四十多岁，身高顶丈，青瘤瘤一张脸，大抹子眉，大眼睛，大鼻子大嘴，穿一身孝服，马上挂着门扇大刀。桂英见她也是个女流，觉得亲切，忙对喽兵说：“你们真乃大胆！快，给我退到两边，让人家过去。”桂英一言出口，喽兵不敢怠慢，慌忙让开道路。桂英提马上前，冲着那个女人一乐：“这位女将军，都怪我管教不严，多有得罪，给您赔礼了。现在，道路已闪开，请您先行吧！”桂英这一客气，弄得那女将倒不好意思了。她心想：哪来这么个俊俏的姑娘？真会说话。忙说：“刚才是我脾气不好，争吵起来，叫你见笑了。姑娘贵姓啊？”桂英说：“我原是穆柯寨寨主，穆桂英。”“噢？！你这是要于什么去呀？”桂英说：“投军到宋营。”“宋营里什么人和你是亲戚？”“我的丈夫是三关大帅之子，名叫杨宗保。”那女人一听这话，脸色“唰”一下变了。问：“噢，你是杨宗保的媳妇？”“啊？！”“他们是请你去的，还是你自己愿意去的？”“这——，他们请我去破天门阵。”“噢！桂英啊，你可知道天门阵的厉害？”桂英心里话：这人真怪！张口就管我叫桂英，还叫得这么亲切，这是为什么呢？想到这里，忙说：“我略知一二，您知道天门阵的底细？”这个女将听了这话，叹了口气：“孩子呀，我家就在那儿住，天门阵里一百单八阵，怎么不知道？”桂英一听，很是惊讶，忙问：“请问您贵姓？”那人说：“我姓王，叫王兰英。当初，我父亲在河东，官拜令公，名叫王怀。因为我惯使一口大刀，所以，外人又管我叫大刀王兰英。自幼配夫杨延昭，后来，杨家保大宋，我家也穷了，两厢音信不远。杨景他已娶了赵德芳的妹妹，当了郡马，害得我苦守了他四十余年。三年前，他摆牤牛阵，被韩昌打败，是我帮他破了韩昌的兵马。哪知道狠心的杨景无情无义，拒谈婚事。我只好讨令去平西岐州的反王。不久前，北国好细王强，陷害杨景和寇准，又是我和道姑刘云侠抓住老贱，救下了他俩。现在我真后悔，不该救他呀！”上次，王兰英在胡家店救下寇准和六郎，就回西岐州了。时过不久，老母病重。王兰英回家伺候母亲，没有几日，老人与世长辞。停了七天，送到坟地。然后，她要把全家搬到西岐州，兄弟王兰贵同意将房产、土地变卖了，余者带走。有些乡亲乐意跟着，也一块同行。今天，王兰贵先到前边打店，由王兰英在后边领车辆赶路，正碰上穆桂英。
桂英一听，心想：闹了半天，是我婆婆？回头叫，丫环：“快！把杨将军找来。”宗保得信到近前，桂英说：“你看这是谁来了？”宗保看了，喜上眉梢：“老人家，一向可好？”说着，下马磕头。王兰英也跳下马，拉起宗保：“孩子，你没忘了我呀？”宗保说：“母亲，您是我父亲的救命恩公，不但我没忘，杨家满门都盼您回去呢。这回，跟孩儿回边关吧！”短短几句话，说得王兰英眼泪掉下来了。宗保一看，问道：“娘，让您老受委屈了。您看，那是您儿媳妇。”桂英早下马了，来到王兰英面前，跪倒磕头：“婆婆在上，不孝儿媳有礼。”王兰英破涕为笑：“哎哟！桂英快起来，地下净石头，别咯着了。”桂英站起，宗保悄声告诉桂英：“咱娘可是能人呀！你得想办法把她留住，好帮我们去打天门阵。”桂英抿嘴一笑：“你不会说呀？还用着我？”宗保说：“我没你会说话。”这时候，王兰英告诉手下人，找凉快地方歇会儿，她拉着桂英诉起苦来，把遂州的事又从头说了一遍。桂英劝她说：“婆婆，人非圣贤，孰能无过？我公公身为元帅，公务繁重，想得不周到，您要多多原谅。消消气，跟媳妇我回边关吧！”宗保说：“对！娘，我给您牵马。”这小夫妻俩娘长娘短，把个王兰英叫迷糊了：“你俩一说话，我心里就痛快了。宗保，怪你爹心太狠，害得我有家难奔、有国难找。我也不想再见他了。你们能认得我，我就心满意足了。”桂英说：婆婆，破天门阵正用人，您去帮帮忙吧！”王兰英说：“不行呀！我老母刚故去，尸骨未寒，我无心征战，再说，这还有我的兄弟、弟媳和乡亲们，怎能扔下不管。桂英，你此番到边关，最好能掌兵权，替我出出气，治治那忘恩负义的杨延昭！”桂英说：“婆婆，您有这么大冤枉，就应该跟我们回连营、见太君，告父帅一状，保准能给您出气。”“孩子，杨景他派八抬大轿来请我，我也不回边关了。”“老人家，您恨我公公，难道也不给媳妇我个面子？您这次不去，将来打天门阵，若要请您，您还来不来助阵？”王兰英说：“看吧，要是你亲自去请我，还有商量；要是老杨家人，休想进我的府门。”“婆婆，咱可一言为定。”“哎，咱娘俩没说的。”“婆婆，我听说西岐州挺苦，您又刚办完丧事，手里一定很紧。第一次见您，没什么孝敬的，我从山上带来儿箱子衣物、首饰、金银什么的，这是陪送我的嫁妆，转送给婆婆，您不要嫌弃。”王兰英说：“哎哟！孩子，这可使不得。我本该给你见面礼，哪能收你的东西呢？”桂英说：“婆婆，咱娘俩是谁跟谁呢？可不能见外，我到宋营还能缺着吗？您带着吧！”说完，桂英传令叫喽罗兵把八个箱子都抬了过去。桂英一看，东西多，车装不下，又拨过两辆大车。这边，穆桂英的四个丫头把嘴都喊起来了，心里话：小姐，你真大方啊！攒了这么多年的家底，都给人了。杨宗保一看此景，心里赞成：桂英做得对，这也算替父亲赎点罪过。当时，王兰英被感动得掉泪了。因为和六郎订了一回亲，还救过他的命，在军中住了那么多天，杨景什么都没给过她一件。西岐州穷，她手脚又大，确实困难。桂英给这八箱子东西，可帮大忙了。
王兰英擦干了眼泪，什么也没说，冲着桂英点点头：“桂英啊，咱们后会有期，我走啦！”说完，领人扬长而去年。桂英站在大道上，目送婆婆，直到看不见她的影子了，才领人动身。
小夫妻俩急匆匆赶路。离城还有五里地，宗保就派人往营中送信，离城只有半里地了，就听里边“咚！”“咚！”二十四响礼炮轰鸣。炮声过后，城里涌出一伙人：头前是孟良、焦赞，后边是岳胜、杨兴、郎千、郎万、岑林、柴干、八姐、九妹等，正当中是寇大人，除老太君、杨景和八王赵德芳而外，全出城迎接。桂英见了，倒觉得不好意思了，她急忙跳下马来，步行往前走。杨宗保高兴：我爹还真开面，这回可没叫我坐蜡。
寇准紧行了几步，来到近前：“穆小姐，我们奉了元帅之命，到此迎接。请进城再叙，杨元帅已在大帐恭候多时了。”桂英说：“寇大人，我乃占山女子，劳动各位老前辈的大驾，可折煞奴家了。”寇准说：“不要客气。八贤王和老太君已准备好了酒宴，要为穆小姐接风弹尘。”穆桂英又客气一番，才随众人进城。
穆桂英来到里边一瞧：杨六郎在帅案后边坐着，左边是八贤王，右边是佘太君。穆桂英跪倒磕头：“民女穆桂英参见元帅。投军来迟，望乞恕罪。”她这一跪呀，满营人都佩服。杨六郎的气也全消了：“桂英，免礼。前者本帅慢待了你，多多海涵。”桂英说：“杨元帅，是我年幼无知，要小孩脾气。老人家多多担待。”说完，站起身子，给众人一一见礼。杨景见了，乐得心花怒放。心想：穆桂英非一般女子，有容人之量，又文武全才，我不及她也。
退帐之后，杨景命人设摆酒宴。八王、寇准和老太君被请到上座，左有宗保，右有桂英，边关二十四将作陪，大家开怀畅饮。酒席前，杨景有意考问桂英用兵之法、治军之道以及天门阵的情形。穆桂英对答如流，说得杨景心悦诚服，老太君报嘴直笑，寇准赞不绝口，八王喜上眉梢，宗保心满意足。
杨六郎感慨地说：“我打了半辈子仗，天门阵却一点不懂。看来不及桂英，真乃后生可畏呀！”众将点头：“元帅如此，我等更望尘莫及了。”孟良说：“我早就看出我侄媳妇行。六哥，别忘了，我是宗保和桂英的媒人。”杨景说：“忘不了你这大媒人。”接着对八王说：“千岁，破天门阵一年为期。如今已过数日，连天门阵都没进去，杨景深感惭愧。臣保举穆桂英为帅，不知千岁能否准奏？”在座的众将听了，都十分惊讶：老公公要把帅印让给儿媳妇。穆桂英不好意思了，忙说：“杨元帅久统三军，经多见广。桂英乃不懂事的女流，怎能执掌生杀大权？如不嫌弃，愿在大帅帐前听调。”大伙听了，暗想：嘿！