城头上八千岁和众将都看得很清楚，又是高兴又是担心。高兴的是宗保初次上阵，就抢挑敌将落马；担心的是敌将丧命，怕他们杀害高君保！
此时，杨宗保催马拧枪想闯入敌队，忽听对面三声炮响，又冲出一员辽将。此人头带镔铁盔，身穿大叶镔铁甲，手使镔铁点钢棍，冲上来挡住了宗保，口中说：“你刺死肖达赖，我岂肯放你？快通名受死！”
“我叫杨宗保。你是何人？”
“我本是萧太后架前的大将军野龙！”说完举棍就打。
论力气，野龙比杨宗保大；论武艺，宗保比野龙强。二人一直杀到天黑未分胜负，双方收兵。
这次北辽领兵的是副元帅耶律庆，带二十万大军来攻雄州，所带的战将都是北辽的名将。野龙回营见了耶律庆报明军情，说明日再战定要拿住杨宗保。副元帅叫人把死去的肖达赖用棺材殓好，派人运回幽州。然后叫把拿住的宋将军高君保带上来，手下辽兵得令，不多时拔高王拉拉扯扯推进了大帐！众辽兵推进来宋朝的英雄，耶律庆抬头细看分明，观其外表知其内，这位宋将与众不同。高君保来在牛皮帐里，两旁发出似虎狼的喊声，高君保慢闪两目看辽寇，一个个好像吃人的饿虫。君保看完挺身立，面沉似水一声不吭。北辽的副帅耶律庆，用手指点问了一声：“莫非你就是高君保？被我们拿在万马营中！我念你是宋朝著名将，劝你归顺幽州城，如保我北辽萧太后，胜似保宋朝无道昏龙！你不想想杨延景，他忠心保宋还死的不明！”耶律庆还要往下讲，高君保无名之火往上升，大叫：“辽寇你快住口，叫我投降万不能！我宁在宋朝拉马坠镫，也不给北辽当祖宗！”一句话气恼了耶律庆，坐在上边吩咐一声：“把高君保推到帐门外，剁他个千刀万剐碎零零。今晚杀了高君保，也算给肖达赖报了仇横！”辽兵们闻听齐动手，拉着君保出帐篷，刚要动手杀君保，忽听有人喊了一声：（夹白）“先别杀！”副元帅听了留神看，正是耶律奚，自己的弟兄，他口叫：“大哥莫急躁，小弟有话要说清。曾记得太后传下旨，注意捉拿宋朝的英雄，不叫杀害叫押送回去，重重有赏还要高升！高君保是中原有名将，何不押送幽州城？”耶律庆闻听说对对对，叫人准备囚车木笼：“兄弟你带兵五千整，明日动身就启程。你一人护送我放心不下，哪个帮你助威风？”旁边走出麻剌虎：“我跟耶律都督回城报功。”副元帅说：“一路之上别大意，丢了犯人定斩不容！”一夜无话天明亮，耶律奚点兵五千名，把高君保的枪马一同带好，全都送往幽州城。耶律庆说：“单等你们走以后，我亲领大队去攻城！一定把雄州得到手，不拿住赵德芳气不平！”不提辽营的耶律庆，再说二辽将押着木笼，离开雄州去见太后，高君保身坐囚车暗思凝：“辽兵要把我往幽州送，哪个是我的救命星？千不怨来万不怨，只怨自己欠聪明，中计被拿失了韬略，贪功不舍入了牢笼！”高君保埋怨自己后悔已晚，二辽将在马上发出狂笑声，五千儿郎刀枪举，拉着囚车往北行。也不知走出多么远，前边路上一片松，辽兵们刚要把松林过，忽听里边有人声！
辽兵们押着高君保的囚车正向北辽幽州行走，路过一片松林，耶律奚喊了一声：“儿郎们听了！逢山有寇、遇林藏贼，要多加小心！”
他这话算说对了，松林中确实有人，谁呀？就是董铁锤、宋铁棒和假任秉三人。他们怎么又到这儿来了呢？
上回书中说到，郡马在天波府中深夜和太君、郡主吐露了实情，而老贼王强从郡马一进京就产生了怀疑，所以太君叫郡马仍回云南，留在京城怕有危险。杨郡马只好依然冒名任秉和董、宋二将返回云南昭通。郡马到了任府，姜氏忙来到前厅问候丈夫，又问了杨府老太君等人可好，郡马只是连连点头，简单地回答了两句。
郡马想，回到任府日久天长不到姜氏房中定会引起姜氏多心，因此不能久留。任秉生前常去北辽贩马，自己步入也去贩马，顺便打探一下边关众兄弟的下落。这就需要一大笔本钱，不能找姜氏要，只能找云南王去借。他对姜氏说要到王府趋向云南王回禀郡主的情况，就出了任府来找云南王。
假任秉先向云南王说明了杨府的情况，叫云南王放心，然后说明向王爷借钱去买马。云南王知道任员外本来就做过贩马的生意，郡主夫妻又在任府吃住三年，所以云南王毫不犹豫地给假任秉准备了一箱银子。
假任秉又说：“我还想叫董、宋二为贤弟和我做个伴。”
王爷说：“行，只要他二人愿意，我不拦挡。”
董铁锤说：“王爷，我可愿意去。我有个弟弟，和我吵了两次嘴，一赌气走了，说是不混好了不见我。一晃多少年了，音信不通。事后我很后悔，也很想他，我愿意跟任员外四处走走，也许能打听到他的消息！”
宋铁棒说：“我家里也没有什么事情，都好安排。”
假任秉说：“把衣服多带点儿，可不一定多少日子才能回来！”
然后三人商订，今日各自回家准备，明日就动身。
假任秉回府对姜氏说：“自从六哥死之后，我心中非常愁闷，准备明天带董、宋二位贤弟出去贩马，到各地游一游，回来也许就能把六哥忘了！”
姜氏是位贤德之人，对丈夫从来是百依百顺，也就答应了，只是劝丈夫要多保重身体，早去早归。当夜，六郎就在书房中住下。
转天，董、宋二人带好行装马匹来到任府，郡马把自己的盔甲枪剑全带着，把金银分别驮在三人的马上，告别了姜氏，三人启程上路。
一路之上也不着急，逢山游山，遇水观景，这一日来到了代州城，他们以贩马为名到处打探北辽的消息。进城以后正想找个店房，忽听对面有人吆喝一声：“这不是任老客吗？多年不见了！”
郡马一看并不认识，此人有四十来岁，黄白脸，穿一身青。他又笑了笑说：“任掌柜，你真把我忘了？我不是刘四海吗？你每次贩马专门住我刘家店。这么多年不来，就不认识我啦？”
郡马心说：“我本来就不是任秉，怎能认识你呀？”嘴里只能附和地说：“噢，想起来啦！刘掌柜，我这个人好忘事、眼又拙，多年不见就不敢认你了。”
刘四海说：“您这是到哪儿去呀？”
“我还是来买马！”
“那就还住在我这店里吧！”
“我正要住此店。”
刘四海忙叫伙计出来拉马，把三人安排在上房，又叫伙计打洗脸水、沏茶，热情招待。吃茶中间，郡马问：“刘掌柜，咱这边马的行情如何？”
刘四海说：“不好买呀！你这次来怎么也不打听打听阿？现在北辽的韩昌正在练兵进攻中原，这个地方的马都叫他们给弄走了。有的还给几个钱；有的就说借用以后再还；有的干脆拉着就走，谁拦就打谁！你这回来的可不是时候。”
六郎心说：“好你个韩昌，说话不算，若是见了你，决不善罢甘休！”就问刘掌柜：“照你这么说，山高路远地我们算白来一趟啦？”
刘四海说：“你买牛吧！”
六郎说：“我买牛干什么呀？”
刘四海说：“现在牛可便宜啦！因为北辽一打仗当兵将的都要吃好喝好，他们最爱吃牛肉，只要一打仗，牛羊不够他们用的！有的干脆就抢。所以老百姓一听要打仗，家家户户都卖牛，用不了十两银子就能买头好的。你要卖几百头牛回云南，卖一头就能挣五头，比你白来一趟不强吗？咱们是熟人，要识别的老客，我还不给他出这个主意哪！”
郡马一听也好，为了不使、董、宋二人多心，就同意了，因为郡马根本不是为了赚钱来的。他拿出银子交给了刘四海：“刘掌柜，你人熟地熟，也懂得牛的好坏，就麻烦你给买吧！”
刘四海说：“行，这个我还内行！”就带着银子领着伙计去买牛了。
过了三天，刘四海回来了，买了八百头牛。他对骏马说：“任老客儿，我给您买来八百头牤牛，价钱不贵，九两银子一头，你赶回云南可就赚了！”
郡马说：“倒是便宜，怎么买的都是公牛阿？”
刘四海说：“母牛人家都不愿意卖，要留着喝奶、下小牛。”
郡马说：“那好，牤牛就牤牛吧！你倒真会买清一色。”
董、宋二人心想：“这么些牛往回走得多长时间才能赶回云南阿？可人家已经买来了，也不能说别的。”
刘四海说：“我这店可小点儿，牤牛要是放在店里，住店的可就得搬走啦。”
郡马说：“这个点我包下了。你和店里的老客儿说几句好的，叫他们到别的店去住吧。”
刘四海自去照办，然后把八百头牤牛全都赶进店房，牤牛头头都很肥壮。
郡马三人又在店里住了几天，刘四海和店伙们对养牛都很有经验，郡马等三人也和他们学了不少东西。
这一天，郡马他们向该离开这里了，就和刘掌柜商议：“刘掌柜，我们该往回走了。可是这八百头牤牛只有我们三个人可赶不了，我们有时外行，你们既然帮助买牛，能不能在帮助送牛啊？”
刘四海说：“行啊，我们这些人没到过南方，真要是跟你去一边放牛、一边还可以游山逛景，那太好啦！”
郡马问：“你们店一共有多少人？”
“一共二十五名店伙。”
“好吧，连你刘掌柜一共二十六位。