这是他和父亲于笙住进各栈的第三夜。前天一早他们父子俩离开水月寺之后，于笙就开始发病，于樵心里焦急，不敢夜宿车中，为父亲找到了这间客栈安心休养。
于樵提水进屋，见父亲仍在熟睡，便又悄悄掩门出去。
他转到了厨房，一个女人正俯身察看小炭炉上的药汤。
“七嫂，我来端药了。”于樵喊她。
钱七嫂站起身，笑道：“是小哥啊！这药汤还煎不到时候呢！再等一刻钟吧！”
“七嫂，多谢你了。”于樵诚恳地道：“这两天你们帮我请大夫、熬药，又帮我爹调配菜色，可我只有一点银子……”
“谁跟你谈银子了？”钱七站在大灶前，正在大火快炒山菜，哔哔剥剥的油爆声响遍厨房。“还要多谢小哥帮我们劈柴呢！”
钱七嫂站回大木台前，又开始忙着切菜切肉。“小哥，大家都是出外人，互相照顾是应该的，你先帮你爹治好病再说。”
“恐怕……”于樵嗫嚅着：“付不出房钱……”
“哎！小哥你别客气了。”赵五飞也似地跑进来，向钱七道：“六号桌要炒一盘酱爆肉、一只盐水鸡、炸溪虾、酸菜肚片汤、三大碗白饭，再打两斤白干喽！”
“知道了。”钱七把炒山菜倒在盘子里。
赵五随之端起山菜，又回头向于樵笑道：“付不出房钱先赊着，改天路过再还就行了。”
钱七嫂转身到柜子找酒坛子。“小哥，我们知道你的难处，你就别想那么多，仔细看着药汤，待会儿趁热端给你爹喝吧！阿七，小哥他爹的粥煮好了吗？”
钱七满头大汗，双手忙着和锅铲奋斗。“早熬好了，在那边慢火闷着，小哥，你自个儿倒喽！小虎他娘，再切一块姜过来！”
眼看钱七夫妇忙得不亦乐乎，于樵不敢叨扰他们，等待药汤熬得差不多了，他便端了药汤和鱼片粥回房。
经过厨房和客栈大堂相隔的布帘子，于樵张望了一下，果然生意兴隆，高朋满座，不只有住房的客人，还有专程来此大快朵颐的饕客。
张三、李四、赵五和赵五嫂忙着招呼客人，在大堂内穿梭忙碌，个个带了笑脸，陪客人聊天打屁，整间大堂显得热闹无比。
于樵转回身，抬头看到墙上钉着一个香案，三炷香前供奉一双女人的绣花鞋，他不觉楞了一下。
向来人家拜的是神佛祖先，哪有人拜绣花鞋呢？
他满腹狐疑地回了房，见父亲已经起床，半倚在墙边，右手拿着刻刀在一块竹片上面比划着。
于樵放下药汤：“爹，您好些了吗？怎么又坐起来了？”
于笙道：“我躺了两天，睡得太足了，想到还没有完成的心经，忍不住就起来刻划。”
“爹，您先前在水月寺熬夜赶工，累出病来，现在我们要回白云山，您也不要再劳累了。”
“本来想在水月寺做完，还是来不及……”
“爹，您先养好身子，回家再慢慢做嘛！”于樵将药汤送到父亲面前。“等哪天刻好了，我再送回水月寺。”
于笙见到儿子若无其事的模样，心里百感交集。当他不得不拆散一对小儿女时，他也明白儿子心里的痛苦，可是他非得这么做不可呀！
小蝶变成父子俩的禁忌，谁也不主动提到她的名字。这些日子来，于笙为了及早远离这个是非之地，每天熬夜雕刻，加上前尘往事如潮袭来，在身体和心神上承受极大的压力，其实他早就病了。
于樵见父亲发呆，忙道：“爹，喝药了，我来喂您。”
“不用了。”于笙接过药碗。“我们还有银子付房钱吗？”
“他们几位大哥说先欠着，以后再还。”
于笙轻叹着：“我在水月寺刻经是还愿，他们帮我医脚，又让我吃住，我怎能收他们的钱呢？既然银子都花光了，不如明天我们就退房吧！”
“老人家您嫌我们安定客栈吗？”张三从打开的房门走了进来，手上端着一盘卤猪心。“上房几个客人喝醉了，要我们撤菜，这碟猪心都还没上，我就拿过来给老人家吃，请你们不要嫌弃。”
“我们哪敢嫌弃？你们真是好心……”于笙觉得心头热热的。
“看你们父子的样子也知道，大家都是穷人家出身的，如今我们兄弟稍微发达了，不愁吃穿，理当帮帮人家啊！”
于樵心存感激，大声道：“多谢三哥了。”
“好了，老人家您慢慢吃，我出去忙了。”
于樵笑道：“我爹不老，他才四十出头。”
张三回头一笑：“呵！真是看不出来呢！头发全白了。”
“岁月催人老呵！”于笙不胜感慨，低头咽下了药汤。
父亲是老了，于樵偷偷注目于笙，心想最近为了他和小蝶的事，着实让父亲操心了。
如果小蝶能有好归宿，他又能让父亲安心，那他几欲撕裂心肝的苦楚也不算一回事了。爹说得好，时间会淡忘一切。
于樵阻止自己再想下去，他服侍父亲吃完晚饭，又帮奇#書*網收集整理父亲抹了头脸手脚。夜色渐深，于笙感觉疲乏，沉沉睡着了。
于樵收拾好碗碟，到厨房挖了一碗白饭，站在灶边囫囵吞着。
“小哥，您怎么光吃饭不吃菜呢？”进来打酒的钱七嫂唤着他。“客人都散了，他们几个兄弟忙了一天，现在外头吃消夜，一起去吃吧！”
盛情难却，于樵来到外面大堂，四个兄弟正在吃吃喝喝，李四热情地喊着：“小哥，快过来喝一杯！”
喝了酒，吃了肉，大家的话题便打开来了。
钱七拍了拍于樵的肩：“小哥，你那辆推车做得真精巧，我家小虎跳上跳下，老窝在上头的竹屋子睡觉，他很喜欢呢！”
“小虎喜欢，我再去砍木头，做一辆小车给他玩。”
“小虎都十岁了，还玩什么？”钱七大声道：“你要做推车给他，不如教他怎么做推车！”
于樵问道：“小虎不是上村塾念书吗？”
“他哪是念书的料？我只是让他认得几个字，将来不要被人家欺负了。论到讨生活，毕竟还是要学个本事啊！”
“就是啊！”李四大口吃着炒牛肉：“一技在身，受用无穷呵！就像你钱七会做菜，硬是把咱们安定客栈撑了起来。”
“是几位哥哥会讲话，把客人都给招呼来了。”钱七推辞着。
张三喝下一杯酒：“一年前，谁想得到今天啊？”
“多亏了姑奶奶……”赵五突然拍腿道：“哎呀！今天忘记给姑奶奶上香了。”
另外三个拜把兄弟立刻瞪了过来，赵五赶忙起身：“呵！呵！我快去烧香磕头，求姑奶奶保佑我们。”
“请问那个姑奶奶……”于樵终于提出疑惑：“就是供在后头的那双锈花鞋吗？”
李四感性地道：“绣花鞋是姑奶奶的遗物。如果不是姑奶奶送我们珠宝，我们哪有钱顶下这间客栈？赵五和钱七哪能把家人接了过来？我们又哪有好日子过呵？”
张三一边剥着花生壳，一边述说着：“不瞒小哥你，过去我们四兄弟专干没本钱生意，去年夏天，有一天晚上，有个小姑娘在随愿寺上了我们的船，说是要回武昌……”
于樵越听越耳熟，自从他和小蝶在水月寺重逢后，小蝶就把飘流到白云山的经过详情告诉他，还不忘担心那四位可怜的大叔。
“等等，三哥！”于樵打断了张三的故事：“你们说得那个姑奶奶，是不是眼睛大大的、嘴巴小小的、皮肤白白的、个子矮矮的、性子直直的，然后……很爱哭？”
趟五回到了座位：“小哥你都说对了，姑奶奶悲天悯人，落泪如甘霖呵！”
于樵盯住了赵五鼻梁上的微小凹痕：“你还被她用硬馒头砸了？”
四个人微微吃惊，怎么张三才讲了故事的起头，于樵就知道后面的情况？
“对了，七哥的儿子叫小虎，还有一位遭了冤狱，一位家乡闹水灾。”
“这……”四个人好象看到神仙似地。“你……你是姑奶奶派来的吗？”
“什么姑奶奶？她是小蝶啊！”于樵被牵动思绪，再也难忍相思之苦，他猛然站起，跑到后头香案，将锈花鞋紧紧地端在怀里，像是怀抱着他的小蝶一样。
“哎呀！小哥，这不能拿啊！”四个男人也抢了进来，伸手要夺。
于樵抓得很紧，大声叫道：“她不是姑奶奶，她没有掉到水里淹死，她是我的小蝶啊！”他的语声逐渐哽咽，终至无声。
四个人好不容易把于樵劝回桌前，钱七嫂又温了一壶酒，众人终于从于樵夹缠不清的述说中，抓出了头绪。
李四惊叹着：“原来姑奶奶没有淹死，飘到白云山了。”
钱七赞叹着：“原来姑奶奶和小哥是一对，可怎么拆散了？”
赵五悲叹着：“原来姑奶奶后天就要出嫁，难怪小哥伤心。”
张三比了一个噤声的手势，指了指于樵，只见他一口又一口地喝着闷酒，此时已是醉眼迷蒙。
“小哥，你喝醉了，我们送你回房。”
“不！我和小蝶喝她的女儿红，她醉了一天一夜，可我天亮就醒来了，我才不会醉！”于樵大声说着，脸皮胀得通红，他直直瞧着锈花鞋，开始唱起歌儿来：
“我是一个砍柴郎哟！无钱无势，没田没地，只有一颗火热心哟！手拿绣鞋，思念妹妹，刀割心肝苦难言哟！泪珠滚滚，黑发飘飘，我与妹妹生别离哟！漫漫长路，重重高山，今生无缘来世见哟！”
赵五嫂和钱七嫂在旁边听了，拿起了手绢儿不住地拭着眼泪。