前来观礼的燕兴站在她身边，笑道：“当母亲的都舍不得女儿出嫁呵！你大嫂嫁三个女儿，就哭了三次。”
“大哥！”燕柔以丝巾拭泪，也是笑着：“养了十八年，总是心头上的一块肉啊！”
“这次钟家和许巡抚联亲，我当大舅的也有好处，以后若有人托我说项办事，我和巡抚府那边更好讲话了。”
“大哥都退隐好几年了，还有人来找你攀门路吗？”
“毕竟我曾是朝中命官，你几个兄弟也还在朝当官，有事情的话，人家还是会请我们燕家出面的。”
“其实，许大人也很乐意和我们结亲，大家都有利益。”燕柔感慨地道：“为了扩大你们男人的权力范围，总是要拉上我们女人一生的幸福。”
“小妹，你说得太丧气了。女人就是要嫁个有出息的丈夫，才是一辈子的幸福。”燕兴望向西边的竹屋：“如果真把蝶儿嫁给那个砍柴郎，那真叫作命苦喽！”
“事情都过去了，大哥就别说了。”
“还是要提防些，妹夫还有几个姨太太，她们的女儿也算是你的女儿，你当大夫人的合该留意管教，不能再让这种事情发生了。”
燕柔把视线从竹屋挪了回来，转身准备进去。“大哥进来和我家老爷喝茶吧！”
燕兴还是兴致勃勃地道：“处理这种事，就是要眼明手快，及早解决。妳和妹夫心肠太好，闹了老半天，砍柴郎求亲传遍城里城外，总是有损颜面。不如就像以前一样，直接把他打得半死，看他还敢不敢来闹！”
“什么打得半死？”燕柔心中一惊。
“以前啊……”燕兴踌躇一会儿，有点不自在地道：“反正事情都过去二十多年了，跟你说清楚也无妨。”
“什么事？是那个人的事吗？”
燕兴左右张望一下，见几个家丁在台阶下清扫炮仗纸屑，便压低了声音道：“小妹你那时可真大胆，跟雕刻工匠搞大了肚于，还想跟他私奔。爹知道以后，就叫三弟带人把那个工匠拐到城外，狠狠的打，重重的敲，就是要把他的腿打断，一辈子爬不回来武昌城！”
燕柔睁大了眼，不敢相信父兄是如此凶残狠毒！
燕兴又道：“这种事情见不得光，爹的处理是对的，总算保存我们燕家名声，你也平安无事嫁给钟善文。这么多年来，小妹你可是过尽好日子了。”
“那……那他……后来怎么了？”
“谁还管他死活啊？反正他不再出现，我看他早就饿死街头了。”
“我……后来生了一个儿子……”
“邢个死小子啊！”燕兴摇头笑道：“你两个儿子都成材了，还管那个杂种？”
“大哥，他是我生下来的，不是杂种！”
燕兴被燕柔愤怒的目光吓了一跳，忙道：“反正是一个该死的小子，既然堕胎药打不下他，生下来又不能见人，当天四弟就拿出去埋了。”
“埋了？活生生埋了？”燕柔极力压抑着自己的激动。
“我也不知道，你写信到京师问你四哥好了。”
燕兴突然有点害怕，这二十多年来，小妹的个性已经磨得温婉柔顺，怎么此刻她的眼神又像过去一样激狂呢？
他啜了一口口水，好象是安慰自己似地。“小妹，你刚刚也说，事情过去就算了。爹和我们兄弟都是为你着想的，你就安分当你的钟家主母吧！我进去找妹夫聊聊，晚上大家还要到许府喝个痛快呢！”
燕柔呆立原地，思潮汹涌，难以平息。
她的父亲和兄弟们当官久了，习惯判定别人的生死去留，而她和于笙的下半辈子，就让父兄给判死了。
原来是她错怪于笙了，他不是无情郎，他是被逼得离开她啊！
她还记得那时，于笙信誓旦旦地告诉她：即使我是一个贫穷的竹雕师傅，但我有一双手可以赚钱，我绝对可以给你幸福！
这不也是阿樵那孩子的神情吗？
她蓦然醒悟，心头大惊，她绝对不能……不能再让蝶影重蹈她的覆辙！
“阿康！阿康！”她唤着正在扫地的家丁。“快帮我备轿，快！还有阿福你，你去找小春，叫她快去城北找叶嬷嬷，小春知道地方的。”
“大夫人要去哪儿啊？”阿康边跑边回头问。
“我去许大人家，我不能让蝶影嫁给许念青！”
“嘎？！”所有听到的人都楞住了。
※※※
喜气洋洋的唢吶响彻云霄，锣鼓乐声穿越大街小巷，一群又一群的大人小孩挤到许巡抚的大宅前，想要一睹许钟两大家族联姻的盛况。
许念青翻身下马，提了锦袍走到花轿前，准备迎接新娘入门。
他脸上褂着僵硬的笑容，自昨夜接到吕菡萏的断情诗之后，他的一颗心就被揉成了千万碎瓣，可是今天，他还是得强颜欢笑娶新妇。
“新郎倌，你可以踢轿门了。”王媒婆笑呵呵地告知他。
反正他已变成一尊木偶，就任凭父母媒人摆布了。正待举脚虚踢，突然听到有人大喊：“踢不得！踢不得！”
许府家丁找寻说话的人。“谁在这边闹事？”
“是我们兄弟！”张三驾着骡车，冲散了人群，直往花轿停放处而来。
骡车还没有停下，众人就看到一个高大挺拔的男子跳下车，拼命地向前跑，双手一挥，拨开了阻挡他的许府家丁，一个箭步就冲到花轿前。
“哎呀！是大个子老兄！”跟着花轿前来的钟融风大吃一惊。
“是盖竹屋子的砍柴郎耶！”群众有人认得他。
于樵看也不看许念青，对着轿帘子喊着：“小蝶，我来了！”
“请问你……”许念青阻止了上前要拉于樵的家丁，很有礼貌地问。
“你是那个举人？”于憔站得很直，顶天立地，无惧于对方的功名地位。
“在下许念青……”
“许兄弟，你今天不能娶小蝶，小蝶是我的！”
此语一出，群众哗然，花轿的轿帘也微微晃颤了一下。
王媒婆赶过来推于樵：“许公子今日大喜，你在闹什么呵？这里可是巡抚大人的府第，你不怕大人把你拿下了？”
“我怕什么？当官的可以随便拿人吗？”于樵以宏亮的声音道：“凡事讲求道理，我和小蝶两情相悦，我们想要结成夫妻，一辈子共同生活，我今天来带她走，我有做错什么事吗？”
“这……没道理啊！”王媒婆差点口吐白沫。
“许兄弟！”于樵转向全身喜红的许念青，从头看到脚。“小蝶不喜欢你，你这个书呆子模样也不可能给她幸福，你们在一起不会快乐的，所以还是请你不要娶她。”
“喂！砍柴郎！”许念青已经猜到来人的身分，他并不生气。“你也不用这样子说我啊！可是……父母之命……”
“那是你们父母商量的事惰，他们问过小蝶？问过你吗？今天要过一辈子的人是谁？不是那些随便决定婚事的老人家啊！”于樵振振有辞地道。
许念青读破了圣贤书，就是没有看过这种突破礼教的狂人，他心中暗地叫好，却不知怎么收拾这个场面。
于樵不再理会许念青，他面对大红轿帘，声音变低了：“小蝶，是阿樵哥哥错了，我很想你，我不能看到你不快乐……”
他的声音随之扬高，周围每个人都听得一清二楚。“我于樵从来不认为自己出身低，我有力气、有本领，绝对能让你过上最幸福的日子。就算有人阻挠我们，要打断我的脚，我也不怕。没有了脚，我还有两只手，一样可以照顾你、疼爱你，只要我于樵还有一口气在，一定会永永远远珍惜你！”
围观的群众都听呆了，好多姑娘更是感动得频频掉泪。
燕柔乘轿赶至，钟融风挤了过去：“娘，这怎么办？大个子来抢亲了。”
“就让他抢好了。”燕柔笑着。
“嘎？”锤融风不解地望向娘亲，又望向于樵。
于樵望着纹风不动的轿帘，渐渐地感到心慌，难道……小蝶真要嫁给许念青了？他又上前道：“小蝶，你……为什么不说话，如果你不要我……”
“我要你……”颤抖而微弱的声音从轿子传来。“阿樵哥哥，我一直要你的……”
于樵狂喜，他大步向前拉开轿帘，粗鲁地扯出凤冠霞帔的小蝶，再伸手掀去了她的红头巾，只见她满脸泪痕，不断涌出的泪珠儿仍在刷洗着她的红妆。
“呜……阿樵哥哥！”蝶影也不管旁边都是人，放声大哭，抡起小拳头捶着于樵的胸膛。“你好坏，为什么到现在才来？你不要我了……”
“我要妳啊！”于樵心疼地想拥她入怀，却被凤冠挡在胸前。
蝶影正懊恼头上那顶压得气闷的凤冠，现在又挡住她和于樵的好事，地想也不想便摘了下来，掼到地上道：“我不嫁了！”
“你不肯嫁给我？”许念青好不容易逮到机会讲话。
“我又不喜欢你，人家才不要嫁你！”
“你怎么不早说啊！”许念青高兴得快发狂。
“你又没来问我！”
真是一个娇蛮的小姑娘呵，果然不合他的脾性，许念青想起了文静婉约的菡萏，他眉眼有了笑意。
眼看一无所有的砍柴郎都能理直气壮地求亲，而他是一个有功名、有前途的有为青年，更应该有勇气去追求他的姻缘啊！
他走开了几步，从看呆的家丁手中牵过白马，一跃而上。
王媒婆喊着：“许公子，你去哪里啊？”
许念青咧嘴大笑：“我去吕家书铺，我要去向菡萏姑娘求婚！