好像松了？”古大叔稍微挺起背部，脸上神色舒缓些了。
祝和畅又道：“这有，闪了腰时，最好不要用力捶打，怕是会让已经受伤的筋肉发炎，反倒变得更严重，还得慢慢推开。”
“唔。”悦眉抿紧唇瓣，转身跑开。
“臭脾气！”瞧着悦眉跑掉，古大叔的腰杆越来越直，说话也大声了。吓！他这把老骨头差点让那小丫头给捶垮了。“你不能说她不对，这丫头片子会不服气的，要不是见大爷你是外人，她早就翻脸了。”
看得出是一个有个性的姑娘。祝和畅微笑不语，继续推拿。
“大爷，你怎么往这儿来了？前头是云家大宅，没路了。”
“我打从京城来，刚在城里头卸了货，这会儿要去拜访云夫人，给她带几封信。”
“悦眉丫头！悦眉丫头！”古大叔不跟悦眉斗气了，忙着喊她回来，兴奋地嚷道：“人家大爷从京城来的，给咱老爷、大少爷带信了！”
“悦眉？”祝和畅记得这个名字，他放开已经直起身子的古大叔，走到马匹边打开鞍袋，拿出一个油布包裹，揭开取出其中一封书信。
耿悦眉
芳启。五个端正的字迹，内容颇为厚重——少奶奶？脑海闪过大叔的玩笑话，他心头一惊，直觉不妥，就想立即收回信件。
“那……那是我的信……”身边传来娇脆嗓音，不复方才的凶悍气势，而是带着紧张的喘气声，也带着羞涩而期待的颤音．
祝和畅转头，顿觉眼睛一亮！姑娘一身淡黄衫裤，上头印染着朵朵菊花，她双颊酡红，眉眼含羞，因着这封信而容光焕发，人比花娇。
“你是耿姑娘？”他谨慎地问道。
“信……”悦眉低下头，长长的睫毛仍抬起，瞄向那封信。
“大爷，你别怕给错人，她是悦眉没错啦，你们说是不是？”古大叔转向旁边几个过来看热闹的工人，大家也跟着点头如捣蒜。
“那我就先给你了。”早给晚给，还是得让她接受事实。
悦眉小心地捧过信件，仔细地将上头的名字反复看了好几遍，嘴角藏不住甜蜜的笑容；待发现身边几个男人笑吟吟地瞧她，忙将信件揣进怀里，飞快地跑进了茶蓝园的一角，但实在按捺不住了，她还是拿出信封，捏着指尖，神情温柔地撕开封缄。
既然无法得知情书内容，古大叔赶忙向来人探听消息。
“我家老爷、少爷上京城两个月了，应该做到大笔买卖了吧？”
“哇，买卖可大了。”祝福闷了老半天，终于逮到机会说话。“董记布庄在京城属一属二，你们染坊依着它，保证有忙不完的活儿了。”
“大少爷果然眼光好，懂得去京城找商机。”古大叔也不懂董记布庄有多大，跟着工人们一起叫好，又笑道：“既然赚了钱，他什么时候回来娶少奶奶？不然悦眉丫头等得不耐烦了，成天拿我们出气。”
“少奶奶？你们大少爷已经娶了，我们九爷就是来报喜的。”
“娶了……”众人大惊，全部转头望向悦眉。“少奶奶在这里呀。”
“咦！”祝福看看站在远处的淡黄身影，又看看九爷嫌他啰嗦的责备神色，不解地搔搔颈子道：“你们少奶奶不是董记布庄的大小姐吗？”
众人面面相觑，感觉事情不仅不对劲，而且还是大大的有问题。
“出事了！”古大叔腰杆子又疼了，呜，赶快回去躺着吧。
寒风吹过，飘来十几张有字的碎纸片，众人心惊胆跳地往悦眉那边看去，只见她浑身颤抖，神色凄迷，看不出是悲伤还是气愤，然而她的心情已透过激烈的撕信动作表露无遗。
一撕再撕，她的身子晃了又晃，仿佛就要让狂风给吹倒。
“我不相信！”她凄厉大叫，将最后撕裂的信纸扔向空中。
纸片飘落如雪，淡黄身影奔过苍绿的茶蓝田，消失在小山坡后面。
祝和畅低下头，拿下扑飞在他衣袍的碎纸片，依然看得出上头残破的端正字迹写着“娶汝为妾”的字样。
“盼汝知我用心……”祝福帮忙捡着碎信，觉得自己好像惹祸了，忙敲着自己的头，“不能偷看人家的信啦，来，你们少爷的信还给你们。”
众人纷纷蹲下捡拾碎信。古大叔叹了一口气，摇摇头走了。
祝和畅再度拍掉飘飞到他身上的碎纸，整了整神色。
“祝福，咱们去向云夫人报喜了。”
云家大厅，云夫人端坐上位，威仪十足，脸色极度不悦。
“悦眉，你是怎么回事？祝九爷后天一早就要回京城，世斌要你染好布，托他带去京城，你倒是搁着不做？”
耿悦眉站在大厅，神色憔悴，眼眶晕黑，她咬着下唇，垂首扯紧指节，不住地咽下喉头酸涩的感觉。
她怎有心思染布！只要见到大少爷托人带回来的纯白精致丝绢，她就想挂上屋梁，干脆一脖子勒死自己算了。
他信里告诉她，他到京城增长不少见识；原来呢，江南春绿要染在薄薄的、透亮的软罗纱，这才能显出那淡柔如春的绿色，就像拂在水中的河畔垂柳：若是染在厚棉布上，倒显得凝滞，轻盈不起来了。
那是她所没见过的上等丝布，细致光滑，柔软明亮，是否也像那位千金小姐柔白的肌肤，深深吸引大少爷的目光？
“你有没有听我说话……你倒是应个声呀。”云夫人不耐地道。
“云夫人，我听到了。”悦眉抿唇，轻枢指缝里洗不褪的颜色。
“我知道你因为世斌娶妻而难过，可他也不是不娶你。”身为主母，为了云家大局着想，云夫人还是转了神情，和缓了语声。
“一直以来，世斌就喜欢你，我也将你当儿媳妇看待，如今他为咱家染坊和布庄找到出路，你应该为他高兴，更应该全心帮他呀。”
“我是高兴，可是他……他娶……”她哽咽了。
“亲家老爷很欣赏世斌，他家馥兰迟迟未有婚配，也是等着像世斌这样文采气质兼备、又懂得做生意的对象。两家既然门户相当，郎才女貌，两家老爷一高兴，就订下婚事，一家人做起布庄生意，更是容易了。”
悦眉望向门楣和窗纸上新贴的艳红薯字，顿觉眼睛刺痛。
两家老爷高兴？高兴就可以毁掉她的幸福吗？
“可是大少爷说……他喜欢我……”她颤声道。
“他没有不喜欢你。等明年春天他带馥兰回来，就会和你圆房。馥兰很明理，她也知道你在世斌心中的分量，她给我的家书写得很清楚，她愿意接纳你，视你如亲姐妹。”云夫人刻意展开一封字迹娟秀的信纸，言谈之间似乎颇为满意这个懂事的媳妇。
姐妹？因着一个男人而勉强牵扯在一起的关系，代表的是她永远矮人一等的地位，更是一去不回头的亲娘留给她最深的伤痕。
“我不当妾！”悦眉猛地抬头，咬牙切齿地说出她最讨厌的字眼。
“悦眉。”云夫人沉住气，一双眼犀利无比。“若世斌一辈子待在绛州这个小地方，他娶个染坊女师傅为妻，我也就算了；可现在他到京城去，干的是大事业，将来还不知要如何发达，好歹也要娶个足以匹配他身分的正妻。更何况现下董家声望高，财力势力比云家还大，馥兰愿意下嫁世斌，我们云家又怎能让董家大小姐委屈？”
坐在下首的两个姨娘也劝道：“悦眉，你要记得自己是怎样的身分，你是下人呀，大少爷爱你已经是你莫大的福气。再说大少爷性子好，董小姐也是知书达礼，将来你们相处，就像我们和老爷、姐姐一样，一家和乐，姐妹相亲，儿女友爱，你还计较什么名分？”
不，她不要名分，她只是要云世斌一颗完整的心！
他温热的胸膛犹烧烫着她的脸颊，为什么转眼间就可以去拥抱另一个女人？那声声喜欢、句句温柔算什么？算什么呀！
“悦眉，也许你需要一点时间想想。”云夫人转入正题，严正地道：“可现在时间紧迫，世斌也希望你能搭配董家布庄精选的布料试染，好让他和亲家老爷决定来年的新货成色，现在趁着祝九爷回京城，你就快将世斌指定的颜色和布料染出来。”
一长串的命令听下来，悦眉只觉得昏昏然，唯一的念头脱口而出。
“他都不要我了，我为什么还要帮他……”
“悦眉！”云夫人怒目而视，扬高了尖锐的嗓音，“云家器重你，不代表你就可以随心所欲，至少到目前为止，你仍是云家染坊的管事，该做的事情还是得做好。你再这样闹下去，不以云家大局为重，别说我无法疼你，就连世斌也要怨你不懂事，懂吗？”
那重重的“懂吗”两字犹如一把利斧，直接劈开悦眉的心脏。
她懂了。云家疼她，是因为她有取之不尽、用之不竭的巧思，懂得运用各种染材，套染出无数独一无二的美丽色彩，也懂得印染出城里姑娘人人喜爱的花布，更有一颗虔诚为云世斌染就光明灿烂前程的女儿心。
心碎破裂，流淌出血，为什么她笨到这个时候才明白？
到底云世斌是喜欢她这个人？还是喜欢她的手艺？她好想问个明白。
“云夫人，我懂。”她毅然站直身子，握紧拳头，眨下眼眶的湿意。
“你懂就好。”云夫人松了神色，转头向丫鬟吩咐道：“你去请老古他们几个老师傅，一起过去帮悦眉，日夜赶工，一定要赶在后日清晨祝九爷上路前送过去。”
悦眉转过身，木然地走过艳红喜字的门板，走进深秋萧瑟的冷风里。