“走了吗？”祝婶仍站在院子廊边，拿手掌遮住了一张圆脸。
“呼！走了。”同样也拿手遮脸的祝添放下手，吁了一口气。
“差点长针眼了。”祝婶揉了揉眼角，眨眨眼。“这好咱祝福还睡着，教小孩子看到这种场面不太好呀。”
“嗳，不小了，明年就给他娶大妞了。”
“说的也是。”祝婶眉开眼笑，望着偌大的院子。“将来呀，这里会有九爷和悦眉的孩子，也有咱们的孙儿，到时可热闹了。”
“老伴，嘿！咱好久也没那个……嘿嘿！”祝添扯着老婆的手臂。
“嘿什么！”祝婶自顾自地走掉，开心地盘算着，“嗯，今天中午就给九爷和悦眉炖锅鸡汤补补身子，也得给祝福做个醒酒方子。喂，老伴，怎么拉了一张马脸？饿了？这样吧，九爷不吃的粥，就给你吃了吧。”
新长的粗硬须根刺痒着她的脸颊，她耐不住呵呵笑了；他还不放过她，霸道地拿布满胡渣的下巴擦过她的颈项、胸部、身体，就在她几乎无力招架，全身摊软之际，他再度挺起欲望，深深地进入了她的身体，两人合而为一。她在他强劲的律动里，感受着痛楚、喜悦、幸福、满足，不只因为成为他的人而悸动，更因他是如此渴求着她而震撼……
“姑娘，你要买什么？”
“啊！”悦眉从遐想中清醒过来，原来已经进到了药铺子。
她臊红了脸蛋，不自在地随意看了一下，故意想了想，这才道；“我要明矾一斤，青矾半斤。”
“好，姑娘等着，这就秤来。”
悦眉摸了摸火烫的脸颊，赶紧收敛心思，低下头取出荷包。都几天前的事了，她还朝思夜想，是犯花痴了呀。
可教她怎能不想呢？九爷像着了魔似地，夜夜带她到他房间，他不说绵绵情话，有时是迫不及待地褪下她的衣衫，紧紧凝视着她，与她缠绵共枕；有时就只是拥抱和衣而眠，她在他怀里睡得很好，可是她可以感觉到他似乎辗转反侧，睡不安稳。
或许他还有些事情想不通吧。他不再提及娶她之事，但她不急，她愿意等，等到他真正爱上她的那一天。
“云少爷，你的药好了，一共五两银子。”
谁买了这么贵重的药？来看病买药的诸人皆向说话的伙计看去，悦眉更因那声云少爷而震愣。
他就站在她身边，温文尔雅，俊逸沉静，云世斌还是没变，甚至还以过去在云家染坊的那种柔和目光看她。
她刻意往旁边移开两步，向伙计问道：“我要的东西还没好吗？”
“姑娘，抱歉，青矾短少了，正往后头仓库取来了。”
“云少爷，这给少奶奶的药方需按时煎服，六碗水煮成一碗……”
伙计尽责地交代服用方法，然而云世斌却置若罔闻，只是看着她。
“悦眉……”他终于开口唤她，声音有着明显的踌躇。
“云大少爷有事吗？”悦眉也不看他，就淡淡地问道。
“多谢你写下配方给馥兰，谢谢你。”
“嗯。”
“对不起。”
对不起哪一桩呢？就算他语气低微，带着沉重得不得了的歉意，悦眉还是懒得理会他。这不是反目成仇，而是根本不当他是一回事了。
“我以馥兰的名义，捐给粥了五百两银子。”
“我听说了。这是好事。”
“你的气色很好，我很……”云世斌的话哽在喉头，竟像是哽咽了。“我对不起你，对不起。”
悦眉烦了，又往旁边挪了一步。
“古大叔他上个月过世了。”
“什么……”悦眉震惊地望向他，迭声问道：“为什么？他年纪是大了，可身子骨还硬朗，怎么会这样呢？”
“他从去年冬天就一直病着，才过年，就捱不过了。”云世斌从怀里掏出一个红色小布包，放在柜台上，忧伤地道：“他本想上京城看你，将这东西亲自交给你，可是来不及了。”
“这是什么？”悦眉走回他身边，红了眼眶问道。
“送信的家人说，古大叔临终前交代，耿大叔曾经托他，怕你出嫁时没有长辈送礼，要他将这枚戒指藏着，等你嫁人时再拿出来给你戴上。”
悦眉颤抖着打开布包，里头躺着一枚厚重朴拙的金戒指。那是爹送给她的出嫁礼啊，古大叔不负老友所托，小心翼翼珍藏了几年，如今终于送到她的手上，可是……爹早就走了，而古大叔也走了……
她泪水夺眶而出，滴滴掉落捧在手心里的戒指，小小的戒指竟有着极为沉重的分量，压得她心口好痛好痛。
云世斌眉头深锁，双拳紧握，静静地望着流泪的她，而药铺子的其它众人也在看着他们。
“古大叔的后事都办好了，你不要难过。”好一会儿，云世斌才沙哑着声音安慰道。
“谢谢。”该道谢的还是得谢，悦眉收起戒指，拿帕子抹净泪水。
在她将小布包塞进口袋时，她突然觉得不对劲。云世斌又不知道她今天上药铺子，怎么就将戒指带在身边了？莫非……
“你怎能将我的东西藏在你身上？”她恍然大悟，立刻变了脸色，不客气地指责道：“既然人家送来京城，你怎地不要他直接送到祝府？你自个儿藏起来做什么？你已经是成亲的人了，还藏着别的姑娘的东西，这样做对得起大少奶奶吗！”
“我以为带在身边，好像……能为你做点什么……”
她猜得没错。他并非贪图这枚小戒指，而是对她怀有难以言喻的歉疚和……旧情？
她快刀斩乱麻，继续不留情分地道：“或许你过去是喜爱我的，也或许你是逼不得已才陷害我，但现在无论如何，你都是大少奶奶的夫君了，她是一个很好的人，你不能辜负她。”
“悦眉，你还是没变。”云世斌露出苦笑，拿起柜台上的药包，神色郑重，有如发下重誓，坚定地道：“你放心，我云世斌今生今世绝对不会辜负馥兰。”
搞不懂他了。既然爱老婆，那干嘛又藏着她的戒指？
悦眉没有看他离去，就瞪着柜台等她的明矾。呵！她刚才简直就像是好事的三姑六婆，云世斌和董馥兰有什么感天动地的情爱纠葛，那也不关她的事，最好他们夫妻吵架时，千万别将她搬出来就好了——一想到此，她不禁感到好笑，真是典型的九爷说话方式啊。
九爷！她按着怦怦跳动的心脏，逸出柔美的笑容；这里再也容不下其它男人，只有九爷了。
夏夜沉寂，月色疏淡，房间人影交缠，热情如火。
“噢……”她迎上他强烈的欲望，一脸的汗水泪水，终于捱不住了，紧紧抱住他健壮的身躯，逸出娇腻的呻吟。
男人犹如火上加油，他双手用力揉抚她软嫩颤动的浑圆，凝视她因痛苦而紧闭的眼眸，以更粗重的喘息回应她，身体的动作也越来越激烈，毫不怜惜地冲击身下的娇躯。
“九爷……”她因极度欢愉而啜泣了。
“眉儿，眉儿啊……”
他呼唤着她，趴倒在她身上，完完全全释放出所有的热能。
悦眉摊软了，泪水奔流而下。他带给她的一切太过震撼，不管是第一次，还是今夜已经数不清的第几次，每一回都是一种冒险，他总是那么激狂热情，她永远不知道他会如何爱她……
是爱吗？她嘴角一牵，幽幽地带泪笑了。她心疼啊，不是为了自己，而是为了可能还很困惑的九爷。
她伸手抚弄他汗湿的头发，轻轻触摸他晚上就冒出来的胡渣。
“眉儿……”祝和畅唤着她，握住她的柔荑，抬起头，这才发现了她的泪，立刻紧张地亲吻她，问道：“会痛吗？”
“不会。”她贴着他的脸，微笑摇头。
怎么不会？祝和畅心口一疼！他到底是疯了还是狂了啊！明知她是初尝人事滋味的处子，他却总是放纵自己的情欲，大肆“蹂躏”这朵初绽的苞蕾，他还是不是人呀！不如挥刀自宫算了，免得继续让她受苦。
“九爷，你怎么了？”悦眉抚开他紧皱在一起的眉头，柔柔地笑道：“咬牙切齿的。累了就睡吧。”
她在在的一切都令他冲动，即使只是这么一个小小的抚触动作，就令他口干舌燥，立刻拉下她的双臂，再度压在床上，鼻息又变得浊重了。
不！笨蛋才自宫，眉儿是他的，他要好好疼他的眉儿……
“九爷，不要了，好不好？”悦眉轻轻颤动了，她实在无法再承受他的激情了，而且……“明日一早就要出门，早点睡，养足精神。”
望着那张疲倦柔弱的红晕脸蛋，祝和畅又心疼了，移开了重压她手腕的双掌，再缓缓地抽离了她，拿起被子掩上她赤裸的身子。
才看到她白皙的胸部，他又想去碰她，只好闭上眼睛，硬起心肠转过了头，这才硬生生抑下了再度侵占她的渴望。
这是怎么回事？他坐在床边，猛揪一头乱发。他不是精明能干、冷静处世的祝九爷吗？怎么会变成了一头见了女色就乱咬的野兽呢？
虽说“食色，性也”，可瞧瞧现在的他，既想好好疼惜眉儿，又想将她据为己有；白天要见到她，晚上也要她寸步不离……老天！她还是一个云英未嫁的姑娘家啊，他的行为跟强掳民女的淫棍有什么两样！
更何况这屋子里还有叔儿婶儿祝福六只眼睛在看，外头伙计也会传讲，为了她的名声，他不能再这样下去了。
“九爷，做什么又揪头发了？”悦眉伸手过来。
“眉儿！”