挽翠拢紧了单薄外衣,紧跟着楚镜平的脚步,大宝则攀在他肩头,猛摇博浪鼓,往后笑喊道:“娘!娘!”
“大宝,别玩了。”挽翠毕竟舍不得瞪自己的儿子,只好瞪向那个高大身子的后脑勺。
楚镜平彷佛背后长了眼睛。“我很可恨吗?”
挽翠没有回话,低垂了头,免得不小心被他的深邃眼眸看穿。
他虽没看她,但她知道有很多双眼睛在看她;在小巷屋子的窗后、门缝、墙边,很多人正看着她这个“贱妇”的好戏。
这两天走在路上,她又不经意听到恶毒难听的流言,说什么她抛弃徐秀才,转而色诱富商,还教儿子叫人家爹爹,每天到客栈纠缠人家……
她早已习惯空穴来风的指控,任何中伤都不能伤害她,她只是气愤楚镜平来扰乱她平静的生活。
终于走到停放马车的巷口,胆儿握着马鞭等候他们。
“我不坐,以后都不坐!”挽翠抗拒着。
“你今天一定要坐。”楚镜平把口粮扔到马车内,再把大宝摆了进去,“这些东西你根本提不动,里头还有今天要洗的脏衣服,难道你要叫大宝帮你背回去吗?”
当然不可能!挽翠看到那个厚重的大包袱,立刻软了脚,抿紧唇,不发一言爬进马车里。
“胆儿,一路小心了。”楚镜平叮咛着,“待会儿我和县太爷有晚宴,你回客栈后就先睡。”
“好的,少爷。”胆儿轻喝一声,马车动了起来。
好个长袖善舞的楚镜平!才来惠文县城不过几天,就攀上县老爷的门路,恐怕他连骆家、颜家等几家大户也结交上了。挽翠不觉一阵寒栗,自动把他归类为那种唯利是图的商人。
她揽过自得其乐的大宝,轻轻抚弄他浓密的软发,这发……像他的亲爹,是个商人……却也是伤害她和大宝最深的人!
挽翠不再去想,轻轻叹了一口气。
“呃……”驾车的胆儿转过身,“这位姐姐,我要怎么称呼你?”
这是三天来,他第一次和她讲话,挽翠想也不想就道:“骆挽翠。”
胆儿有点儿为难,他总不能直呼少爷心上人的名字吧?
“这样好了,我叫你挽翠姐姐,你就叫我胆儿。”
挽翠懒得理睬他。跟着楚镜平的人,大概也是个滑头小子吧?
“挽翠姐姐,你几岁了?”
“是他叫你来刺探我吗?”
呵!这女人全身带刺,不知少爷到底看上她什么?可他胆儿是个忠仆,即使少爷没有交代侦查任务,他也要帮帮少爷。
“挽翠姐姐,你误会了。”胆儿忙道:“这几天来,我看你很凶,又带着大宝这个小娃儿,我想你年纪应该不小……”
“我二十岁!”说她老?哼!
“什么?!你也二十岁?”胆儿抓抓头皮,他该不会把妹妹叫成姐姐了吧?可是再怎么看,这个骆挽翠就是比他老。
“我也二十岁?那你也是二十岁了,怎么还是一副娃娃样?”
“没办法,爹娘就是生我这张脸。”胆儿口气开始得意了,“你不要看我年纪小,打从十二岁起,我可是随少爷走遍大江南北,看过多少世面,咱少爷很会做生意,每次一经手,至少都是几万两的手笔……呃……”
转过头,他发现挽翠低头哄着疲倦的大宝,似乎不理他了。
再帮少爷自我介绍吧,看她会不会动心--
“话说咱们少爷,家里本业是楚家酒坊,这酒坊酿出来的汾酒可是响当当的出名,连皇帝都赞不绝口,要我家老爷年年送几坛到宫里去。咱家少爷不爱酿酒,他爱到处卖酒,卖出兴趣以后,又开始买卖其它东西,家乡的棉花、药材啦!塞北的毛皮啦!江南的丝绸啦!京城的古玩啦!南海的珠宝啦!楚家家大业大,少爷就是掌门人……”
“天花乱坠!”
胆儿碰个钉子,心想家财万贯吸引不了她,人品总该可以吧?
他又继续天花乱坠:“少爷仪容俊雅、丰采超群,言出必行,重情重义,他非常忙碌,又不愿意娶了人家姑娘独守空闺,所以到现在二十七岁了,还是独身一人,每次回家就被老爷念到臭头,唉!也不是没有姑娘倒追少爷,只是他坚持要挑最好的货色……”
“他把女人当作货物?”挽翠冷冷地道。
胆儿发现说溜了嘴,把少爷一贯的思考模式直接说出来了。
“嗯……呃……不是这个意思啦!这是一种比喻。好比说姐姐你去买菜,一定要挑叶子最鲜肥的、没有虫吃过的大白菜;或是说你帮大宝娶媳妇,也一定要挑个顺眼的、乖巧的……”
“楚镜平爱挑就去挑,跟我没有关系。再说大宝要娶媳妇,他喜欢就好,我帮他挑什么!”
“这就对了!喜欢就好!少爷就是找不到喜欢的好货……”胆儿倏地闭了口,该死!他又拿货物当譬喻了。
“脑满肠肥的公子哥儿!”
完了!胆儿心里升起一股寒栗,他是想帮少爷,但不会越帮越糟吧?
“挽翠姐姐,你不要误会我们少爷,他想帮你……”
“谢谢他的好意,明天起我不会坐你们的马车了。”
“唉!明天我也不帮你们驾车,我要走了。”
“你们要走了?”挽翠一颗心掉了出来,然而她还是冷淡地道:“祝你们一路顺风。”
“不!不!”胆儿忙解释道:“只有我要走,过几天就回来了。我要拿徐公子的小说文稿到京城找少爷的朋友,准备制版印行,少爷还是留在惠文城。”
原来他没有要走!挽翠的心跳恢复正常,她不想去追究心悸的来由,只是轻轻拍着熟睡的大宝。
他并非拿钱出来接济穷秀才而已,而是真的有心帮徐大哥出书!
但商人不是满身铜臭、不识诗书?他又怎会识得徐大哥的文采?
他不像她所认知的商人……
胆儿不敢再跟挽翠讲话,万一说多错多,他可就吃不完兜着走了。
黑夜中的马车载着心思重重的人儿,摇曳而去。
※※※
冬日早晨,微温的日光晒暖了枯木,枝叶不再迎风抖瑟。
“大宝!大宝!别跑呀!”
挽翠提起裙摆,卖力追着大宝,而大宝拿着一根捣衣棒,放在跨下当马骑,绕着屋子笑呵呵乱跑。
“哇哇!”蓦地,他凌空飞起,两手两脚拼命乱摇,待他看清楚眼前的笑脸,白胖的小脸又绽放笑容。“爹!爹!”
楚镜平拿下捣衣棒,笑道:“大宝,怎么拿了娘亲的东西?娘不能洗衣服,就没办法帮大宝买糖吃了。”
挽翠陡地停住脚步,微微喘气道:“楚大爷,请放下我的大宝。”
楚镜平将捣衣棒递还给她,注视她潮红的脸颊。“我带大宝去骑马。”
“大宝要吃药了。”
大宝一听要吃药,更是把楚镜平搂得死紧,小脸皱成一团。“苦苦!”
楚镜平摸了大宝的额头,疑道:“大宝没生病,吃什么药?”
“大宝,下来!”挽翠声音变硬,伸手想把大宝“剥”下来。
“呜呜!哇哇!”大宝立刻嚎啕大哭,把睑伏在楚镜平肩头,像只小壁虎黏紧不放。
“大宝……”挽翠又急又怜,脸色一下子变得和缓忧愁,轻拍了大宝的背,语气也柔和了:“大宝乖,你要吃药才能长大,也才会变聪明……”
想到大宝始终学不来说话,身形也比同年龄小孩矮小,这孩子是生来和她一起吃苦的啊!挽翠听着大宝的哭声,心头一酸,也红了眼眶。
彷佛听到有人陪她叹息,她惊觉楚镜平就站在身边,忙转身离开道:“我去拿药。”
倒了温热的药汤出来,楚镜平已经抱着大宝坐在凳子上,轻声唱曲儿哄他。
“树叶儿摇,明月儿高,我的宝宝要睡觉;蝉儿莫叫,蛙儿别跳,齐看宝宝酣畅笑;风吹林稍,睡了睡了,宝宝梦里开心笑……”
那温润的歌声像阵暖风拂过挽翠,化开她心头上的冰霜。
这商人竟然会唱歌?大宝不再哭泣,正拿着圆圆大眼望定他,咿咿呀呀跟着乱哼。
挽翠跃到大宝身边,柔声道:“大宝,乖乖喝药,待会儿娘拿糖给你吃。”
“大宝吃了药,叔叔带你去骑马追兔子,好不好?”
双重诱惑之下,大宝的小胖手终于指向那碗药汤,小脸凛然。“喝喝。”
挽翠笑着舀汤送到大宝口中。“乖大宝,吃一口,长一寸,长大当个状元郎,娶得娇娘好回乡。”
她的软语令人心旷神怡,但楚镜平还是忍不住插嘴道:“当官太清苦,当商人比较好。”
挽翠不想跟他抬杠,闭了嘴,默默喂大宝吃药。
“你是喂大宝吃幼儿强身、耳聪目明的药吧?胆儿去了京城,我托他去老字号药铺抓几帖帮孩子补身的药。”楚镜平迟疑了一下,看着她微湿的羽睫,“大宝还不太会说话,又分不清爹娘,也许不是笨,是还没开窍。”
“他一岁时发过高烧……”被挖出了心事,挽翠咬着唇瓣,她是多么心疼大宝果真烧坏脑子,再也不开窍了。
原来如此!楚镜平感觉怀中小子变得安静,也在听他们说话。
“颜家是惠文城最大的药商,城南城北两家药铺子都是颜家的产业,颜均豪也略通医术,当初他没医好大宝吗?”
“他们……”挽翠手一抖,差点拿不稳药碗。
他毕竟查清楚她的过去了,她不怕让他知道,只是她万万不愿回首过往。