那老头子剥开一颗栗子，扔掉硬壳，再笑咪咪地把栗子送到老大娘口里。
老大娘一口咬了，也笑咪咪剥开一颗栗子送给老头子。
一来一往，神情亲腻，满头银丝见证他们深长的情分。挽翠远远瞧着，不觉痴心妄想：这就是白首偕老呵。
她抓住大宝，不让他跑去打扰这对陶然忘我的恩爱夫妻。
然而那对老夫妻却停下马车，夫妻俩拉着手走向小屋。
“这位姑娘，我们逃难急了，忘记带水，跟你要点水喝。”老头子笑容可掬，手里摇晃一个皮水壶。
太平盛世逃什么难？挽翠觉得奇怪，但见他们神情和蔼，像是她早逝的爹娘，她感觉十分亲切，也就点头道：“外头风大，不如两位老人家到屋里喝杯热茶，我再帮两位灌水壶。”
老大娘笑道：“这也好，刚刚就是吃栗子吃得口干舌燥，正想喝杯水呢。”
招呼老夫妇进屋喝茶，挽翠又到屋外送水给马儿喝，然后再去烧一锅水，等到她走回屋内，大宝已经和老头子缠在一块了。
“毛毛！”大宝扯了老头子的花白胡子，咧嘴笑着。
“大宝，没有礼貌，快下来呀！”挽翠窘得伸手去拉大宝。
老头子哈哈大笑，也去捏大宝的脸皮，“这个小朋友很淘气，我想到当年咱家大平子也是这么顽皮呢！”
“好久没跟小孩玩了。”老大娘也露出微笑，“这位小娘子，你儿子快两岁了吧？”
“不，过了年就四岁，大宝长得慢，也不会说话。”挽翠感到怅然。
“没关系的。”老大娘拉她坐下来，言语温煦：“小娃娃长得快慢不一样，我家大平子长到五岁都不爱说话，谁知道过了五岁，话比谁都多。”
“真的？后来大瓶子也长大了吗？”
“是啊！小时候长不高也没关系，到了十几岁，咻一声，整个人就抽高了。”
挽翠满怀希望，神情柔和地望向无忧无虑的大宝。
老大娘见她疼惜的表情，心有所感：“大宝是你第一个娃娃吧？别担心，大娘说的都是实话。你多疼疼娃娃，让他自自然然长大，娃娃开窍后就变聪明了。像我家大平子五岁前是个傻小子，六岁开始会打算盘，七岁卖掉家里的破铜烂铁，发了一笔小财，九岁在家里开钱庄放债，跟家仆收利钱，十岁会管帐，十二岁开客栈，十五岁就独当一面了。”
娘亲们一谈起儿女，就是没完没了。
“你家大瓶子真能干，现在年纪大了，应该很有成就了？”
“算是小有成就啦！”老大娘掩不住得意神色，“所以我和他爹才有空出来游山玩水呀！”
“啾啾啾，我是公鸡！吱吱吱，你是小鸡……”老头子正和大实交互拍掌玩着，老脸和小脸洋溢着兴奋的笑容。
老头子一边击掌，一面道：“什么游山玩水！咱们是逃难，老子我才想过好日子，大平子竟然送了一堆货回来，叫老子我没日没夜，乱忙一通，我还想多活几年，不想被他操到一命呜呼呢！”
老大娘笑道：“你丢了事情就跑掉，回去会被儿子念到满头生疮。”
“儿子虐待老子，老子怎能不跑？”
老大娘看到挽翠惊异的神情，笑道：“他们父子打打闹闹二十几年了，没事的。只是大平子事业做大了，要他爹出来帮忙，他爹享福惯了，不能吃苦，自然是要逃走了，幸好家里还有小生子、小漪子可以分劳。”
“小绳子？小椅子？大娘家里很热闹了？”对挽翠而言，即使婚前婚后的家庭人丁旺盛，但她永远尝不到家的热闹温馨。
老大娘倾身拍拍大宝的头，握了他的小手掌，对挽翠笑道：“以后小娘子跟你相公多生几个娃娃，也是一样热闹了。”
挽翠低了头，不想多说，又为两位老人家倒了茶。
老头子咂了咂舌，“你们这里的水真清甜，这是什么好地方呀？”
“喔，这里是惠文城，没什么好玩的。”挽翠解释着：“如果两位老人家要游玩，还得往北走……”
“惠文城？”老头子眼睛睁得铜钤大，和大宝的圆圆大眼互相对望。
“撞到敌营了！”老大娘眉开眼笑。
“不好！”老头子放下大宝，拎起皮水壶就走，“快逃！”
“玩玩！”大宝不甘被丢下，忙跳下椅子扯紧老头子的衣袍。
“给你栗子吃，老子我要走了。”老头子彷佛看到鬼似地，拔腿就跑。
老大娘轻握了挽翠的手，仍带着那慈祥的笑容，“小娘子，谢谢你的招待，你人美，心也好，祝你富贵平安，多子多孙多福气。”
得了老大娘的祝福，挽翠脸蛋微感红热，感觉十分踏实温暖。
“还不走？被他抓回去就没好日子过了！”老头子回头拉了老大娘。
“两位老人家慢走。”挽翠没有送行，因为她必须用力扯回大宝，才不会让他追上前去。
“呜呜……”大宝扁了嘴，委屈的大眼饱含泪水，好像告诉娘亲说：为什么没有人肯跟他玩呢？
“大宝乖，老爷爷老奶奶要赶路，娘陪大宝玩呢。”挽翠目送老夫妇离去，掩了门，亲亲他的胖脸。
打开那包栗子，用力一按，“啵”地一声，大宝立刻忘记忧伤的心情，他也笑呵呵地拿起一颗栗子，小小指头使劲扳着，却是怎么剥也剥不开。
“大宝吃栗子了。”挽翠把一颗晶亮的栗子放到他的掌心。
“嘻嘻！”大宝开心地啃栗子，玩起桌上圆滚滚的栗子壳。
挽翠揉揉他的软发，脸上带着温柔的微笑。有了老大娘的鼓励，她更有信心带大大宝了。
老夫妻来去匆匆，那互相剥栗子喂对方的景象却久久萦绕不去。
挽翠一笑，有谁会剥栗子给她吃呢？
一个骑马身影淡淡地浮上心坎，她慌忙摇头，不敢再想下去。
还是等大宝长大了再剥给娘吃吧。
※※※
半个月平淡而过，楚镜平的出现让挽翠母子的生活变得活泼。
每日早晨，大宝就持了他的小凳子，坐在井边等候“爹爹”出现，然后“爹爹”会带他去跑马。
挽翠照常教大宝念诗，等楚镜平带来脏衣物的包袱后，她也不跟他说话，便任他们去玩耍，自己则专心洗衣。
冷水虽然冰凉，但是一股暖意充塞在她心头；她揉了揉楚镜平的里衣，凝睇衣领上的黑垢，这是因为他每日往返这里，又带着大宝跑马，这才弄得满身尘土吧？
她用力搓掉黑垢，用清水反复清洗，直到揉洗得洁白干净。
不知道他除了来这里之外，还在忙其它什么事？是在筹设酒坊吗？
她继续漂洗他的外衣，手心在水中抚过他的胸膛，彷佛感受他的怀抱，那难忘的温热总是令她午夜辗转难眠……
“到了，就是这里。”前方小路传来杂杳的脚步声。
挽翠警戒地站起身，两手在裙子上抹干水珠，注视来人。
“妹妹，你还在洗衣服啊？”
来人竟然是她的大哥、二哥，还有几个陌生的男人。
“大哥、二哥，有事吗？”她低垂下眼帘。
“你别洗衣服了，跟我们搬回城里去。”大哥骆宏忠直接下命令。
“我不回城里，我住在这里很好。”挽翠退后一步。
“这块地要卖人，你不能再住在这里。”二哥骆宏义也很强硬。
“这地不能卖啊！”挽翠心头慌张，卖了这地，要叫她和大宝住哪里？“这是祖地，是我们骆家太祖爷爷的出生地，不能卖的！”
“太祖爷爷？”骆宏忠斥道：“亏你还敢搬出我们骆家老祖宗？你败坏咱们骆家名声，还有脸住在祖地吗？”
骆宏义拉了大哥的衣袍，低声道：“别骂妹子了，今天有外人在这边，我们也要帮妹妹留点面子。”
骆宏忠哼了一声。“这房子要拆了，你收拾收拾，过两天就搬回宅子。”
“我不回去！”
她才不回那个人多嘴杂的大杂院！一年前她被休回娘家，镇日在宅子里忍受兄嫂们的讥刺，就连他们的孩子也来欺负大宝，忍耐了半年，她毅然决定独自搬出城，住到这个年久失修的祖屋。
好不容易她和大宝过了半年快乐平静的生活，如今怎又风云变色？
骆宏义劝道：“二哥知道你不想回去，可大哥二哥也管不了你那几个嫂嫂的嘴巴。不如这样，我们再帮你挑个好夫家，你就直接嫁过去吧。”
“不要！”挽翠的脸色更白了。
骆宏忠没好气道：“人家庄迢龙庄大爷对你有意思，你就想想自己的身分，还装什么清高！”
挽翠惊骇地里向那个衣着华丽、一脸肥胖的庄迢龙，此人只要出城路过，就会籍机来轻薄调戏她，每次都是让她拿棒子打走。
他想娶她！？
“不！我不嫁人！”挽翠大声喊着，也要让庄迢龙知道。
“嫁给庄大爷有什么不好？”骆宏义拼命游说着，“大哥二哥也是为你好，庄大爷他不嫌弃你，家里又有钱，你去当他第五个小妾，下半辈子不愁吃穿，何必辛辛苦苦在这边洗衣服呢？”
“你们……你们拿他多少钱？”挽翠全身颤抖。
骆宏忠不耐烦道：“要卖旧货，我们还敢出什么高价？你也别问了，今天庄大爷特地陪我们来看你，算是事先通知你一声。你是先回宅子，还是直接嫁到庄家，自己决定吧。”
她怎能自己决定！？长兄已经擅自帮她决定命运，她又要如何自主？