“果真？”
“田大爷待你们是客人，也是朋友。”
狄雅哥又陷入了他惯有的沉默，只是注目香炉里细微的火光。
香雾袅绕，安抚人心的香味缓缓渗入了异乡客人的肺腑里。
“早上他问我，他像什么。”
“嗯？”
“他像一个掌舵的船长，风雨和海浪不能阻挡他，他想往哪里去，船便能往那边去。”狄雅哥一边思索字词，一边慢慢地道：“他比迦各罗国王更有勇气，他比伊西邦女皇帝更有智慧，他像是……玉皇大帝。”
“啥？”这个结论转得好硬，郁相思一下子无法回应。
“你们玉皇大帝不是最高的神明，掌管所有的一切？”
“我懂你的意思了。”她很欣赏他的说法。
但她不说破。这位“田大爷”可不是天上虚无缥缈的玉皇大帝，而是人间有血，有肉，有情，有义，统治天穆王朝的大皇帝喔。
日出东方，朝霞遍染金光。
穆匀珑坐镇白芷镇的衙门，巴州知府唐瑞连夜赶来，恭敬地站立一旁；下令封客栈的知县站在下首，脸色死寂，还不时发抖一下。
“肠炎？吃坏肚子？”穆匀珑又问一递。
“五个大夫有四个如此诊断，另一个诊断为肠痧。”潘武报告道。
“诊断大同小异。”穆匀珑点头，又问：“他们都是先看过掌柜一家四口，这才去看伊莎贝拉？”
他的目的很简单，就是不让大夫先有了偏见，误差西国人为病因。
“是的。”
“那又怎会吃坏肚子？”
“属下已经查明，昨天中午，掌柜一家做了叫化鸡，本来是自家要吃的，但伊莎贝拉小姐吃完午饭，闻到香味，也吵着说要吃，掌柜只好请她吃。到了傍晚，他们便陆续发病了，大夫推测，可能是天气热，鸡只内脏腐败，便产生了毒根。”
“鸡只来源如何？”
“平日供给高明客栈的农家鸡只并无异样，属下已请衙门派人注意，若有鸡瘟情事，就得立刻处理。”
“庄知县，这就是你的职责了。”
“是！是！遵旨。”知县赶紧点头，差点就要跪了下来。
“另外客栈的饮水和食物并无可疑之处。”潘武又道：“但属下还是请托元老爷，送进去干净新鲜的饮水和食物。”
“你做得很好。都没事了，郁姑娘怎么还没出来？”
“这么麻烦！”
穆匀珑再也按捺不住，立即起身；他一夜未眠；心心念念的就是她的安危，她不出来，当然就换他去找她了。
“皇上……”唐瑞见状忙道：“臣去备轿……”
“不用了，朕有侍卫，你暂时还别揭了朕的身分，免得造成困扰。”
“臣遵旨，那就由臣陪同皇上……”
“别跟来。”他拂袖而去。“你们两个商量一下，看要如何为白芷镇增添几天有本事的大夫，好让老百姓不受病痛之苦。”
晨光初现的大街上，他快步走过。白芷镇不大，客栈和衙门都在同一条街上，但这并不代表这个小镇不需要好大夫。
来到客栈大门前，那里已经有早起的百姓聚集聊天，加油添醋，大谈昨夜惊魂；一见到这位玉树临风，气度高贵的公子，立刻自动让出一条路让他和四雄壮威武的高大护卫走过去。
“田大爷耶！听说大夫就是他找来的。”众人议论纷纷。
“他好大的头面，听说唐瑞都来了，唐瑞到任巴州府三年了，从来没来过咱白芷镇。”
“我听百草庄的人说，田大爷三两句就打发掉红毛人，气得那个八字胡子翘不起来，都垂下去了。”
“我猜田大爷是钦差，来捉红毛人回去给咱万岁爷玩赏玩赏的。”
“钦差？我怎么没见到尚方宝剑？”
流言飘过耳边，穆匀珑置若罔闻，他一脚跨上客栈的台阶。
既然不是瘟疫，客栈门前的绳索已经撤去，他讲到大堂，掀开那道阻碍的门帘，脚步越走越快，来到了西厢最后一排屋子。
弯过屋角，出现一座小院落，一株紫薇树位其中，高度越过了四周屋顶，彷若高耸入云，蓝紫的花朵开了满树，地上也掉了满满的紫色花办，朝阳洒落，芳香四溢。
绕过树干的阻挡，他就见到正欲推开房门的相思人儿。
“相思！”他欣喜若狂，立即奔向前。
“别过来！郁相思急忙大喊一声，随即比出右手掌，猛摇个不停。
“爷！别过来！千万别过来！”
“我怎地不能过来？”他重重地踩下脚步，很不情愿地道。
“我身上沾了很多不好的气味和污物，还有汗臭，秽气、病气……”
“有什么关系？”他又要举步身前。
“爷啊！不行！”她再度大喊，十分坚决地伸直手臂，好像这样就能以手掌挡住他的汹汹来势。
“相思你啊。”他无可奈何，只能长长一叹。
“再等一会儿，就一会儿嘛。”她脸蛋微红，为她几乎撒娇的语气而绽开羞涩的甜笑。“我洗了身子，也才觉得清爽。”
那憨态，那姿容，那甜美，怎能不牵动起男人躁动狂热的心啊。
“好，我等你沐浴。”穆匀珑真的要佩服起自己的自持功夫了。
“你去前面坐，还是去忙都行，我好了自会出来找你。”郁相思一脚踏进房门，又回头道：“不准偷看。”
“嗟！”他好恼。
普天之下，还有谁敢挡他？还有谁拂逆他的意思？还有谁能带动他的人和心团团转？
唯她而已。
盯着紧紧掩实的房间，他开始盘算，以后要如何好好地“看”她。
紫薇树下，侍卫为他放置一张小桌和靠椅，摆上了热茶和点心；他坐下来，咬了一口桃酥，灌了一杯香片，随即站起，来回踱步。
房间隐隐传来水声，他忍耐着不去听，将心神拉回，仰起头，凝望一树缤纷的紫薇花。
大朵大朵的紫薇盛放，浓香扑鼻，姹紫嫣红，热热闹闹地缀满绿树和晴空，他心念一动，伸长手捞了捞，再搬来椅子，站了上去。
“爷！”侍卫们立刻紧张地奔到他身边，急道：“请让我们来。”
“这等事岂能让你们来。”他低头微笑，又伸手去摘花。
四名侍卫你看我、我看你，会心一笑。既然为郁姑娘摘花是主子才能做的事，他们也只好围住主子爷，小心保护他喽。
摘了九朵又大又美的紫薇花，穆匀珑总算爬下让侍卫战战兢兢的椅子，将花朵放在盘子里。
他再坐了一会儿，再咬一口桃酥，再灌一杯香片，实在无事可做，他站起身，绕着紫薇树踱来踱去，拿起棂香香袋闻了又闻，也不知道绕了几个圈，闻了几回香袋，他仰头望向爬在树梢头的太阳，脸色一凝，跑到房门前，侧耳倾听。
没有声音。是洗好了在休息？还是安安静静在洗？他没看过她洗澡，又怎知她是怎么一个洗法。
“过多久了？”他转头，故意大声问侍卫。
“回爷的话，三刻钟。”
“脸都洗皱了。”
里头还是没有声音，他伸手便要推门，长廊那边走来曾大娘，她捧着一叠干净衣物，咦了一声。
“她在等你的衣服？”穆匀珑气急败坏地道：“给我！”
“不是的，这是郁姑娘托我准备给伊小姐的中原衣裳。”曾大娘赶忙抱紧衣物，瞧了门板。“郁姑娘还没出来，我进去瞧瞧。”
“没你的事了。”
“你好像是田大爷？”曾大娘很有义气，即使是面对大爷，还是得责问道：“你男人怎么可以看姑娘洗澡……”
“我是她丈夫。”他省掉“未婚”两个字，大剌剌推门而入。
反手关了门，他便一个溢满芳香的境地，房间蒸腾着水气，处处生香，那气味比他先前从门缝闻到的更香，更重，应该是香药草浸泡热水久了，完全挥发出自身的好气味。
一道屏风挡在眼前，他绕过去，便见到在浴盆里睡着了的她。
她睡得很沉，小嘴微张，头歪在肩膀上，半边脸泡了水，解开辫子的乌黑秀发正好垂散她身前，挡住了她的胸部……水面还浮了些香芷叶，艾草叶，菖蒲叶，藿香叶，柏叶，竹叶，桃皮，疏疏密密，若隐若现，略微遮掩了她美丽白皙的胴体。
她一定累坏了，热水熏出她脸颊两朵红晕，却熏不走她眼下的黑影。先前三刻钟里，他制造出各种声响，她却还能呼呼入睡，甚至让男人开了门，进房看见裸身的她她都不知道！
他眯起眼，拿指头沾了浴盆的水，拿到鼻间闻了闻，气恼的目光顿时转为温柔疼怜。
这是昨晚他调的透体麝脐丹，安神养心，也难怪她有这番好眠。
水温犹暖，他不忍心唤醒她，悄声打开了门，唤来侍卫，要他们送来那盘紫薇花。
这回，他闩上门闩，不让任何人来打扰，再蹑手蹑脚拎来两只凳子，放在浴盆边，一只自己坐着，一只摆上紫薇花。
拿起一朵紫薇花，他摘下一片花瓣，铺向水面空隙处，一双深隧的瞳眸很克制地放在她熟睡的清丽脸庞，就这样静静地，一办办地，为她铺出诱体人心的馨香。
梦里，她乘坐一艘大船，航向种满香草的芳美之地，她踏上这块土地，心情奔跑，还要往里头寻找更奇，更美的香草，她开心地回头，娇笑呼唤身后的男子，要他跟她一起去昌险……
哎唷，脚下踩进一个窟窿，男人伸出强健的手臂，及时扶住了她……
“呀！”