马上用得空的左手反拖着缘性，把轻功运至极限，驰向少林寺外……
“江施主，一路保重。”缘性满脸诡异莫名，得意成分竟占多数。
江无风急走来步后，利用前冲的惯性施展轻功向山下急驰而去，消失在苍茫的山色之中。
八月初八。
财神正南，喜神西北，吉神正西，吉时申时，宜嫁，忌丧葬动土、理发，晴。
镇江内喜气洋洋。僧尼支集。
原来是镇江府最年青的首富外号杨百万的杨玉娶如夫人，新娘子竟然是天骄阁的红牌青绾人柳絮风！
杨玉梦想成真，高兴之下，八月初一便放告义赈：
吉祥义赈
一、凡有度碟文书的僧尼，不问出处，一概赠香资纹银三十两。
二、凡身无处所，不问三教九流，都可大醉三天，赠纹银一两/人。
时间：八月初七日到八月初九日。
镇江居士：杨玉
消息一经贴出，一时间大江南北为之哄动，各地临时申办僧尼度碟文书的僧尼巨增。
镇江府也迎来了近百年来流动人员的一个高潮!
中午过后，未时头。
位于镇江府城东的天骄阁正门大开。歇业三天的天骄阁美女齐出，从矮到高排成双排，各自拿着称心的乐器，吹起喜庆的和调|qi|shu|wang|，美女队列过后，便是三顶大花轿：
第一顶，大红，轿顶上雕着一只雏凤展翅。抬轿的人竟然是走遍大江南北三十多年未曾失镖的天龙镖局护镖师!镖丁、镖师步伐沉稳健实，红轿亦就如舟行在无风波的湖上，平稳。
第二顶，淡黄，轿顶上雕有一只仙鹤长啸。抬轿的竟然是从来未在镇江需方圆百里现过身的，约莫十四五岁绝色少女，少女凤步轻盈秀美，衬得轿如在花丛中飘移。
第三顶，碧绿，轿顶上雕着一条龙舞九天。抬轿的却是约莫十岁左右的童子，美童行如流水。
抬轿的镖师、少女、美女都是八名。
初出阁门，第二顶，第三顶轿稍有停顿，即时畅步，与第一顶轿轿夫镖师步伐达成和谐统一，仿佛曾在一起演练抬轿有几十年般的默契。
街道两侧，早就挤满了看热闹的人。镇江府台为了维护治安，早三日就临时抽调各地捕头，衙弁，镇守各要道。此时都集中在这条路上，不时吆喝：“众人不得推挤！”
轿队刚过，看客人都有了份满足，风流者思及日后天骄阁多了批美人；暴发户式有钱好讲排场的，思谋如何聘用天龙镖局的镖师，也来上这么一场令人威风满面的排场；好男风者更是扭扭作态，丑样百出……
总之，众生百态，不一一而谈。
城西杨府处，长鞭早挂，等候新娘轿到，府内张灯结彩，宾客如云。
申时上刻，门外迎宾高唱：“花轿到！”
刹时鞭炮燃放，喜烟顿起。
两队美女却不入门，只在外吹唱。
三顶轿，由轿夫直抬进杨府，放到天井中。
轿一落，早有喜娘迎宾上前，相扶出轿。
第一顶轿牵出来的是：身着喜袍，头戴凤冠盖着红盖头，身材高挑的新娘子。
第二顶轿牵扶出来的是：天骄阁的妈妈柳玉珠，额头宽大发亮，凤眼微眯着，白里透红的圆脸洋溢着喜悦。
第三顶轿扶出来的是：一个老头，高瘦的身段，稍窄的天庭，清瘦的脸却不失硬朗。
轿中人扶将出来后，又是一番礼数不提。
申时正，司礼高唱：“吉辰到，新娘新郞入堂!”
早有伴娘一干人等拥出新娘新郞到堂中。新郞居堂东，新娘居堂西，用喜绸相联站定。
“一拜天地！”
“铛！……”城北传来急骤的钟声。
“二拜高堂！”
“铛！……”二十四响钟声很快敲完。
身为新郎的杨玉听完钟声后，面色大变。丢掉手中的红绸，不理新娘与众人的想法，一个长身而起，飞纵内堂……
新娘猛地掀开红盖头，听清了钟声的余音，亦是面色大变，凤袍一撩，全无淑女形姿，飞身而起，急点几位倒霉宾客的珍贵的头颅，迅速地飘向厅外……
宾客中有识者惊呼：“啊！天猿纵！”“啊！天香飘！”……
场面顿时混乱起来……
明智的人趁机挤向外面。一人动，十人跟……
刹时，咒骂、哭喊四起，更不时传来几声惨叫……
天井中,三顶轿，只剩下大红花轿。天龙镖局的镖丁一个个脸上都凝着骇异之色，一动也不动地呆立在红轿旁，其它的人无迹无踪!
至于天龙镖局的镖丁、镖师那种姿态一直维持到酉时初，方被天龙镖局推来的镖车，车回去，救治。
天骄阁的一干人等，在不到一刻钟内全部失踪!
杨玉纵入内堂后，也凭空消失。至于杨府的重要管事亦仿佛从未存在过似的，影踪全无!
这个消息，即时哄传江湖。
八月初九。子时。
君山。
长江飞龙帮总坛。
因练“九龙汲水”神功而岔气三年多的帮主上官一笑闻听寺院二十四响钟声连续敲响后，哈哈哈大笑三声，岔气回复正道，不药而愈!
八月初十。辰时。
巴蜀霸王庄。
曾以挑战过武林十三凶之第十三凶笑不留魂勾长明而名动江湖的庄主“生死有命”吴镇海，在钟声初响时还安详之极地饮茶，二十四响钟声连续敲响后，竟被茶水呛死。
不到三日，二十四响钟声经过各地寺院敲响，已经传讯天下。
武林中，有的人闻听到钟声，直感末日来临，惶恐不可终日!有的人的窃喜在怀，兴奋莫名!有的淡漠处之，不知其中原委。
但是，都知道，江湖中已经发生大事情了!
街头巷尾，野岭荒村，只要是武林中人都在谈论二十四响钟声连续敲响的话题，各种猜测，意想之词随处可闻，聚少成多，一时间，各种谣言四起，消息滿天飞……
第一卷初涉江湖险第二章谣言遇合（1）
谣言本是不负责任的鼓舌之词，通常都是谎言。
但是，当谣言重复一千遍后，就成了事实。
当谣言被别有用心的人散布、加工和利用后，谣言就是一把无形之剑，可以杀人。
※※※
申时末。
括苍山。无果崖。
山风卷啸之下，一片肃杀。
无果崖前的山神庙里，早早地亮起了灯。
苍茫之中，远远望去，有灯如豆，令人倍感亲切。
自从人类尝到熟食的妙处以来，灯火都会使人有种亲切之感。
一个黑衣夜行人从山下急驰而来。
立在山神庙前，平静了一下气息后，推开庙门而入。
庙内燃着两支大烛，香案前供着一个枯瘦的青衣老者画像，一个黑衣庙祝盘坐在香案前，闭着眼在打坐。
夜行人入得庙内，顺手关上庙门。
庙祝见得有人进来，目如电闪飞快扫视一下来人后，复又闭上。
黑衣夜行人急步走到香案前连叩了二十四下头。
庙祝不带半点感情色彩地自言自语道：“逐鹿江湖，谁问鼎？”
黑衣夜行人闻言一惊，极为小心地看了庙祝一眼后恭敬地回答道：“天动地摇不惊魂。”言毕，又向那神像叩了个头。
庙祝见此，便半开着眼问黑衣夜行人：“施主从何处来？”
“从来处来。”
“到何处去？”
“到去处去！”
“天涯茫茫不知归路。”
“山色青青可获佳音。”
“甲乙天干排第几？子午地支谁又为先？”
“万物随春而发，青帝第一。斗转星移，虎啸为先”
庙祝待黑衣夜行人答完，闭目略思虑了一下后便重重地敲了三下木鱼。
黑衣夜行人所跪的蒲团立时下陷后翻转卷，吱地一声后，蒲团很快又恢复原状，蒲团上面跪着的黑衣夜行人不见了，庙祝复又闭目打坐，不提。
蒲团下面是一个枯井，枯井前方有一颗夜明珠，刚好照亮井壁上一排孔。那黑衣夜行人从蒲团上走下来，待到蒲团向上翻转复原后，便从腰间拿出一块玄铁令牌，放到东面第一排第二格，一会儿后，井壁便无声无息地闪出一个洞口。洞里，每隔二百步便有一盏油灯，弯弯曲曲的石阶路越走越低……黑衣夜行人三步并作一步飞纵而下，在洞内转了三十四个弯后，便走出了山洞，步入一个深谷中。
谷里空气清爽，花香四溢。
钻过洞口，便是一条山石小径，小径两旁每隔十步就有一盏气死风灯。走完小径便可看见一个灯火辉煌的庄院，庄院大门正中间挂着一块金色牌匾，上书：“中天别院”四个镏金阴文牌匾。
“来人止步，报上名来。”约莫离庄院五百步，传来一个苍老的声音。
黑衣夜行人应声停止前进，慎重地说道：“青二。”
一阵云板响过，院内那个苍老的声音又传来：“可以进来了。”
黑衣夜行人至此不敢卖弄轻功，老老实实地一步一步的向庄院走进。
近得院前，向内传话道：“青二，求见帝君。”
“进来。帝君在听天殿等你。”那个苍老的声音又传来。
青二闻言，抱拳对站在门内的老者行了一个礼，道：“多谢酒老指引。”说完跨入院内，急地向听天殿走去。
听天殿内两排大宫灯照得夜如白昼，一个身着黄袍的人正座在殿中上座在斯文的品茶。