头一回我的唯一的乘客也是一位教授。他在利物浦租了我的小汽船去消遣娱乐。我们玩得非常快活，是在夜里，悄悄地……一直玩到北极地带……”
汉斯走上几步说：“喂，爱德大叔！您在胡说什么北极地带和利物浦的教授啊？”
“舒特先生，要是我胡说，那就让我的舌头也象旧锚一样生锈好了。我很不愿意作这种只有一位唯一旅客的航行。我知道，我父亲——一位商船的老船长就是最后一名作这种航行的人。可是，沃涅利克先生预先给我付了一笔数目很大的钱，我可以用它买回不止一桶罗木酒。可我归根到底是个自由的海员啊……份外之财，分文不取。”
“沃涅利克？”舒特又追问了一遍。“英国人？”
“不，美国人。不过在那以前不久，他加入了英国国籍。照他所说，好象根不容易。假如没有外交照会就能对付的话，我宁可在坎坷不平的道路上做一个车轮。这位沃涅利克教授是位很了不起的人，他知道值得外交官争论的是怎么回事，最后他们终于把他当良种马那样地出让了。”
“沃涅利克？”汉斯深思地又说了一边。“你们坐小汽船兜风究竟兜到哪儿去了？”
“我已经对您说过了，先生，到北极地带去了。到最最结实的大冰决那儿去了……必须到巴伦支海的北部才能找到它，差点到了法兰士约瑟夫地群岛的岸边。那里已经是苏联的水域，我就无能为力了。但是，当我们终于看到辽阔的冰原时，随即发生了最最不寻常的事。要是我的旅客不象一只笨手笨脚的海豹的话，我宁可不长手而长爪子。他要我帮他下船登上冰块，我象一条深水鱼离了水一般，吃惊得要命。他随身带去一架从利物浦拿来的无线电台，一顶温暖的帐篷和一些食品。我们赶走了一头大海豹，总算搬到了一块最好的冰块上。归途中，我看到了在地平线上的苏联的破冰船……”
“一句话，他是靠了您的帮助才得以躲开那些老板的，”汉斯笑道，“我也有过类似的遭遇，不过，那是更加可笑了。那个日本坏蛋诡计多端！为了安排一个虽对人没有恶意但却愚蠢的人逃跑，他竟逼着我同他一起用一副担架抬一头肥猪……”
“舒特先生，抬一头猪？”水手们感兴趣地间道。
“是啊，那已是四十多年前的事了。只有在那个时候这个日本人还能够利用汉斯的怜悯心。现在这种把戏，谁也对我玩不起来啦！”
“舒特先生，请您讲讲那个抬猪的故事吧。”
“你们干吗还想听这个！我可不想同你们议论这种卑鄙勾当了。你们这些懒汉，干吗这样随便坐着？听得出神啦？”
走近来的教授对汉斯说：“尊敬的舒特先生，您能否告诉我，地平线上的这块土地叫什么名字？”
大家都面面相觑。
“假如这个岛不正是我父亲告诉过我的那个让人诅咒的岛，让我葬到陆地上好了。”爱德说。
“阿列尼达！”汉斯说。
“阿列尼达！”海员和炊事员叫了起来。
“阿列尼达！”伯恩施坦教授低声地说。
海浪撞击船舷的哗哗声，快艇机器有节奏的响声变得异乎寻常地清晰。快艇上的人们默默地注视着渐渐路出海面的岛。
水手们好奇地望着，炊事员则多少带点恐惧，水手长抱仇视的态度，教授是急不可待，而汉斯·舒特则冷笑着。他在想：“这就是那个发源地，新的战争将由此开始！”
过了一会儿，烟色的轮廓开始变为象肿瘤似的无定形的物质。
快艇越来越靠近，渐渐看见伸出水面的一些呈黄褐色的光秃秃的岩石。从岩石中冉冉升起一股奇怪的紫色烟雾。烟雾在海面上稍远处蔓延，同蔚蓝色的大海连成一片。
“那儿想必有大火。”黑人说。
“不，这哪儿是什么大火！那里大概是座火山。”一个水手打断了他的话。
“这种烟雾，伙计们，是这个岛上仅有的东西。”汉斯·舒特说。
很快就看清楚了，粗糙的岩石被一张奇异的有深深裂痕的网覆盖住了。陡峭的石壁直接临海，看样子既无海湾，亦无经被。而要向这些高耸入云达几百公尺的石壁停靠，简直比登天还难。
水手们都摇头了。
“这就象是触礁轮船生了锈的船舷。”爱德大叔说，他望着那从水中耸起的奇形怪状的岛屿。
有一些地方峭壁重叠的石岸悬在海面上。仿佛水下还有一个真正的、正常的岛屿，而在这水底的岛上的这块岩石好象是自天而降的外来之石——它表面粗糙、开裂，仿佛在什么地方熔炼过似的。
快艇沿冷漠的石壁行驶了好久，企图寻找一个可以停靠之处，可是毫无结果。
小船渐渐地转到了下风面，人们突然亲身感受到了这种紫气究竟是什么东西。
“舒特先生，我要憋死了！”炊事员叫起来，抓住了自己的喉头，他的眼白都变红了，喉咙也嘶哑了，嘴边吐出了白沫。
“老板，该往回开！”一个海员惊慌失措地说。
“住口，废物！”
黑人在甲板上打滚，抽搐着。
周围的一切全成了紫色。
一个水手怪模怪样地瞪大了眼睛，突然双膝跪下，躺下不动了；另一个水手倚在栏杆上：他呕吐了。
突然，快艇摇晃起来，好象是失去了控制，径直向岩石冲去。
“不可能是别的，肯定是这种鬼气味使舵手窒息了！”水手长叫起来，奔向船长台。
伯恩施坦教授的矮矮的身影在紫色的烟雾中出现了。他也走向船长台。水手长看不清他的脸，是凭散乱的头发认出他来的。当他们之间紫色的浓雾变得浅薄一些以后，他吓得急忙躲开了。透过流着泪的眼睛他看到教授的头发下面是一副可怕的野兽嘴脸，还有鳞皮状的一个长鼻子。
戴兽脸罩的人把一件东西送给了水手长。
“我从来也没有想过我会活着来到地狱，碰到活鬼！”
水手长低声嘟哝了一下，抓住通往船长台的舷梯的扶手，悄悄地逐级向上爬去。
奇异的紫色怪物嗤嗤地尖叫着向甲板袭来。戴长鼻子脸罩的人继续向水手长递过一件轻软的东西，后来突然扑向在甲板上爬行的躯体，同他折腾了一阵子。过后，这个怪物的双腿站立起来，他的个头十分高大，不比汉斯·舒特矮小。
水手长失去了知觉，他只感觉有人把一样轻软的东西使劲往他头上套，一只硬靴踩在他手上。
水手长深深地吸了一口气，立刻醒过来了。这时他看见了在往上面跑去的汉斯和正在向快艇逼近的峭壁。
汉斯·舒特扶住防毒面具的长鼻子向驾驶盘跑去。他把舵手软瘫的身体挪开，使劲压住舵轮。
如果阿列尼达岛的岸在水下不是垂直的话，那么，快艇早就被撞沉了，人们也许就不会去经历我们下面即将叙述的那些可怕的惊人事件了。但汉斯·舒特及时转了舵，这就突然扭转了乾坤。
快艇的船舷碰上峭壁，发出了沙沙的响声。汉斯并没有给机房下令，但他感到快艇船体已经停止抖动，停了下来。
“机长真棒！”汉斯想。他非常想打喷嚏，但他现在正戴着防毒面具，他不知道在这种情况下应该如何使用手帕。他虽从口袋里掏出了手帕，但拿在手中，不知如何是好。
在上面，苏醒过来的水手长站了起来。
紧靠岸边的地方几乎没有那种紫色气体，它象一堵紫色的向海面倾斜的墙，把岛同地平线隔开了。
人们开始有点恢复知觉了。看来，气体只在人吸气时起作用，伯恩施坦教授还来得及给许多人戴上防毒面具。
教授、汉斯和水手长在舵轮旁商量。
“我们不得不承认，闹出笑话来了，教授！”
“是的，我完全同意您的意见，尊敬的舒特先生。我怎么也没有料到气体的作用会这么大。问题在于，文献中哪儿也没有描写过这种气体。我只在很有限的份量上和这种气体打过交道。”
“那您，爱德大叔？您可是到过这个地方的那个人的儿子呀。”
“我父亲早就淹死了，可他确实说超过有关窒息的事。”
“说起过！”汉斯埋怨说，“可我们大家都疏忽了。不过，您父亲是否说道这里哪儿可以停靠呢？”
“难道没有指明过，从前船是在哪里停靠的？”教授问。
“从前航行到这里的轮船船长抱怨你们没有租用他的那条船，所以，他不肯将情况告诉你们，而我父亲又没有地图。”
“不过，教授，您是知道的，魏尔特先生是坚决反对别人参加这个考察队的。”
“哦，是的，这我是知道的，尊敬的舒特先生。”
快艇在石壁跟前轻轻地摇晃。
汉斯和教授下去了，使轮机长和他的助手们恢复了知觉。
快艇上没有船长。汉斯不知为什么让他在美国的一个港口上了岸，把他自己的工作交给了水手长爱德华·威廉斯，而宣布自己担任正式的船长。
为了要决定今后怎么办，三个人又聚集在宽敞的舱内，这个船能是过去根据老魏尔特先生的任性脾气，用毛象的毛皮装饰起来的。
从路上聋拉下来的毛皮的残留部分几十年来变旧了，比千百万年来保存在永久冻土地带的毛皮要旧得多。
威廉斯想绕全岛一周，他提出自己的意见：“要知道，无论是两年以前，还是四十年前，都应该有船只靠岸的地方！