甚至为了原子能还得开采铀，那样，我们就可以永远无偿地得到能力。”
圈椅拐向边上的一条通道，不知不觉来到通向下面的石阶。
魏尔特和汉斯从圈椅上下来，步行而下。
他们的冰上“人力车夫”开始踏着冰鞋也能适应的石级向下走。
下阶梯走了相当久，也许，等于下到了十层楼的深度。
“那儿下面究竟是什么？”汉斯问道。
“给湖泊留下的位置。”
“湖泊？”
“是呀，湖泊！液态空气湖泊，我们已在我们的各个站上使气体液化，我们在上面所碰到的大油罐就是储存的液态气体。”
阶梯到了尽头，魏尔特和汉斯来到一个走廊上，那里是光滑平整的冰面地板，
人力车夫重又让他们坐进圈椅，在冰上滑行起来。米切尔工程师在他们前面滑着。
走廊尽头是上锁的两扇铁门。沿着闪闪发亮的冰壳般的墙壁铺设着粗大的裹着绝缘体的管道。
“我们将沿着这些管道输送从地表运来的液态空气，舒特先生。”米切尔殷勤地进行讲解。
“汉斯，您可以看看我们的原始积累。”魏尔特指着门上的一些小玻璃窗洞说。
汉斯用一只眼睛贴紧一个窗洞，他信服了，他好象是在从贯穿庞大而又厚实大门的管道中看。
汉斯所看到的空间亮着，这是米切尔开了灯。
“喂，您看见未来的大气层了吧？”
“不，魏尔特先生，我看见的是蓝得难以置信的蓝色水库。”
魏尔特哈哈大笑。
“这蔚蓝也是向苍天要来的，它集中了天际的蔚蓝色。如果有谁能有机会看到未来世界的话，它的天空将是黑洞洞的，一片空旷。您看见的水库的蓝底是由透明液体的蓝色给加深了的。”
“难道这里能积聚足够的空气供未来世界永久使用？”
“不，这只是原始积累，储存，储备。而我们当前的需要将靠发电站的‘冷’能——如果可以这么说的话——来满足。”
“可是您总不能呼吸能呀！”
“您这些愚蠢的问题真使我生气，汉斯。活了这一把年纪，总不能老是做傻瓜蛋啊！我发誓，只要有可以信得过的人，我宁可要一个更加精明能干的懂技术的助手。”
“请原谅，老板……”
“这样吧，您至少得听着，免得我再重复。我们将呼吸氧气。我们将用我们免费的能来分解水，取得氧气，而水呢，则靠地面上的冰。我们将用这种方法来更新洞内的空气。”
“现在我懂了。”
“总算懂了！”
米切尔滑到这里，开始说了几句话。魏尔特勃然大怒，气得直跺脚。
“赶快！”他吼叫起来。“您只要迟一分钟我就把您从这里赶走！想干您这个行当的人有的是！我不光付工资啊，我还给您生的权利呢！我一定赶您走！我不打算再重复了。赶快，真见鬼！”
米切尔听着，低下了头。
“一切将遵照您规定的期限完成，魏尔特先生。”
魏尔特和汉斯又坐进了圈椅。几分钟后他们来到了一个接一个象无数个排列得整整齐齐的箱子似的低矮的洞穴。
“这是供头几年用的食品储存。”
“要是我们把它们吃完了呢？……”汉斯问道。
魏尔特作出一种厌恶的神态。
“您还象孩子那样无知。您大概以为我什么都不考虑，什么都不操心吗？”
“哦，不，老板，不！完全不是这样，甚至与此相反！”
魏尔特转身对人力车夫说了句什么话。
圈椅穿过了洞内几个大厅。厅里光滑的冰面地板上映出了硕大无比的结了冰的钟乳石。有两次他们不得不从圈椅上下来顺着阶梯向下走。
“老板，请您告诉我，洞穴里这种光滑的冰是天然的吗？”
“是的，许多大厅里的冰是天然的。这使我灵机一动，想到利用这种类似溜冰的既廉价又迅速的交通工具。同样，我已经在汽车里用这么经济的滑动摩擦来代替波动摩擦。因此，在没有冰的地方我已命令制造冰了。”
“说真的，大老板，真不赖啊！”
“我想是的！”
“那为什么在那里，在地面上从来不用这种办法呢？”
“那是因为‘过去的城市’经常受到风和暴风雪的袭击；因为他们不象我们的未来世界那样懂得稳定的天赐的温度。”
“这种交通工具将一直使用吗？”
“是的，我希望未来城市的居民就使用这种交通工具。”
“我们的城市可以叫做‘冰上威尼斯城’。”
“不，它应该叫‘魏尔特城’。”
“啊，对了，‘魏尔特城’，这是很公道的。”
“那还用说！”
在一间极大的大厅里他们从圈椅上下来，一片片建筑林刺天似的指向它那特别高的天花板。
人们在上面忙着安装发出荧光的光谱灯。
米切尔想说句什么话，魏尔特打断了他：“我设计在类似这样的一些山洞的地上栽种植物，并依靠这些灯光来代替太阳，因为这些灯光可以提供太阳光谱的紫外线和所有的其他光线。‘
“栽种植物？”
“对，栽种土豆、白菜、橙子树、西红柿以及喂养牲畜的饲料草地。但愿您现在该弄明白这是怎么回事了吧？”
“请息怒，老板，我差不多已经弄明白了。那这些地下菜园将长在什么上面，它们的根部靠什么营养呢？它们会不会冻死呢？”
“这里将十分温暖。我已下令给这些大厅供暖。地板上将铺满施过肥的土坡。将用化学方法从这里的矿物质里提炼化肥，这些矿物质中含有氮的成分。植物呼吸二氧化碳。我将把魏尔特城的居民呼出来的全部二氧化碳提供到这里来。在未来世界里将保持碳酸气的常数，它们将通过各种方式实行周期循环。周期循环将从植物的滋养和呼吸开始，通过动植物的器官转化为向未来世界的居民提供的食物，人们又以碳酸气和肥料的形式使其继续循环。这样，您就可以看到，一切都将靠冷能来制造，从热开始，以食物告终。”
“是的，大老板，这一切都是为了拯救人们而天才地设想出来的。”
“是为了创造新的世界！”
“那里将充满幸福和正义，一片升平景象。”
“那里将由我主宰一切！”
“您是它的创造者。”
“它的所有者。”
“未来世界的统治者……”汉斯低声地说。他情不自禁地对坐在圈椅中的老头仔细端详起来。
于是，仿佛是第一次，他看到了一个垂头丧气的虚弱身影，满是皱纹呈土色的脸庞，眉毛和眼睛业已褪色qi書網-奇书，眼睑一个比另一个大，眼下是一种病态的浮肿，这说明他常年疾病缠身。
米切尔沿着冰面焦急石安地向魏尔特疾驰而来。还在老远的地方他就喊起来：
“魏尔特先生，紧急通知！”
魏尔特先生惊恐地哆嗦了一下，手指也焦虑不安地索索发抖。
米切尔停在圈椅旁边。
“怎么？”魏尔特皱起起眉问。
米切尔向冰上的人力车夫使了个眼色，他们就不声不响地退到一边去了。
“我读给您听，老板。”
“那好吧，您读！”魏尔特气忿地叫道。
“大国集团的各个政府对于他们同救生公司的谈判表示不满，已批准拨款用于向格陵兰岛四岸派遣强大的武装力量，大概，其目的在于强行占领雷利赫山洞。”
魏尔特一跃而起：“真可恶！这些白痴和懒汉竟然妄想用武力同我来较量一番！不过，不，我又不是什么国家！我可是他们赖以支持的一种体系啊！我要在他们窒息死亡之前用我的技术力量彻底消灭他们的军队米切尔，请立即回电。”
“马上去，魏尔特先生……很遗憾，我的钢笔里墨水用完了。”
“真可恶！您总是要出点什么岔子。哎，汉斯，您写吧。”
“是，大老板。”汉斯发出了低音。
“柏林，库菲斯滕丹大街，213号，科普弗将军。请接受我的建议，阁下将以魏尔特城城防司令的身份前来指挥作战部队。魏尔特。就这样。立刻发出！我将用火的壁垒来包围自己的领地，用火墙来款待他们。我已经为他们找到了紫色气体。地球的空气快一点燃烧完也没有什么了不起！我们只不过早点儿迁入新居而已。”
米切尔工程师赶忙去发电报了。汉斯恐惧地望着在圈椅中痉挛不已的老板。
灯火无动于衷地映在涂釉般的四壁和冰柱之中。
第二章斗争的战略
魏尔特所发表的广播演说大大地轰动了全世界。
人们不知道如何对待他这则骇人听闻的消息。大家都认为他是疯子，而他发表的演说则是一个绝无仅有、故弄玄虚的大骗局。但是救生股票却在第一天就销售一空。
一昼夜间，几十亿美元源源不断地涌向救生公司的收款处。印刷厂几乎来不及赶印新的股票。
旋风席卷着交易所。疯狂的人们挤在公司收款处的大门口。但是，只有少数人买得起救生股票。股票的价格昂贵，而且它的行情还在接连不断地上涨。
一些大国紧急向阿列尼达岛派出了科学考察队。
几天以后，各报发表了综合报道，于是世界一片恐怖：魏尔特是对的！
股票价格已涨得可望而不可及了。根本不可能买到股票了。