他给了她一项功课。
香湘脸色惨白，‘二少爷，你这是不是太强人所难了？”
她又不识几个大字，没有人可以教她啊！难道要她去孔老夫子的墓前哭天喊地求他出来吗？
“我强人所难？”他睨着她冷笑。
“当学生也得有夫子传授，可是我没夫子教我。”香湘吸吸鼻子，眸心对上他那张无情无绪的脸，看来她再怎么说都没用的！“……好吧！我念就是。”她难过的转身，打算离开。
“等一下。”秦易乔喊住她。
香湘回头，委屈地问：“二少爷，还有什么吩咐？”
“我就教你识字吧！”他还是软了心。
“二少爷，你要做我的夫子？”她倒抽口气，似乎不敢相信，“可是二少爷这么忙，要去木行做生意，你有时间吗？”
“我会抽空每天教你一点，剩下的还是要靠你自己。”他微微扬起嘴角。
“可是你刚才要求我做的事，光听就觉得好难喔！”她顿时觉得肩上压着好大的担子。
“这种事都嫌难，你还想解百合果的毒？太可笑了。”他看着这本有关毒草药的书册，“这本书就算你识得每个字，仍然拿百合果没辙。”
她噘起小嘴望着他，“不管怎么说，我都不会放弃。”
“你这丫头，能把精神放在读书上该有多好！”他又板起脸了。
“我答应二少爷会努力读书，但我也会用心研究百合果。”她指着他案上的书册，“二少爷，既然你将书拿走了，那请你看过后直接告诉我里头写了什么？”
“你——”他好气又好笑的。
“啊！灶房里煮着银杏，我得去瞧瞧，二少爷，就麻烦你了。”香湘笑眯着眸，很快地溜出他的书房。
“江香湘……”秦易乔起身喊道，可是她头也不回的跑了！
再看看案上的书册，原本该生气的他，居然忍不住笑了出来！
香湘呀香湘，你到底有着什么样的魔力，居然会让我对你改观？
摇摇头，他还真的坐了下来，仔细研究着书册……
第五章
“二少爷，吴员外他们愈来愈过分了！”秦易乔一到“秦木商行”，老刘立即禀告。
“怎么了？”秦易乔查阅着帐本。
“他们竟要求上回买进的木材得锯得更细，而且只给我们一天时间。”老刘气呼呼的说道。
“那就别卖吧！”秦易乔僵着脸说。
“这怎么可以？会毁了我们商行的信誉，而且就怕他们到处去宣扬。”老刘急道。
秦易乔摇摇头，“难道就因为害怕他们宣扬而任由他们摆弄？我们的生意做了几十年，可是有口皆碑。”
“二少爷，对于吴员外会使的伎俩，你就没我清楚了。”老刘叹口气，“他们真的很可恶。”
“老刘，瞧你说的，是知道了什么吗？”他眯起眸。
“没……我只是猜测——唉~~我马上去处理，告诉他们我们不卖了。”老刘接又说：“还有，听说他们正在动乞北山的脑筋。”
“乞北山！”秦易乔眉心微拢，“那座山非常险峻不是吗？”
老刘点点头，“但是大家都知道栋冒山和乞北山的林木是最好的，只是乞北山地势险要，始终没有人冒险砍伐——”
“吴员外打算去伐乞北山的林木？”
“是啊！听说他打算雇用工人去开山路，这下一定会牺牲不少人的性命。”老刘叹口气。
“那我懂了，这阵子他老是要我们裁好木头，并不是真要这些木头，而是想学我们的裁木技术。”
“秦木”的裁木技术不仅在苏州，在江南一带算是首屈一指。
“对呀！我怎么没想到，难怪他要各种切割的木头！”老刘猛一击掌，恍然大悟。
“所以千万别上当了。”
“是的，二少爷。”待老刘退下后，秦易乔下禁抬头喃语：“刚刚老刘说他明白吴员外使的伎俩，到底是什么？”
摇摇头，他继续看着帐本，一个时辰之后，老刘又匆匆走了进来，“二少爷、二少爷……”
“怎么了？”秦易乔抬起头。
“我才去通知取消这桩买卖，吴员外就带着人来了。”老刘急道。
“呵！他还真是耐不住性子。”他抿唇一笑，随即站起，“我出去瞧瞧！”
秦易乔来到外头大厅，只见吴员外正坐在椅中，似乎就是要等他到来。
“吴员外，还真是稀客呀！”秦易乔笑意盎然地拱手道。
“哈！是啊！我这把老骨头没待在府中休息，特地来这一趟还不是为了见见你这小老弟？”吴员外拍拍他的肩，“瞧你们四兄弟都当家了，真是青出于蓝呀！”
“吴员外，我想你来也不是为了说这些好听话，请直接说出你的来意吧！”秦易乔一点也不拐弯抹角。
“你还真直接，但……能不能就我们两个？”吴员外遂道。
秦易乔点点头，“老刘，你先退下。”
吴员外也摒退随从，待厅内只剩下他们两人，吴员外才道：“我知道你是聪明人，这样吧！我牺牲一点，有钱大家赚，怎么样？”
“有钱大家赚？！”
“没错，想必你已知道我的计画，乞北山还没被开发，到时木头的产量一定比栋冒山还要惊人。”吴员外引诱道。
“晚辈驽钝，不明白你的意思。”秦易乔故意这么说。
“你真不懂？”吴员外有些不耐了，“我希望双方能合作，你们‘秦木’将裁木的技术告诉我们，可以吗？”
秦易乔笑了，“利益如何分配？”
“你！”吴员外瞪大老眼，“你这小子，别这么不识好歹，跟着我我会教你很多。”
“那么请问你能教我什么呢？”秦易乔倒是想看看他怀着什么诡计。
“记不记得百合果？”他压低嗓问。
秦易乔呼吸一窒。
“当年百合果可是咱们苏州城家家户户不可或缺的配菜，但自从发现它有毒之后，就由我们吴家栽种的仙衫果取代，仙衫果可是我们吴家最大宗的生意呀！”吴员外笑里藏刀的说。
秦易乔这才了解之前老刘所言为何，原来吴员外比他想象中还要奸恶！
“你这么做未免太绝了！”
“你可别乱说话呀！我只是正好生产一种可以代替的东西。”他逼近秦易乔愤懑的脸，“小子，我是看你有做生意的头脑才想与你合作，别不识好歹了。”
“还真是感谢吴员外的好意。”秦易乔压下心中的怒气。
“这就对了，你的意思呢？”吴员外得意一笑。
秦易乔拿起桌上的瓷杯喝了口，“果然姜是老的辣，不过……我对你的提议没兴趣。”
“秦易乔！”吴员外猛一拍桌。
“吴员外，年纪大了别动怒，对身子不好啊！”秦易乔说完立刻扬声喊道：“老刘！”
老刘立刻走进来。
“送客。”秦易乔命令道。
“是。”老刘走向吴员外，“吴员外，请。”
吴员外一双眸子瞪着秦易乔好一会儿，才猛一甩袖、重哼了声，愤怒的离开了。
“二少爷，这样好吗？”老刘很担心。
“你别担心。”秦易乔眯起眸，现在该是他出手的时候了，就不信他抓不到吴员外二十年前为非作歹的把柄！
※※※
将银杏切成丝，再磨成粉状后，香湘便将它放进前阵子酿制的麦酒里。
她凑到鼻前闻了闻，“嗯……真的好香！”
这味道如此醺醉迷人，不禁让她想起二少爷的吻……至今她仍不明白他为何要吻她？这其中含有什么意义？
想着想着，她的脸红了、心热了，但随即猛摇头告诉自己，那不算什么，不过是二少爷一时兴起，怎么可能会是喜欢她呢？别笨了！
回头再看看箱子内的百合果，她的眉头又轻蹙起来，“那本书册二少爷到底看了没？可想到什么法子？还是他真的不打算做点心了？”
叹口气，她赶紧将坛口绑紧封牢，上头再压上一块大石，只要再闷上十天，银杏酿便可随时取用。只不过这十天一过，也就到了点心该完成的日子，如果那时候百合果的问题仍解决不了，还真不得不放弃了呢！
希望结果不是这样。
张大娘在外敲了敲门板，香湘回头一见是她，立即笑开嘴说：“张大娘，你来了？”
“我见西黔苑外没人守着，所以自己走了进来，可以进去吗？”张大娘着实不放心她才来瞧瞧的。
“快请进，你能来我好开心呢！”香湘赶紧将她拉进灶房。
“最近你怎么都没回下人房去睡呢？”就因为好几天没瞧见她，张大娘这才不放心。
“我都睡在那里。”她指着里头的小房间，“因为这阵子在酿酒，发酵时每个时辰都得放入一种药材，所以我走不开。”
“什么酒得这么麻烦？”
“这是我到街坊间酿酒的老奶奶，是她传授这道独门秘方给我。”香湘笑咪咪的说。
“你呀！最近为了做点心还真是累坏了，瞧你是真的瘦了。”张大娘拍拍她的手，“有没有好好吃饭？”
“上次昏倒后，我哪敢不吃呀！再昏倒一次就要被二少爷给赶出去了，只是……有少吃一点点啦！”她用手指掐出一点点的样子，笑容甜美可人。
“二少爷都没来关切吗？”她不放心地问。
“嗯，几天没来了，反正他偶尔想到才来看看，一点也不积极，近来更是不常在府邸，就不知道在忙些什么。”她噘着小嘴说。