“可你却为了一个长相已经有些模糊的女人，等一会儿将被小当家狠狠处罚。”欧阳妅意眨眨眼，取笑他。
“也许三个月后，她会拿银两回来赎回她的清白，这笔交易不会流当，我替当铺赚入利钱，小当家一见我就笑，夸我是最称职的好员工。”公孙谦说着连自己都在心理大喊‘别傻了’的谎话。李梅秀或许会如她所言地勤奋工作，赚钱想尽快回当铺取赎，但她没办法做到，五十两，数目不小。
“重点是……你验过货吗？那位来典当清白的女人……有没有那玩意儿？”尉迟义问得更直截了当。他们现在在谈的不是人，是商品，既是上门典当的商品，首要便是判断真伪，是真货，才有谈下去的价值，碰上假货，吃亏认赔是小事，惹上官非更是活该倒霉。今天，有人上门来当清白，就是先证明这项东西确实存在。
公孙谦笑容优雅：“我想，应该有吧。”李梅秀怯懦害羞又容易脸红的模样，不是伪装。一个捍卫自己清白的女孩子，鼓足勇气走进当铺，把自己当成货物论价，他没有怀疑过她，她的眼泪，清澄干净，毫无杂质，她的笑容，淡淡甜甜，露出宝贝牙齿，憨厚而诚恳，没有任何教他生疑之处。
“万一你受骗，会害严家当铺沦为笑柄。”优雅饮茶的秦关淡道。
“不，万一你受伤，会害你在严家当铺沦为更低贱的地位。”夏侯武威不改他一箭穿心的残酷毒舌。
“武威，麻烦你别让我觉得前途一片黑暗好吗？”公孙谦苦笑，他们在严家当铺的地位还不够低吗？
“谦哥，你干嘛不直接借钱给那个女孩就好，非得扯上当铺里的交易？”欧阳妅意觉得应该有更简单有效的别种方法可采用，偏偏以当铺名义收下李梅秀典当清白的离谱生意，怎么想怎么不妥、怎么想怎么失策。
“妅意，你是不缺钱到糊涂了吗？我身上会有五十两？我连五文都没有。”公孙谦笑觑欧阳妅意。
她恍然大悟，自己吐舌，拍拍迟钝的脑袋。被公孙谦说中，她过惯不愁吃穿的好日子，身旁的公孙谦、尉迟义、秦关、夏侯武威，全是严家当铺的‘流当品’，虽然彼此人生经历并不相同，却在严家当铺产生交集。她是在襁褓中便让人抱来当铺典当，当了多少银两她不清楚，三个月时限过去，她的家人没有来取赎她，她成为一件弃置品，是严家老爷同情她，才让她这个比她宝贝女儿没几个月的女娃儿成为女儿玩伴。其余几个人情况类似，皆因家贫而被当掉换钱，在她懂事之前，他们便早已在严府里。
当父母狠下心来，把孩子视为换取金钱的物品，几乎等同羽抛弃他们，他们从不曾渴望再与家人相认，就算相认，彼此之间也没有感情存在，血缘这两字，不能只单单靠身上流着的血脉牵连，还有出自真心诚意的珍惜与疼爱。
“对哦……我们几个人钱囊全掏出来凑一凑，应该连十文都不到哦……”欧阳妅意干笑。平时他们吃住花用都直接向当铺请款，小当家在这一点上头相当慷慨，从不曾吝啬，他们要什么有什么，从不缺乏，过得比富家少爷小姐更快活，吃最好的、穿最好的、用最好的，可他们的身份不是正牌少爷小姐，而是严家当铺的‘流当品’。
流当品，没有领薪资格。
欧阳妅意悲伤地看着自己一身华服首饰，觉得无比凄凉。所谓金玉其外、败絮其内，一定就是指他们吧。。。。。．
最贫穷的有钱人，呜。
“所以，在那当下，我除了允诺她的央求之外，只有另一个选择——眼睁睁看一个清白小姑娘断送在声名狼藉的花街艳窝。”公孙谦续道。
“而你心软了。”秦关替他说出最后总结。
“心软吗？”公孙谦对这两字有些意见，偏偏一时之间也找不到更好的字眼来说明他那时端了杯热茶，步向李梅秀的用意。该直言拒绝的荒谬请求，连听都不该去听，他非但听了，更答允了连自己想来都会摇头的典当交易，不是心软，又是什么呢？
好吧，姑且承认他是心软了，难得的心软。
原来他的心，还是有柔软的本钱？他以为这些年在当铺里见多丑陋人性，将他的心磨得又冷又硬，可以挂满笑容，面对一个又一个带着悲惨故事上门典当的人，有人因为痛失家中重要支柱，生活突显困境，不得不当掉最最珍惜的定情首饰，他一样能笑笑地和对方杀价，以较低廉的费用收下当物。
笑面虎，本质就是虎，不会因为挂起甜笑，就变成猫。
这只虎，看见一株小白花，竟敢收起獠牙利爪，只因为不想碰坏她，连他自己都感到不可思议。
“希望你最后不会发现，自己的心软，是场骗局。”夏侯武威说出在场众人心理隐忧，他们认识的公孙谦绝不是昏庸之辈，不会凭一时感情用事而犯下失误，他难得的反常，他们都吃惊，虽然口头上满是调侃，心理也不会真的愿意看见亲如兄弟的他因受骗而沮丧或挨罚。
公孙谦不改一派儒雅，笑得既俊且温文，可惜那支被兄弟们戏称为‘媚’的眼眸，扬起佞美和凛冽——
“如果她是骗子，就按当铺逮捕骗子的方法来办。”
第二章
敢上当铺行骗的人，必须抱着必死的决心和一丝丝好狗运。
当铺表面上是正当商行，遵守律法在做生意，暗里难免会扯上见不得光的黑幕。
有些道上人士，一手拿着典当物上门，一手大刀架在你脖子间，晃晃受手上的东西，问你值不值一百两？当然不值，他的典当物可能是颗石头，可能是条破布，但你自己的性命在对方刀下岌岌可危，胆敢将脑袋左右摇晃的人，真的不多；有些人穿的雍容华贵，一出手就是满桌子亮闪闪的澄黄金条，实际上没有半条是真货，却硬拗他带来的货，被当铺给“污”掉，让人以假换真，大吵大闹要他们给个交代——诸如此类的情况，层出不穷，当铺若没有三两三，光遇上这种客人一个，铺子就等着别人拆成废墟，于是，当铺里自有一套应付麻烦事的好本领，以及不成文的当铺律法。
上门闹事，由当铺武师视对方态度和凶狠来决定以暴制暴的程度，若对方打伤当铺员工，武师也绝不会让人有机会好好“走”出当铺大门。
上门诈财，轻者扭送官府发落，重者关起当铺大门，和对方私下好好“谈”，至于怎么谈，虽有不少传言在外流通，说是拳打脚踢的谈、说是十大酷刑的谈、说是恐吓胁迫的谈，但没有被人证实过，而被“谈”过的诈骗家伙，一辈子都不曾再踏进南城，闻“严家”色变。
严家当铺小自守门的阿财，大至管事的“流当品”们，各各身怀武艺，平时笑脸迎人，待客有礼，一旦大门一关，卷袖的速度一个比一个更快，挥拳踹脚的动作一个比一个更火爆，其中又以尉迟义为个中翘楚。
骗子，严家当铺半个月内至少会碰到五个，对当铺里的员工而言，早已见怪不怪，遇上了，就先把人围起来，“请”进后堂，再作处置。这类小事，公孙谦是极少亲自出面，他没有过度发达的偾张肌肉和好战的野蛮本性，喜好悠哉过生活的他，情愿将劳力花费在泡茶及摇纸扇扇凉风这类工作上。
这是第一次，他抡起拳头，差点这段随身纸扇，产生一股难以熄灭的怒意。
公孙谦落座于饭馆二楼靠窗雅位，与三位熟客应酬交际，商谈一批流当古董买卖，三位熟客皆有购买意愿，碍于彼此的交情，不好独占，决定整批古董均分三份，各自认购，而今天便是决定哪一件古物由哪一方标得。
一开始，讨论激烈，最具价值的鎏金宝玉壶，三人都势在必得，公孙谦乐见三人竞争，反正无论讨论到最后由谁夺得，当铺皆有利可得，于是，他心情愉悦地看着三人言辞交锋，价钱正倍数倍数往上加，超出他原先预计的数目字——这样的愉悦，瞬间减灭，在他看到街市里，摇曳生姿，娉婷缓步而来的纤纤身影。
公孙谦眯细眸，将人觑得更仔细。
那眉眼、那五官、那身形，他不会认错，是李梅秀，他以为平凡倒不容易记住的她，在真正再遇时，第一眼就认出来。
他却又有一点点不确定……因为，落差太大。
那日进到当铺里的羞怯小姑娘消失无踪，取而代之是另一个浓妆艳抹的妖美女人，鲜红色唇脂，描绘出丰盈双唇，眼尾勾勒着凤眸飞扬的晕装，素髻与麻花辫解下，改梳高耸的富贵宝髻，发髻簪满金钿与步摇，虽然他一眼边等看穿那些首饰不过是赝品，但在阳光下闪耀出来的金光仍是足以让人炫目。
她正娇美笑着，与身旁两命男人打情骂俏，十指一会摸摸左边男人的脸庞，一会揉揉右边男人的胸口，光天化日之下，在大街上互相调情，即便他与她有一的小段距离，仍能听见她呵呵娇笑的银铃声音，那声音，在不久之前在同他说着——
……我后娘欠人五十两，她说要把我卖到青楼去还债……
明明还记得她说话时，嗓音的颤抖和无助，泛红的眼，滚落热烫的泪，她楚楚可怜的模样，他牢牢记住。
方才当铺里那个姑娘说清白不可以称斤论两买卖……可他们已经拿我的清白在做买卖了呀……我的清白不就是值五十两吗？与其被人糟蹋，我情愿……
那位清纯可人小姑娘，仍在脑海中，这几日来，不时偶尔叫他放下当铺里的正事，难得发怔想着，她拿回五十一两，不知是否平安自无情后娘手里救下自己的清白，抑或是仍让人强行押往青楼那个万劫不复之地？