清漪睡得昏昏沉沉，醒来的时候天色都暗了。
容辞就坐在床边，眼睛眨都不眨，温柔愧疚的目光落在她身上。
她勉强撑起身，抱着软枕，有气无力地垂着头。
容辞抚着她柔顺的乌发，放柔了声音，安慰道：“清漪，外祖母的话，请你不要放在心上。往后这种事情不会再发生了。”
清漪将软枕抱得更紧，声音闷闷的。
“容辞，那可是你的外祖母。你难道要从此将她拒之门外？”
她想，这大约是不能的。秦老夫人毕竟是先太夫人秦氏的生母，是容辞的血缘长辈。
这种事情发生一次两次，容辞兴许会维护她。倘若发生的次数多，错的就是她了。
容辞后悔不迭。若他早些知道外祖母来京，不至于令清漪受辱。
他温声说：“你不要放在心上，外祖母老糊涂了，误信了旁人的捕风捉影。”
仅是如此吗？清漪一时间想不明白，容辞是真的不知内情，或是故作不知。
“容辞，今日阖府仆婢都听见了。我已颜面扫地。”
容辞心中揪疼，表面却风轻云淡一般。始作俑者是他，极力维护这摇摇欲坠平静的，也是他。
“你若不喜欢，我将他们全换了就是。我已说了外祖母的不对，她毕竟年纪很大了，难免糊涂。”
他在避重就轻。
她冷冷地质问道：“今日只是小事？在你的心目中，我是不是，根本不配有尊严？”
容辞怔住了。
他要娶清漪，他们会是夫妻一体，所以他的面子等同于清漪的面子。寻常女子的尊严不正是靠父兄、靠丈夫、靠儿子吗？
在容辞心中，唯有清漪是最亲近的人。他最艰难的时候，清漪与他相依为命，秦家从没关心过他。如今，舅父舅母却想利用他，外祖母自以为是地为他好，何其可笑。
“清漪，不论旁人说什么，我都会娶你的。”
他的话，就像随口在敷衍。凡是有什么矛盾，一句“我娶你”好似都能解决问题。
可是，真能解决吗？
清漪自认优柔寡断、懦弱无能。不敢回顾从前的不堪，无法逃离困境，甚至渐渐屈服。
容辞向来只顾自己快活，想令她做禁脔，做些见不得人的事情。谁也不见，什么都不听，正如笼中之鸟。
这个封建时代，女性依附于男人而活。容辞对她算很尽心，物质上从来优待，渐渐学会照顾她的情绪，并且他专一，从来不染二色。
可是，再温柔的表象也不能掩盖，她已成了容辞豢养的玩物，甚至是性奴。她接受容辞，意味着失去所有的尊严。
他见清漪毫无反应，心中愈加觉得不妙，继续劝说道：“你并不需要迎合旁人的目光。也有许多人看不惯我，觉得我骄横……”
清漪的嘴角勾起一丝讽笑，“容辞，你真是不会安慰人，说来说去都一样，竟然没有别的话。”
“清漪……”
她打断道：“容辞，我们不合适。我父兄为国捐躯，是姑母教我爱惜自己。这般受人折辱的日子我不想过了。”
“清漪，那不是你的错……”
一时之间，任何言语都是无力。
容辞一向不甚在意旁人的眼光，可清漪不同。她过得谨小慎微，有个风吹草动她都放在心上。他爱她，自然一并接受她的性情，甚至阴暗地期盼着她熬不下去。
她若退缩，容辞的怀抱就是退路。
清漪有自己的坚持，纵使畏惧人言，以至于幽居深宅，却不肯向他妥协。他只恨当初太志得意满。以为清漪无依无靠的，和他有了肌肤之亲，就只能嫁给他。
事到如今，全是他强求得来的。他知道清漪痛苦，却难掩自私的念头，不能予她自由。甚至于，她在府中，自己都不能护她安稳。
容辞心中钝痛。
清漪感受到前所未有的冷静。
他们之间的隔阂早已不能弥合，哪怕缝缝补补勉强修好，内里却早已千疮百孔。
既已下定决心，唯有一件事情不能释怀。
“容辞，你不会不知女子名节宝贵，当初为何要……为何要……”
她本想问个明白，却高估了自己。那是她最耻辱的事情，还未说出口，已然掩面而泣。
既然你爱我，为何乘人之危，将我玷污。自此，我仿佛落在了泥淖之中，不得脱身。
听得此言，容辞竟有一种尘埃落定之感。她从未提过，他也心照不宣地避谈此事。
那是他这辈子，做过最为后悔的事。
容辞以近乎忏罪的姿态跪在她身前。他紧紧握着她的手，仿佛稍稍松开些，清漪就会消失不见。
“往事不可追，我自知不配求得你的原谅，只求你让我弥补。清漪，明日我就上表辞官。你喜欢读游记，想不想看看那些地方？想去哪里，我都带你去，可好？”
纵使他言辞恳切，清漪却不为所动。
“容辞，我与你不同。我孑然一身，无牵无挂。你身居要职，皇后娘娘需要你，陛下不会放你走。”
清漪很冷静，倘若不是眼睛红红的，丝毫看不出方才情绪崩溃的模样。
男子的本性是贪图权势。哪怕容辞今日心甘情愿为她放弃，往后必定后悔。更何况，以后的生活，她希望没有容辞的存在。
那些话一经说出，容辞的思绪豁然开朗。清漪是他最心爱的人，与她相比，权势可以放弃。
“清漪，一切的人、物都不如你在我心目中的地位。”
容辞跪在地上，仰着头，黑色的瞳孔灿若星子，隐隐可见水光，其中含着满溢的诚挚。
他在用最卑微的姿态祈求她。
何必呢？无论你现在多么真诚，都已经迟了。哪怕这一番表白放在昨日，我都会答应。糊里糊涂过一辈子，也没什么不好。
她哽咽着，眼泪不住地落下。
“容辞，如今你说，你不在乎舅家，不在乎权势，甚至不在乎皇后娘娘，好似将我捧到了心尖上。可是当初，你无非是欺负我孤身一人。我记得你本是看不起我的，何必互相折磨，做出这等痴情状呢？”
“倘若你说母亲同我商量的事情，我与你解释过，你那晚醉了，或许不记得。”
他急急地辩解道：“我习惯用家世衡量女子的价值，那时与你并不熟悉，你还小，我全然没考虑过娶你的可能。一时口不择言……”
他在清漪面前常常不善言辞，竟然越描越黑。
“当时，姐姐想让我联姻，我答应了。母亲在病中，我们想等定下来再告诉她。清漪，我从未看不起你。”
往事历历在目。继母让他娶清漪，他嫌她年幼、家世不显、性情娇弱。后来却爱而不得，连强迫囚禁的法子都用了。
清漪更觉齿冷。姑母，这就是您视如己出的儿女。
叶氏虽不是容辞的生身母亲，却抚养他长大。哪知到了生命的最后，容辞还要防着她。
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