元吉镖局。
林乘墉出门时见到的那个黑衣男子正坐在大堂喝茶，桌子上摆着一个三尺见方的匣子，罗孚和镖师安陆正在皱眉沉思。
“罗镖头，你们可想好了么？这镖你们是接还是不接？”
安陆神色凝重，低声说道：“二哥，怎么办？这次可还是......还是那个地方啊！”
罗孚瞪着眼低声回道：“前些年咱们又不是没去过，再去一次又能怎样？”
男子似是有些不耐烦了：“到底商量好了没有？莫不是元吉镖局有胆子开门做生意，却没胆子接镖么？到底是没了当年了穿林蛟，现在怕不是成了土里虫，嘿嘿!”
“你!”
安陆站起身就要破口大骂，被罗孚一把按住。他缓缓站起身回道：“尚先生，不瞒您，这要送的地方曾经折了我们好几个弟兄，只是如今有些考量罢了。不过您这趟镖，我接了！”
安陆一惊，拉着罗孚不明所以：“二哥，你这是......”罗孚给了六弟一个稍安勿躁的眼神，向着那人说道：“不过接镖之前，我想要问几个问题。”
尚先生放下茶杯，盯着二人：“哦？拿人钱财，忠人之事本是镖局的规矩。不知罗镖头想多问的是什么？”话语中在“多”字上加重了语气，眼神中更是多了一丝审视。
罗孚不卑不亢，拱手问道：“四年前我大哥林郊接了一路镖，同样是南诏同样是一个匣子，敢问客官可知道此事？”
对面之人点点头，干脆的承认了：“不错，四年前也是我们请林当家的走的这趟镖。只可惜林镖头行走江湖多年，却还是失手在南诏密林中，连镖货都丢了。”
罗孚眼神一颤，听出面前这人用的是“我们”二字。
“那阁下为何一定要我元吉镖局来送这趟镖呢？说本事，在下不如九阙镖局的陈总镖头；说声望，元吉镖局更比不得洛阳的长缨镖局......”
尚先生摇摇头打断了罗孚：“看来林郊毕竟还是瞒着你们了。其实林当家的，一直都是我们的人。当年选择元吉镖局，是因为信任。今天选择元吉镖局也是给你们一个考验，一个重新加入我们的考验。”
罗孚好像早就猜到一般，面色如常，接着问到：“敢问尊驾背后，可是朝廷？”
尚先生目光一凝，接着拍手赞叹道：“追风刀名不虚传，手中刀快，不成想脑子更快。不过，我背后之人的身份现在还不是你们能打听的。若是你们这趟镖送的漂亮，给你们一个重新加入的机会也不是不可能。届时各位平步青云，光宗耀祖也未可知，哈哈哈！”
“谢大人垂青！不过元吉镖局如今家小业小，怕当不得朝廷重任。这趟镖，在下一定竭尽全力完成，但方才一事罗某羞于再提。”
听到这句话，尚先生一滞，盯着面前弯腰拱手的罗孚好一会，才哈哈大笑道：“哈哈哈，罗总镖头果然直爽，快人快语。这趟镖，就交给诸位了，一定要稳，稳，当，当的给我送到，可切莫再像当年一般了！尚某告辞！”
“大人且慢，不知大人可有信物，也好交给对方以证身份。”
尚先生从怀里摸出一块牌子丢给了罗孚，头也不回的出了镖局。
安陆走到罗孚跟前急道：“二哥，这趟镖明摆着有猫腻，你答应他作甚！”
罗孚摩挲着手里的腰牌，缓缓道：“六弟，我有种预感，这是能够弄清楚大哥、三弟、四弟他们当年下落的唯一机会了，你说我接还是不接？”
“这......怎么说？”
“大哥出事儿之后，咱们几个也不是没去过南诏那边，但是一无所获，唯一不同的就是大哥他们接了那支镖！”
“啊！那今天这支......”安老六面色一变，望着桌子上的匣子，仿佛那是一道催命的符箓。
“当年大哥、老三、老四他们到底隐藏着什么，咱们最亲的几个弟兄都一无所知。那时候大哥先把乘墉支回蜀山，老三又给咱们几个安排了一趟关外的镖，就像留后路一样，想来是不愿意让咱们也卷进什么麻烦里。”
“唉，大哥那些年就是倔！有什么事儿，弟兄们一起扛多好，偏偏藏着掖着，跟嫌弃咱们一样！”
“大哥说不定也有什么难言之隐......罢了，这件事千万不要告诉乘墉，他毕竟年轻，若是执意跟着说不定有什么危险，大哥的骨血不能在咱们手上出事！刚才那人，说话不尽不实，这块腰牌也与我当年见到的不同，说不定还有什么蹊跷。夜长梦多，六弟你去告诉弟兄们准备行李，咱们今晚连夜出发，不管有什么事儿先离开襄城再说。”
“好！”
罗孚低头看着手里的圆形石质腰牌，通体漆黑，中间刻着几条兽爪似的狰狞猩红纹路，像个戴帽子的人。背后角落有两个小字，刻着主人的名字:狍鸮。
然而罗孚清清楚楚的记得，当年自己在大哥那见到的是一块木牌，中间是一道漆成五色的石头纹。
方泰跟着林乘墉和芮玉荣，三人一路来到红叶楼，寻了几个僻静的雅座，一壶茶倒上，芮玉荣按捺不住心里的好奇抢先问道：“方少侠，你的玉坠何处得来的？”
“这玉坠是我自小就带着的，师父说就当是我爹娘给我的护身玉......”
“原来是家传么？我这坠子是下山时候祖师婆婆给的，说是她年轻的时候戴过的，若是江湖上遇到难事没准能当个信物。莫非你爹娘和祖师婆婆......”
林乘墉倒是听出了芮玉荣没注意到的，打断了师妹：“方少侠莫怪，玉荣她心直口快。敢问兄弟，刚才说尊师说‘就当是’，莫非令尊令堂......”
“林少当家，我也不知道......师父说我因为四岁的时候脑袋受了伤不记得以前的事，遇到师父的时候我爹娘就都没了。后来十多年就一直和师父四处游历，三年前才到襄州城西北伏牛山住下来。至于这吊坠的来历，我就不是很清楚......”
“啊，你......原来是这样啊，刚才是我不知道，贸然问到你的伤心事，真是对不住！以茶代酒，我先给你赔罪了！”芮玉荣虽然平日里娇蛮任性，但毕竟大家闺秀，知道自己问了不该问的，急忙赔礼。
方泰摇摇头：“不妨，毕竟已经许多年，过去的事我也忘记了。刚才姑娘说你的坠子是师门长辈所赐，敢问那位前辈是何方人士，怎么称呼？不知我可否去拜见一番，请教下这玉坠的事，或许可以知道我爹娘的来历......”
林乘墉听闻方泰的身世不由得分外感慨。自己的娘亲在自己出生时候因为难产去世，爹爹平日里忙于走镖，在自己七八岁的时候就把自己送去了蜀山。
但自己毕竟还有一起长大的师妹，还有一同学艺的师兄弟，生活不至于苦闷。这位方兄弟因伤失忆忘记了父母，自幼只有师父一人在身旁，不知吃过多少苦。林乘墉看方泰应当小自己几岁，心里更有戚戚之感。
当下林乘墉提议道：“不如等我和玉荣返回门中的时候，方兄弟和我们一道吧？对了，我看咱们年岁仿佛，不知道兄弟今年多大？”
十多年里，方游一直不肯将方泰的身世告诉自己，但世间又有哪个孩子不想知道亲生父母的？
有时自己胡思乱想一通，自己父母或许没死呢，又或许迫于无奈不能相认......但最终只剩无可奈何。
虽然自己在师父面前说此生不计前尘，但从见到两个玉坠起，方泰心里就好似梗着什么东西似的。刚才知道了芮玉荣那枚的来历，十多年蒙在心头的雾仿佛散开了一丝丝，人也不由得开朗起来。
爹娘早死了好多年了，大不了只是问问，应该......无妨的吧......
方泰胡思乱想着道：“真的可以吗？那，那太谢谢啦！哦，师父说我四岁的时候就跟着他了，过了年应当是十七岁了。”
“我今年十八，痴长一岁，师妹今年刚满二八。不如咱们也别什么芮姑娘、少当家的叫了，我叫你阿泰，你唤我一声林大哥或者墉哥儿，叫她玉荣就好。”
“啊呀，竟然你也比我大啊......哼哼......我和墉哥儿都是这襄州城里一起长起来的，入了蜀山剑宗才叫他一声师兄，那我就叫你阿泰哥吧！等到了蜀山，我带你去登峨眉金顶，一定叫你大开眼界，嘻嘻！”
方泰初入江湖，这还是第一次和同龄人交谈这么久。二人稍显亲切的话语让方泰有些措手不及，但男子的细腻温和和女子的大方俏丽，又让自己真切感到对方的真情实意，心里暖暖的。
“那，那，阿泰见过林大哥，玉......玉荣姑娘......”
方泰举起杯子想要和面前二人碰个杯，但看着芮玉荣的如花笑靥自己心里竟然一阵猛跳，差点没把话说完。
三个杯子碰在一起，三个年轻人也相视而笑。
“相见一杯酒，天涯即弟兄！如此才是咱们江湖儿女的风范！小二，二斤烧刀子，酒菜快快的上！”
芮玉荣本就是个跳脱的，见三人熟络了，便放开了性子，玉手一挥，活脱小说话本里的侠客样子。
方泰被这股豪侠之气一时镇住了，林乘墉自然知道自己师妹的性情，憋笑耳语道：“她的酒量不济，一杯就倒，平日不敢喝酒的，也就嘴上呈呈威风。”
二人由得她一阵撒欢，等酒菜上的差不多了，芮玉荣忽的想起来问道：“对了阿泰哥，我记得你说你是......嗯，伏牛派的？我怎么都没听说过，就在伏牛山里么？”
方泰尴尬的说不出话，总不能说“伏牛派是个刚成立一天的门派”吧，未免太过儿戏，只得打着哈哈糊弄过去：“啊......对对对，就在伏牛山里！”
林乘墉也点点头道：“我看阿泰兄弟你用的兵刃和招式内有玄机，显然是一套高明的武功，暗藏多种兵刃架势，尊师定然是个不世出的高人。”
“啊......对对对，我师父多年不在江湖走动，常人根本不知道的......”
“如此就说得通了，只有这般不重名利的隐士高人才能教出像阿泰兄弟这样的年轻高手，我猜伏牛派这名字恐怕也是前辈静极思动，游戏世间随手所创。”
对对对，你说的都对......就是这隐士高人是个懒得出奇的死老头而已......
方泰心中腹诽，含含混混的应着。
“那阿泰哥你的绝技练成了没？”
“啊......啊？什么绝技？”
“咦？像阿泰哥这样的本事，你师父一定会教给你几招的吧？我练的黄离剑法就有一式绝技，可惜好几代没人练成过啦。”
“怕是只有你才没练成吧......”林乘墉心中暗道，但没好意思当面拆台，对阿泰说道：“我师父曾说，天下武功招式创立之初，无不是为了争斗，后来世人明悟天人之妙，又以武功内求自身外悟天道。穷尽人身之妙，技至绝巅，可称绝。或自行领悟，或门派传承，但每一种绝技都独一无二，威能莫测！”
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