霏雨缠绵，分不清云水两界。
天为缘口地为足，造出一具汽雾氤氲的鼎铛，铛中不盛食色，单漂一支冬青。
“娘子，到了。”
随从正要带路，却见小钱塘走到檐下，收了青绢凉伞，先向中都方向作礼，又拜酒居悬挂的紫缘金旗，这才施施然迈入常清拾。
随从抓了抓头发。是他淋得糊涂，倒忘了娘子“小钱塘”之号，便是在此为官家一舞得来的，既不是寻常的风月脂粉，哪要自己多事，带什么路。
常清拾中早有专人候在廊下传亲王令，若是钱塘娘子到了，免去登堂礼，便请至西间歇息。随从乐得轻松，与众人作别，持了王印就要复命领赏。
走前，他多看一眼美人背影，见她丝帽披肩，云髻峨峨，覆面堪系着一对玉环耳，一步一摇，疑是寒玉姮娥，寂然不露真容。
他不由得记起方才葱茏居中的惊鸿一瞥，自是心悦诚服，再叹杏林之绝，名不虚传。
六年前的水陆两宴，觥筹起落，丝竹管弦，犹在眼前耳畔，再次步入常清拾，蓬断已从金钗岁月长到年近桃李，所看所想，自然有所不同。
男侍与童子见了她，倾心欢喜。她便也稍作欢喜，路上遇到了这些清溪小泉似的少年孩儿，不吝一礼，飘然而去。
但听带路者说了句“请娘子歇”后，将她留在这个空无一人的雅间，蓬断立刻收起了温满的心思，静坐不语。手藏在袖中，将玉理肌肤掐得泛了红。
来时，葱茏居的小车行至常清拾百步外，便被庄毅亲王护卫拦下，称亲王今夜宴会密友，不便铺宏，就请女侍们回，明日再接娘子。
蓬断心下紧张，面上却要不失稳重、云淡风轻，先和缓众人心肠，让她们可以偷闲玩去，避免了龃龉。
可女侍们真走了，剩她一个在此，看庭下欹器一打一打地敲水，听往来脚步铤铤踏踏不歇，草木皆兵，殚精竭虑……蓬断又觉委屈极了，还有些懊恼：自己真对那位仅有一面之缘的庄毅大王，惧至如此境地。
抽丝剥茧的想，去蒂留根的疼。
蓬断轻抚额角，除了丝帽，满斟一盏。
手在覆面的系带上稍作停留，还是罢了，就戴着喝。
“娘子，”门外不知何时多了两名童子，“大王令，送些小吃，请娘子尝尝。”
来来去去送了几次，案上摆满白糖松香饼、桂英广寒糕、姜汤绽梅花、醋渍小槐叶等吃食，又两名男侍，特意送生茼蒿清口。
蓬断不除覆面，浅尝辄止，逐样谢过。
片刻清净里，她步入庭下，瞧见西天玉楼有云，想来这雨，还得下一阵。
倏然一阵寒噤，蓬断悚然，急忙回头，却是什么也没有。
脚旁的欹器盈满了水，“喀”的一声叩首。
赵钺醒了。
一段小憩，见了一遍过去事，没养到神，反而伤了神。
梦里是少年时，以亡命徒试三尺剑。饲其以人之热血，则剑气贲张，如临云梦大泽，后来一纸御笔，剑便上呈天子，为他每日劈挥习练，渐生锈迹。
年岁稍长，领兵京北，黄沙百战，说不尽的艰难。断水断粮时有，四面被围时有，两败俱伤时有，后来一纸御笔，兵符上呈天子，为他亲付幞头文臣，渐囤尘埃。
再后来的事，便不受控制地走向混沌，朝前虚位，有名无实，离京食邑，声色浮空，野蛮饥渴，纵欲无度，奇怪的是，人却越来越内敛收容，心事千钧重，不露半分毫。
三年前，见到了官家亲赐名号的“小钱塘”。
听闻她十二便接圣驾，料想是轻贱，娇娇靡靡；未料是冰雪，乱琼碎玉。
于是夜里捏过的奶子，白日碾过的淫体，插过的肉穴，捅过的喉口，尽数长在那位飘飘艳艳的舞女身上，任凭发泄，又拒人千里。
不过，这回没有一纸御笔的说法了。他也能当一次弄潮的后手。
随从等在堂下，正如落汤山鸡，沥沥拉拉，奉着亲王私印，半刻不敢松懈：“大王，娘子请到了，如今在西向的——”
赵钺半阖着眼眸，长身架立在椅上，平日磨锋磋箭的指，不轻不重地点着扶手，似乎还没休息够。
随从犹豫着是否要闭嘴时，听到他极低的吩咐：“去给姜小官人传个话，许他一个时辰，到潮国公处报平安，今夜我要留他。传完领赏。”
随从掩不住雀跃，倒头拜退。
看着常清拾的侍者童子托了铜盘，盛了吃食，鱼贯而行，赵钺只是眉目沉沉，不发一语。待到最后一位侍者退下，他才起身，穿过道道长廊，走近西向的小室。
他武学造诣极深，不用推门，便知里边的人在庭前漫行，倒还悠闲。
突然的滞钝感，错杂的两小步，是察觉到门口有人了……赵钺轻轻地挑了一下眉，径直走过。
半刻钟以后，雅间大开，杏林巨贾之子方人鹭笑呵呵地坐在中间一席，手持建盏，侃侃而谈。庄毅亲王坐上，小钱塘坐下，二人相向，正经地试了一顿茶。