281张勋进南京
就在众人纷纷猜测徐天宝下一步会如何走的时候，陆征祥拿着一份电报快步走了进来，“大总统，徐天宝通电全国，出兵讨伐叛军！”
“哦？”袁世凯大喜，问道：“他也称孙文一党为叛匪了？”
陆征祥苦笑着摇了摇头，说道：“非也，通电中所称的叛军，指的是张勋所部！”
“张勋？”众人都是眉头紧皱
提起张勋这个人，大家公认是中国近代史上的一个大怪物。他的辫子军是一支杀人放火无所不为的强盗军。1912年3月15日，清朝已经咽了气，这个自命为忠于清朝的怪物还带兵北上去“勤王”，在天津北站被帝国主义驻军迎面拦阻，才怏怏地折回到德州来。他知道“大清朝”的天下不是一个人所能挽回得了的，不得已才依附“袁宫保”，想依靠袁的力量恢复“大清朝”，并且恢复他在江南已失去的地盘。他听得“革命党”又在南京“造反”，“袁宫保”又要和革命军打仗了，乃向袁自告奋勇。袁就派他会同冯国璋去打南京。
南京自黄兴出走后，各街道墙壁上又发现了都督程德全、民政长应德闳的安民布告。但是这两个胆小人物仍然躲在上海不肯回来。南京军政界妄想袁能够宽大为怀，不究既往，能够答应维持老局面。袁也表示无可无不可，只责成他们通缉黄兴等“暴乱分子”，并颁发了一道不同身价的赏格。南京忽然又一次宣布独立，但是讨袁军总司令换了何海鸣的名字，江苏都督换了陈之骥的名字。当陈之骥得知这个突如其来的消息时，立刻亲自带兵把何海鸣拘禁起来。这次独立只经过6小时就完结了。
陈之骥是冯国璋的女婿。由于程德全不肯回来，在群龙无首的局势下，南京人心非常浮动，他只得过江去迎接他的丈人峰。他没有回来的时候，何海鸣煽动第一师同乡兵士把自己释放了。何海鸣又一次宣布独立，并且立即派兵把守城外的狮子山炮台。这是南京第三次的独立。南京第三次独立看起来类乎儿戏举动，但在国民党讨袁运动过程中却是最有声色的一幕。
随后，北洋军攻占天堡城，隔了一天又被讨袁军夺了回来，此后天堡城易手前后共达五次。北洋军方面有冯国璋和张勋两个大将，有充足的军火和军饷，有协同作战的海军舰队，而对方则是饷械两绌、大势已去、前途毫无指望的孤军。这支孤军的主力是第一师的第三团和第八师的第二十九团，这两团兵士几乎全部都是三湘七泽间的健儿。他们进行了极其英勇的抵抗，狮子山的守兵直战至最后之一人，炮声才沉寂下来。
张勋的报捷电刚刚写好，攻入朝阳门的北洋军又因触发地雷而溃退下来了。以后就发生了北洋军放火焚烧下关的惨剧，正像两年前火烧汉口一样，而下命令火烧下关的，也正是这次进攻南京的主将，两年前下命令火烧汉口的冯国璋。
太平天国时代，野蛮的清军将领用三天不封刀的办法鼓励士气，在攻下一座城池之后，放纵兵士在三天之内任意地奸！淫抢劫，直到第四天出示安民之后，这些行为才被“禁止”。南京人民曾经遭受过这种惨无人道的蹂躏。这次张勋正是采取了这个办法，进城的前三天之中，南京又一次地化为人间地狱：雷震春的兽军在南门，张勋的兽军在北门，好像划分势力范围一样，挨家挨户地进行抢劫，上自天花板下至阴沟，都因兽军严密搜查受到破坏，只有搬不动的地皮没有被抢走；甚至有一家被抢好几次，抢光之后被兽军放火把房屋烧掉了的。奸！淫与抢劫同时进行。不少妇女在秦淮河投水自杀。
由于讨袁军总司令是湖南人，而坚守南京城对北洋军进行英勇抵抗的兵士，绝大部分也是湖南人，所以张勋恨湖南人恨得最厉害，湖南人的“乱党”嫌疑也最重。湖南会馆首先被查封。因嫌疑而被乱杀的湖南人不计其数。在大抢劫的过程中，城内大街小巷发现了形形色色的怪现象：有些兵土脱下军衣，把步枪当作扁担来搬走他们的“战利品”，有些强迫人力车替他们搬运，有些则因抢赃物而开枪互击。张勋打了一次胜仗，他的兵士点起名来却少了很多，原来那些打完仗发了横财的老总们，都开小差回到家乡享福去了。
南京市民用罢市运动来抗议辫子军的滔天罪行。张勋认为开门七件事要紧，强迫柴米油盐等店首先开门，其余一概不问。
沪宁火车首次恢复通车，之后南京许多人民又不约而同地举行了一次“避贼运动”，车站上人山人海拥挤不堪，人人都急于要离开这个暗无天日的活地狱，对以后生活如何都来不及作任何打算。原来在三天封刀之后，辫子兵奸！淫抢劫仍然没有终止，人民的生命财产仍然得不到丝毫保障。可是张勋却吹嘘辫子兵“纪律严明”，不承认有不法行为。他通电狡辩说：“诸军巷战，统将专事杀敌，间有一二不法军人趁匪军抢劫之余，见物辄取，固所难免。”
袁在战争结束后颁发了大批勋章和晋级命令。张勋得到勋一位和江苏都督的地位。
张勋做了江苏都督，南京就看不见民国的影子，而完全退回到前清政府的时代。他绝对不允许他的兵士剪掉辫子，辫子是他的军队的特殊的标志。他看见穿西装的人就很生气，看见有辫子的人就引为同道中人。因此，南京就有很多拖着辫子的怪物出现，扎假辫子的风气盛行一时。他绝对不许用“前清”两个字，认为在他的统治下，南京仍然是大清朝的天下。
他把都督府的大柱和栋梁都涂上一道朱红色，把清朝总督原有的吹鼓手和炮手都找了回来，每天开吹三次，开炮三次。前清的官制和一切排场又都复活了，不但恢复了厘捐总办、粮台总办、督销总办、道台、知府、知县等等名称，而且一律都用“扎委”。南京城内就有一个知府——“江宁府杨”和两个知县——“江宁县左”和“上元县沈”。知县衙门恢复了刑名老夫子、差快这些帮凶家伙，县太爷坐堂审案恢复了藤条、小条等刑具。那些脑后拖着辫子的官员要打轿子上院，要先递手本，见了“大帅”要行跪拜礼，要自称为卑职。这一切都是两江总督衙门的老样子。从前张勋被江浙联军赶出南京城时，城内警察曾经欢迎革命军进城。张勋因此记恨在心，把他们一齐“革职”，用辫子兵代替警察站岗。随即在北方招来了一批北洋警察。辫子兵的各营都用龙头令箭，官长要穿前清的蓝制服，营中不许悬挂民国的军旗，要用红色白边的蜈蚣旗。民国的国旗也绝对不许悬挂，都督府门前大桅杆上挂的是写着一个斗大“张”字的红旗。
其实，张勋的动作袁世凯都是知道的，只是假装看不见而已。但是徐天宝却借此抓住机会，大做文章——现在是民国了，张勋搞这套前清的做派就是搞复辟，搞复辟就是反对共和，反对共和就是叛乱。
民国初年时，虽然首都在北京，但是南京也是全国数一数二的大城市了。许多为了逃避张勋辫子兵魔爪的士绅们纷纷躲到上海避难，安定下来之后，纷纷要求严惩张勋。于是乎，在东北控制的报纸和电台的大肆宣扬下，一定叛乱的大帽子就扣到了张勋的脑袋上。张勋进驻南京的理由也变成了意欲划江而治，割据江南。徐天宝出兵平叛，合情合理。
张勋虽然不是袁世凯的嫡系，但是也是手下一条很能咬人的狗，袁世凯还舍不得惩治他。于是，袁世凯决定发一份电报给张勋，让他有所收敛。
但是，这份电报还没发出去，日本驻华公使向北洋政府提出强烈抗议。原来，当张勋的辫子军在南京乱杀、乱抢时，竟杀了三个日本人，引起日本全国舆论大哗，军人们向日本外相牧野请愿，要求出兵中国，日本驻华公使向北洋政府提出强烈抗议。如此一来，袁世凯也没办法了，只好立即派人去劝张勋，说外交团要求撤换张勋，要他主动辞去江苏总督之职。改任张勋为长江巡阅使，声明可以节制五省的水上警察，同时拨给张勋一百万“袁大头”。
且说张勋进入南京之后，把自己的府邸安排在大纱帽巷附近的一枝园。张勋爱女人，尤其爱漂亮青春的会唱曲的女人。他这一辈子，娶了一妻五妾：其原配夫人曹琴是江西新建县人，出身寒微；大妾邵文是天津人，是张勋同僚之女；二妾傅筱翠，是个河北梆子名角儿；小毛子排行第三，老四叫王！克勤，还有一个老五。本来小毛子最受张勋宠爱，但是小毛子只给他生了一个女儿，弄得张勋老大不高兴。后来他又娶了名伶王！克勤之后，小毛子渐渐失宠。
“讨伐我？”张勋把头枕在王！克勤的大腿上，四姨太王！克勤正在为他挖耳朵。“老子带兵打仗的时候，徐天宝这个毛孩子还在穿开裆裤呢。现在居然也学人搞通电？笑话！”
张勋虽然贪财好色，且满脑袋是对前清的愚忠，但是他不傻，他也知道徐天宝的老窝在东北，手再长也伸不到江苏来。张勋推开四姨太的小手，从床头取下一把雁翎刀，在屋子中间挥舞起来，用他憨哑的嗓音唱着《定军山》：
这一封书信来得巧
天助黄忠成功劳
站立在营门传令号
大小儿郎听根苗
头通鼓，战饭造
二通鼓，紧战袍
三通鼓，刀出鞘
四通鼓，把兵交
上前各个俱有赏
退后项上吃一刀
哇呀呀呀呀呀呀
282冯国璋的难处
南京，这个位于长江之滨。历称六朝古都的城市。是控扼长江下游咽喉。辐射力在当时可以震慑东南的最要紧的南方城市。在南京城的西面，浩浩长江自此奔流而过。在北面和东面，钟山将南京城半圆形的包裹在里面。在西面，是秦淮河流域的低洼沼泽地带。除了这些天然的屏障，城东还有玄武湖这片水障，南京的城墙，也是除了北京之外，最完整最坚固的城墙防御体系。
当黄兴在南京宣布独立的消息传来后，袁世凯迅速招来了冯国璋，开了一个紧急军事会议。当时，冯国璋正担任着军事处处长的职务，加上是袁世凯的心腹，因此袁世凯决定由他率领北洋军南下，沿着津浦路镇压各地的反叛势力。冯国璋率领着一支由禁卫军、拱卫军和直隶北洋军组成的混成旅，从天津往南气势汹汹地杀了过去。
袁世凯的这次军事行动，让南方各省的反叛势力十分紧张和恐惧。甚至就在冯国璋的部队还没到达的时候，江苏北部的一支讨袁军就已经不战而败。由此可以想象，在当时北洋军真的算得上是一支让敌人闻风丧胆的威武之师。由于在苏北没有碰到什么钉子，冯国璋进军十分顺利。到了7月26日，他的大军就已经沿着津浦路一路南下，攻取了临淮。当时在南京坐镇的，是宣布了江苏独立的国民党元老黄兴。然而，当冯国璋的大军攻取了临淮之后，黄兴意识到，南京基本上是保不住了。因此，两天之后，黄兴就悄悄离开了南京城。
眼下攻守之势易手，张勋成了防守的一方。为了攻打这座城市，东北军总参谋部特地把秘密地白崇禧派到了上海，与陶成章、李燮和等人一起制定了攻打南京的作战计划。作战计划是东北军总参谋部制定的：上海的第七师兵分三路直扑南京：右路沿沪宁铁路向西进攻，攻夺乌龙山要塞，并渡江北上，切断津浦线和江北大运河，堵截辫子军北撤之路；中路沪宁的公路线进攻南京；左路沿广德、宜城一线西进，直取芜湖，切断辫子军沿江西去的退路。
陶成章想了想，说道：“辫子军少说也有七八千人，而且他们还有冯国璋的北洋军的支援。在上海和浙江也驻扎大批北洋军，如果咱们进攻南京，北洋军乘机发难怎么办？”
白崇禧用带着广西腔的官话说道：“焕章勿忧，冯国璋一定不会帮助张勋的。”
李燮和问道：“白参谋何出此言？”
白崇禧说道：“现在，全国的舆论都已经把张勋骂做复辟的反贼。连外国记者都去北京采访袁世凯，询问张勋在南京的所作所为是不是得到了他的默许？你猜袁世凯怎么说？”
“怎么说？”陶成章忙问
白崇禧笑答：“袁世凯自然是说他自己是拥护共和的，对张勋这种形同叛乱的复辟活动是坚决反对的。只是自己远在北京，对南京的情况不了解。如今已经派出专人前往调查此事了，并一再声明自己是拥护共和的。”
“原来如此！”李燮和松了一口气，“那么我们对张勋下手，袁世凯至少是不会干冒天下之大不韪，明着和我们动手了。”
“不错！”白崇禧又说道：“就在张勋和讨袁军来回反复争夺天保城的时候，冯国璋则一直在长江对岸隔江相望。他心想，你张勋不是要抢头功吗，那天保城这块最难啃的骨头就让你去啃吧。一直到张勋部队最终牢牢控制住了天保城，冯国璋才下令自己的部队开始渡江作战。由于之前江边的守军都被调去进攻天保城了，因此冯国璋部队渡江十分顺利。冯国璋明显是把不是北洋嫡系的张勋当马前卒使唤，要他出死力帮张勋，恐怕冯国璋不会这么傻！”
“那好~没有了后顾之忧，咱们就可以整军备战了，一举拿下南京！”陶成章兴奋地对李燮和说道：“铁仙，你当年与江浙沪联军攻打过南京，此役还是由你全权指挥吧！”
李燮和看了白崇禧一样，摇头道：“焕章，你是师长，又有白参谋在，哪里轮得到我指挥？”
白崇禧哈哈一笑，说道：“李参谋不需要这么谦虚，严格来讲，我白崇禧此时身在沈阳的总参谋部，并不在上海。”
陶成章和李燮和闻言，先是一怔，随后哈哈大笑，“白参谋，你真风趣！”
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南京城陷落之后，冯国璋面临着一个选择，究竟是按照袁世凯的意图留在南京当江苏都督，还是回到天津继续当自己的直隶总督。才进入南京城的时候，虽然冯国璋也曾经命令部队火烧下关，但是无论如何，作为一个读过圣贤书的高级将领，冯国璋都不会像张勋那样，在南京城里烧杀淫掠，犯下滔天罪行。
据说，在冯国璋出面干涉之前，张勋部队已经把南京城抢劫一空，“虽家具什物，亦搬运全尽，各等人民体无完衣。”也就是说，张勋手下的官兵，竟然连南京百姓的衣物都要抢，这真是令人不耻的罪行。因此，当得知张勋部队的恶行之后，冯国璋立即出面加以制止。
他先是好言规劝张勋，让他替天下苍生着想，可是品行恶劣的张勋哪里听得进去这些忠言，依然我行我素。无可奈何之下，冯国璋下令逮捕了在街上抢劫的数百个张勋部队的官兵。
张勋闻讯后，立即带领部队赶来要人。一时之间，双方在南京街头上演了一幕持枪对持的好戏。
冯国璋和张勋部队起了内讧，最担心的人自然是袁世凯。袁世凯的目的，就是为了让冯国璋和张勋一起平定南方各省的叛乱。可是，现在这两人竟然自己人打了起来，这无疑是一个不利于全局的坏消息。因此，袁世凯很快就向冯国璋和张勋分别发去了电报进行规劝，同时他还嘱托时任中华民国海军司令的刘冠雄到南京进行调停。
在袁世凯的努力斡旋下，冯国璋和张勋才最终言归于好，张勋也下令部队不再干出各种恶行。然而，惨剧已经酿成了，此时停手不干，又有什么作用呢？不过，冯国璋和张勋之间的另外一个问题却并不容易解决，这个问题就是究竟应该由谁来担任江苏省的都督。实际上，在这个问题上感到为难的是冯国璋。相比较起来，张勋在这个问题上显得理直气壮得多。这是怎么一回事呢？
原来，就在从北京出发南下的时候，冯国璋和张勋就定下了一个“君子协定”：谁先攻进南京，将来就由谁担任江苏省的都督，也就是“先入城者为督”。因此，在攻打南京城的时候，张勋为了抢得头功，发了疯似的进攻，就算多次失败、伤亡惨重也在所不惜。
然而，在南下进军之前，袁世凯就已经有意无意地暗示过冯国璋，只要顺利拿下南京城，就让他代表北洋军坐镇南京，防止南方各省以国民党为首的各种反叛势力再次作乱。
于是，冯国璋便面临了一个困难的选择：到底当不当这个江苏省都督？想来想去，冯国璋最终决定还是遵守先前跟张勋的约定，由张勋担任江苏省都督。随后，他便向袁世凯保举了张勋。
冯国璋的举动，最开始确实让袁世凯有些尴尬。本来，袁世凯一心想要让冯国璋坐镇东南。有这样的心腹干将在南京控制局面，袁世凯自然要放心得多。谁知，冯国璋却选择了让张勋来担任江苏省的都督，这不能不说是袁世凯始料未及的一个事情。不过，事情已经出现了，后悔也没有用。再说，张勋在这次攻下南京城的战斗中确实功劳很大，应该给人家一个奖励，何况还有冯国璋的保荐！于是，想来想去，袁世凯最终批准了冯国璋的保荐，同意让张勋出任江苏省都督一职。
不过，这都是之前的事情了。自打张勋在南京城内恣意妄为被捅出来之后，尤其是辫子军稀里糊涂打死三个日本人之后，袁世凯就收到了来自个方面的压力。最后无奈，只能派人去劝说张勋暂时回徐州去避避风头。这个去劝说张勋的人不是别人，正是冯国璋。
冯国璋又一次为难了，保举张勋做江苏都督的是自己，现在劝说张勋放弃江苏都督的还是自己。老头子那么聪明的人，怎么会故意让自己做这么不讨好和尴尬的事情呢？冯国璋内心闪过一个念头，莫不是老头子在故意给自己小鞋穿？
联想到之前袁世凯为了模范团的事情和段祺瑞闹得很不愉快的事，冯国璋犹豫了。
283夜长梦多
北洋军既然节节胜利，袁世凯系的升官图便在南方出现，段芝贵仍兼第一军军长，升上将，实授江西宣抚使；张勋亦升上将，段芝贵的右司令王占元兼湖南护军使。
上海方面因南京革命军失败，亦功败垂成，袁世凯命第四师师长杨善德为松江镇守使，郑汝成为上海镇守使，海军总长刘冠雄为福建都督。广东和四川两地解决得最快而不吃力，袁世凯派龙济光、觐光兄弟为广东正副镇守使，龙济光升上将继任粤督，陈炯明出走。四川方面熊克武虽宣告独立，但为时只一月就解职下野。
湖南独立的局面，主要受湖北的压迫，以及广东独立失败的影响，遂使湘督谭延闿和湘军师长赵恒惕功亏一篑，不就湖南为环境所迫取消独立，随后袁世凯令汤芗铭率楚有等四艘浅水舰驶入岳州，派第三师曹锟部进驻岳州，又以袁世凯系的卅九混成旅旅长伍祥祯为岳州镇守使。这样一来，湖南便完全落入袁世凯的掌握中。
讨袁军相继失败后，孙中山乃乘德轮约克号离沪，本意拟去广东，不料次日经马尾，日本驻福州领事馆武官多贺京之来告，驻粤将领张义权、苏慎初已与龙济光勾结，接受袁世凯的任命，恐不安全，孙中山乃决定改赴台湾。行前召见随行同志梅光培、李朗如，令梅、李两人先至香港，自己则偕胡汉民去台湾，并把随身所带全部款项600元交梅、李备用。梅、李拒不肯受，胡汉民劝他们接受，大家黯然话别，分道而行。
孙中山偕胡汉民抵台后，张继、马君武亦随后赶至。这时各地的讨袁军都相继失败，孙乃转去日本，不料袁已要求日本拒绝孙上岸，幸孙得船长的掩护，以及国民党在日本的负责同志丁怀瑾（石僧）的布置，日本友人萱野长知的协助，才得在神户秘密登岸。这时随侍孙在神户的是胡汉民和廖仲恺，丁怀瑾则往来东京、神户各地，对外连络。
随后，北京总检察厅秉袁世凯命下令通缉二次革命首要，以黄兴、陈其美、钮永建、何海鸣、岑春煊五人为宁沪倡乱首魁，其余孙中山、张继、李烈钧、柏文蔚、谭人凤、陈炯明亦在通缉之列。不久，黄兴、陈其美、居正、戴传贤、邵元冲、邓铿、田桐等亦先后亡命至日本。
这一次战争的结果使得北洋军源源进入南方各省，除了广西、贵州、云南、四川省外，其他南方各省都成为了北洋军及其附属军的征服地，袁家天下已囊括了全国十分之九。至于桂、黔、滇、川四省为什么没有给北洋军侵入，一来是这四省的都督都不是属于国民党系，二来是这四省地处偏远，袁觉得鞭长莫及。由于地盘扩大，北洋军既要镇摄北方，又要占领新夺到的南方各省，当然感到兵力不敷分配，于是乃大举扩充，从此北洋军的番号便越来越多了。
袁在对南方用兵过程中，在用人问题上充分表露出无制度，无标准，完全是家天下作风，既派刘冠雄为南洋巡阅使（他所指的南洋是江浙一带），又派雷震春为长江查办使；既派冯国璋为江淮宣抚使，又派张勋为江北镇抚使，还有一个江北检讨使蒋雁行；既派段芝贵为江西宣抚使，还有一个连职名也相同的赵惟熙；至于湖南，就派了三个查办使：曹锟、汤芗铭和郭人漳，又派了两个检查使：张学济和朱树藩。这一幅多采多姿的升官图，据说连袁自己也记不清楚总共发表了多少官职。真是五花八门，叠床架屋，在袁来说是羁糜天下英雄，网罗人才的手段。
不要说有官无职的空头衔如此，就是有官有职的情形也是乱得一塌糊涂，有些省既有都督，又有护军使，有些省有护军使或镇守使却无都督，有些省以文人为都督，却以武人为民政长，有些省则以武人兼军民两长。
但是，主要的安排却没有含糊，袁先后任命了倪嗣冲为安徽都督，郑汝成为上海镇守使，龙济光为广东都督，李纯为江西都督，冯国璋为江苏都督，汤芗铭为湖南都督，段祺瑞为湖北都督，刘冠雄为福建都督。此外，又派北洋军第四师师长杨善德驻松江以扼浙江的咽喉，第卅九混成旅旅长伍祯祥驻长沙，第三师师长曹锦驻岳州以扼湖南的咽喉。
另外，袁世凯从内心深处来讲，还是想保一保张勋的，所以他在让冯国璋去劝说张勋的同时，也发电报叫张勋收敛一点，免得自己难做。
袁世凯给张勋发电报说道：“阅路透电，称南京城内住宅商店，茅舍草屋，无不被抢，妇女老小贫富，多被奸！淫，其余均入外人家避难，各军皆然，而张部蓝衣兵实占多数。各官长目睹不理，所谓不伤一人，不惊一户之宣告，完全背弃。日本民居，亦多被害，有自日领署出者，被兵枪毙三人，受伤一人云云。此次大兵南下，伐罪救民，似此强暴行为，如果尽确，则是丧尽名誉，大干军律。查各国军人素尚文明，即俘虏亦无凌虐。吾国削平内乱，自残同类，已属可矜，况无辜良民，久困匪中，日望援救，闻者坠泪，见者痛心。若以盗贼之行为，尤而效之，各国传布报纸，目为野蛮，于立国大势，所关非细。且乱党乘间抵隙，执为口实，更足以煽动人心，东南大局，何时可定？各弁目等，谁无身家妻子，入伍为兵，退伍即民，易地以观，忍乎不忍？民纳税以给饷，兵出力以卫民，不能卫之，而反扰之，天良何在？为之官长者，目睹何忍？本大总统治军数十载，素以保民为宗旨，闻此情形，不禁泣下。仰即传集各该官长，剀切诰诫，并明查暗访，得有奸抢实据，立按军法严办，以期湔洗于万一。至保护外人生命财产，更属文明通例，尤应格外留意，勿因细故，败坏大局为要。”
张勋回复袁世凯电报称道：“大总统钧鉴：鱼电谨悉。此次南京城下之日，各军争功，蜂拥而进，与匪军巷战一二昼夜，全城鼎沸，子弹纷驰。嗣后匪军逃窜，乘机抢掠，土匪助虐，益肆凶残，多有假冒官军情事。当此之时，秩序已紊，加以各军号令不一，非以严刑，难期整饬。勋因破除情面，随派干练弁兵，巡行街市，随地正！法者二百余名，截留衣物无算。然后始得渐就平复，此金陵各国旅居洋人之所共见。今路透电，乃以蓝衣兵独占多数为言。查勋军入城，仅占东北一隅，此处荒僻，民户无多，其余各处繁盛之区，均由各军分扎，孰抢孰否，不难按户而稽。且前次我军夺取天保城各要隘时，匪军屡次乔扮勋军装服，希图混进。且蓝衣之说，亦难据为确实证据，亦何所用其回护。应请简派公正大员来宁，亲赴被难之家，确实调查，以昭信谳，而全军誉。”
张勋虽复电给袁，推卸洗劫南京的责任，可是辫子军的暴行，中外目睹，所以袁世凯和北京参谋本部、陆军部都来电彻查，使他也极为伤脑筋，不得不再二再三申复。而张勋也不厌其烦地反复回电推卸责任：
张勋第二份电报称：“大总统钧鉴：拱密。参陆西部阳电，传奉钧令，敬悉。此次南京倡乱独立，城内闾阎，本已重遭糜烂，迨及城下之日，诸军萃集，巷战连朝，土匪溃军，乘机焚掠，于时秩序已紊，诸统将专事杀敌，兼顾难周。一二不法军人，趁各军号令尚未统一之际，继匪军劫掠之余，见物辄取，固所不免，当经派员率队巡行街市，但见有持挟衣物抢掠者，无论军匪，概行立地正！法。计共斩决二百余名，截留衣物无算，均交商会分别给主认领，并将约束不严之该管官弁斥革。中外商民，皆所共见。现仍会同诸军竭力稽查，认真根究，务得实犯，严加惩办。谨此复陈，伏乞垂察。”
第三份电报称：“大总统钧鉴：鱼日电谕敬悉。重承责问，滋切悚皇。此次叛兵占据金陵，反复哄争，闭关自毒，地方秩序，业已破坏不堪。迨海陆各军，会合围攻，全城均当战线，攻者愈力，守者愈坚，居民迁徙避藏，受无妄之灾者亦愈众。既而逆首知势不敌，窜匿无踪，合数万之悍贼骁匪，以及失业游民，麇集一隅，漫无约束，其任意勒索，多方蹂躏，人言凿凿，闻者寒心。勋等逆料及此，迭经通饬营队，晓谕军人，务以恪守纪律，不扰善良为第一要义。复传集各官长剀切告诫，不啻三令五申。惟民匪同困重围，本属断腕求瘳之计。若战斗中而复责以保护，智勇俱难为力。坚城既破，我军如墙而进，肉搏冲锋，贼匪梗顽，尚在竭力抵御，黠者褫装弃械，随处搜括，纷纷溃逃。地痞流氓，争取所遗衣械，遂得假冒兵士，乘机劫夺，快意须臾。与勋前攻天保城时，叛军多草帽蓝衣，希图扰乱伎俩，如出一辙。贼倡其先，匪踵其后，荒衢僻巷，亦几十室九空。其时我军师旅团营，参伍综错，注重占领要隘，警备非常，不能遽尔分兵四出剿捕。营垒粗就，始得派遣游骑周匡侦巡，余孽渐次肃清，而公私已荡然尽矣。勋等驰入宁垣，察视情形，虽不至如路透电所云之甚，然疮痍遍地，目击心伤。一面会同出示招集流亡，并分别严申军令，拿获抢劫之犯，随时立正典刑，兵士间有取携，亦挥涕斩殉不少宽假。连日捕杀约百余人，所有赃物，概发商会招领，市面略定，人心少安。勋与国璋，督师分道南来，既未能不战而屈人，又无从临战而弭祸，彷徨中夜，内疚良多。而路透电竟以贼匪强暴惨虐之行为，独使我军蒙其重谤，不惟勋等难甘默认，即全军官长均受有完全教育，讵肯明知故纵，弃隳身名。事实始终，历历在目，固非一人一时之言所得掩饰，又岂容悠悠诋毁，淆惑听闻。应请大总统派员来宁，切实调查，秉公核办，以息谣诼，而定是非。冒渎钧聪，伏希垂鉴。”
当张勋在南京胡闹时，辫子兵乱烧、乱杀、乱抢，无所不为。有一天杀错了人，杀伤了三个日本人，日本全国为之震动，军人们竟向日本外相牧野请愿出兵中国。日本驻华公使山座向袁政府提出了严重抗议，要求中国！政府向日本谢罪，同时黜免张勋。袁派张勋的同乡李盛铎到南京来调查，李劝张对日本人让步，以免引起两国关系恶化。张乃和日本驻南京领事船津直接谈判，谈判的结果是张勋亲自到日本领事馆道歉，日本放弃了要求撤换张勋的要求。可是日本问题虽告解决，美国和英国也一而再提出了撤换张勋的要求。由于外国人有这样的要求，正好给袁撤换张勋的好借口，何况袁这时在外交上正亲！美英，使他对美国和英国的建议愈加认真。袁世凯又派张勋的老友阮忠枢前来南京，把外交团的意见委婉地告诉张勋，要他自动辞职，以免引起外交上的更大压力。
张勋正兴高采烈做他的“两江总督”，听了阮忠枢的话，直气得一佛出世，二佛升天，跺着脚说：“我的这个印把子，是拿自己的性命拼来的，袁宫保要怎办就怎办，用不着拿洋人来吓唬我，也用不着劳你的大驾来劝我。”阮败兴而归，把张的一切回报了袁。袁对这位张辫帅也有点伤脑筋，又派李盛铎、刘恩源、钱能训、段芝贵陆续前往南京劝张，接受新命——长江巡阅使。段芝贵最长辞令，他说：“总统确有苦衷，不愿意惹起外交上困难。”然后他传达袁的意旨，请张改任长江巡阅使，他描绘巡阅使在官职上是比都督大一级，都督只管一省的军事，而巡阅使却管好几省的军事。
张果然动心了，同时他也没有能力敢于抗命，于是提出了三个调职条件：一是他在江苏都督任内开支的65万元准予报销；二是调职后请再拨开拔费50万元；三是他奉调长江巡阅使必需有实际的权力，要节制湖南、湖北、江西、安徽、江苏五省的水上警察。
段芝贵把张勋的条件回报给袁，袁毫不考虑便全部接受。
张勋是接受了袁世凯的条件，但是如此一来一去，生生地就把时间给耽误了。就在张勋整装待发，准备会徐州的时候，东北军已经做好了讨伐辫子军的准备。