就在王趾青向杜休伦表忠心的当口，郑司楚将一个衣服包打好了，递给妻子，心中忽然百感交集，小声道：“阿容，对不起。”
郑夫人接过包裹来，嫣然一笑道：“怎么了？又不是生离死别。”
郑司楚道：“阿容，我一直没能给你过上好日子，还要你随我赴险……”
妻子跟随自己吃了多年的苦，从一个养尊处优的小姐成了一个成天操劳家务的妇人，郑司楚总觉得对不住妻子。此后漂泊海上，会越发辛苦，他更是心中难安。只是没等他再说，郑夫人打断他道：“别说这些了。国难当头，孰能袖手旁观。司楚，那你什么时候过来？”
郑司楚心中一暖，低声道：“我们两人一块儿走，目标太大。我会在戌时七刻之前跟文豹一块儿到。”
出发定在亥时一刻，郑司楚已思虑了多时，才定在这个时候动身。他虽然已离开军队多年，但曾经当过五羊城的临时元帅，很可能仍被认出来。而郑夫人当年还曾有过之江第一名媛之号，现在虽然老了，相貌仍是清丽可人，任谁见了都会多看两眼，再和郑司楚在一块，目标就越发大了，因此郑司楚让郑夫人先行出发去码头和宣鸣雷会面，自己再和弟子一同过来，这样就不会太惹人注目了。
郑夫人虽然从未参与到军政中去，但她心性之聪明，甚至还在郑司楚之上，郑司楚的用意她自是一清二楚。只是想了想，她微一颌首道：“好的。不过你也别拿什么东西了，身外之物，就丢在这儿吧。”
城南这处宅院，他们住了十多年了。虽然有些破旧，地处也偏僻，但住得惯了自是有感情。一桌一椅，一碗一筷，无不是天天都用的，便是在这儿养大儿子，郑司楚还在后院开出一个小院来种菜练武，郑司楚确是恨不得将这儿的一草一木也全都带走。听得妻子这般说，他心知被这个平生知己看得透了，讪讪道：“当然，我就拿一点小东西。”
“我们会回来的。”郑夫人说着，忽地拉起了郑司楚的手，“司楚，这是我们的家，我们总会回来的。”
郑夫人的声音中有种异样的坚定，让郑司楚本来有些微微动摇的心霎时平静下来。他握住妻子的手，小声道：“是，我们会回来的。”
郑司楚一直对共和有着坚定的信念，发誓要以生命来守护共和。郑夫人却向来不喜欢卷入这些军人政客之中，因此虽然有绝顶之智，却甘于在家中洗衣做菜，平常度日。然而听她的意思，郑司楚知道妻子是决心与自己并肩作战了。他知道妻子聪慧无比，当年自己与她初见时，就差点折在她手上，只消她肯帮助自己，夫妻一体，自己定能大展所长。他对妻子向来又爱又敬，现在更是对这个与自己相伴了十多年的女子敬爱有加，心神一荡，一把揽住了妻子。
郑司楚性情甚是内敛，很少有这等外露的时候，郑夫人也有些吃惊。但她柔顺地偎在丈夫怀中，过了好一阵，只听得门外传来了轻辙声，她抬起头低声道：“司楚，我要走了。”
现在已经快到酉时。从这儿去码头用不了一个时辰，郑司楚已帮妻子叫了辆车。这儿很偏僻，少有人来，有车声，自是自己叫的车了。他放开了妻子道：“我送你出去。”
门外已然停了一辆马车。五羊城的马匹不多，都是用来驱车的，军中连陆军也没有，更别说骑兵了。只是一见这匹马，郑司楚便暗暗赞了一声。他平生所好，其中之一就是良马。少年时住在雾云城，家里有好几匹良驹，他都将其命名为“飞羽”。后来那三匹飞羽都带到了五羊城里，他就先送了一匹给宣鸣雷，在组建骑兵队时又捐出一匹给队官石望尘，还有一匹随自己上阵厮杀，后来也曾想找匹好马来与其配种，好将血统传下去，可那时他已经离开军中，而五羊城马匹本来就少，郑司楚又十分清贫，哪里还找得到？那匹一直跟随他的飞羽在楚翰白九岁时便老病而终，当时楚翰白刚开始学骑马，当飞羽死去后他曾号啕大哭了一场。现在见这匹赶车的马居然意外地神骏，虽然比不上当初的飞羽，但在五羊城里也已算屈指可数了，因此一见，便脱口赞道：“好马！”
赶车之人倒是不认得在五羊城声名狼藉的郑司楚，听得这中年男人赞自己的马，大为得意，说道：“大佬好眼力！这马当初是解散陆军时买来的小马，又驯良，跑得又快。”
郑司楚笑了笑，说道：“大哥，拙荆这回要去码头，她不惯赶路，还请大哥赶得平稳些。”
那赶车的道：“这个大佬敬请放心，我在五羊城里也赶了快十年的车了，谁不知道我‘北佬明’的？赶车又快又稳当。”
五羊城的方言甚是特异，不过这赶车的自称是“北佬明”，一口五羊方言不咸不淡，多半是迁居来此的北方人。南船北马，他是北方人，说赶车赶得好只怕不假。待郑夫人上了车，那北佬明喊了声“驾”，赶着车向码头驶去，还真个又快又稳。这车夫一路赶车，一路还在哼哼着：“你看他战甲生光逼日月，你看他刀枪林立寒霜雪，你看他大旗割风笳声咽，你看他……”
这是一出老戏《战无双》中的有名唱段。虽是北曲，但五羊城中也大为流行，很多人都会唱这一段。北佬明的声音也不算如何好听，有些沙哑，听来倒更有一番滋味。
郑司楚听他唱这曲子，倒是略略一怔。很久以前，他第一次以本来面目和妻子相见时，便听得不知有谁在唱这曲子，因此记忆极为深刻。而这曲子里那股雄浑和苍凉也让他感慨万千。
不知不觉，都是快二十年前的事了。郑司楚想着，长长地舒了一口气。现在就看届时能否顺利夺船了，但此时有谈晚同与宣鸣雷二人一力主持，而于佩利初来乍到，立足未稳，注意力也全都放在搜刮五羊城财物上了，夺取复兴号的计划可行性非常高。
夺得复兴号，那就说明五羊城命不该绝，共和的火种仍能保留下去。可万一不能呢？他突然有些不敢去想。
回到房里，他上了楼去做最后的整理。那些日常用具其实都不必携带，无非带一些换洗衣服，再就是拿一床被褥。这些其实他早就打好包了，只消一背，也完全是个准备出远门的寻常中年汉子了。只是往屋里看看，满满的都是记忆，便是已经离家数月的儿子，也处处都还留着住在这里时的痕迹。
天色尚早，郑司楚四处打量了一阵，到了自己屋中。拉开橱门，见好的衣服都已经打了包了，剩下的只是几年旧衣服，还有就是楚翰白婴儿时穿过的衣服。这些旧衣服其实楚翰白也没穿过几年，妻子总舍不得丢，说是给初生婴儿穿，旧布衣服比新布的要好，因为更加柔软。外面的旧衣服嫌脏，儿子穿过的给孙子穿，才可以放心。因为这个理由，这些旧衣服都整整齐齐地挂着，但郑司楚知道那只是妻子的托辞罢了。妻子是看着儿子一天天长大，不复牙牙学语时的天真可爱，总是在留恋着那段时光。只不过就算再留恋，现在也不得不丢掉了。
如果将来还有回来的一天，这些衣服不知会不会仍挂在橱里。他正自看着，却见橱里还放着一支铁笛。
这是少年时好友程迪文送他的。程迪文精于音律，现在正在北方做礼部尚书。自己的笛技，有一半就是程迪文教的。这支铁笛做工精致，音准也极佳，本来他想传给楚翰白，只是儿子却学得马马虎虎，寻常笛子还能吹两下，这铁笛却吹不响。
是不是要带走？这念头刚起来，马上就被他打消了。铁笛的目标太大，而且郑司楚当然代理元帅时，曾在敌军大兵压境之际，万军阵前以铁笛吹奏一曲，因此很多人都知道他这支铁笛。如果带在身边，过关时被搜出来，只怕比如意钩的目标还要大。
想到这儿，他伸手正待将铁笛放回橱里，忽然，心头便是一凛。
屋顶，传来了细细的声音！
有人！
郑司楚是经过了生死关多次之人，纵然山崩于前也面不改色。只是这个声音让他极是意外。自己离开军队多年，也根本不问世事——除了那回暗地里匿见去礼部司王司长，要他颁布福寿·膏禁令。那么现在有谁会想对付自己？若说是小偷，现在天都还没全黑，这小偷的胆子也太大了。何况这儿地处偏僻，一看就知道是没钱的人家，哪家的小偷会如此没眼光来这儿偷盗？
难道，风声已经走漏了？
郑司楚心头一凛。他最害怕的，还是这一点。也就在这时，他听得身后有个人沉声道：“郑先生，姜栩平有礼。”
郑司楚慢慢转过身来。在他身后大约五六尺远的楼梯口，一个短衣打扮的男人在那儿，正是锦鳞卫指挥使姜栩平。
锦鳞卫是郑司楚一手组建起来，姜栩平也是他一手提拔起来的军官。当初郑司楚在军中时，迫切感到了情报的重要，因此在鲤鱼街四十三号成立了锦鳞卫，当时取名为四三锦鳞。而从组建的第一天起，郑司楚就更加清楚地认识到，这支擅长刺探的力量绝不可滥用，一旦被哪个人掌握，用于侵轧排挤、陷害同僚上，就会后患无穷，因此锦鳞卫的第一次戒律就是身属国家，绝不可听从任何私人之命。凡是动用锦鳞卫，必须有两个司的共同批文方可，否则就算郑司楚自己下令，锦鳞卫也根本不用去听。也正是有这一条，郑司楚虽然被排挤出了军队，锦鳞卫却一直屹立不倒。姜栩平当年听郑司楚之教甚多，便是刀术也受过郑司楚指点，向来对郑司楚极为尊敬。但姜栩平正是因为尊敬郑司楚，因此更是不折不扣地遵守锦鳞卫这第一条戒律，私下绝不与郑司楚联系。
郑司楚也不知道姜栩平今天怎么会突然来见自己，但看见是他，多少松了口气，说道：“姜栩平！好久不见了，你还好么？”
“托郑先生福，在下一直都好。”
姜栩平说到这儿，忽地一抬头，沉声道：“在下身负公务，不敢再多言，请郑先生不要反抗，随我前去。”
郑司楚的心一下沉了下来。他也知道姜栩平这人突然在自己家中出现，而且一出现就守住楼道口，明摆着是不让自己逃走，那么定然不会是什么好事。但从姜栩平口中直接说出来，他仍是感到了震惊。看着姜栩平道：“是谁要拿下我？”
“礼部司刑部司联合申请，兵部司同意。郑先生，恕我只能失礼。”
礼部司司长王趾青，刑部司司长田遇吉。这两人显然是一路之人，而今天这等情形，兵部司司长谈晚同实是另有要事，礼、刑两司提出动用锦鳞卫的申请，谈晚同大概都不曾细看，结果，就被王趾青钻了个空子。
虽然早就料到王趾青对自己不满，但郑司楚也确实根本没想到他会趁这个时候动用锦鳞卫来向自己下手。姜栩平这人一板一眼，就算他真的很尊敬同情自己，但这项任务既然发下来了，他就绝不会有丝毫容情。
郑司楚心中也不知是什么滋味。自己早走一步，说不定姜栩平扑了个空，也就会暗中放手了。可是自己这条与妻子分头行动之计偏生又让自己陷入了困境，现在难道真个只有一战么？
他想到这儿，郑司楚将手中的铁笛握得紧了紧。他身上没带刀，好在铁笛可以当武器。只不过，他实在不想对自己组建起来的锦鳞卫下手。那么，这一战终究还是避不了。或者，姜栩平还有一个将自送上门，让自己可以以他为人质逃走的机会？即使根本没有证据，郑司楚仍然愿意如此相信，并且试上一试。他趁着姜栩平的话音未落，忽地踏上一肯，铁笛已迎面打去。
这是宣鸣雷传他的斩影刀法中的一式。因为宣鸣雷教翰白拳脚刀法，郑司楚自然也不能袖手旁观，因此趁势也学了这路刀。他的刀法本来就已登堂入室，乃是比不宣鸣雷逊色的高手，在这个基础上学习，自是事半功倍，只用了一年，便是宣鸣雷也为之咋舌，说自己已然不是郑司楚的对手。其实这话未必就是客气，宣鸣雷乃是五羊军统帅，军务繁忙，远不如郑司楚那样天天可以练习，还有个儿子可以陪自己练刀。而此时郑司楚铁笛这一招有个名目，唤作“左右逢源”，却是将对手左右去势全都封住，不容他脱身。
“当”一声轻响，却是姜栩平拔出了刀。姜栩平的刀术当初在郑司楚指点他时就已不错，现在显然更加高明，已然是第一流的刀客了，郑司楚这招“左右逢源”本来不易抵挡，但姜栩平后发先至，郑司楚左右皆是碰壁铩羽，铁笛一下被挡开，随即使听姜栩平冷冷道：“郑先生若不肯就擒，那姜栩平唯有得罪了。”
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