大齐帝国的早朝，是每天的例行公事。正因为是例行公事，所以一般都无什么大事，除非有一些突发事件，否则每天就是走个过场。
大齐帝国采取的是立宪制，这制度其实许久以前就已成文，但当时尚未实行便已发生了大变故。陆明夷称帝后，在当时文本的基础上做了些修改。每天早朝，百官在文班六尚书、武班五元帅率领下，向大齐帝君请安，如有要事则递上奏折，以示此事重要，必须加快批示，然后就退朝回去休事。大齐帝国如今已成立了十九年，种种制度都安部就班地运行多年，也一直没有差讹。待礼毕，正等着赞礼说退朝时，那赞礼高声道：“请十一选帝侯暂留退思殿，余者退朝。”
十一选帝侯，就是六尚书、五元帅这文武两班之首。大齐帝国始创，帝君有鉴于以往诸个帝国每每为了立储之事闹得不可收拾，甚至有因此国破人亡的，因此定下这选帝侯之制。凡帝国宗室，都有权成为储君，但真正由谁即位，则是这十一选帝侯的权利。在退思殿正中，设有一座只留一条极细小口的金匮。要决定由谁继位，先是众人推举，最终决定出最孚众望的两人，再由这十一选帝侯依次在一张金页上写下心目中理想继位者之名，然后投入金匮之中，届时在百官大会上当众以巨斧劈开，由所得金页最多者继位。因为选帝侯一共有十一人，所以绝不可能出现平局，而金页投入后若不破开金匮就不可能再拿出来，也能保证推选的公正性。同时十一选帝侯也必须发誓，不论最终推举出来的是不是自己属意之人，都必须效忠新帝君。帝君崇尚的是唯才是举，这样能够保证立贤而不是仅论亲疏。只不过现在帝君自己正在壮年，这金匮自然从没用过，那十一选帝侯也更没选过帝君。十一选帝侯中，政方六人固然都在朝中，军方的五元帅现在却只有三人在雾云城里，其中地明王戴诚孝与风明王沈扬翼都长驻军区，只不过说起来，仍是把他们算进去。
待百官退去，十一选帝侯中在朝的九人都进入退思殿中时，里面已经排好了屏风桌椅，每张小案上还摆着酒壶果品。帝君虽然身为至尊，却向来不好声色，很是勤政，召集这些重臣会议，吃的亦一向普普通通。当三元帅六尚书列席而坐，沙总管走了出来，高声道：“陛下到。”
一听得陛下到，几人全都站了起来。帝君从后殿出来，往当中一坐，伸手扬了扬道：“坐吧。沙公公，将抄好的塘报给诸位每人一份。”
帝国幅员辽阔，各地驻有传递消息的塘兵。有些紧急消息，必须极快传来，否则会误大事，而塘兵的职责就是随时将突发事件报上来。正因为塘报代价不菲，因此凡是塘报，必定是要事。傅雁书听得帝君说要发塘报，心头便是一动，忖道：“发生什么事了？”
塘报报上来的乃是要事，按事早朝时更应该公布，却不知为何仅仅在退思殿单独向十一选帝侯公布。他将手中的塘报打开了，一目十行地看了下去。刚粗粗看得一遍，心头忽地如遭钢针扎了一下，险些要站起来。他生怕自己看得太急，连忙又回头看了一眼。这回看得特细，一字一句不敢稍有遗漏，刚看了一半，却听得禁军元帅庞松年失声道：“五羊城失陷？！”
庞松年乃是帝君的多年亲随。他虽列武班，其实并无军功，但多年保卫帝君，自然功劳不小，当初帝君将五部尚书改为六部尚书时，相应的四元帅也必须添上一个，庞松年才得以列名十一选帝侯中。他也知道自己与战功赫赫的水、地、火、风四元帅不能相比，因此向来恬淡退让，事事不敢为天下先，倒也向不招忌。只是这回却是他失声叫出来，显是心中太过震惊了。不过刚叫出声，他马上省得失态，一下站起来立得笔正，说道：“庞松年万死，请陛下恕罪。”
帝君道：“庞帅，请坐吧。”他顿了顿，接道：“诸公应该也已明白了吧？”
五羊城失陷这件事，不过一句话就能说完。塘报中更多的，就是这支让南疆第一大城失陷的军队的来历。这支军队，名谓“葵花王军”，因为使用了前所未有的奇特战法，一战便迫使战力不俗的五羊水军屈膝易帜。他话音刚落，四明王中性子最急的火明王王离忽道：“陛下，这塘报中所言葵花王军的战法，俱是真的么？”
“眼下葵花王军严密封锁五羊城消息，因此传来的也是出自传闻。只是，”帝君说到这儿，却也迟疑了一下，才道：“这等战法闻所未闻，可能是以讹传讹，但应该不是无影之事。”
王离倒吸了口凉气。葵花王军的战法太匪夷所思了，王离方才便不敢相信。如果是是真的话，他委实不知该如何应付法。
王离正想着，却听傅雁书道：“陛下，这支军队究竟意欲何为？”
“据说，这些人来自极西。跨海而来，显然所求不小。”
万里远征，谋求的定然不是一城一池。王离失声道：“难道他们准备北上？”
“完全有这个可能。”
帝君说得轻描淡写，但谁都听得出这句话的份量。大齐帝君，与前朝帝君迥然不同，本身就是马上将领出身。王离号称“枪马弓”三绝，几可称当世勇力第一，但他最引为傲的这三绝却还较帝君有所逊色。正因为帝君本身便是名将，他所说的话绝不是危言耸听。六尚书本来都是文臣，对这些军事自没有五元帅这般有发言权，可听得这句话，几人都不由动容。其中年纪最长的吏部尚书费英海道：“陛下，那应该如何应对？”
费英海是傅雁书的岳父，在六部尚书中资格也最老。帝君道：“费公可有什么高见么？”
费英海咽了口唾沫，说道：“微臣乃是文职，不敢妄言。但葵花王军既然来者不善，必须未雨绸缪，早做防备。”
这话虽然只是泛泛之论，但确也没错。帝君道：“费公所言甚是。缪公，现在国库尚有多少节余？”
国库收支是由户部专管。户部尚书缪伯起，年纪也不过四旬出头，不算很大，此人最大的特点就是记性极佳。十余年前他尚是工部的管库小吏，一次工部员外来库房对账，那员外偏生十分粗疏，一碗水将账簿浇了个透湿，只得放炉边烘干。烘干很是费时，缪伯起见直接对账的吏员有抱怨之色，便直接翻检副账进行查对。一年的库房账册厚达数百页，共有两千余条，查账的员外不相信缪伯起的结果，待那湿了的账簿烘干后又查了一遍。结果这一遍查下，与缪伯起自查的分毫不差，他才相信缪伯起真个将这两千多条账目全部背了下来。经此一事，缪伯起的记诵之功轰动一时，随后一路晋升，一直做到了户部尚书。而缪伯起除了记诵远超常人，也极富理财之能，自他做了户部尚书后，国库年年都有盈余，因此也极得帝君信任。听得帝君问他，缪伯起连忙站起，躬身一礼道：“陛下，今年至昨日为止，国库收入三百二十三兆有余，开支一百五十一兆。加上上年结转的一千一百三十五兆，总结存一千三百零七兆。”
一兆即是一百万铜币。为节约开支，帝国货币仍沿用前朝，分金、银、铜三种。其中铜币又分大、中、小三等，依次是五小为一中，十中为一大，十大为一银，十银为一金，户部计算的本币单位是大铜。一般的三四口之家，每年用度约略是五金左右，而今年刚过了一半，国库赢余已有一百七十二兆大铜，相当于有一百七十二万个金币了。养兵较寻常用度更高一点，算每年两金，如此算来帝国上半年的赢余便足够养八十六万兵一年。目前所有行省驻军加起来，一共不过三十余万兵，这个收支自然游刃有余。只不过万一开战，用度将会十倍、百倍于平时。万一战事胶着的话，国库目前所有的结余只怕不过能支持三到四年而已。而一旦战事爆发，收入便完全不能保证，此消彼长，更难以支撑。缪伯起顿了顿，又道：“其中上半年五羊城上缴为六十三兆。”
帝国连五羊城在内，共有十九行省。这十九行省十分不均衡，大致是东南富而西北贫，最穷的朗月省基本上自给都不行，而最富的，自是五羊城了。上半年结余共有一百七十二兆，其中五羊城因为只有上缴，没有下拨，因此五羊城这六十三兆乃是净收入。然而现在五羊城已被葵花王军占据，下半年定然交不上来了。固然上半年用度较大，但没了五羊城这笔收入，整个帝国的收入将一下子少了三分之一，压力可想而知。
在座的几人听缪伯起侃侃而谈，虽然他也是临时说来，但人人都知他的记忆力惊人之极，绝不会有错。待他刚说完，一旁的兵部尚书周启德皱眉道：“缪尚书，如此说来，依眼下结余，够打多少时候的仗？”
缪伯起顿了顿。周启德的这个问题倒也不是很好回答，他道：“这个不好算。但伯起曾查阅前朝卷宗，前朝天保二十五年二月，出十万兵远征南疆，至次年一月破高鹫城，约略也是用兵一年，共花费……”
缪伯起说到这儿，却顿了顿。周启德是兵部尚书，这些战史自是熟而又熟，但他关注的都是战事的发展与变化，却不曾留意这一战用了多少钱。他道：“花费了多少？”
“八十五兆。”
天保二十五年的南征动用了十万兵，算起来一万兵的话就要花费八兆多。目前帝国的二十多万兵即使动用一半，一年大致也得花费这么多。周启德咂摸了一下，说道：“八十五兆的话，也不是太多啊。”
“这仅是军队开支。天保二十四年，当年结余十七兆，到了二十五年年底，当年就赤字一百十三兆。”
周启德吓了一跳，说道：“这么多！”
“战事一起，收入锐减。即使尽量节流，仍是入不敷出。”
周启德没再说话。天保二十五年，那已经是五十多年前的事了，现在的国力固然较那个时候强了不少，但也并没有本质的区别。一旦战事起来，最困难的正是这军资。此时众人不由都沉默了，军方诸人固然在算着现在的国力能支撑多久的战事，政方诸人算的则是还能不能开源节流，能不能第一次不把赤字弄这么大。正在这时，却听帝君道：“缪公所言甚是。但事在人为，刀兵临于项，不战已不可能。周公，目前可动用的兵力有多少？”
大齐帝国四大兵团，其中三部陆军，一部水军。陆军中，又以地明王戴诚孝所统的地部最大，共有八万余人，分驻三个军区。风明王沈扬翼的风部少一些，驻扎的东南两军区也有五万余。加上火明王王离的火部四万人，庞松年禁军八千，再是傅雁书所统三万水军，一共在编的帝国直属军队有二十一万上下。加上各行省的省军多寡不一，一共十万左右，帝国的全部兵力有三十余万。听得帝君问起，周启德道：“禀陛下，如今西北安定，东北更是无事，这两处应该能调拨出五万余兵。加上王元帅火部，届时再调集就近省军，十万兵应该随时可召齐。”
帝君沉吟了一下道：“西北与东北路途遥远，而且两处都是边防要地，不可大意，各召集一万已然足够。加上听用的后备兵，目前先集中五万兵至东平城。”
傅雁书一怔，问道：“东平城？”
东平城是之江省的首府，也是帝国东部沿海最大的城池，亦是傅雁书水军的两个驻地之地。只是东平是中分帝国的大江下游最重要的门户，加上之江富庶，因此东平城每每被当成大军南下时的前哨。帝君一下子要将五万大军集中到东平城，显然，就是准备南征了。
帝君点了点头道：“南安太靠近五羊而距雾云太远，东平城可攻可守，两全其美。”说到这儿，他忽地一招头，沉声道：“诸公，今日回去，立即就准备南征编制近期计划呈上。”
这话一出，王离也吃了一惊，问道：“马上就南征？”
帝君的嘴角浮起了一丝冷笑，淡然道：“这些蛮夷已然将刀兵指到了我面前，是可忍孰不可忍。”他顿了顿，又沉声道：“与其坐以待毙，不如先发制人。这一战，定要将这些蛮夷一举扫平，让他们永世不敢觊觎我邦。”
傅雁书心中微微一动。他当然知道帝君是个什么样的，却也没料到他虽已不再年轻，但胸中之血仍如少年之热。听得五羊城竟然如此轻易就被攻陷，他都不禁有些怔忡，但帝君似乎完全没有一丝惧意。听他的安排，其实已经经过了深思熟虑，但昨天面见他时还不曾听帝君说起，那么这消息定然是今天早上才到。仅仅这短短一段时间，帝君就已经拟定下这个计划，此人的能力的确非凡。
虽然作为四明王中第一位，有节制全军之权的水明王，但傅雁书其实一直对帝君有一点不认同。只不过这一丝不服随着岁月的流逝渐渐淡了，傅雁书想到的更多是让这个庞大的帝国顺利运转起来，但这不服虽然淡了许多，终究还是一直挥之不去。然而，现在这此不快却已然烟消云散，荡然无存了。
目前在座的这些官员将领当初全部是共和政府的下属，傅雁书虽然并没有太多的执念，但帝君复辟帝制之时，他还是有相当的不满。不过这些年来大齐帝国国势蒸蒸日上，对于一般平民来说，与共和国的不同除了国号以外，就是身为帝国子民，日子反倒更加宽裕，言论也较以前宽松，因此拥护帝国的越来越多。刚成立几年，戏班里时不时会演一些指桑骂槐的剧目，明言人一看便知是唾骂帝君复辟专制，必为天下所不容。只不过事实证明，帝君的复辟不仅并没有为天下所不容，反倒是当初的赤贫阶层，在帝国复辟后反而能够安居乐业，从而更加拥护帝国。而傅雁书此时也才算真正地认同帝君。
乱世用重典，沉疴下猛药。帝君，就是一剂虎狼药吧。傅雁书想着，而帝君的自信也让他的心绪平静了很多。的确，兵来将挡，水来土掩，葵花王军再厉害，毕竟远道而来。现在这样步步为营，便如一个拳头在全力一击之前，先要往回收一收，这样才能有更大的力量。
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