胖女人手举着细柳条，一下一下鞭打在空出来的床榻上，脸上满是不屑，“你……你就是那个新……新来的？”
苏瑾站在她面前，脚踝处火辣辣的疼痛和一夜未眠的疲惫都令她烦躁不已，她鬼使神差地蛮横起来，瞅准机会，一把抓住胖女人手中的柳条，用力夺了过来。
“反……反了你了！”胖女人猝不及防松开了手，向后猛退了两步，反应过来以后，她顿时恼羞成怒，满脸涨得通红，狂敲身后半掩着的屋门，将屋外的打手招了进来，“你……你们几个快……快过来，好……好……好好收拾收拾她！”
屋外瞬间冲进来三五个穷凶极恶的壮汉，每个人都手持长鞭，一字排开，一步一步朝着苏瑾逼近。
屋内其他的女孩子们应该是被打怕了，一个个吓得魂飞魄散，全都往床角躲，蜷缩在一起，瑟瑟发抖。
苏瑾心里也是害怕的，她向来也不是一个胆子大的，此刻的她双手紧紧捏着柳条，警惕地盯着眼前这几个步步紧逼的男人们。
就在为首男子举手挥鞭之际，苏瑾突然灵光一闪，举着柳条大吼，“放肆，我是马爷的人，你们谁敢动我？”
“什么？”这句话果然有用，几个拿着鞭子的男人全都乱了阵脚，其中一个男子转身对胖女人说道，“姚妈妈，我倒是听说了马爷昨日特意过问了这丫头的情况，难不成……”
胖女人也犹豫了，她想了又想，为安全起见，只好让这些打手先退下，自己一个人面对着苏瑾，犹疑地问，“你、你、你……你说你是马……马爷的人，你用什么证……证明？”
苏瑾笃定了她们对这个马爷的惧怕，故意挑衅地说，“不信，你就自己去问问马爷。”
胖女人明显吞了吞口水，她果然没胆去正主那里确认。她运了口气，既不敢得罪眼前的这个丫头，又不想失了面子，于是故意抬高了声音，“你……你少拿马……马爷说事，你……你给我去换……换衣服去，不要搞……搞特殊，即便你、你是马……马爷的人，你如今在……在我这五等贱妓所里，你、你就得守……守我这里的规、规矩。”
苏瑾松了口气，至少自己现在暂时安全了。
外面天还没亮，屋里十几个被划分为五等的女孩子们被胖女人带去了旁边的一间屋子里。
经过刚刚的那一幕叫嚣，苏瑾在女孩子中出了名，几个女孩子都围着她，十分殷勤。
昨日带自己去床上休息的春莺也是其中一个，她一直走在苏瑾旁边，趁着看管的人不注意，好奇地对她问东问西。
“你叫什么？”春莺瞧着她。
“我叫……”苏瑾瞧着眼前这个皮肤黝黑的姑娘，心里犹豫了一下，最终决定不在这里吐露自己真实的姓名，“我叫桃子。”
“桃子，”春莺点点头，对苏瑾介绍道，“我叫春莺。”
“昨日你说过。”苏瑾冲她礼貌一笑。
“你刚刚太飒了，姚妈妈脾气暴躁，不好相处，平日里十分跋扈，对我们非打则骂，何时有过那样吃瘪的模样？对了，你怎么会认识马爷的？”春莺终于问出了心中最大的疑问，脸上竟写满了羡慕与期待。
面对着春莺和旁边另外几个女孩子投来的同款期待的目光，苏瑾愣了一下，讪讪然说道，“我其实和他不熟，就昨日打过一些交道，刚刚那么说，只是为了自保。”她心里盘算着，赶紧找个其他话题，转移大家的注意力，于是她环顾此时她们所在的地方，这是一间空空旷旷的屋子，里面什么也没有，她好奇地问道，“我们来这里做什么？”
一旁一个看起来只有十岁出头的小姑娘忍不住答道，“这里是训练室，一会儿会有教习姑姑来教我们习舞、练曲、抚琴、写字……今日应该是莫姑姑来教我们习舞。”
“啥？还要学跳舞？”苏瑾惊讶的问道。大
概是过于惊讶，她的声音很大，立即引来了看守的注意。
“闭嘴！”看守各个手持皮鞭，抬手就甩了一鞭子过来，鞭子稍正好落在苏瑾面前，吓得她冷汗直冒，后怕不已。
大家都不再敢说话，苏瑾也不再说话，规规矩矩站在角落里。她粗略数了数，屋子里的女孩子有十七个之多，看守的男子却只有两个，只不过看守个个身强力壮，手持武器，恐怕即便是人数相差的这般悬殊，这些个柔弱的女子，想要轻易逃脱，也不是一件易事。
逃跑的计划还是得从长计议，眼下保命要紧。
过了大概十几分钟，屋外果然走进了一个身材苗条，穿着湖蓝色长裙的女人，这个女人的年纪不算大，只是脸上有一颗让人无法忽视的痣，正好长在左眼角，看起来像是一个胎记，让人可以直接忽略她的长相。
女人身段婀娜，迈着轻盈的步伐走了进来，屋子里的女孩子们诚惶诚恐，立即冲她恭恭敬敬行礼，“莫姑姑。”
莫姑姑原名莫梦竹，今年刚二十岁。虽然她年纪不算大，可她眼底的沧桑和冷漠，却像极了一个看尽人生大起大落之人眼中才能有的城府。
莫梦竹原是戏班子出身，加上她天资聪颖，又勤奋刻苦，原本是前途似锦的。但她过于优秀，为小人所不容，十四岁被同门师兄欺骗，卖进了秦楼楚馆，开启了她凄苦的一生。然而即便是进了秦楼楚馆之中，由于她脸上的黑痣影响样貌，不受客人待见，她更是受尽屈辱，苟且偷生。好在最终她凭借着惊人的坚韧和天独厚的天赋，在舞蹈方面有了些造诣。有了底气，她便不再抛头露面，逐渐地成了云春阁里的舞蹈教习。
莫梦竹性格孤傲，她昂着头扫了一眼在场的人，目光立即锁定了苏瑾，“听说今日有新人进来？”
“是的，莫姑姑，这就是今日新来的，”旁边的看守用皮鞭把子捅了捅苏瑾，将她推出人群，“这丫头是马爷的人。”
看来莫姑姑在这里是十分受人尊重的，就连穷凶极恶的看守，对她也多了几分客气。
莫梦竹瞧了一眼苏瑾，脸上波澜不惊。即便是提到了马爷，她也不曾露出惧怕的神色，亦没有丝毫巴结的意思，只当是听到了一个不痛不痒的消息。她理了理衣袖，不准备再在这些事情上花费时间，她走到人群最中央，一挥水袖，先舞了一曲，开始授课了。
苏瑾从小肢体不协调，体育课勉勉强强是及格，说到跳舞这种柔美又有韵律的运动，大抵是和她无缘的，若非要说她做过什么和跳舞有关的运动，那就只能是——广播体操。
折腾了一上午，舞蹈课终于结束了，光是练习转圈，就足够令她崩溃。在一上午的练习中，苏瑾发现，这群女孩子中，春莺是跳舞跳的最好的，可另一个叫岚芷的姑娘最是好看。
下午的课是乐器课，一群人被带去了另一间房里。这间房中有一些竹藤编的矮凳，每一个矮凳前都有一个乐器，琵琶、古筝最多，还有一些苏瑾叫不出名字的乐器。众人依次选好位置坐下来，井然有序。苏瑾一样乐器也不会，只好挨着春莺坐在一起，和她一起选了一把琵琶，端起来学着她随意拨弄了两下。
趁着教习姑姑还没有来，看守也百无聊赖地蹲在屋外闲谈，苏瑾忍不住问道，“我们学这些做什么？”
春莺调了调琵琶，对苏瑾说，“为了考试啊。”
“考试？”
“没错，这里每一个月会组织一次等级晋升的考试，考上了我们的等级就会上一级。我们现在都是五等贱妓，没有资格接客不说，即便是客人瞧上了我们，我们也没有资格让客人留宿，客人给我们的打赏也都归于云春阁，我们是半点也得不到的。但是只要我们考上四等流莺，我们不仅可以从这里搬出去，有自己的房间，还能有资格接客，若是能升成三等，还能有自己的丫鬟伺候呢。”
苏瑾听得目瞪口呆，这里的女子都被洗脑了吧，竟然将这样的命运当成了努力的方向和目标，她们为什么不逃走了，为什么不抗争一下？
就在苏瑾呆愣之际，春莺的话却惹得另一波人不满，其中一个围着岚芷鞍前马后的女孩子立即不屑地嘲弄她，“就你还想爬到四等，哼，也不撒泡照照自己那德行，脸如黑炭，又蠢笨如猪，竟然还敢奢望晋级？真是笑话！这个月的晋级名额，定是我们岚芷姐的。”
“你说谁蠢笨如猪呢？”
“说你，说的就是你！”
“哼，她连个舞都跳不好，还想升四等？做梦的吧！”
“你说谁跳不好呢？”
……
几个人突然吵了起来，声音越来越大，苏瑾连忙上去劝架，唯恐被外面的看守发现，结果却被几个人围在中间，劝也无用，退也不行，推推搡搡地十分狼狈。
房间的门被人推开，那个拿着细柳条的姚妈妈又出现了，她的出现，让扭打在一起的众人迅速分开，大家纷纷往后站，唯独将苏瑾单了出来，直接暴露在了姚妈妈面前。
姚妈妈气急败坏举着柳条指着苏瑾，“又、又、又是你，我、我刚……刚听说，昨日云、云春阁失、失火，也是因、因为你，你能、能不能给我老、老实点！”
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