顾妙儿也认得陆敏衍一人，并不认得这堵住她前路的便是人称小阁老的苏枚现，被人这么一说，她到来了脾气，“恁你个人，多管闲事，我出得门来，叫你管了？”
苏枚现闻言，面上稍一滞，抬眼将人看了个清楚，见着小姑娘生气儿十足，到实是那人不一样，那人极爱垂泪，受了委屈也只会哭，哪里有像她这般鲜活，还能指着他骂——
不像高门大户里的闺阁千金，瞧着便是小门小户出来，便是那马车恐是雇的，便存了些戏弄的心来，“小娘好生无礼，怎的像那从穷乡僻壤出来，半点儿没个样儿，前头就是书院，可是情郎在书院里头？”
顾妙儿满心满眼地都想着表哥，冲他瞪了一眼，扬起下巴，冲他“哼”了一声。
嫌弃的意味儿十分明显，到叫苏枚现不由嗤笑出声，“真叫我说中了，真来寻情郎？”
一口一个的“情郎”，叫她翻个白眼，“还堵着这路作甚，既是晓得我去书院，你怎的半点儿不讲道理，还不速速让了路叫我过去。就见过你这样儿的人，半点礼数都不知，晓得这路这般小，还那么大的马车，岂不是叫人都没法过？”
她据理力争，挣得颈间露出的雪白肌肤染了一丝浅色的晕红，分明真给气着了。
苏枚现难得有心思同人掰扯，唇角微微上扬，“小娘好生话多。”
就让人将马车往后稍稍退后一些，偏叫顾妙儿一时得意忘形，觉着自个儿真把人说得知羞了后退了，更是有了一股子劲儿，仰着小脑袋儿，“哼，下次可要记住，可别堵了道儿，别人可没我这般好说话。”
这是占了上风，她还要打蛇追棍上，再把别人再说上一回——
到叫苏枚现略觉玩味，手中的扇子在他指间极为灵活，瞧着那鲜活的小姑娘将脑袋缩回了车里，许是想到了甚么有趣的事儿，不由得就笑出了声。
好个有趣的小姑娘，虽长得同那人少时相似，性子上着实不一样，他许久未曾这般笑过了，也未曾同人这么一般见识过了——他的笑意慢慢地僵在唇角，面上冷冽了起来，一扫方才打趣人的玩味姿态来，显得积年的威严来，“往英国公府上打听一下，最近是否有人上门了。”
“是，大人。”
立即有人领了命。
苏枚现回到阁老府已经近午时，自是同往日一样前去后院给嫡母柳夫人请安。
柳夫人生性冷淡，便是同苏阁老之间也是淡淡的，见着被充为嫡子养在跟前的苏枚现，并未有半点笑容，只视线扫过人一眼，“去书院了？”
也未等苏枚现回话，她自顾自地说道，“你表妹叫你去侯府，你要晓得你自个儿身份，别唐突了你表妹。”
“母亲且放心，”苏枚现在她跟前就做个纯孝的儿子，“儿子定会恪守礼节，不会坏了表妹名声。”
“你知道便好，”柳氏依旧那副冷淡的面孔，“要知分寸。”
苏枚现自是应是，对于柳夫人每回的提点，他都是好声好气地应着，从不同柳夫人争辩，便是高声说上两句都未有，一贯儿都是轻声应着。
见他应着，柳夫人眼里掠过一丝嫌恶，她只生育一女后虽再有孕，可儿子刚出生便死了，以至于每每见这个庶子就十足厌烦，想着他占了自己亲儿的位置便更添厌恶——偏苏枚现自小聪颖，她也想过引他入歧途的办法，也没叫他走歪了路，如今还被人称作“小阁老”，叫她心中那股气儿一直未顺，便回回当着他请安之际说些酸话而已，也就这样罢了。
虽是得了柳氏的信儿，苏枚现到不急着去侯府，反与陈先生手谈。
陈先生是苏阁老的门客，虽与面前的小阁老手谈，到谈的也是正事，落下白子，“宫里的贵妃娘娘怕是有了身孕。”
苏枚现神情懒怠，好似对这样的话并不在意，“到是稀罕事，老蚌生珠吗？”
陈先生失笑，“也不知陛下是属意复立太子，还是要等贵妃娘娘这胎生子。”
苏枚现摇头，“恐怕陛下另有他意。”
陈先生稍一滞，忽地便了然了，也不宣之于口，只互有默契。
苏枚现笑，这一笑，仿如春风吹化了冬日大地一般，叫陈先生自觉地低了头，不敢去瞧这位小阁老。
顾妙儿气哼哼地上山，见着温庭开时还未消气，到叫温庭开有些吃惊。
他生怕同窗见着表妹，表妹貌美，不欲叫别人瞧见，自是引着表妹进了僻静地，双手忍不住去牵了表妹的手，那手柔若无骨般，肌肤细腻，叫他不由得紧握了些——昨夜里他虽同桃红纾解一回，到底那人不是表妹，回头又叫他在屋里头自个五指姑娘伺候了自己一回，心下到底有些忐忑，只觉得自个儿亵渎了表妹。
“疼，哥哥，”顾妙儿还有些气，气哼哼的，又受不得疼，又娇又嗔的，“哥哥你轻些。”
“哦，好，”温庭开叫表妹的声音勾了魂般，闹了个大红脸，赶紧儿放开她的手，眼见着雪白如疑脂般的肌肤上出现红痕，就替她揉起手来，“妙儿，可还疼？”
她面上嫩，羞怯怯地想缩回自个儿的手，“哥哥——”
尾音拖得长长的，好似撒娇一般。
温庭开听得心神荡漾，轻轻地抚弄着她纤白小手，好似在抚弄着她的奶儿似的，“方才可是怎的？在路上受了气了？”昨夜里他吃过她一回奶儿，只觉得口齿生香，那乳肉儿滑腻，仿似还在他嘴里，叫耳根子都红了。
“嗯，碰着个不知礼的老头儿，”顾妙儿哪里他的心思，就由着抚着手，眼神羞怯，面上染了红晕，不敢瞧他，被提起这事儿，她到是又撅着嘴儿，“也不知哪家的人，路那般小，他却那么大的马车，还不让路，叫我在路上好等。”
“嗯，是那人不好，叫我们妙儿等了……”温庭开下意识地附和她的话，可稍一回味过来，他就瞬间就想到了今儿来过书院的小阁老苏枚现，面色稍白了些，勾着表妹那手儿，“好妙儿，见着我还气着呢？”
她面上更红，羞答答地垂着头，视线落在两个人相缠的双手上，“哼，哥哥就晓得劝我，那人分明好生无礼，叫我气坏了。”
温庭开晓得表妹娇气，他最爱这份儿娇气，“嗯，那人最坏，最坏就是惹恼了我们妙儿。”
她这人最爱听好话，要是温庭开劝她不要同人一般见识，她恐怕更生气——温庭开晓得她个脾气，自是顺着她的脾气说，就叫她十分欢喜，手指头便去挠了挠他手心，忍了羞意轻声问道，“哥哥何时提亲？”
温庭开被她挠了手心儿，心下是似猫爪子挠心一样，将她作乱的手儿紧紧握住，“妙儿，妙儿，好妙儿，待我高中便提亲。”
顾妙儿闻言，脸蛋儿绯红一片，“那哥哥可得上国公府，指不定那会儿我去了国公府。”
温庭开一顿，“那成，到时哥哥若是高中，便舍了面儿出去请了座师到国公府上请亲。”
她好吃了定心丸，人都鲜活起来，“那妙儿就等着哥哥来。”
温庭开极爱她这副娇样儿，白嫩的脸颊泛起绯红，好似染了胭脂一般，叫他不由眼馋，就想凑过去亲她脸颊——她却是躲过，“不嘛，哥哥且回去，妙儿也要回去了，省得嬷嬷回去不见妙儿，又胡思乱想。”
温庭开到想留她多时，思量着他在书院也不好叫她多留，只得依依不舍地将人送上马车，好似望妻石一般站在原地多时，眼见着马车离了视线，他不由长叹一声。
母亲虽未说出口，他却是知母亲的心意，晓得母亲不喜妙儿为儿媳，觉得妙儿生气娇气定不会掌家，只当着父亲的面，那不许结亲的话未曾出口——他出来求学，也是为着能高中好有底气说服母亲，到时有座师提亲，母亲必不会相拦，他心里就长长松口气。
回到山上，得亏李嬷嬷还未归来，到让顾妙儿主仆松了口气。
李嬷嬷在国公府等候了半天，才得了厉嬷嬷姗姗而来的回话，允了顾妙儿入府之事，还得了厉嬷嬷吩吩的话儿，让顾妙儿好生学些规矩，省得叫旁人看轻了国公府。
她多年未回京，既是羡慕厉嬷嬷成陈太夫人跟前的红人，又因着顾妙儿一个小门小户出来的竟成了国公府上的表姑娘，暗想着自家姑娘心善，到成全了顾妙儿这表姑娘的身份。如今她在国公府也就识得些老面孔，就是得了厉嬷嬷的招待，见着厉嬷嬷那男人时，她瞳孔不由得一缩。
此人正是国公府上的外管事，到成了厉嬷嬷她男人，人都得称声“郭大管事”，因着厉嬷嬷在陈太夫人跟前得了脸面，称她不叫郭家的，权称她厉嬷嬷。
郭大管事到有几分宰相门前七品官的架式，神情还有些倨傲，竟是没看李嬷嬷一眼就走了，到是厉嬷嬷含着笑意让李嬷嬷落座，“哎，还得回了自家的好，也省得绷着规矩，成天儿都绷着，我年岁也长了，都快做祖母的人了，实在是受不住了。”
这话落在李嬷嬷耳里就成了炫耀，听得十分不顺耳，到她如今落魄，只得奉承厉嬷嬷，“厉姐姐在太夫人跟前得脸又受用，大管事又在国公爷跟前得用，我都羡慕不过来呢，厉姐姐好福气，哪里像我呢，跟着姑娘到江南，姑娘只管她自个儿过日子，这不，还叫我领了表姑娘过来投亲。”
厉嬷嬷嘴角上扬，十分受用李嬷嬷的奉承， “也非是我的福气，是他爹得用而已。”
李嬷嬷又酸又苦的，酸的是当年郭大管家还求姨奶奶将她嫁过去，偏当时姨奶奶还想让她跟着固宠，叫她失了这份体面，若不然，如今坐在上头的便是她了，到底是没的那个缘法，到叫她成了上门求人的那个，“厉姐姐，我们姑娘一心儿念着太夫人呢，时常同我说要给太夫人尽孝呢，不如厉姐姐且帮帮忙，在太夫人说几句话，也叫太夫人念着我们姑娘的一片孝心，叫我们姑娘进府给太夫人尽孝？”
厉嬷嬷心下到说甚么个孝心，太夫人当年可恨透了姨奶奶，哪里耐烦叫三姑太太的女儿尽孝心？况还不是三姑太太的亲生女，还是拖油瓶继女，可她手里又被塞了一物，到未就看将起来，露出善意的笑来，“嗯，表姑娘有孝心是好事，也是对老太太有孝心，我呀，就豁出去一回，给你去说上一回，是行还是不行，我可管不上。”
李嬷嬷自是千恩万谢个不停，又觉得这腰儿不行，又将奉承话往深里再说上几遍。