顾妙儿盼着引章先生带她见大舅舅秦致，也晓得引章先生不易于内院，心里到不那么急于一时，用完饭，就去了园子里走走，权作一番消食。
“表妹？”
忽呼一声轻唤，她不用回头看就猜得出是曾元娘，稍微犹豫了一下慢慢回头，朝着疾步过来的曾元娘浅浅扯出一抹笑意，“表姐。”
曾元娘上前就要去拉她的手，眼泪就落了下来，“表妹，表妹……”
顾妙儿避开了，不欲叫她拉自己的手，嘴上到是笑着问道，“表姐这是作甚？到把我吓着了。”
曾元娘见状，赶紧用帕子抹了眼泪，“是我不好，是我不好，是我错怪了你，我这就给你赔罪。”
“别、可别哪，”顾妙儿一口就给拒绝了，“表姐还是别叫我为难了，我都不知是甚么事，表姐就要给我赔罪，我这不明不白得很哪，好端端的表姐怎的就口口声声地要给我赔罪？表姐是在哪里受的委屈，竟哭成这般泪人儿？”
曾元娘还当顾妙儿小门小户出来，未见过大世面，先待她亲亲热热，做个好姐姐的样来，心里头却对她得二太太梁氏的看重而心生嫉妒，一来她才是亲外甥女，二来顾妙儿不过小门小户出来，便瞧不上顾妙儿，却如今这面儿上狠狠地叫人给扇了一巴掌，叫她就思忖了个办法出来，专门寻顾妙儿来，给人赔罪。
偏顾妙儿油盐不进的，还要问起她因由来，到叫她着实不说好了，只抹着泪道，“都是我这当姐姐的做的不好，叫妹妹受了委屈，妹妹怪我也是应当应份的，我受着就是了。”
顾妙儿听这话就觉得自个牙根酸，就跟小时家隔壁那个张家的那个庶女，叫张家大姐儿给欺负了后，就惯爱说这样自省的话，每每叫张家大姐儿受嫡母的调教，她成天就听个鬼哭狼嚎的。别看她年岁小呢，但是受不得欺负，当下就疑惑地看向曾元娘，“表姐这说的是何话？我哪里受了委屈？我在府里头待得好好儿的，有老太太疼着，有二舅母怜着，哪里就受了委屈了？”
她还看向曾元娘身边瞧着面生的丫鬟，一眼扫过去，叫人就想起晚翠被责罚的样子，都不由往后退了两步。顾妙儿笑看着她们，“表姐给我说说，我是哪里受了委屈呀？”
母亲说过，她惯爱挤兑人，这个可不好，人嘛清者自清便好了，便不说，别人也晓得你委屈——但顾妙儿是不信这话的，前人的道理是道理，也不是道理，能得好处的就是道理，不能得好处的便不是道理，这是她的处事方法，也不全信着母亲。她爱重母亲，母亲生前自是样样儿都听着的，现在母亲没了，她给母亲办事，要全了母亲的心愿，事是她自个办的，那么就得听自个儿的。
话儿轻飘飘的，面上还带着笑意，就把话丢还给曾元娘了。
曾元娘眼睛都哭得红了，帕子还有淡淡的生姜味儿，人哪里一时就哭出来？少不得用点手段，她在苏大爷跟前轻褪罗衫，勾着苏大爷就要成事，冲进来几个婆子还当是叫苏老太太使的人来，却是苏小阁老的人，把她那样儿往顾妙儿脚前一扔，可羞死她。“表妹，都是口舌愚钝不会说话，还望表妹大人大量就忘了吧。”
“哎，表姐说的话，到叫我为难，”顾妙儿还拿过曾元娘手上的帕子替她抹泪，“咱们好好儿的，怎么表姐就无缘无故地说这样的话来，把我弄得一头雾水。方才呀，我去了二太太那边儿，得了个喜讯，还想同表姐说说这喜讯呢，怎么见表姐哭成这般儿，到叫我都不好说话了。”
曾元娘立时就警觉起来，府里二太太也就瞧着是个贤惠人，惯来是两面三刀，别人不知道，她还能不知道？母亲送她来京城时早就同她说得明明白白，就盼着她寻门好亲事，也叫家里头跟着沾光，她是曾家的女儿，就嫁算出去了成了别人家的儿媳，那也得有顶门立户的娘家，不然谁给她撑着腰呢。
她就瞧不起顾妙儿这般的，家里头人连个人都没有了，怎么还就得了二太太的眼缘，心里头嫌弃了十二分，嘴上还是亲亲热热的，还破天荒地自个笑出声来，“我的妹妹，我的好妹妹，二舅母都同你说甚么喜讯儿了？也叫姐姐听听凑个趣儿？”
顾妙儿闻言，将帕子塞还给她，略挑眉，又作了个恭喜的手势，还凑上前去，比曾元娘更要亲热几分，“听说呀，苏府上的老太太要替他们府上的大爷向表姐提亲呢？”
她个尾音拉得极长，声音好听极了，好似黄莺一样，见曾元娘面露得意，就凑到她耳边，“瞧姐姐这衣衫罗裙未白脱，且叫苏府上的大爷真要娶姐姐一回！”
她把话一说，也不管曾元娘甚么表情，就自个儿抽回了身，笑得极为畅快，“我就先恭喜姐姐了，姐姐天大的福分！”
曾元娘本是喜的，叫她一句话白了脸色，手指着她，哆嗦着嘴唇，“你、你……”
谁料到顾妙儿就握住她的手，“我晓得姐姐高兴着呢，也难怪，姐姐还是待是亲事稳了再高兴吧。”说着她把手那么一放，朝身后的桃红摆摆手，主仆俩就走了。
曾元娘站在那里，煞白了脸蛋儿，手上的帕子叫她捏得皱巴巴，好似能捏出水来似的。方才那装的亲热样现在也没了，就盯着顾妙儿的身影，眼里头怨毒得紧。既生愉何生亮，这国公府里怎的还有两个表姑娘，想叫她没的活路，她也要叫顾妙儿断了活路！
她原先是想哄着苏家大爷，还引人那么一来，便是叫苏府也不敢将英国公府的脸面往地上踩，却不曾杨这事儿没成，亲事还就成了——晚翠那么一说，就得了她的首肯，想拿话堵了顾妙儿的嘴，没曾想二太太梁氏还替顾妙儿出头，叫她盘算未成，还差点折了个丫鬟。
两个姑娘家的言语机锋，到叫假山后头的秦引章听了个正着，到不是他当舅舅的故意偷听，曾元娘这个外甥女是见过她的，不似顾妙儿这般没长眼睛竟认不出来他来——他到此际都是哄着人玩，难得有这般兴致，就不想坏了这事，也就站在那边没过来。
还想着小姑娘娇娇的，怯怯的，怕是要吃亏，没曾想到曾元娘吃了亏还无处说理去——连带着他也将稍稍换了眼光瞧人，分明是心有成算的，到叫他摇头，这哪里又同那人一样呢，分明是不一样的，到叫他眼里兴味更浓了些。“胆子也忒大了些！”
又摇头，“胆子还是大些好，省得叫人欺负！”
又摇头，“还是小些好，忒大了容易傻大胆！”
话都由着他一个人说，是圆是扁都得由着他捏，捏出来就最合他心意。
还往庆和堂走，见了陈老太太，就往前一行礼，“见过母亲。”
陈老太太不耐烦见长子，但长子是国公府的根基，没了长子，就次子那点能耐，还真把握不住。这事儿，她心知肚明，也就更知道国公府承继的要紧，“你弟妹往侯府上看过人了，你身为丈夫也得上点心，去将人接回来，也省得外头疯言疯语的。”
秦引章摩挲指间的玉扳指，“母亲作主便是。”
一句话就将陈老太太那点耐心给烧没了，还得忍着，使劲地忍着，生怕他一个不悦起身就走人，她轻咳了声，“我年岁也大了，你们夫妻这样儿也不是个事儿，你若真不喜她，就纳个欢喜的人就是了，将来生个儿子也好记在柳氏名下。”
秦引章竟难得的不拒绝了，“母亲作主便是了。”
陈老太太就等着他松口，真的等来了又觉得这话太轻易，不免就要怀疑起这长子的行事来，他行事最为狠辣，当年差点就把她的次子打死，她当母亲还跪在他跟前，还求了次子一条命回来。他答应得这般轻易，到叫陈老太太怀疑，“是真的？”
秦引章看向她，竟带了一丝笑意，“母亲作主便是了。”
陈老太太被他笑得心中一寒，好似所有的盘算都叫长子看穿了一般，迅速地收回视线。她低头端起茶盏浅抿了一口，“那我便去办了，到时你可得将柳氏接回来，也好叫柳氏喝茶。”
“嗯。”秦引章轻应了声，“母亲歇着罢。”
陈老太太得了长子的首肯，自然就百病全消，就吩咐了身边伺候的丫鬟，“你去同厉嬷嬷说上一说，还是走后头的门。”
那丫鬟赶紧就去了厉嬷嬷处。
厉嬷嬷并不住在国公府里头，她嫁给了外管事，自在外头另置了宅子，家里头呼奴引婢，只到了国公府里头，她依旧是个伺候人的，可在这私宅里，她依旧得摆太太的架子，在李嬷嬷跟前摆得更足，叫李嬷嬷看得心中十分不忿。
李嬷嬷以前给厉嬷嬷气受，都仗着那位姨娘的势，姨娘没了，她也就跟着落魄了，得亏姑娘还记得她，还将她一道儿带往江南了。她得记得姑娘的好，记得姑娘的情，还得记着替姑娘报仇，“好姐姐，还是您的日子好，您瞧瞧我过得是甚么日子，哎……”
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