看到人到齐了，周文直说道：“诸位，请快入席吧？”
话音一落，十几名美婢从两边鱼贯而出，将众人分别引入宴堂。
宋歆打量着这座宴会厅堂，大厅北边是主人坐席。西二东一，周文直坐在靠近东侧的一边。而今夜西侧有两个正宾席空出来，还没有人。正宾席旁边有几名乐工正在等候。靠近门口的地方放着一张桌案，上面摆着装酒的铜壶。有几个秀美的女子跪在一旁，执漆木宾勺等候着。大厅中央摆着一个香炉，里面的沉香正散发着清淡的香气。
东侧是曹家和夏侯家，以及荀彧、贾诩的儿子，他的后面是于圭，其左右两边是两个世家子弟。因为他们都来自于颍川、谯、沛的士族高户，在曹操身边地位较高，故都被安排坐在东侧。
令郑越和刘糜他们没想到的是，他们眼中出身卑贱的宋歆，竟然被周文直安排在了大厅西侧的首席，靠近主宾桌前。这个位置虽然不及东侧宾客尊贵，却也算是西侧宾客的首席了。向右一看，尽是些官职家室地位不如左边显赫的人。
东西两侧的宾客也形成了鲜明的对比，东侧的那些显赫家族之人，都显得十分得意，与周围之人侃侃而谈。而西侧的宾客则低调了许多，只是默默坐在自己茶案前，与邻座小声说着话。两边的说话声音似乎也能体现出地位的高低来。
宋歆的身边就是刚才那个出言不逊的刘糜，其余还有不认识的，也好奇地打量着宋歆，不知这个少年是什么来历，竟然能坐西侧宾客的首席上。有认得宋歆的，悄悄说了。一些人脸上立即露出不屑的神色，不过碍于礼仪，没有当面说出口。他们说话时不时地看一眼正襟危坐的宋歆，又是嫉妒又是鄙夷。
刘糜斜着身子，歪着脑袋斜视着宋歆，似乎很在意他坐在了自己的上首位置。本来他觉得那个位置是自己的。
宋歆坦然迎接这这些不善的目光，暗忖道：“呵呵，周文直这么安排，看似是尊重，其实就是想让我和众人为敌。看来，他让我来宴会，不是什么帮我交朋友，而是让我和这些纨绔对立，把他们都得罪了。好深的心机啊...”
这个时代，但凡是宴会，座次就相当于在彰显身份等级，一个人的出身，家室背景决定了你能坐在什么位置上。坐错了位子，就是僭越。
宋歆想通了这一点，心中一声冷笑。
“周文直拉拢关系的手段，的确比我高明多了。来许都才不久，就能和这么多的高门大户拉上关系...”
待得众人都坐定，几个侍女带着乘清水的铜盆入内，先让周文直和东侧宾客冲洗酒杯，然后净手，之后才轮到西边的宾客。宋歆先洗了手之后，婢女端着铜盆走到刘糜身前。
刘糜眉毛一挑，大声问道：“周公子，这水太脏了，能否换一盆？”
此言一出，西侧所有人都看着宋歆，一副幸灾乐祸的样子。周文直似笑非笑说道：“哦，的确如此，还不快去给刘公子换一盆清水来。”
宋歆低头静静看着桌面，并没有说话。心中也有了一丝不快，只是定力很好没有发怒。换做是平常的公子，恐怕就要拉对方去比剑决斗了。
宋玉气愤地说道：“这人
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好不要脸，他算什么东西，竟敢如此羞辱公子你。”
“好了，这种小人，先不必理会他。”宋歆并不生气，这种人多看他一眼，都是浪费时间。
周文直看宋歆一脸平静，并没有生气的样子，心中也不禁赞叹他的定力之好。为了缓解尴尬，就举杯说道：“今日良辰宴会，诸位高朋光临寒舍。文直粗鄙，无美辞可表敬谢之意，就在此以薄酒相敬。诸位请。”
“足下谦让，在下愧领美酒。”众人举杯说道，然后浅尝了一小口酒。
周文直也喝一小口酒，说了一声：“献食”。
这时，有几个婢女从东侧出来，端着饭食分发给每个宾客，然后又去抬来几只烤羊，放在东南角的桌案上，一名庖厨熟练地用刀将羊肉分成等分，由婢女端给宾客。
自然，东侧的宾客获得的是比较好的部位的肉，而西侧的宾客就稍差一些。不过这里并没有谁觉的有何不妥，似乎都习以为常的样子。
庖厨走到宋歆面前时，刘糜又大声招呼，就像在酒楼招呼小二似的，宋歆便摆摆手，让他先去给刘糜他们献食。在仙城吃过的东西，比这里好不知多少，刘糜这样小孩子似的闹，反而让他觉得有点好笑。
这时候，曹仁的儿子曹泰看到宋歆被人排挤，便招呼婢女，指了指自己盘中的肉，让她端给宋歆。
这次刘糜等人，可不敢说什么了。而这一切，周文直都看在眼中，也没有阻止的意思。
众人面前都有了肉，站起身拜谢道：
“谢足下款待，我等愧领。”之后纷纷拿手抓着吃起来，宋歆也吃着羊肉和其他菜肴。这时候周文直一拍手，旁边的乐工就开始奏乐。音乐声起，宴会的气氛就热络起来，大家也不像刚才那般拘谨，互相频频敬酒，一旁的婢女也不停地给他们的酒杯续酒。
酒过三巡，菜过五味，有人问起：“周兄，今日这个正宾席空着，难道还有重要宾客未到吗？”周文直说：“今夜确有宾客未到，只是他要晚到一些。各位嘉宾，在下准备了投壶游戏，想请诸位高朋游玩。”
“夏侯兄，今夜投壶，可愿做司射（读“义”）否？”周文直看着夏侯充问道。
“足下不弃抬爱，在下不才，愿为司射。”夏侯充说道。
说着他起身从仆人那里接过了中，这是一种投壶游戏中放筹码的器具，然后立在西阶。周文直让一个下人捧着壶站在夏侯充旁边。
周文直开口问道：“在下有歪斜的箭矢和歪嘴的壶，希望大家能够尽兴玩乐。”
“足下以美酒招待，现在又有娱乐招待，实在不敢当。”
“歪斜的箭矢和歪嘴的壶，不值得各位嘉宾客气推辞，请诸位赏脸答应。”
“足下已经美酒佳肴招待过了，坚决不敢当。”
“歪斜的箭矢和歪嘴的壶，实在不值得嘉宾客气推辞，请务必赏脸答应。”
众宾客此时才说：“再三推辞，而足下不从，那就只好恭敬遵命了。”说完就起身行礼。
周文直连说：“免礼，免礼。”
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这一套繁琐的礼仪完成后，夏侯充站出来，大声说规则：“今夜投壶之戏，箭投入壶中才算投进，主人与宾客依次投掷。一方不能连续投，否则投进也不算数。”
“胜者要斟一杯罚酒让不中者饮，输者饮过罚酒后，要为胜者在此中内放一个得胜筹码。一方先得三枚筹码，另一方就要饮一杯庆贺酒。宾客清楚了吗？”
“清楚。”这些宾客显然是经常玩这种游戏的，自然都清楚。除了宋歆，他是第一次来参加这种宴会，什么事都很新鲜。
这些人玩个游戏也要这么多规矩，不过对于高门大户而言，这些游戏都不过是社交手段，谁的礼仪出了错，第二天就会成为众人笑柄。今后的宴会上，也会被不断翻出来嘲笑。
然后夏侯充又把规则向周文直说了一遍。周文直也说：“清楚”。
然后周文直接着说：“今日我等稍稍改变一下规则，东侧宾客为一队，西侧宾客为一队，两队竞争，看最后谁的筹码多，如何？”
众人眼睛一亮，都觉得新鲜，一般投壶游戏都是主人和宾客竞争，今日让宾客互相竞争，也很有趣。
夏侯充点头答应，又吩咐乐工说：“奏《狸首》之乐，速度要始终如一。”
乐工点头答应，开始奏乐。这首《狸首》十分有趣诙谐，用来作为投壶的节奏。宾客要根据音乐节奏的重拍来投掷箭矢，如果没能合上节拍，或者没能跟上音乐，都会被众人耻笑，失了脸面。
自然，不是所有人都能合得上节拍，不过，看那些人笨拙窘迫的样子，也是这游戏中妙趣一环。
东西侧的宾客上去，站在夏侯充左右两边，和着音乐节拍一一投掷，到了宋歆的时候，他接过一只箭矢，在音乐每一句首拍的时候，向台阶下一丈左右的壶投去，只可惜没中。
刘糜正好站在宋歆身后，故意轻蔑地说道：“连壶都投不进，还说是立过战功的。哼！”
有些贵族公子们本来也对宋歆坐在西侧首席有些不悦，就跟着一起嘲笑起来。
这时候，对面的郭奕说道：“投壶相戏耳，刘公子何出此言呢。”接着他取过一支短箭，走到宋歆身边，轻轻一投，短箭就应声入壶。
宋歆呵呵一笑，领了一杯罚酒喝完，又给郭奕在中内放了一枚筹码。郭奕见他神色自若，也点点头。
等最后一对人投完，夏侯充就开始计算分数。
他先拿起西边宾客的筹码点算，“两个筹码为一‘纯’一个筹码为一‘奇’，西边宾客得二纯一奇，计筹码五只，东边宾客得三纯一奇，计筹码七个。东边宾客胜出，请为输者斟罚酒。”
几个婢女开始为输者的酒杯斟满酒，这时候败者走到胜者面前躬身说：“承蒙赐酒。”，胜利一方也说：“请满饮此酒。”
众人又玩了一轮，这一次宋歆的西侧宾客胜出，东边的就来喝罚酒。大家喝的酒酣耳热，十分高兴，互相之间的关系也拉近了。这时候周文直觉得气氛差不多了，忽然开口说道：“诸位稍安，今晚的重要宾客来了。”
（本章完）
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