此时的小镇，在落日的余晖中鸡犬相闻，炊烟袅袅，一派宁静和平景象，谁也不会想到，巨大的灾难即将降临，小镇马上就要变成一片瓦砾了。那年初冬的一个寒冷的夜晚，在穿过小镇的那条公路上，东西两端都开来一支浩浩荡荡的大军，双方都是轻装，都在静肃行军，双方从将军到士兵都蒙在鼓里，谁能想到，如同对开的两列火车就要在这里猛然相撞，激起惊天动地的轰响……
凌晨三时，两支大军都在淬不及防中骤然相撞，双方的尖兵几乎是同时开了火，机枪、冲锋枪爆响起来，两支大军的先头部队迅速搅在一起，短兵相接的拼刺声，濒死者的惨叫声，响成一片，黑暗中手榴弹嗖嗖乱飞，炸出一朵朵橘红色的火花，小镇的甜梦被打破。
双方的指挥员同时下了命令：不要纠缠，快速通过。谁也没把对方放在眼里，都以为对方是支小部队，但打着打着就发现不对劲儿。双方的大部队交错而过，都发现对方的队伍元头无尾，竟是两支浩浩荡荡的大军，顿时，双方的建制全乱了，两支大军迅速绞缠在一起，而且越缠越紧，越打火力越猛……天亮了，国民党军的一架侦察机飞来，大惊失色的飞行员发现，地面上的两支大军以小镇为中心已扭成一个纵横十几公里的巨大旋涡，这时，谁想撤出战斗已是不可能了。双方的将领都明白碰上硬茬了，各自都发出了增援电报。
国民党军第二兵团下属的五个整军全线压上来，华野的五个纵队也迎头出击，在双方猛烈的炮火下，到处尸骨横飞，小镇在两股巨大浪潮的夹击下，变成一片废墟。李云龙的二师也被卷进这巨大的旋涡里，当遭遇战刚刚打响时，李云龙便兴奋起来，大冷天的就把帽子甩飞了，衣服扣子也解开了，他以一个老兵的经验判断，这场遭遇战的规模小不了，方圆几十里内到处是爆豆般的枪声，从火力的密集度和激战的各个方位上看，这场遭遇战有点世上罕见，他估计得小了些，以为双方参战兵力有个几万人，其实，双方在这场激战中竞投入了几十万兵力。一开始，李云龙还有板有限地下达作战命令，几团抢占左翼阵地，几团抢占右翼，几团做预备队，命令发下去后，也觉得不对劲儿，传令的通讯员一个没回来，到处都在激战，二师的几个团也不知在什么位置上，手头除了师部警卫连就是师部参谋、干事和勤杂人员，就这支非作战部队也是处于敌人重兵的包围下，警卫连展开后，把师部人员围在中心，抵抗着从四面八方逼进的敌人，李云龙一时有点儿措手不及，他打了二十多年仗，还没见过这么乱的仗，什么战术、章法全没了，胡汀吧。他抄起一支卡宾枪就投入混战。
借着手榴弹爆炸的闪光，他看出点门道，国民党军士兵都戴着钢盔，解放军士兵都戴着土布做的棉帽，这就好办啦，见着戴钢盔的就搂火，他边射击边对身边的侦察参谋说：去1弄个能喘气的俘虏来。侦察参谋问：师长，这会要俘虏有啥用？问问这股敌人的番号就行。侦察参谋办事挺利索，一会儿就回来报告：是敌人74军96师的。李云龙说：操，我当是谁，不就是那个咱华野在孟良崮收拾掉的74师嘛，番号没变，可早不是那个74师啦，这是重建的，纸糊的老虎，传我命令，收集敌人尸体上的钢盔，最好一人弄一顶。他下令停止了射击，见国民党军那边打得正热闹，子弹像泼水般打来，他躺在地上说：谁也别开枪，枪声也稀疏了。
侦察参谋大喊一声：我们是“国军”74军的，你们是哪部分？那边也发话了：我们也是74军的，你们是哪部分？96师的，这边的敌军早让我们收拾啦，你们怎么朝我们开上火啦。李云龙一挥手，部队都站起来，慢慢向前移动着。东方已出现了鱼肚白，隐隐约约能看见东西了，74军士兵们模模糊糊看见一队戴钢盔的士兵正朝自己走来，便没有生疑，还抱歉地喊：对不起，弟兄们，误会啦。李云龙已接近了敌人，他一声不吭就开了火，敌人倒下一片，他身后的警卫连一拥而上，猛烈的火力在抵近射击中显出巨大威力，扫到哪里，哪能里就有成片的敌人被扫倒。
李云龙得了便宜就不让人，哪里敌人密就往哪儿打。在离李云龙不远处的一个土坡上，是国民党军89师的师部，少将师长楚云飞此时比李云龙也强不到哪里去，他的部队也被打散了，身边只剩下一个警卫排和一门82迫击炮。楚云飞也端上了一枝斯登式冲锋枪投入厮杀，他发现不远处有支戴着国民党军钢盔的小部队，正朝自己方向猛冲猛打，定眼一看，对方身上的土黄色军装便露了馅，妈的，是解放军，他发现这股解放军的作战方式不一般，前面由机枪和冲锋枪等自动火器组成突击队，后面的人只管把手榴弹越过前面人的头顶不断扔出去，这种分工有序的作战方式很奏效，国民党军吃亏不了。
楚云飞有双目力极好的眼睛，当他发现冲在队伍最前面的李云龙时，心里格登响了一下，妈的，冤家路窄，又碰上这个老熟人了，不过这次可不太妙，凭自己这一个排兵力，别想挡住李云龙。楚云飞毕竟是楚云飞，面对李云龙的攻击，他不会退缩的，他镇静地命令迫击炮手：炮身倾斜度85，快，打正前方那个人群。炮手迅速装弹，嗵一声，炮弹飞了出去，楚云飞冷冷地望着前方，心里说，对不起啦，云龙兄。
此时，李云龙也发现了土坡上站立的楚云飞，不过他的视力没有楚云飞好，他只发现一个身穿黄呢子军装的高级军官，没有认出是谁，他便命令身边的机枪手：快，打那个当官的。机枪手平端着机枪哒哒哒一个连发长射，楚云飞像猛地挨了一铁锤，仰面栽倒，他的胸前绽开了两朵红花……与此同时，那颗被几乎垂直的炮管发射出来的迫击炮弹从五六十米的高空带着尖利的呼啸声，落在李云龙身旁，在爆炸的一瞬间，他觉得自己仿佛变成一片轻飘飘的羽毛升了起来，无边的黑暗像潮水般地涌上来……补充：74军并无96师编制，它下辖51、57、58三个师。
第十三章
一个干部模样的青年右手拎着驳壳枪，左手毫不客气地推开挡路的人，他身后的一群战士簇拥着一个担架。他们是刚从战场上下来的，身上衣衫槛楼，血迹斑斑，脸上杀气腾腾。他们直接把伤员抬进了野战医院手术室，似乎根本没打算办什么手续，一个年青的助理员见这种违反制度的行为便批评了两句，没想到话没说完脸上就挨了两个耳光，助理员大怒，真是反了，敢跑到这撒野来了，他正要喊卫兵，却突然不吱声了，因为他发现那个干部对着他的脑门举起了驳壳枪。
助理员是从野战部队调来的，玩儿枪不是外行，他看出来了，对方可不是吓唬人的，那驳壳枪的机头大张着，子弹已经上了膛。那个干部冷冷地对助理员说：马上给我们师长做手术，别再和我说动手术要排队的话，听着，我们师长要有个好歹，我先毙了你，然后再毙医生，听清楚啦？马上手术！助理员的脸色发白了，他知道和这些刚从战场上下来杀红了眼的士兵是没有道理好讲的，这是一群半失去理智的人。更何况这伤员竟是个师长。解放战争后期，师团级干部伤亡的事已很少见了。助理员不敢怠慢，马上召集医生进行手术。
此时，躺在手术台上的李云龙真正是体无完肤了，腹部的绷带一打开，青紫色的肠子立刻从巨大的创口中滑出体外，浑身像泡在血里一样，血压已接近零，医生迅速清洗完全身，发现他浑身是伤口，数了数，竞达18处伤，全是弹片伤。担任主刀的医生武田治郎是抗战后期被俘的日本军医，被俘后由于受到人道的待遇，很受感动，自愿参加了日军士兵反战同盟并留在八路军服务。他是个很有经验的外科医生，经他手术救活的重伤员至少有上百人了。可今天的手术有点使人紧张。这个重伤员是个师长，手术室外还有一群荷枪实弹、杀红了眼的部下正虎视耽耽地盯着，这些没文化的士兵思维方式很简单，他们的师长要是救不活，就是医生没好好治，就该我医生算账。
想到这里，武田平治医生的手就有些哆嗦。眼前这个伤员的伤势太重了，血几乎流光了，整个躯体像个被打碎的瓶子，到处都需要修补。由于炮弹是近距离爆炸，弹片的射入位置很深，钳弹片的手术钳探进创口都够不着，有块弹片从左面颊射入，从右面颊穿出，击碎了两侧的几颗槽牙，再差一点，舌头就打掉了。医生忙得满头大汗。血库里的存血也几乎用光，从门口站着的那群战士中只选出两个对血型的，医院院长紧急召集全院医务人员对血型，只有护理部护士田雨的血型相符，这个年青护士的鲜血，被注入李云龙的血管。二师警卫连连长董大海正坐在手术室外的台阶上摆弄着他的驳壳枪，一会儿合上机头，一会儿又掰开，吓得旁人都绕开他走。
他正竖着耳朵听手术室里的动静，手术室里每钳出一块弹片被扔进金属盘子发出咣的一声响都让他的心跟着一哆嗦。他是李云龙独立团的老兵了，1941年在晋北入伍的，刚入伍时给李云龙当过通讯员，1942年的一次反扫荡中，他腿部中弹被合拢进包围圈，这时已经突出包围圈的李云龙又亲自端着机枪带一个连杀开一个缺口，把他抢了出来，突围时，团长把自己的马让给他骑，自己却徒步掩护。