在许昌的议事厅里，曹操和他的那些谋臣、武将们正商讨着南征的事情。大将夏侯惇首先请命道：“最近听闻那刘备在新野日夜操练着兵马，还拜了诸葛孔明为军师，若等他继续发展下去必定会成为主公的心腹之患，应当早日图之。”
曹操赞同的点点头，接着说道：“夏侯将军所言有理，不知在场的诸位还有什么不同的意见吗？”
问完话的曹操在议事厅里巡视了一遍，发现无人反对，接着看向了自己的首席军师——郭嘉，用眼神询问他的想法。
郭嘉见曹操看向自己，不得不开口道：“嘉没意见，也认为夏侯将军分析的对，现在我军人马众多，粮草充足，的确是出兵南下的最好时机。”接着顿了顿，说道：“嘉希望此次南征可以随军前往，请主公恩准。”
“呃？奉孝不是一直讨厌随军出征的吗？怎么这次却主动请缨呢？”听完郭嘉的话后，曹操惊讶的问道。
“嘉以前听闻过那诸葛孔明的传言，据说此人复姓诸葛，名亮，字孔明，道号‘卧龙先生’，上通天文，下晓地理；熟读韬略，有鬼神不测之机，非等闲之辈也。嘉想与他会会，看看他是否如传言中的那么厉害，还请主公成全。”郭嘉一副好胜的样子，让人不得不相信他所言的真实性。
“哈哈……奉孝居然也有好胜之心嘛，这可是一大奇闻啊，好！既然奉孝这样看重那个诸葛孔明，想必他必定有些本事，此次南征本丞相也亲自打头阵，一起去新野会会这个‘卧龙先生’！”曹操也安逸了一段时间，现在听到郭嘉将那个诸葛孔明说得那么厉害，也引起了自己的好战因子，于是否决了派夏侯惇为先锋的想法，决定亲自带兵去攻打新野这个没什么名气的地方。
其实曹操误会了郭嘉的真正用意，刚才的那番解释只是掩饰之词罢了，传言的诸葛孔明不是郭嘉真正想较量的对象，反而是身在荆州的李普才是他真正想会会的人。不过郭嘉是不会澄清的，既然主公决定亲自前往，那可是再好不过了，毕竟如果是曹操亲自出征的话，所带的兵马就会更多了，想要一举攻下有李普‘镇守’的荆州也会相对容易很多，郭嘉心里正想着攻下荆州之后，自己与李普再次见面时的情景，想必是一件十分‘有趣’的画面吧！
远在新野的刘备，此时正在辛勤训练着李普给他要来的五千兵马。自从刘备听了李普的话，从隆中请出了诸葛亮，一直非常礼遇他，这惹得关羽和张飞心中不悦，不明白的问道：“孔明这么年轻，会有什么才学？大哥敬之太过了！又未成见他立过半点功劳，这让大家不服。”
刘备不悦的瞪着满腹牢骚的张飞和关羽，道：“吾得孔明，犹鱼得水也。汝弟兄不可再说什么对先生不敬的话！”
关羽、张飞见状，也不再说什么，各自做自己的事情去了。
忽然有人来报，曹操亲自带领着三十万大军向着新野的方向而来。听到消息的刘备急忙召集众人商议军机之事。
见自己的两个结义兄弟先来了，刘备急忙说道：“曹操亲领三十万大军，正快速朝着新野而来，你们可有迎敌之策？”
被问话的关羽一时之间也没有什么好的办法，正踌躇未决，旁边的张飞却开口说话了：“哥哥担心什么，尽管让‘水’去退兵就是了！”
刘备一脸不解的问道：“水是谁啊？怎么没听过？”
“哥哥不是常说‘吾得孔明，如鱼得水’，既然他这么厉害，那就让他去好了。”张飞摊摊手解释道。
“胡闹！智谋之事可以依赖孔明，但勇猛退敌大将还须两位兄弟才行。”刘备知道他们还在生自己的气，只好看向了后来的孔明，询问办法。
诸葛亮道：“办法不是没有，但只恐两位将军不服将令，如欲亮行兵，须借主公的剑印一用。”
刘备二话不说，将东西给了孔明。让他全权处理，也充分体现出他对诸葛亮的信任。
诸葛亮聚集众将准备下令。一旁的张飞小声地对着关羽说道：“听完他的命令后，不要理会！”
诸葛亮见诸位大将都已经到齐了，于是开口将计划说了出来：“博望离此地大约九十里，左边有山，名曰豫山；右边有林，名曰安林，可以埋伏军马。二将军可引二千五百军，往豫山埋伏，只等敌军来到，但不要出手，放过即可。其压粮队伍必定缓慢落在后面，只要南面火起，方可领兵出击，目标是烧毁对方的粮草。三将军可引二千五百军，去安林背后山谷中埋伏，看到南面火起再向博望城旧屯粮草处出击，纵火掩饰一下。关平、刘封可各引五百军，预备引火之物，在博望坡后两边等候，敌军一到，便可放火。再去樊城召回子龙，令其为前部，不要赢，只要输，让人马缓慢退后，主公亲自带领剩下的兵马，充当救援。大家依计行事，莫要有失！”
关羽、张飞对望一眼，开口问道：“我等皆离县百里埋伏，你在何处？”
诸葛亮答道：“我独自一人守县。”
张飞听后大笑道：“真是聪明的人啊！我们都去厮杀，你却在家里坐着，是何道理？”
诸葛亮不悦地说道：“剑印在此，违令者必斩！”
刘备赞成地说道：“岂不闻‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’？两位弟弟不可违令！”
张飞冷笑一声，领命而去。张飞对关羽道：“我们且看他的计策是否灵验，那时再来问他未迟。”
二人领命去了。其余众人皆不知孔明的厉害，心里都有些不服。赵云带兵到了，诸葛亮依计让他领兵而去。刘备见众人都有事在忙，急忙追问道：“刘备若何？”
诸葛亮笑着回答道：“今日可引兵就博望山下屯住。来日黄昏，敌军必到坡下，主公马上弃走，并放火为号，等两位将军出击之后，主公再返回进行掩杀，到天明时罢兵。亮与麋竺、麋芳引五百军守县。孙乾、简雍准备庆喜筵席，安排功劳簿。”
却说曹操领兵来到新野，让夏侯惇和于禁、李典为先锋，先行出击。他们领兵来到博望，选出一半精兵作为前队，其余跟随粮草车行。
夏侯惇望着远处风尘滚滚，便将人马摆成阵势。开口问道：“此乃何处？”
一个乡导官答道：“前面便是博望坡，后面乃是罗川口。”
夏侯惇点点头，便传下了命令，先教于禁、李典押注阵脚，自己亲自出马位于阵前，左边有副将夏侯兰，右边有护军韩浩及数十骑将，两势摆开。
夏侯惇突然大笑起来。众将皆不明所以，询问道：“将军何故发笑？”
夏侯惇继续笑着回答道：“吾笑郭嘉在丞相面前，夸诸葛亮村夫为天上之人；今观他用兵，没什么可取之处，居然派此等军马为前部与吾作对，正如犬羊与虎豹相斗也。吾在丞相面前曾许诺过，要活捉刘备和诸葛亮，此次必可达成诺言也！吩咐下去，全军不可停住，催促前进，今夜就要把新野给打下来。”接着纵马向前大声骂道：“刘备乃是忘恩无义之徒，汝等军士正如孤魂追随着刘备这个鬼也！”
赵云气愤得大骂道：“汝等追随曹操，不如鼠贼也！”
夏侯惇被赵云气得大怒，拍马向前，来战赵云。赵云也不害怕，催马与之交战。不过才交手数合，赵云便诈败退走，夏侯惇不知是计，催马来追。赵云下令全军退走，自己押后抵挡。约走十余里，赵云又回马再战，不满数合又走。就这样且战且走又过了数里。副将韩浩劝谏道：“赵云诱敌，恐有埋伏！”
夏侯惇自信地说道：“敌军如此溃败，即使有十面埋伏，吾又何惧！”接着不再理会副将，继续追赶着赵云的军队。
正追赶间，突然一声炮响，刘备引军从前方冲了出来，与夏侯惇交战了起来。
夏侯惇回顾副将韩浩道：“看，此即埋伏之兵也，不过尔尔！吾今夜不到新野，誓不罢休！”
刘备和赵云抵挡不住夏侯惇的强势进攻，领兵退后便走。
此时天色已晚，浓云密布，又无月色，昼风不起，夜风不作。夏侯惇只顾着催军追赶，没有看清楚四周的地形。
突然背后喊声震起，一派火光将夏侯惇的军队映得通红。也照亮了四周的情形，只见脚下的道路狭窄，山川相逼，树木丛杂，两边长满了芦苇，大火一起，一时之间难以扑灭。四面八方尽皆是火，接着狂风大作，夏侯惇的军马人人争相逃窜，顿时因践踏致死者不计其数。
夏侯惇冒火欲突围而走，但背后赵云赶来，把路给堵死了，让他无路可退。
曹操手下大将李典见远方火起，料想必是中了敌方的陷阱，正欲救援，但却被一军马拦住，来人正是关羽，关云长是也。
关羽的武艺之高岂是李典可以匹敌的，不过数招便夺路而走。
负责烧毁粮草的士兵们也拼了命的放火，顿时夏侯惇的粮草车辆就被大火给湮灭了。夏侯兰、韩浩见状急忙来救粮草，正好遇上了张飞，三人便打了起来，张飞一枪刺中了夏侯兰，将他杀于马下，韩浩见不是对方的敌手，也乘机跑路了。两军一直厮杀到天明才收军回营，战场上遍布了两军被杀的士兵尸体，用尸横遍野、血流成河来形容也不为过。真是惨烈的一战啊！
不过，自此诸葛亮‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’的名声也传开了！