菲律宾政府一下子便乱了神，它的石油储备只够二十几天，加油站立刻排起了长龙。为安定盟国，犬养牲道只得从日本的石油储备中拨出一部分供菲律宾使用，为怕中国拦截，还派出海军舰只护航。台湾有半年的储备，暂时还稳得住，不过立法院准备立法实行汽油配给。
日本在中国的情报网又传回中国已决定对日开战，时间绝不会超过一个月。外务大臣铃木靖二见犬养牲道一愁末展，便意味深长地说：“我们以前打败支那并不只靠自己的力量，而是充分利用支那人好内斗的传统。”
一语惊醒梦中人，犬养牲道大喜道：“你真是我的一言之师！”
立刻日本的情报机关高速运转起来，挖空心思地执行首相“挑起支那普通人反战的情绪，为帝国争取时间”的指示。他们决定把工作的重点集中在上海和香港两座城市上，在海外则通过新加坡来影响海外华人。顿时海外和香港各大华文报纸刮起一阵呼吁和平的旋风，故纸堆中中国古人们有关和平和道德的只言片语和任何新中国领导人反战言论的记录都被翻出来作为佐证，一副悲天悯怀、不达和平誓不休的劲头。香港一群由于战争影响而失业的群众也打出“要黄油和面包，不要飞机和大炮”的横幅标语上街游行。在上海，一群女儿嫁到日本的老人们也聚集在市政府前喊出：“不准杀死我们外孙！中日绝不再战！”的口号。
那位曾经转送雕像给高翔天的记者这天正和夫人一起仔细端详日本女婿传来的全家福照片，用电脑放大女儿怀中那对龙凤胎，一种升格当外祖父的慈爱涌上心头。他读着女儿要求他们为日中友好尽一份力，仿佛看到自己这两个刚出生的外孙子外孙女被中国的导弹炸死，不禁打了个冷颤，“不！绝不能让中日战争打起来。”他心中暗叫。夫人也发了话：“要真打起来，我们就过不去看孩子们了！”他又拿起海外各大报纸，扫了扫标题，摇了摇头，心想：“这根本没抓住要害。”
果不出其所料，第二天国内各大报纸只刊登了《统一＝和平，分裂＝战争！》的标题新闻，各种反战言论立刻便烟消云散了。这位记者突然想到被他害过一次的老朋友高翔天，据军内传言印度对巴基斯坦的核突击还是由于他的自作主张引起的。他立刻写了篇危言耸听的报道《狂热使中国处在核冬天的边缘》，不加姓名地点出某位军官为功名激进而导致印度的核攻击；又影射中国领导人为了自己的信誉冒着印度核报复的危险对印度开战；最后才点出日本的核能力是印度的几倍，一旦中日开战，中国就不会有以前的幸运。他希望从这里入手，挑起中国民众的反战情绪，他当然清楚这篇报道会给高翔天带来什么样的命运，但为了自己在日本的亲人，这一切都顾不得了。
果然，一石激起千尺浪，通过战争迅速致富的人们已经心满意足，开始关心如何保住这份家业；有亲人当兵的普通老百姓更是希望早日和平；决策阶层也有不少人认为以中国目前的战略优势，仅仅通过封锁便能压服日本，收回台湾……总之，大家内心里都不想为了小小台湾，冒核战争同归于尽的危险。一时间，要求谈判解决台湾问题的呼声又响了起来，很多警惕军人据功自傲甚至独裁的舆论也冒了出来，各种压力最后都集中到中共中央。
薛皓简主持制定的“天神的黄昏”对日作战计划早已递交军委，也一反常态的“留中不发”了。薛皓简反复查看最新的日本军情，不觉陷入了沉思，没有察觉郭思中已走进了作战室，直到曹秘书咳嗽了一声，他才抬起头。
郭思中脸色很不好看，挥手让室内的其他人都出去，才说：“皓简你知道吗？中央已派调查组去巴基斯坦调查印度核攻击起因了。”
薛皓简一楞，有些不解地说：“这有什么好调查的。只要巴基斯坦和印度对立一天，这种核战争就有爆发的可能，这不是我们能控制的，我们最多只能使其延迟。再说，要调查，也应该找那些被我们抓住的战犯呀！”
郭思中叹口气道：“中央也没办法，民间反映强烈吗，总得作些姿态。我有些担心高翔天，他素来心高气傲，别出什么事才好。”
“我们给他打一个电话？”薛皓简建议道。
“他和许多驻巴代表都被隔离了。”郭思中摇摇头。
“有这么严重？”薛皓简吃惊地问。
郭思中没有正面回答，却从薛皓简本身谈起：“皓简啊，你一贯严格制军，从你手下出来的军官个个都能不干民政，专心军事，别人挑不出大错。看来你在这方面还很有先见之明。但我们很多军官打了胜仗之后便翘起尾巴，在自己的管区独断专行，维持治安的武警又有些横行霸道，确实到了要管管的地步。驻巴代表团没完成好任务这条辫子被人抓住了，有心人士打算以此为突破口，压压军队嚣张的气焰。”
“难道不能等到我们解决了台湾问题之后吗？”薛皓简还有疑问。
“这正是我最担心的问题。我也认为目前的这种‘防微杜渐’是不正常的！”郭思中说出了此行的目的。
很快解放军四总部共同向军委建议：“把各地的军管会的职责转交给专门的委员会；从严制军，加强战备……”这些化被动为主动的措施很快就被中央批准了。
第二天，一个惊人消息传来：“高翔天自杀！”
与次同时，薛皓简收道了一封高翔天的绝笔信。怀着震惊和悲痛的心情，薛皓简展开了信笺，字如其人的语句跃然眼前：“薛区队长，请允许我最后一次这样称呼你。常久以来。我一直以你为竞争对手，用一切甚至卑鄙的办法向上爬，要从官位上压过你。后来我才发现这是多么幼稚和可笑，我记得你曾经说过：”通往元帅的道路应该只是一个军人为实现祖国强大的理想和追求自身更大荣耀的手段，而不是目的‘我以前把晋升当作奋斗的目的，并没有给我带来愉快。这次我率领西部集群打败了敌人，我才感到作为一个军人的骄傲。这种骄傲是不分官阶的，也是任何官阶都代替不了的，我终于明白了你的那句话的含义。
面对巴基斯坦核浩劫后的惨状，我感到一份内疚，如果不是我的虚荣心作祟，也许这场悲剧可以避免。我不想回避我的责任，即使没有调查组的来临，我也会在消灭日本，解放台湾后自我了断的。然而如今，我为了军人的荣誉不得不先走一步了，即使调查组最后的结论是我没责任，但那不是一个高级军官维护解放军崇高荣誉的办法。
我将带着微笑离开，心中万分平静，无怨无悔。我感谢你给我机会拥有骄傲的回忆，我希望你能把最后的胜利献给我们的祖国，我将含笑九泉。
学兵高翔天上。”
4月里日本工程师终于解决了核弹头和弹道导弹匹配及一些实战问题，立刻日本军工厂开足马力生产被命名为“菊花”型的洲际导弹。安下心来的日本首相犬养牲道满意地看着中国事态的发展，美国人费力九牛二虎之力也没伤到解放军少将以上军官的半根毫毛，我们日本人还没动手便干掉解放军的一个上将，而且还是刚征服印度的战争英雄。他轻蔑地吐了一句：“这些支那人内斗的狗性真是不改！”
向来只知跟着人跑的日本国民在右翼分子高音喇叭“与其坐而待毙，不如面对死亡，冲破包围圈，去找一条活路”的狂嚣声中，也都一至认为和中国的战争是不可避免的。在这样的气氛中，犬养牲道召集了日军大本营成立后的第一次会议，讨论在日本具有核威摄这个新形势下如何开战的问题。海军军令部长松下乱步川首先发言道：“支那最具战斗力的是它的陆军，尤其是它的十个空突集团军和十四个机械化重装集团军，目前我们的陆军根本不能与之抗衡。”说着用眼睛不留情面地扫了有些狼狈的陆军军令部长小山鼓，继续说道：“目前这些部队的主力都分布在东南亚和澳洲，如果我们贸然去攻，胜算不大，而且不能一次歼灭支那海军，则仗大起来会旷日持久。我们最佳的战略是利用台湾向支那挑衅，激怒支那集中重兵在东南沿海准备在台湾登陆，届时我们可以先发制人予以重创，而且支那海军必然顷巢而出，我们的联合舰队必可将之一举歼灭。那么失去海军掩护，我们就可轻而易举地切断依赖本土补给的海外解放军的生命线，东南亚诸岛和澳洲就如同熟透的桃子等着我们去摘了。这个方案的另一个优点是能最快恢复同中东油区的联系。”
空军参谋长鹿岛龟鼓足勇气地问：“如果支那用导弹直接攻击日本怎么办？”
联合舰队司令石田勇次郎刚想开口，犬养牲道怕海空军再干上不好收拾，忙接过话题：“这个鹿岛君倒不用担心，我们也是个核武器大国，支那胆敢动用核武器的可能性是不存在的。我们将首先破坏中国的卫星系统，不但支那的防空没有了早期预警，而且它的导弹攻击也失去了引导，再加上我们的国土防空网是世界上最先进的，落到我们神佑的圣土上的炸弹将微乎其微。”
负责具体指挥这次行动的石田勇次郎信心十足地表示：“只要台湾人敢动手，我们联合舰队绝对又把握和支那海军再打一次甲午海战！”
众人的目光一下都集中到一直一言不发的小山鼓，小山鼓赶忙表态：“我们陆军已控制了整个台湾岛，他们不想干也得干！再说，他们的总统谢浊水已杀了不少主张与支那和平的人，根本退不回来了。”