然刘禅庸主，卒至出降，子龙地下之恨，具无已时也。则与其救一无用之刘禅，曷若使救一有用之徐庶；又救人之子，不若救人之母也。三国中全人骨肉于生死患难之际者，惟一赵云。故以之救徐母者，诚非赵云不可也。三国中救阿斗，以延刘绪继帝统，是子龙第一大功，本书救徐母以存徐庶，使荐两贤，成一统，亦必令子龙成第一大功。所谓非其人不使，而翻案之笔，始无一字无来由也。荐贤则由徐庶，救主则由赵云，正统书刘，故第一回必将此二重要人物首举出场，读者幸勿草草读过。
伏龙凤雏皆为元直之友，尝读三国演义，见其独举诸葛以荐，每窃怪之，其后赤壁鏖兵，授计以脱徐庶者，且为凤雏；是何元直于友二人间，转若有所厚薄也。若言偶忘，其时玄德且询及凤雏，元直因便，亦当双举，方称无乖于友道，今以元直双荐两贤，可谓为古人弥平缺憾不少。
三国演义，于孔明之出，详叙三顾之勤，孔明自比管乐，盖有辅主安邦之志，非可以隐沦比也。夫隐则不仕，仕则不隐；以隐求仕，古俗使然。彼钓渭耕莘，未闻必须三顾也。奈何大搭架子，坚要三顾，孔明宁不相去古人甚远，吾始终疑之，且堂上悬图，胸中指掌，又似预备已久。虽曰出处之间，不可不慎；而乔模乔样，终觉不甚光明。此无惑三国阵前，每逢诡计多端之骂也。演义中亦以微笔，每借张飞妩媚可爱之口，大叫出之；而世间妇孺不知，反借借称道三顾茅庐不置。惟玄德枭雄，始折节卑躬，作明知故昧之态已耳。是演义如此，实非所以尊诸葛者也。本书仅命关张备厚礼躬聘二人，而衙前张灯挂采以迎，已足备迎贤之典，可称得体之至。至关赵试探孔明，实为奇材惊世群臣未服中，不可少之文字；亦推波助澜，始呈曲折之文笔也，情中生文，而后安排计策，始见孔明出奇之妙。随手烘脱，而后曹兵衣箭皆活，赤免如飞。否则便成刻版文字，读者将昏昏入睡矣。后再借重关公，勒马横刀，是真能画出生龙活虎者，又俨然一出华容道也，文心灵活，可爱杀人！
第二回战江夏孙氏雪前仇让荆州刘牧惩后患
话说关公拒却曹兵，赶上徐母赵云车辆，簇拥着径回新野，先遣人入城报信。玄德闻知大喜，忙传令亲出迎接。徐庶阻拦不住，乃飞骑向前出城，遥见关公匹马奔至，以鞭回指道：“军师速前，太夫人车来也！”徐庶慌欲下马，近前执辔，那赤免马四蹄翻飞，一团红火，已滚向城里去了。庶急牵马前行，约五里许，望见人车蜂涌，即俯伏道旁以俟，母子相见，不免抱头痛哭一番。又回身拜过子龙，因请换马，自来扶辕。于是赵马纵辔前驱，徐庶步行策车而进，将至城边，早见玄德居前，众官列后，左有孔明，右有关公；俱恭候城门相近。云一马先到，滚鞍而下，玄德举酒劳云道：“非子龙不足完军师天伦，几令操断吾一臂去矣！”徐母车到，玄德躬身迎扶。徐母拜道：“使君以孝示天下，因人子而及其母，辱收贱妾，恩德如天！重锡远迎，宠逾非分，妾不敢当！”再三固辞不肯先入。玄德遂偕孔明等前行，又止衙前迎候。徐母入署，当厅重展拜谢讫，庶随母后，复谢孔明关赵相救之惠，自有侍妾引导徐母，请入后堂，更与甘糜二夫人相见，玄德切嘱用心侍奉，即让东厢上房居之。大排筵宴，庆贺军师母子团圆，人人心悦。
一连三日，宴毕，玄德出厅齐集诸将，共议大事，权拜孔明领军师将军，徐庶为右军师，庞统来时，为左军师，孔明徐庶逐谢，东西就座，玄德言道：“今曹操拥五州之众，虎视荆襄，挟天子以令诸侯；孙权席父兄之业，坐据江淮，有独霸一方之志。备忝居汉室宗亲，曾奉讨贼之诏，而率不教之兵，值屡败之后，地不过襄樊，众不过三万，器械粮草，时虞缺乏，欲求立足，免吞并，犹惧其难，何足当安刘之重任；幸二位军师，大小将士，各抒高见，共拯危亡。”孔明答道：“主公勿忧，亮夜观天象，吴楚分野，不日定有兵争。近闻景升病重，荆州断难久保，一旦有事，以义赴之，则可唾手而得，此以地近交亲，曹吴所不得争锋者也。俟得荆州，然后抚定零桂，西并梁益，南可出宛落，西可出秦川，北向以争中原，主公讨贼之志，必有一日大暴于天下。为今之计，但当积储粮食，内用自固，养精蓄锐，坐观时变，天下固易为也。可令云长率马步军八千，元直辅之，往屯襄阳；翼德领马步军一万二千，士元辅之，进扼南阳；亮与子龙事主公安驻此间，简练士卒，用为声援，生聚教训，与民休养，亮料曹兵新败于襄樊，旦夕尚难报复，孙氏积怨于黄祖，早晚必特寻仇，是二子不至遽尔见逼；且吴不能越长江，曹不敢自陷于绝地，庶几日前之局可保，而未来之计可图也。”
玄德闻言大悦，即日命云长领兵，前赴襄阳驻扎，以徐庶为之谋主；调回张飞，改令南阳屯守，以庞统为之谋主，进扼曹兵南下之路，兼护军师孔明家小，提防徐母覆辙。云长元直受命，同领人马，庶入内辞别徐母，立时二人驰向襄阳防地去讫。
不数日，人报三将军张飞偕左军师凤雏先生庞统已至，玄德亦命阖城灯彩相迎，署中设宴接风，又是一番热闹。息军三日，飞性不耐，急催士元同拜新命，亦领兵赶赴南阳，前去镇慑，专备曹兵。调拨已定，玄德自与孔明赵云，率领偏裨文武一干将卒，屯兵新野，随时两地声援，昕夕计议练兵储粮各事，巩固城郭，真个日日招军买马，朝朝积草屯粮，顿时间士饱马腾，人心尽附。那孔明负有管仲乐毅的物望，玄德早闻大仁大义的名声，荆襄九郡豪杰，一旦向风，谁不思弃暗投明，前驱效顺，遂愈觉来归恐后。
内中单表一位老英雄，长沙人氏，姓黄名忠，表字汉升，时年已六十有余，身长八尺，猿臂熊腰，善使一副弓箭，有连珠贯虱百步穿杨之能；惯用一把八十斤长柄大砍刀，刀法神奇，舞来风雨不透。黄巾贼起，忠镇守长沙三年，无人敢犯，董卓向之求赂末获，不录其功。卓死，曹操弄权，忠叹道：“天下大乱，奸雄窃柄，不绝于朝，逐鹿之势已成，吾将安归？终不得为天子守一隅土也！”因弃官挂印而去，耕于岳麓。及闻玄德卑礼迎贤，伏龙风雏，一时俱至，复私庆道：“汉室中兴，定属此公，彼高卧山中者，且推枕而出，吾其舍末耜有日矣！”不觉回顾弓刀而笑。忽于陇亩间，村老相传，孔明求将，乃大喜道：“不谓年逾六旬，得仍赴汉家之难，弓刀尔毋再呜，马革卒不我负。”于是囊弓挟兵刃，牵马门外，伸腰舒臂，昂首四顾，仰见长空，正悬皓日，万里无云，倏一大鸟，冲天而过，忠从容抽矢射之，应弦而坠，影及于地，忠又舞刀就之，其鸟已贯矢而毙。忠攫鸟上马，面有得色，拍马抡刀，一路花雨缤纷，回风如雪，路人但见一骑尘土飞扬，不知黄忠依剑去也。
又有一人，姓魏名延，表字文长，自幼人材出众，武艺超群，只因报仇行劫，被官府踩捕，画图紧急行拿，迫延反上巴陵，啸聚羊楼峒里，落草为寇。每日掳掠行旅，自饱其众，更多散金钱，广招无赖，远近归之，声势颇大，峒外已无人敢行。黄忠不知绕路，恰从此地经过，早有伏路喽罗望见，飞报魏延，说来人手有弓刀，虽老恐不能敌，未敢下手。延大异，即令手下党羽，分布要道，亲身飞骑，前来剪径，誓非杀此大胆老贼不可，二马相交，大战数十余合，未分胜负。忠佯败走，延拍马追来，忠吼声如雷，回身一箭，正中魏延盔缨，跌落马下。延心骇极，伏地认输，忠亦下马扶之，哈哈笑道：“聊相戏耳！非爱足下英勇，吾箭岂有目者，奈何埋没于此，自取折缨之辱乎？”因说使共投玄德。延悦服听命，便领山寨部卒一千三百余人，马数百匹，登时放火烧山，携所有细软，随同黄忠，齐来新野投效。玄德问知二将，材武胜人，不在关张之下，又喜添无数人马为助，厚筵待之。立授黄忠为后将军，留于帐下听用，授魏延为偏将军，又另拨给新野精练兵马三千；合领原来马步士卒，令赴樊城驻守，可就近听云长节制指挥，勿误军情。又以幕宾孙乾副之，助其谋略。魏延欣喜领命，同了孙乾，自去见过关公，小心防守不提。不出三月，玄德募集敢战骁健步卒三万余人，延接新来勇武材能之上七十余员，尽用为偏裨牙将。有马五千余匹，军粮数十万石。一面选易守令，和辑军民，勤求治理，以安百姓。诸葛信赏必罚，黄赵共苦分甘，一时刁斗维严，闾阎可乐。玄德尚不时亲巡辖属，渐觉四境又安，讴歌遍起，转弄到人不知兵，夜不闭户起来，早有细作报入荆州。
却说荆州刘表，素不愿居汉室宗亲，却以名士出身，沾沾自喜，拥有荆州，无力匡扶九鼎，独于大义尚能明白。自玄德为蔡瑁谮逼，越居新野，心中时常忿恨自悔，只以内碍娇妻，无从发泄，郁闷日积，神经受伤，不久便由心悸怔忡，加患哮喘。荆州素乏名医，蔡夫人又朝夕溺爱少子，不来相顾，坐是二竖日深，逐成怯弱内损，元气大亏之症；咳嗽盗汗，日夜不宁，昏沈在床，渐将不治。先时人尚清醒，数月中几次探报到来，闻得玄德大败曹兵，夺了襄樊，礼聘伏龙凤雏，已到新野，新收黄忠魏延一干战将，兵马粮草，堆积如山，亦暗暗忻喜，不时嗟叹。