钟繇的差人来到，马腾简直对他说道：“叫他回去上复征西将军，俺马腾奉了朝廷旨意，镇守右扶风，提防羌虏，关系重大，不得朝廷旨意，不敢擅离职守。”差人诺诺连声，回去报知钟繇，钟繇火速差人报知夏侯渊。
夏侯渊挂印征西，何等高兴，见马腾不受调遣，心中不由大怒，连夜修书遣人送到许都，说马腾跋扈，不听魏王节制，若不早除，必为后患。这一封信送了马腾性命不要紧，几乎把一个大丞相魏太祖武皇帝一条性命送与马超，这就是亲贵子弟授钺专征的好处。清朝福康安冤杀柴大纪，傅恒冤杀张广泗，都是跟着夏侯妙才学的这一手好武艺。然而夏侯妙才，气量虽小，计划不错，一面修书入许，一面令张郃为先锋，领兵二千，扣阳平关搦战。那张鲁自从派人去杀张松，多日不见回报，便知有些不妙，聚集帐下一群神兵鬼卒，徒子法孙，商议对付曹兵事情。教他兄弟张卫，领兵五千去镇守阳平关，深沟高垒，以待曹兵。
此时张郃来到关前，张卫只把滚木擂石打下，死也不肯出来。张郃闹了半日，一筹莫展，回营告知夏侯渊，夏侯渊也沉吟不决。旁边走过张逵禀道：“元帅！妖贼最恭维祖师，若令军士辱骂张道陵，他自会开关迎敌。”夏侯渊大喜，仍令张郃前去，依法办理，众军士齐声乱骂，不堪入耳。那守关军士，报知张卫，张卫忍耐不住，传令开关迎敌。
那张卫怒气冲天，带领兵卒，冲下关来，不问情由，举刀向张郃便砍。他们这般道友，只会敛财聚众，烧香求神，诈骗善男信女，那里会行兵打仗？不比张角金玉，还有纸人纸马，肯吃那乌鸡乌狗的血，张鲁张卫，是一点不行的。张郃是三国中有名大将，张卫何曾是他的对手，两马相交，不到十合，被张郃手起一枪，刺落马下，再复一枪，结果性命，白日尸解，到鹤鸣山老祖师爷处上班去了。
张郃把枪尖一指，众兵奋勇上前，抢上吊桥，登时得了阳平关，迎接夏侯渊入关，安民已毕，记了张郃头功。传令张郃同夏侯尚领三千人马，曹洪夏侯德领二千人马，分作两路，乘着破竹之势，进取南郑；毛玠守阳平关，接济后方军实；自己督领大队，前往接应。
汉中自从张鲁得政，目的只在传教，对于军事，并无何等计划。那褒斜一带人民，老死不见兵革，虽然有什么天狱的名称。曹洪张郃两路兵，兵精将勇，又得着土人做了向导，如入无人之境，不上十日，已经将南郑围了。张鲁斋戒沐浴，焚香祷告祖师，祖师毫无灵验，无奈何硬着头皮，领了大小头目，开城迎战，曹洪手起一刀，将张鲁杀了，张郃杀了杨柏，夏侯尚杀了杨松，夏侯德杀了阎圃，余党纷纷跪地乞降。
四将因奉着夏侯渊将令，依照前在枹罕杀宋建旧例，凡属张鲁部属，杀尽斩绝，以扫妖氛，降亦杀，不降亦杀，好一顿乱杀，只杀得沟血通流，山骸积岭。五斗米教在汉中站不住，后来才移到江西。夏侯渊结果被黄忠所杀，他们徒子法孙，还说是天师爷派了天将帮忙，兄弟并未亲见，不敢附和。夏侯渊取了汉中，专人向许昌报捷。正是：
彗星扫地，亦造福于民生；妖气弥天，尚流灾于今日。欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：天下之大恶，莫甚于卖国贼！比诸篡逆，罪加万等。篡送之徒，仅负心于一人，亦惟君主时代所不可容；又必昏庸之主自肇其端，自有不世之材，睥睨当代，人将负我，我或负时，夫然后敢以动于恶；此操莽乱世奸雄，所尚足称治世能臣也。是故遇其主不遇其时，则为诸葛；遇其时不遇其主，则为曹操。居吾国宗法社会之下，数千年来入主三纲之陋说，乃特有奸雄之名称，举此一辈奇材，见弃于儒者。君子持平论世，盖末尝不许奸雄生为命世之豪；苟其听视于民，在圣哲亦闻诛一夫之纣，汤成革命，以开纪元，相及成功，当王遂贵。舍君主眼光问其材智，去名教心理研其抱负，究与英雄有何判别乎？若卖国贼流如张松辈，则负心率土，匍匐他人，真属一无心肝！使非丧心病狂，何敢酿滔天之祸，得罪民族，独欣亡国之荣；此诚古今中外无时无地所可容！虽大愚不肖，极冥极顽所不齿；又岂可与材智之奸雄，不甘犬马奴隶之篡逆同论也？弒恶至于华歆，人格犹高张松一等。以弑逆或同桀犬之吠尧，而卖国真如插标之售首；似此何所云材，何所云智？操有鉴衡过人之雅，宁不识一张松，所始终不加寸睐者，正以其猥琐进退，目中无人，举动言词，皆同瘈狗耳。非见微识著，断定无智无材，且不可纳，何至对奉使而乱棒出之。由今而言，怀图原属至愚，逐客堪称快举！松该打死，操最可儿！是以奸雄之眼甚毒，臣獒可用华歆；老瞒之心亦寒，竖鼠几杀张松也，奚无故哉？
演义张松献策，由于张鲁侵川，而鲁起兵，在惧操大胜西凉之后。本书张松献策，亦由张鲁侵川，而鲁报仇，却在乘操败于东吴之后。一东一西，一胜一败，不但翻案甚明；抑且新胜往依，尚有托庇强大之理，若新贬求附，直是归命贼臣，有心于曹也。如此怀图而往，即与演义所谓思择明主者，大是不同，更进诛心，庶使一辈卖国者徒子徒孙，虽至地老天荒，无从觅一曲词，代为回护。只此胜败线索，反转写来，便一面暗将张松臭尸，笔尖寸磔，一面又隐将刘璋暗弱，描到十分。
张松献图机会，造于张鲁，心中正自何等感漱，死亦情愿。故非叫张鲁杀之不可！以贼勾贼即须以贼杀贼，不其胜于演义刘璋杀之那！心不近于刘璋，身何得再污刘璋之刀；生不爱于西川，死何得令污西川之土。俗谓尸骨不得还乡，永世不能超生者，好叫卖国者看个样儿来！
卖国之贼，天地不容，演义中偏令日日说仁道义之刘玄德迎之，礼之，恭维之，以至长亭泣下，而饯别之。污此一个枭雄犹可说也，乃令赵云迎之，云长又迎之，庞统亦随迎之；笔底却处处写的是孔明用尽智计以迎之，其写得不堪已极！污秽了一个伏龙，一个凤雏，又污秽了盖世英雄一个常山名将，又污秽了义贯日月一个千古圣贤！只一段文，何故将这几许名贤豪杰，遍体涂污着粪，糟蹋得不如一个曹操？如此争得天下，亦使千古齿冷！况为同宗兄弟所守一隅土乎！若曰：所为者图也，非松也，则南阳草堂之上，未出茅庐，指与玄德所观者，又安在耶？如此极写诸葛智计，只为多添地图一张，过于矛盾，亦觉可笑，是未免提倡卖国，专寻张松一人开心耳。向读演义至此，颠倒百遍，不得其解，只觉将一班人物，写得个个一文不值，太息不止。今令赵云巡江，杀贼得图，不领张松半毫人情，不费诸葛一丝气力，不但子龙吐了恶气，即玄德诸葛浑身上下所染龌龊，亦洗得干干净净，痛快痛快！又令张松至死见不着操面，并不配见玄德之面，永生永世，不自知将图送与何人，抑更无从送图与人，看你再想送图否？案翻到底，尤称妙绝。
旧系将刘家之图，送给刘家，曹家不知也；今系叫张姓之人，杀了张姓，令曹家知之。刘家得图，却将人命干系推在曹家去管；张家杀人，却将西川地万，送与刘家手中去管。翻案翻得花团锦簇，十分好看。演义是张松送图，本书是张松送命，本来想送他人之命，不知正是送了自己之命！又写得冷酷可怕，唤醒卖国贼不少。
张逵者，张鬼也。演义曹操不纳张松，不肯出兵，此却不令曹操卖乖，偏叫去纳张逵，即允出兵。是鬼勾贼，贼出兵，以便接入平定汉中之线索，而起诛杀马腾之正文，此皆无一处不翻案也。以贼从鬼则可，不能使孟起英雄，含冤败北，先投张鲁，有以人从鬼之事，而后入刘则不可。故必先平汉中，后诏马腾，分清人鬼，即在此线索颠倒中伏之，力为英雄填平恨事。此等处须能细加体会，方知文章心苦，万许善读此书，并非颠倒缝裳，乱以潦草针线塞责也。
第七回数抗命矫诏召马腾联新婚开阁迎吕范
话说夏侯渊得了汉中，差人星夜去许昌报捷。那曹操方才接了夏侯渊攻击马腾的手书，心里自然是十分不愿意，正在计划派兵接应夏侯渊，却接二连三得了前军捷报，知道张鲁是个无用的废料，征西将士，一定成功，但令钟繇调拨二三千人马，遥为声援。不到一月，夏侯渊完全克复汉中的捷报到了，曹操十分高兴，立刻奏请以夏侯渊领汉中太守，留张命夏侯德夏侯尚分守各要隘，曹洪文聘回许昌，各加升赏。
依着夏侯渊意思，就要乘势攻打西川。曹操以汉中新定，张鲁馀党尚多，马腾心怀叵测，屯驻三辅，举措稍有不当，不徒不能得西川，并东川亦万分危险也，就不存那得陇望蜀之心，慢慢的留以有待了，却暗暗与众谋士商议收抬马腾之策。华歆献策道：“马腾世在西凉，羌人畏服，所部将士，甚为精锐，此刻若兴师动众，前去征讨，彼如抗命，大则动摇三辅，扰乱关中，小则退出萧关，占据陇坂；征西将军，前攻枹罕，苦战经年，幸而获胜。若马腾一变，则征西将坐困于汉中，而陇上诸羌，将齐声响应，殊非万全之策。”曹操道：“子鱼所见，可谓洞悉敌情，但有何策，可以不劳而定？”
华歆道：“马腾对征西使者，口口声声朝廷旨意，今当投其所好，丞相明日上朝，取得朝廷旨意，藉口陇羌谋变为名，召他来许商议；马腾恃勇而轻，又自负拥有重兵，他人不能害我之意，势必轻装就道。